山岭白雪覆盖，关上朔风怒号，高仙芝和封常清顶着刺骨的寒风，带人在城头上巡视，一眼望去，远远近近的山峰披着冰雪的铠甲，肃然而立，仿佛也在为长安城这一道最后的屏障藏了一份沉重的担忧。

一阵马蹄声由远而近，在城下奔驰而来。骑马人勒住了马，在坐骑的长嘶声中向城上喊道：“高将军何在？”

高仙芝应声答道：“本将在此。”

“监门将军有请将军。”

“好，知道了。”

封常清看看高仙芝，轻声问道：“这时请你，怕是为了在下吧？”

高仙芝却说：“管他为了什么，只当是春风吹马耳便了。”

他疾步下了城楼，跨上战马，一径去了。封常清看着他一路远去的背影，心里沉甸甸的，一种不详的预感如同天空上层层叠叠的彤云，低低地压在群峰之上，难以驱开，难以拨散。

边令诚在署衙中正襟危坐，高仙芝进来之后，他只是微微地欠了欠身：“大夫来了？请坐。”

高仙芝没有坐下，和颜悦色地说：“末将正在巡视防务，不能过久耽搁。大人有话请讲。”

边令诚站起来，走到高仙芝面前：“大夫，下官请你来，只想当面问你一句：对于封常清，圣上下旨是如何处置的？”

高仙芝声色不动地说：“褫夺所有官职，降为白衣，在军中效力。”

“你既然知道圣上旨意，为什么要封他为巡检？这不是明摆着不把圣上看在眼里，抗旨不遵吗？”

高仙芝忍气吞声地说：“边大人，末将纵有天大的胆子，也不敢抗旨不遵。此时军情危急，叛军时刻可能前来攻打潼关，贼势正炽，难以抵挡。而潼关一破，则长安危若累卵。正当用人之际，因此，末将才斗胆用了封常清。”

边令诚冷冷一笑：“下官就想不明白了，除了他封常清，这几万边将之中，竟然就无一人可用？！”

“封常清治军严谨，作战进退有度，这些，圣上都是知道的。监门想必也不是一无所知。”

“下官只知道，封常清早年是你的侍从，后来，因为得了你的青睐，官职一升再升，可以说，没有你高仙芝，就没有他封常清！”

“高仙芝量人用材，并无一毫思念！”

“下官还是那句话，除了他封常清，数万大军中难道就无一人可用？！”

高仙芝拱一拱手：“末将军务在身，不便再次久留，如无他事议论，恕末将不恭，就此告辞了！”

说罢，高仙芝转身出了大帐。边令诚眼睁睁看他离去，气得火冒三丈，把手边的一个玛瑙杯子狠狠地摔在了地上：“高仙芝，你自取灭亡，休怪吾心地狠毒！”

之后，边令诚没有告知高仙芝，带了几个心腹，径直去了长安，向明皇面奏前方战事。上了勤政殿，边令诚一脸的沮丧，看得明皇心惊肉跳：“爱卿啊，朕在长安坐卧不宁日夜悬心，寄希望于东线御敌大军破敌。爱卿在前方监军，几月不见，面黄肌瘦，肤色黧黑，爱卿着实是辛苦了！”

“陛下令微臣监军，微臣旦夕惕惕，唯恐有辱陛下重托。”

“前方战事如何？”

边令诚不说话，离位，下跪于明皇座前：“陛下，微臣不敢据实而奏。”

“为何？”

“微臣只怕陛下听了，雷霆震怒，圣躬违和。”

明皇皱起了眉头：“爱卿只管说，朕经得起！”

边令诚还是做出一副难以启齿的样子。明皇急了，问道：“你如实说，是不是已经一败涂地不可收拾了？！”

边令诚忙说：“还没有到那个地步，陛下千万勿要心惊。”他吁一口气说道：“大军已经退守潼关，陛下想必已经知情。”

“朕正想要问你们，几万大军，抗击远行千里而来的叛军，为什么会一退再退，直至退到潼关，这与一败涂地又有多大差别！”

“将领畏敌如虎，只能是一退再退！”

“你是说高仙芝不敢与安禄山交战，因而才后退千里？”

边令诚诺然：“封常清败走东都之后，逃亡到了陕郡，在高仙芝和将领中间大肆渲染叛军英武难敌，所向披靡，不可抵御。这些话传到军中，顿时军心动摇，斗志俱失，无人敢于言及与叛匪交战。高仙芝更是与边令诚合谋，一把火烧了太原仓，放弃了陕郡几百里土地，带领大军退到了潼关。还美名其曰以逸待劳，据险拒敌，守卫长安的最后一道屏障。”

明皇听犹可，一听气得额上青筋暴露：“这个高仙芝，朕寄厚望于他，想不到他竟是如此贪生怕死之辈！不曾与安禄山交手，便望风披靡，一退数百里，把陕郡几百里土地拱手让给了安禄山！”

“放弃陕郡已是大罪，更加令人愤慨的是，高仙芝胆大包天，竟然克扣士兵饷银，克扣官兵食粮，私自扣留陛下对兵将的赏赐，以中饱私囊，全军上下早已是愤然不平，只是慑于高仙芝权威，敢怒而不敢言！”

“他竟然如此下作？！”

“国家用人之际，微臣不敢擅自诬蔑朝廷干城。”

“畜类！”明皇浑身颤抖，狠狠地一掌击在案几上：“朕一生阅人无数，自诩从来不曾看错人，不料却被这个高居丽人蒙住了眼睛！”

边令诚心中暗喜，嘴上却假惺惺地说：“陛下息怒。当此用人之际，还是只做不知为好。”

“胡说！”

“是是，是，微臣信口开河，陛下勿怪。”

明皇的双眸里燃着熊熊怒火，此时高仙芝和封常清若是在场，这怒火必定把他们烧成灰烬。他咬紧了牙关，一字一顿地说：“失地尚可饶恕，克扣军饷中饱私囊，只这一项，朕定然不能饶过了他！”

“陛下——！”

明皇燃火的眼睛看定了边令诚：“你起来，即刻返回潼关，传朕的旨意，高仙芝和封常清罪不可恕，就地处死！”

边令诚心花怒放：“微臣领旨！”

“一刻也不停留，回到潼关先取了两个畜类性命！不杀了他们，我大唐江山将毁于一旦！”

“是。”

边令诚带了明皇敕书，飞马赶回潼关。一下马，就命人把封常清绑到了官署，向他宣读了明皇敕书。封常清眼中噙泪，仰天叹道：“吾罪不可恕，甘愿伏死，只可惜连累了高将军！一代名将，为国尽忠，却无端被人毁谤，最终死于小人之手！痛哉！苦哉！惜哉，恨哉！”

边令诚轻蔑地说：“不要以为我大唐无人，少了你们，一样地灭绝叛匪，恢复我天宝盛世荣光！”

封常清一阵大笑：“封常清死不足惜，引颈就戮前唯有一事恳求：杀了高将军，朝中无人能够替代，请边将军为朝事为重，以圣上为重，以社稷为重，即刻奏明陛下，留下高将军，戴罪立功，镇守潼关，拱卫西都！”

边令诚示意陌刀手举起大刀：“君命如山，安能违抗！圣上已经明示：你二人就地处死，断无赦免之理！”

封常清闭紧了双目，流泪大呼：“高将军，小弟先走一步。身死之后。魂魄断然不会离开潼关，就留驻在此。你若是与小弟同心，就与小弟为伴，你我精魂不散，为大唐护卫潼关。”

陌刀手们已是痴了，个个呆看着封常清不动。边令诚顿足道：“动手！动手，难道还等着他胡言乱语妖言惑众不成！”

刀光一闪，封常清身首异处，鲜血喷涌而出，染得雪地一遍通红。边令诚命手下把封常清的尸身搬到了芦苇上，不许人收殓，在官署前暴尸示众。

杀了封常清，边令诚又带了一百名陌刀手，在官署内等候。高仙芝从城防上回来，看见边令诚挡在了官署门口，浑身一震，还没有来得及开口，封常清就亮出了明皇的敕书：“大夫，圣上有敕书在此。”

高仙芝急忙下马，一眼看见了横卧在芦苇上的封常清。尸身身首离断，血肉模糊，他一时没有认得出来：“这是何人？”

边令诚轻飘飘地说：“你的巡检左右厢诸军封常清。”

高仙芝大惊失色：“封常清？！”

“下官方才奉旨杀了他。”

高仙芝抬起迷茫惊惧的眼睛：“为什么要杀他？”

边令诚咧嘴一笑：“圣上诏命在此，御史大夫也是死罪，圣上命下官今日一并执行。”他打开敕书，从头读了一遍：“大夫无话可说吧？”

高仙芝料定难逃一死，他说：“率军后退是末将之罪，死罪难以宽恕。可是，说末将私吞圣上赏赐和克扣军饷，那是天大的污蔑！”他目光炯炯，逼视是边令诚：“头上有天，脚下有地，兵将们都在这里，本将私吞没私吞，克扣没克扣军饷，你身为监军，难道不知道么？！”

边令诚无言以答，把脸转到了一边。高仙芝又回身对围在四周的兵将们喊道：“袍泽弟兄们，末将把你们招募来从军，是为了打败叛军，多得赏赐，回去好养家糊口。但是，叛军锋芒正甚，我军难以与之匹敌，退到这里，也是为了防守潼关，阻断叛军进入关西，进入长安。本将究竟私吞你们的赏赐没有，克扣你们的军饷没有，本将究竟有没有罪，你们跟随本将征战，心中最是清楚。如果你们以为本将有罪，你们可以大声地讲出来。如果你们以为本将没有罪，请为末将大喊‘冤枉’！”

话音刚落，沉默的官兵们一起放声大喊：“冤枉——！冤枉——！”喊声回荡在阴沉沉的天宇之上，飘落的雪花在喊声中打起了一个又一个飞旋。

“住口！”边令诚有些慌神，厉声制止道：“你们大胆，竟敢聚众违抗圣命！你们还是大唐的兵将么！”

“吾等是大唐兵将！高将军冤枉！高将军冤枉——”许多条喉咙还在悲愤地呼号。高仙芝欣慰地笑了，对着部下深深地一揖：“有你们这声‘冤枉’，高某足以含笑九泉了。弟兄们，本将不能与你们一起守卫潼关，希望你们以高某遗愿为念，守好关塞，不让叛军迈过关口一步！”

在众人含泪的凝视中，高仙芝一步步走到了封常清躺卧的芦苇旁，静静地看了许久，低声说道：“你为了当高某的侍从，两次上书高某，要到高某人身边来追随左右，高某感念你的才智，把你召到了身边。及至后来，是高某把你一步步地提拔起来，最后，官居高位，接替高某当了安西节度使。今天，又与高某一同蒙冤赴死，难道这就是上天注定了的，是上天为你我安排好的结局么？！”

说完，高仙芝又仰望高空，飘落的雪花越来越密，越来越大，像一只只白色的蝴蝶，飞舞在他的身前身后。高仙芝接了一片雪花在手上，看着它渐渐地化为了乌有。然后，他迎向了提着雪亮大刀的陌刀手，朗声说道：“来吧！”

这一天，是天宝十四年十二月十八日。