东篱书院是一富商捐赠的旧宅改建而成，就位处临安县北边，五进的院子还自带着一片褐皮李子树林。

正值炎炎夏日，墨绿色的长卵形叶丛里硕果累累，压弯了枝头，看着十分喜人，而一张巧笑嫣然的笑脸便藏在这片喜人的果子下。

萧闻璟缓缓仰起头。

这些李子树经年成长，已经十分茁壮高大，像是盛京里头那些足有三四层楼高的大酒楼，让人折了颈都望不到头。

阮灵萱就坐在一截粗壮的枝杈上，碧绿的叶子掩映着她那悠哉地晃荡脚，软绸绣鞋尖上缀着几颗银珠，像夜空的繁星般闪烁。

谨言的嘴张得都快能塞下一整颗鸭蛋了。

除了猫和猴子，谨言还没看过有什么动物能坐在那么高的枝头。

“你、你不讲武德！”在树下直跳脚的男孩扎着两个童髻，穿着一身宝蓝色圆领锦衣，腰身甚是浑圆，一蹦一蹦就像是个大号鞠球在弹跳。

他刚骂一句，树上就“咻——”得一下掷出枚青皮的李子，虽然没有砸在那男孩头上，却也把他吓得不轻，连连往旁边跳开好几大步。

“我不讲武德？你还背信弃义、出尔反尔，这么大还要去大人那里哭鼻子告状，羞死了！”阮灵萱捏起一枚新果子，不怀好意摆出要扔的样子。

薛贵脸色涨得犹如猪血般红，既想批评阮灵萱乱用词语愚蠢，又想指责她用果子当武器无耻，想法太多最后也只能指着自己的胖脸，怒道：“你、你往我脸上擂这么一拳，我脸都肿了，我娘又没有瞎，看见了自然要问，我不说你难道说是鸟啄的吗？”

“这阮家小姐好蛮横无理，实不像是阮大人教养出来的。”谨言忍不住说句公道话。

阮知县是个好脾气，十里八乡谁人不知，就连他们这刚到临安县没两个月的外地人都受了阮知县不少恩惠。

萧闻璟还未开口。

那边阮灵萱已经眼尖看见了他们两人，对萧闻璟摇了摇小手：“呀！你好了！”

薛贵这才留意身后有人，又羞又愤地扭回头，“怎么偷听人讲话了还！”

谨言连忙摆手解释：“可不是偷听。”

“没时间跟你玩儿了，你快走吧！”见自己等的人来了，阮灵萱都懒得和薛贵掰扯，抖了抖裙子，兜着的青李子噼里啪啦往下掉。

薛贵抱头逃窜。

他尖声道：“阮灵萱你个泼猴！我要告诉夫子去！”

阮灵萱抱着树干边往下爬边撇嘴，嘀咕道：“哦，夫子又逮不到我，你告状有什么用。”

这次来书院，阮灵萱只是想看看萧闻璟的情况，但又拿不准他身子好了没，会不会来，于是就派云片去书院前面等，自己则溜到李子林藏着，没承想就给薛贵看见了，追着她还想扳回一局。

“那天拙园走水，我家后院都给飘进来的火星子燎着了木堆，阿娘就严禁我再靠近后院，所以没法爬墙去看你了。”阮灵萱在地上站定后，拍了拍手掌，好奇道：“所以你的园子究竟是怎么走水？”

她瞟了瞟自觉走开的谨言，又小声问：“果如外面人说，是有歹徒？”

“是下人未灭烛火，不慎点燃帷幔。”萧闻璟并不愿意和她细说这些，垂下眼睫，就看见阮灵萱鞋尖上的银珠十分精巧，镂着莲花纹，里面还有一粒可以滚动的小金珠。

能让他看的如此清楚，说明两人的距离十分之近。

他一抬睫，视线就径直撞入阮灵萱清澈明亮的眸光里，就连她浓翘的睫毛都历历在目。

阮灵萱把手拢嘴边：“小沈妃娘娘要知道你在临安这般危险，肯定会很担心的吧！”

想起萧闻璟孤孤单单站在冒着浓烟的屋子前，阮灵萱觉得他虽然讨厌，但也是真的可怜，不像她即便重生到了小时候，爹娘却都在身边护着她。

可他却只有一个人，孤零零的。

可谁知萧闻璟丝毫没有被她的关心打动，反而打量她一眼：

“你来了书院为何不去书堂温习，反而藏身树上，与人争吵斗殴？”

阮灵萱心里刚升起的那点同情就好像一豆灯火被咻得一下掐灭了，她往后退了一大步，站住自己的立场：

“要不是为了看你，我才不会来书院，你不领情就罢了！”

“我并未要求你来看我，所以也不必领你的情。”萧闻璟声线一如既往的平稳，就像山海经里的弱水，扔块石头都砸不出个响。

阮灵萱气鼓了脸，可是却没法把气撒出来，因为萧闻璟说的没有错。

来看他是自己一厢情愿，所以他不想领情也无可厚非。

只是他的话还是忒伤人了。

阮灵萱重重哼了声，提裙就往林子外跑，才跑了几步又觉得自己表达生气还不够重便急刹车转回来，扔下自己的狠话：

“好！既是如此，往后你走你的阳关道，我走我的独木桥，谁也别管谁好了！”

他先不仁，就别怪她不义。

他们两只蚂蚱要拆伙！

萧闻璟不为所动。

阮灵萱继续道：“我们以后也不必见面了！”

谨言看着阮家姑娘像只灵活的野兔子，几步就窜出林子去了，不由走到上前，感慨道：“公子难得有个朋友，怎么就把人说跑了……”

萧闻璟瞟了他一眼，“我们不是朋友。”

谨言连连点头，“属下说错了，那样飞扬跋扈又不学好的小姐怎么能做公子的朋友。”

书院第一轮钟响了，提示着众学子抓紧时间回书堂，萧闻璟带着谨言亦转身往外走。

对于刚启蒙不久的孩子来说，这两年的课都是认字背书。

夫子教一个，学生认一个，十分枯燥乏味，却又是不能跳过的一环。

学堂有人认真学字，自然也有人敷衍了事，还趁着夫子捻着胡子转身之际，和同窗互丢起纸团，忽然一个纸团飞出了直棂窗，外面有一声低低的惊呼。

几个坐在窗边的学生伸头去看，顿时又交头接耳起来，直到被夫子皱着眉头呵止方止。

萧闻璟并没有关注这些事情，他独自坐在一个角落里，旁边甚至还有矮屏风挡着，一般人看他这样的架势就不会来招惹他，更别提和他分享那些无聊的闲话。

一堂课结束，夫子下去喝茶休息，学堂上的小公子们就彻底闹了起来，几个脚快的已经冲到了外头。

萧闻璟以指腹临摹着自己六岁时写的字，他那时候年纪小，手腕虚浮无力，写出的字工整有余，尚缺形骨。

谨言进来给萧闻璟换茶，听见窗外的吵闹声，不由敬佩公子稳重，这还能看得进书。

“虫鸣鸡叫罢了，不值得留神。”

“是，公子自然是和他们不一样，他们说什么都不必留意……”谨言话刚说出口，只听外面有人高声道：“那阮灵萱……”

萧闻璟抬起右手，止住了谨言的话。

半扇直棂窗推开，外面的鸟语花香伴随着那几个孩童的声音一并传了进来。

“那阮灵萱给你撑腰你就不把我们放在眼里了是吧？”

“明明是叫花子，夫子看你可怜才把你收到书院里当个扫地小厮，你凭什么和我们一起读书学字！”

“踢掉他写的字，踢掉！”

几个六岁左右的孩子合力把一个瘦高的少年挤开，把他用树枝写在地上的字乱踩乱踏，胡乱抹去。

那骨瘦如柴的少年穿着粗麻短褐，洗得发白的袖子下两只拳头紧握。

可无论是被人推搡还是被人踢踹，他始终不发一言，直直站着，犹如一簇被春雨吹生的箭竹，没有什么风雨能阻碍他挺拔而立。

他是谁？又为何与阮灵萱扯上关系？

饶是萧闻璟再聪明，从前没有注意过的事，现在也想不出缘由。

几个锦衣玉食的官宦子欺负一个小小仆役，大家见怪不怪，只有几名小姑娘面露不忍之色。

可她们胆儿小，不敢和薛贵一行人对着干，只能面面相觑，直到看见学堂门口忽然出现了一道熟悉的身影。

“灵萱妹妹你来了！你快去看看，薛二他们又去欺负那个小厮了！”

阮灵萱去而复返，才进门就被一只软乎乎的小手拉着，她扭头定睛一看。

好像这是临安县县丞的女儿姚朵朵，是她儿时的玩伴。

“之前你不是和薛贵说，你不读书，让给那个乞儿，可他们还是趁你不在就逮着他欺负，真过分！”姚朵朵给她解释。

“什么！还有这事！”阮灵萱自己也想起了事情的前因经过，顿时都忘记自己回书堂的目的了，脑子一热就提起裙子登登登跑到墙那头，踩着个蒲团探头往外看。

“薛富贵！你这个小人！”

阮灵萱虽然已经是个大姑娘了，但是岁月并没有磨砺她心性。

所以譬如萧闻璟所担心的，她会难以模仿出五岁阮灵萱性格习惯一事是杞人忧天。

无论是十六岁还是五岁，阮灵萱这个冲动的性子从没有变过。

“你才是骗子！”薛贵被抓了一个正着，还让阮灵萱当众喊出自己那俗气的小名，登时恼羞成怒，“你不是说你不来学堂了吗？”

“我、我是……来监督你的。”阮灵萱找到一个合适的理由，马上就理直气壮地叉住腰，“我们不是说好了，我把我的位置让给他，你们不许阻挠他旁听！”

“你都不爱读书，你管这闲事做什么？！”

薛贵很无语。

本来好男不跟女斗，可是他身后还跟着一群对他马首是瞻的小弟，他若是败下阵来，岂不是丢了面子。

“我不爱读书，但是也不会妨碍别人读书！”阮灵萱虽然个子矮，但踩在矮蒲上一蹦一跳，活像是一只嗷呜叫的小老虎。

薛贵就被她一吼，下意识就闭紧嘴，唯有一张胖脸还因为生气不住颤抖。

阮灵萱目光转向他旁边的少年。

她以前见过他缩在窄窄的屋檐下，忍受着风吹日晒，偷听夫子讲课。

偶然考问过，才发现这个少年能把她记不住的文章轻松背诵。

阮灵萱佩服之余又十分惋惜他没有进入学堂的机会，彼时的她又只有五岁，只能天真地想到把自己的位置让给他，反正自己也不好学。

“我才不会把自己不喜欢的东西都踩到泥巴里，就好像你喜欢算学，能把钱银算的清清楚楚，我也觉得是件很了不起的事，并不会因此而看不起你啊！”阮灵萱又对薛贵大声道。

她不解，为什么薛贵不喜欢读书，却想要把喜欢读书的陈十四赶走，好像他读书就是什么很不好的东西。

薛贵本来还生气的脸，刹那就憋红了，他往后倒退一步，“你、你怎么知道我喜欢算学……”

阮灵萱不但知道，还大大方方夸他“很了不起”，她居然会夸他了不起！

要知道算学再好对仕途毫无帮助，在许多人眼里这就是一不入流的杂学，就算你是算学的天才，日后也只能去管管钱粮，升迁无望。

这根本不值得夸奖。

“那么复杂的数字你都能理得清清楚楚，就好像陈十四可以把《千字文》背得顺畅流利，所以你干嘛非要去为难他呀！”

阮灵萱目光澄澈，望着他们二人，仿佛他们一个高山一个是大河，各有千秋，应该和平共处才是。

薛贵往旁边看了一眼陈十四，陈十四的脸刚抬起一些，又低低压了下去。

他本就是低贱到不行的人，如何敢在这么耀眼的人面前抬起那张穷酸的脸，就是薛贵这会都觉得阮灵萱那张脸会发光一般，让他不敢直视。

“原来是这样。”

谨言正听的目瞪口呆，忽听见旁边的萧闻璟低声说了一句，他紧跟着脸皮一红，羞愧道：“属下误会阮小姐了。”

谁知阮灵萱不上学里头还有这么多弯弯绕绕的事，固然不读书逃学是不对的，但她的心肠又十分好，让谨言为自己曾经诽谤过她而惭愧。

“咳——”

门外齐夫子清了清嗓子，满室的学子作鸟兽散，纷纷回到自己的位置坐好。

阮灵萱这次鼓足勇气，去而复返折，是有求而来，所以没有像往常一般第一时间逃了出去，反而东张西望开始找空位。

功夫不负有心，终于给她找了一个空位。

她喜不胜收地走过去坐下，刚松了口气，理了理裙摆袖子，就发现旁边有道目光落在自己身上。

“你怎么这样看我？”阮灵萱忍不住打了一个哆嗦。

萧闻璟那像是探究新鲜物件的目光跟个剔骨刀一样，刮得她后背发凉。

莫不是因为她先前那些话？

阮灵萱清了清嗓子，理直气壮道：“我不是故意要出现在你面前的，我来是有正事！”

人一旦有了正当理由，就不畏惧变卦。

萧闻璟掩下审视的目光，不免好奇起来：“你有什么正事？”

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