经过两年大兴土木，兴庆宫西南又耸立起了两座高楼，一名勤政务本，一名花萼相辉。

三月晴明，丽日朗朗，和风习习，雀鸟争鸣。明皇上了花萼相辉楼，向西望去，有两座巨大的府邸，楼阁相连，湖水荡漾，那是宁王李宪和岐王李范的府邸，再向北望，又是两座巨大的王府，住的是明皇的二哥申王李捴和五弟薛王李业，四座宅邸如同众星拱月，把兴庆宫拱卫在中央。

暖风扑面，一阵悠扬的乐声随风飘来，犹如一条柔美的绸带，在丽日蓝天下曼妙地飞扬。想必是爱好音律的宁王或是岐王在府中欣赏乐舞。宁王体胖怕热，虽是初春天气，如果没有外人，坐在园中，他就袒胸露臂，大腹便便地翘腿而坐，一面闭目倾听，一面以手击节，沉醉得忘却了一切。

明皇凝神想象着宁王的神态，禁不住露齿一笑，吩咐高力士道：“走，到宁王府看看去。”

高力士知道明皇脾性，与兄弟相聚，必要游戏取乐。就问道：“陛下，取弓箭？取鱼钩？还是马球杖？”

明皇兴致勃勃地说：“上次去宁王府中，见他越来越胖，想必是久坐少动，赘肉增了许多，今天天气晴好，拉他出去击毬，动一动，也好减减赘肉。”

“那就取您的画杖。”

明皇已经走到了楼门那里，头也不回地说：“带上朕最好的那支，好久没有击毬了，今天要打个痛快。”

“请几位王爷？”

“多多益善！不过，宁王、岐王、薛王必要请到，朕好久没有跟兄弟们见面了，今天是个难得的机会，正好与他们聚一聚。”

“遵旨。”

“去吧。”

明皇突然驾临，把正在水榭上聆听王府乐手演奏西凉乐曲的宁王唬了一大跳，一时没有反应过来，眨巴着眼睛，好像还没有认出来站在面前的是明皇。

明皇立在水榭下，笑嘻嘻地施礼：“久疏问候，大哥一向可好？”

“好好，谢谢三郎垂问。”宁王笑嘻嘻地说：“来得正好，三郎，正要告诉你，清儿会笑了，见人就笑，好爱人！”

清儿正是刚刚出生就被明皇抱到了宁王府的那个婴儿，取名李清。正好那时宁王妃也生了一个儿子，就把清儿跟自己的儿子当成双胞胎养着。一晃已是半年时间过去，清儿在宁王府已经长到半岁了。

宁王招呼下人去请王妃把清儿抱过来。不一会，几十个保姆佣人簇拥着宁王妃来了。宁王妃怀里抱着李清，长得如同他早逝的哥哥姐姐一样，眉目如画，肌肤如雪，十分招人爱怜。

见驾施礼之后，宁王妃把李清递给明皇，谁知李清认生，明皇刚一抱过来，他就咧开小嘴，嚎啕大哭。明皇顿时兴味索然，把李清还给了宁王妃：“还是你抱着吧，他把朕当成外人，不要朕了。”

王妃抱走了李清，明皇对宁王说：“大哥，你看，今天天气不冷不热，实在是宜人，坐着不动，可惜了这无限春光，走，随三弟到东内去，三弟已命人请二哥四弟五弟他们去了，我们弟兄正好聚上一聚，好久没有击毬，三弟早就心痒难捱了。”

宁王挥手让乐手们散去，“好好好，三郎且先走一步，等兄长更了衣，就去东内找你。”

“快些来，兄长，记得带上球杖，我们弟兄好好地乐上一乐。”

“好的好的。”

等宁王、申王、岐王、薛王和其他十几位王爷到了大明宫蓬莱山下，见击毬场已经布好，明皇业已已披挂齐整。他头戴一顶枣红色幞头，身穿一件褐黑色圆领窄袖衫，脚蹬一双黑色鎏金长靴。身边，高力士牵了一匹四蹄踏雪的黑色骏马，马尾已用红色丝带束成了一束。黑马打着响鼻。性急地在地上顿着四蹄，大概已经急不可耐，巴不得立刻上场驰骋。

等人到得差不多了，高力士数了数人头，一共是十五位王爷，除了宁王、申王、岐王、薛王四位，其余的都是李氏宗室子弟，大家经常在一起击毬。开打之前，按例先分“棚“，本来人数不均，有一棚要多出一人，宁王言称他受了风寒，前几日还高热不退，这两天刚刚痊愈，手脚无力，实在不能上场。

明皇一听，丢了球杖，马上过去问候：“兄长患病，为什么不告诉三郎？”

宁王笑道：“区区小病，怎好惊动圣驾！”

“高热不退，就是大病了，怎说是区区小病！你是三郎至亲的兄长，生了病，不让三郎前去看望，实在是太不应该了。”

宁王还是笑：“为兄不敢告诉你，你要是知道了，不上朝料理天下大事，顾自往兄长府邸里来，要是为兄长煎药再燃了胡须，兄长怎么当得起。”

听见的人都笑。原来几月前薛王李业患病，被明皇知道了，当时他正在早朝上议事，立刻停了朝会，赶往薛王府中，亲自拿着扇子扇火，为李业煎药，哪知一阵风倒灌进炉膛，一股火苗窜起老高，明皇的胡须顿时燃了起来，高力士等人赶紧上来扑火，火灭了，明皇的胡须也被烧去了大半。事后薛王表示不安，明皇却说：“只要你服了这一剂药，药到病除，烧了几根胡子有什么值得可惜的。”

明皇细细地看了宁王一阵：“兄长气色还是有些不好，想必是这场病伤了元气，朕那里新近抄得一个方子，正是大补元气的，等一会让高力士去取了来，兄长煎几副吃了试试。”

宁王感激地说：“那就谢谢三郎了。”

“哎，说什么谢不谢的，兄长长寿，就是三弟最高兴的事情了。您知道，一听说您和薛王他们有了病，三弟就吃不下睡不着，所以，为了让三弟我不要担心，你们就要少生病，如果不生病，那自然再好不过了。”

一边的邠王李守礼早就等得不耐烦了，大声催促道：“陛下，你把我们召来，扔在一边，自顾跟宁王说话，这球击还是不击了？”

明皇高声回答：“怎么不击？！来来，分棚，分好了，就开打！”

宁王不上场，就只有十四个王爷参战。一棚刚好七个人。但是，又有人不愿意了：“陛下，谁不知道你神勇无敌。一人能当五人。你那一棚应该少一人，我们这棚多两个人，这才公平合理。不然。吾等干脆一球不击，认输便了。”

“说得是，当年吐蕃尚赞咄来长安，带来一支马球队，与神策军队连战数场，神策军场场败北，丢尽了大唐的颜面，吐蕃人洋洋得意，以为我大唐朝中无人。陛下那时还是临淄王，与嗣虢王李邕、杨慎交和武延秀四人匆忙上场，四人对十人，打得吐蕃队落花流水，这才为我大唐挣回了些面子。”

提起当年之事，明皇颇为得意，口中却说：“那时朕多大年纪？而今朕又是多大年纪？比不得当年了。”

薛王拍三哥的马屁道：“三哥垂拱九重，日理万机，不知疲累不说，龙体也日见康健，身手比当年更加矫捷，任你多少人，也不是三哥的对手。”

明皇“哈哈”大笑：“既然如此，那还分的什么棚，罢罢罢，朕一人对你们十三人，这就公平合理了吧。”

王爷们为了逢迎明皇，纷纷赞同。于是，一群人策马上场。十三个人围阻玄宗，明皇抖擞起精神，逞起威风，驱着胯下黑马，左奔右突，风卷电掣，如入无人之境。王爷们为了讨他的欢心，假装群起阻截，却根本没有尽力拦阻，只是跟在他马后做做样子，任他策马过去，挥起球杖，把木球一而再再而三地击中木门。每中一球，明皇就纵声大笑，高举球杖，绕场驰骋，场边观战的宁王也把巴掌拍得山响，连声叫好。高力士和一群宦官随声附和，叫好声一阵高过一阵，明皇更是得意忘形，威风凛凛地舞动球杖，像个出入敌阵的大将军，也许他此刻正想象着自己御驾亲征，在敌阵中冲杀，勇冠三军，势不可挡。

打了几个时辰，明皇觉得热了，揭了幞头，甩掉长靴，光着头，赤了脚，一根球杖舞得令人眼花缭乱，王爷们怕被他误伤，一个个躲得远远的，任他一人在场上拍马纵横捭阖。明皇觉得无趣，策马过去，用球杖把他们一个个都赶上了场，后来，十几个人也不分敌我，混战成一团，球杖根本挥舞不开，白马黑马棕色马枣红马挤成一堆，马嘶声人喊声，闹成一遍。

到了正午，明皇才兴犹未尽地收了球杖。按照明皇安排，太液池边的一个回廊上已经摆下了宴席，明皇和王爷们闹了半上午，一个个都如同饿狼一般，也不分什么君君臣臣，大块吃肉，大碗喝酒，猜拳行令，尽欢而散。

酒席散时，有几个王爷已是酩酊大醉，高力士带着宫人宦官们把烂醉如泥的王爷们搭上步辇，分别送回了他们的府邸。

明皇也有了几分酒，见自家的几位兄弟留在残席间还没有离去，十分高兴：“不相干的人都走了，就只剩我们自家兄弟了。兴庆宫落成了花萼相辉楼，朕今天早晨刚去看了，站在楼上，你们几家的府邸尽收于眼底，今后，朕想念你们了，只要登楼一望，看见你们的府邸，就好像见到了你们一样。”

薛王说：“我们若是想念三哥，也朝花萼相辉楼上望，三哥若是正在楼上，我们也就能望得见三哥的身影了。”

岐王赔笑道：“三哥政务繁忙，哪里能经常去兴庆宫消遣？要想在花萼相辉楼上看见三哥，可能机会少之又少。”

明皇说：“我爱的就是兴庆宫那地方，记得我们兄弟从前一起住在隆庆坊，长安人称‘五王坊’，如今进了东内西内，还是舍不得那里，以后，可能还是要回兴庆宫久住，那里小巧玲珑，像个自在随和的小家碧玉，不像东内西内，装模作样一本正经，像是两个板着脸的半老徐娘。”

申王李捴拍手说：“三弟比喻得恰如其分，恰如其分！”

明皇得意地“哈哈”大笑：“今儿个聚得齐，干脆，我们一起去兴庆宫登楼，赏风景，晚上，就在花萼相辉楼上摆一桌，自家兄弟喝酒谈天。”

四个王爷无不赞同，于是，五人策马由大明宫去往兴庆宫，高力士带了大队宫人，不敢打搅，远远地跟随在后面。

路上，明皇勒住马等候走在最后的岐王，岐王一向对玄宗心怀敬畏，与他走得近了，就有点手足无措，噤若寒蝉：“陛下——。”

“叫三哥。”

“哦，三哥。”

两人并肩走了一段路，明皇拉着马缰，像是无心地问了一句：“张说之与你还有书信往来吗？”

岐王赶紧声明：“自他离开西都，我们再无任何交往了。”

明皇不以为然地说：“张说之文韬武略，一代英才，与他交往，不是什么丑事，四弟何必要跟他如此决绝呢？”

岐王心中暗想，当年，张说之不过就是晚上来了一趟，说了几句话，你就大动干戈兴师问罪，把他贬出了西都，如今，又是如此一说，当了皇帝，就是与平常人不一样，怎么说都有理。

明皇沉默一阵，又发一问：“那年张说之离京之前，夤夜去你府上找你，究竟是为了什么事情？”

岐王审时度势，决定和盘托出：“他胆战心寒，怯怯自危。”

“为了什么？”

“怕步王琚之后尘！”

“为什么找你？”

“想让臣弟在生死攸关的时刻为他在陛下面前说几句好话。”

“张说之过虑了，朕是随随便便就砍臣工的脑袋的人吗？！不过嘛——，”明皇摇摇头，说道：“那时姚崇行事咄咄逼人，张说之心生畏惧，找你帮忙，也是人之常情。”

“臣弟当时就对他说了，今上圣明烛照，什么事情都瞒不住他，求小王也没有什么用处，只有你自己好之为之了。臣弟如此说，得当不得当？”

明皇什么话也没有说，只是连连点头。而后，他低声叮嘱了一句：“问你的话，任何人也不要说起。”说完，策马去追赶已经走到兴庆宫侧门的宁王申王去了。

岐王看着明皇的背影，暗自思忖着：这位皇帝兄长为什么要突然问起张说之？莫非是相位又将虚以待人？近日朝中传闻纷纭：宋相犯了众怒，屡屡被人弹劾。明皇是不是觉得他已是才思减退，不能再胜任相位，而打算要走马换相了？方才他说到张说之时用了两个词：文韬武略，一代英才。大有褒扬之意，是不是已经属意于张说之了呢？

岐王一面胡思乱想，一面信马由缰地跟在弟兄们后面进了兴庆宫。穿花径过树丛，花萼相辉楼已是赫然在望。黄瓦绿牕，金碧辉煌，拔地擎天，崔巍壮丽。登楼望去，四座王府规规矩矩地座落在宫外。楼下街市上，市民熙熙攘攘，往来不绝。远处，渭水曲曲弯弯，绕城而过，河畔一马平川，沃野千顷。

远眺近观，明皇意气风发，豪气干云：“朕继位八年，朝乾夕惕，虚怀纳谏，大唐中兴已是指日可待。全仗着兄弟们协力，方有这改天换地的时日。朕建这花萼相辉楼，也正是希望今后弟兄们肝胆相照，手足情深，如同花萼与花朵一样，相互衬托，相互照应，同心协力，我大唐江山千秋万代，如日月久长。”