天宝十五年六月初四，哥舒翰率领大军出潼关，奔袭陕郡。行军三日，前面就是灵宝西原了。

探子报称唐军出潼关之后，连日行进，将要到达灵宝。崔乾佑兴奋得摩拳擦掌：“哈哈，哥舒大元帅，还以为你要终老于潼关，抵死也不出来，万不料你到底还是耐不住性子，还是出来了！出来得好，出来得好，崔某候你多时了。既然出来了，绝不会再放你回去！”

灵宝南靠秦岭，北临黄河，一条狭长的道路横亘于大山和黄河之间，绵延七十余里。崔乾佑调集精兵强将，预先埋伏于南面的高山之上，命伏兵预备了大量的滚木礌石，堆积如山。然后，遣出一队老弱兵丁，专为诱骗唐军深入。他精密安排部署，要将这条狭长的道路变成埋葬唐军的巨大坟茔。

哥舒翰与田良丘乘坐一艘大船，泛舟黄河之上，与在陆上行军的大队齐头人马并进。行至西原，唐军先锋发现了在山谷间出没的小股叛军，远远看去，皆是些老迈和病弱之人，队列混乱，行动迟缓。哥舒翰得报，也以为面前的叛军不堪一击。于是，命王思礼率五万骑兵精锐开道，庞忠等将领领十万主力随后，另有三万人在黄河北岸山梁之上列队排开，擂动几十面大鼓，齐声呐喊，以壮大军声威，助大军歼击叛军一举成功。他和田良丘也在北岸下了船，就近把大营安扎在北岸的一座山上，在那里指挥大军进攻。

午时二刻，黄河岸边鼓声如同惊雷掠地，呐喊声直入云霄。哥舒翰拔出长剑，向前一指，发令进发。顿时，队伍中一面面大旗迎着河谷的风势猎猎飘舞，唐军浩浩荡荡，王思礼领数万人马率先进入了那条狭窄的山路。

进入河谷不远，王思礼的骑兵就遭遇了一队叛军，还没有等王思礼下令攻击，那一队叛军就先自乱了队形，收了军旗，扔下兵器，屁滚尿流地向后退去。王思礼生怕放跑了他们，一马当先，追了过去，手下兵将也跟随他一涌而上，个个都想抢个头功，唯恐落在了后面。马蹄声声，震得峡谷震荡。

哥舒翰见前锋进展迅速，以为初战已告大捷，号令三军，紧随前锋追击叛军。十几万兵将如同一股汹涌的潮水，涌进了那条狭长的通道。

因为道路狭窄，骑兵前进受限，速度大大减缓，后面的步兵又涌了上来，夹杂在骑兵队伍中，渐渐地，骑兵和步兵混杂在一起，在山路上挤成一团，谁也不愿意让开道路，吵吵嚷嚷，闹得沸反盈天。

王思礼因为后面的队伍未能跟上，策马匆匆地赶了回来。见到步兵正与自己的部下争道，顿时无名火起三丈，挥起马鞭，狠狠地打在步兵兵卒的头上，嘴里还骂骂咧咧：“统统后退，哪个不退，打出你等的脑浆来！”

这时，步兵指挥李承光来了，一见王思礼撒野打人。怒火中烧，挥鞭狠抽坐骑，冲过来架住了王思礼的手臂，眼中喷火，冷冷地说：“王大人，这条路是你买下了的么，你走得，难道我们就走不得？！”

王思礼与李承光向来不想与，两人势同水火，动辄便吵得不可开交。这时都以为自己有理，更是针锋相对不肯让步。王思礼狠狠地瞪了李承光一眼：“李将军，想抢功也不是这样抢的。元帅命我为先锋，你放纵部下争抢道路，若是延宕战机，叛军遁去，错失算你的，还是算我的？！”

“你走你的，我走我的，怎么就延宕你的战机了？！”

“元帅命我率骑兵为先锋，你故意纵容手下抢占道路，延缓我部进军，不是有意延宕又是什么？！”

李承光还想开口，突然，北岸山上鼓声撼天动地而起，喊声也随之响了起来：哥舒元帅有令，即刻追击反贼，不得延误！

王、李二人恨恨地对视一眼，然后，各自招集部下归入队伍。步兵也知理亏，纷纷退到路边，让骑兵先行。这一下，王思礼觉得自己占了上风，瞟一眼李承光，鞭马由李承光旁边耀武扬威地经过。李承光恨怒难平，对着他的背影，狠狠地吐了一口唾沫，低声咒骂道：先锋先死，你死了，老子绝不给你收尸！

崔乾佑高高站在山头上，眼见得唐军队伍如同一条长龙，曲曲弯弯，首尾相接，进入了埋伏圈内。脸上不由现出了自得的笑容。身边几个偏将摩拳擦掌已是急不可耐：“将军，该动手了吧！”

崔乾佑眼睛盯着唐军的长蛇阵，嘴里说道：“不忙，不忙，再等一等。”

“再等一阵，唐军先头要走出去了。”

“急什么！”崔乾佑紧盯着对面山上的帅字大旗，无限遗憾地说道：“好不容易把哥舒翰请出了潼关，设下伏兵，本想是要生擒了他。可惜，他不跟随大队行军，却跑到对面山上去遥控指挥。这一回算是放他逃脱了一条活命。他命不该绝，却是我崔乾佑终生之遗憾！”

一名偏将说：“崔将军大可不必，若果此次我们能大败唐军，再乘胜追击到潼关，一样可以生擒了他！”

崔乾佑默然，看山脚下的唐军队伍如同搬家的蚂蚁，密密麻麻绵延不绝，马军过去了，又是步兵的大队。他居高临下以逸待劳，单是放一阵滚木礌石下去，估计唐军就要死伤过半。他成竹在胸不急不忙，不理会身边几个副将的连声催促，等待着更多的唐军进入山谷。

北岸的喊声和鼓声震天动地，山谷里的黄河奔腾咆哮，似乎在为行走在路上的唐军大振声威。唐军宛如一条长龙，在山路上长驱直入，马蹄声、脚步声在山脚下回荡。合着黄河的涛声，震得南面的山岭仿佛都在微微地颤动。

山上暗伏的叛军屏住气息，看着大队唐军走进了埋伏圈内。时机已到，崔乾佑举起右手，重重一挥。顿时，山头上鼓声骤然响起，牛角号也“呜呜”地吹响，霎时间，滚木礌石倾泻而下，满山只见巨石滚动，带着啸声直扑唐军的队伍。只见唐军队伍中血肉横飞，马嘶人喊，队伍大乱，死伤者倒了一地，幸运逃过的兵丁到处找地方躲避，你推我挤，不少兵将和马匹慌不择路，被挤下了黄河，在波涛中挣扎呼救，黄河的涛声和着哭喊声，直入云空。

哥舒翰在对岸山上，看着队伍行进，征战多年，身经百战，猛然间看见隐藏在山石后的叛军呼啸而起，滚木礌石随之满山滚落，手下的兵将瞬目间伤亡惨重，他也惊得目瞪口呆，恍惚之中，还以为做了一场噩梦。他急忙传令，命三军奋起向叛军回击。北岸鼓声立刻停息，山上的三万唐军扯开喉咙，大声向对岸呼喊：元帅有令，各队不得自乱，保持战斗队列。我军兵力数十倍于反贼，只要同心合力，攻上山去，定能取胜于西原！

山路只能容数人数骑并排而行，难以集聚起兵员，兵员不能集中，进攻便是虚谈。听到了哥舒翰的命令，有几队人企图向山上冲击，刚登上山岩，一阵滚石就劈头盖脑地砸了下来，兵士们被砸得非死即伤，血肉模糊地坠下山岩。

不过眨一眨眼的时间，山路上尸积如山，血流成河，唐军十停人马已然去了三停。田良丘急得满头大汗，对哥舒翰说：“元帅，敌军居高临下，攻上山去是难上加难，不如先冲出埋伏再作道理。”

“只有如此了。”哥舒翰下达了命令：“命毡车在前面开道，抵挡滚木礌石，为大军冲出一条路来。”

毡车轰隆隆地碾过山路，突破了叛军放下山来的滚木和礌石。崔乾佑在山上看得清楚，急命手下把预备好的几十辆装满干草的大车推到了路口上，纵起火来，一时间，烟雾腾腾，遮天蔽日。

王思礼带领几百骑残兵冲到火堆前，打算从火焰中趟出路来。可是，灼人的热浪一股一股地扑面而来，隔着一箭之地，也觉得脸皮发烫，根本不能靠近。风一吹过，烟雾也随风卷了过来，熏得人眼睛都难以睁开。胯下坐骑难以忍受灼人的火焰，“哕哕”一声长鸣，扬起前蹄，腾起身来，一步也不肯向前。透过弥漫的烟雾，王思礼隐约看见有些人影在火堆前面晃动。他以为是叛军主力在前面阻拦，对一直跟随在身边的一名牙将说：“快去报告元帅，反贼皆在前面拦阻我军，请元帅速命弓弩手前来，施以援手，助我进攻。”

听说敌军皆在火阵前拦截，哥舒翰松下一口气来，他以为，只要歼灭了在前面拦阻的敌军，便能从河谷间突围出去，大军也就有了一条生路。他急忙命田良丘过河，调集起对岸全部弓弩手，到火阵前去列阵。

急匆匆过了黄河，田良丘前后奔走，好不容易才把剩下的弓弩手召到了一起，到火阵前去助战。火阵前一遍烟熏火燎，弓弩手们连眼睛都睁不开，拉弓搭箭，只管朝着有人影的地方放箭。只见一支支箭矢“嗖嗖”地飞向火堆，瞬间便被烈焰吞噬。

崔乾佑在山上乐看得清楚，志得意满乐不可支：“哥舒翰，有多少箭你尽管放，箭射完了，你们的路也就到了尽头。”他难以抑止心中的得意，仰天大笑：“想不到啊想不到，破石堡，败吐蕃，赫赫有名的大唐名将，竟然在西原一败涂地，一世英名，就毁在了我崔乾佑的手上！”

燃烧的火焰收起了火舌，只剩下了一股股青烟，在一大遍灰烬上袅袅地飞升。弓弩手们也射完了所有的箭，累得精疲力竭，眼前却见不到一具中箭的敌军尸首。只有漫坡的草木在风中飘摇，头上高山，顶着几点闪闪的星辰，高深莫测地沉默着，在西沉的落日映照中，变成了一道黑黢黢的剪影。

田良丘一脸茫然地追问王思礼：“王将军，敌军主力在哪里，你说全部在火阵后阻拦我军，怎么一个也没有见到？生的不见，死的也不见，我军数万箭矢，就这么白白地射了么？”

“末将也正奇怪，分明看见烟雾后面有人影晃动，等到火灭烟消，却一个也不见了！莫非其中有诈？”

“定然有诈！”

王思礼慌了：“田大夫，请快快禀报元帅。”

回到北岸高丘，哥舒翰正坐立不安，等待前方消息。见到田良丘回来，拖着不灵便的双脚，急忙迎了过来。

“元帅，前面并无贼兵阻挡。等我军箭射光了，烟气散开，面前看不见一个叛军，生没有，死的也没有。几万只箭，竟然是无的放矢，白白地射完了。”田良丘沮丧地禀报哥舒翰：“敌军定然是故意引诱我军放箭，等我军手中无了弓箭，无力还击，他们好大肆进攻。”

一日之间，惨遭败北，哥舒翰心中惨然，神情戚然，他沉默一阵，叹道：“唉，老夫早已料到出潼关必遭败北，却万万料不到刚一出关就遭此败绩，也万万不曾料到，竟然会败到如此地步！老夫征战一生，一世英名，皆毁于此地了。”

田良丘劝道：“胜败乃兵家常事，天下哪有常胜将军。事已至此，元帅，还是设法及早脱身，以免被困在这里，遭致全军覆没。”

哥舒翰说：“前行定有伏兵，吉凶难测，不如回撤为好。”

“元帅说得是，我军尚余有数万兵力，如能返回潼关，重整旗鼓，待机而动，那时再看鹿死谁手！”

“唉——，”舒翰仰天叹道：“出师不利，一败涂地，我军元气大伤，日后，不知如何向圣上交代。”

“圣上此刻怕是也追悔莫及吧。”

哥舒翰摇摇头：“不说了，准备传令回撤吧。”

还没等到哥舒翰下达军令，突然，对岸唐军后方一阵骚乱，夹杂着响彻云空的喊杀声。哥舒翰定睛一看，一面黑色的旗帜在落日余辉中飘飘舞舞，一飚人马横冲直撞，进了于唐军后军阵中，挥刀砍杀，如入无人之境。

田良丘也看见了那面旗帜：“同罗精骑！”

哥舒翰嗒然若丧：“完了，退路也被阻断了！”

为防唐军退走，崔乾佑派遣同罗精骑从山谷中迂回到了唐军后路，冲杀入唐军队伍。唐军败阵，本来就人心慌乱，被彪悍的同罗精骑一冲击，兵将纷纷四下逃窜。狼奔豕突，慌不择路，不少人马又被挤得坠下了黄河。

这时，崔乾佑亲率兵将，阻住了唐军前行道路，唐军前行无路，后退无门，阵脚大乱，兵士将领全无了斗志，只顾各自奔逃，号叫声，呼喊声，充塞了一条山谷，盖住了黄河的咆哮。

田良丘知道败局以定，无力回天，催促哥舒翰登船离开：“元帅，快走，晚了就来不及了！”

哥舒翰满眼是泪，不舍地看向对岸：“我们走了，他们怎么办，一同出征，却不能跟与我们一起回去了！”

田良丘拉住了哥舒翰的一只袍袖：“元帅，回了潼关，养精蓄锐，有朝一日，血刃崔乾佑，雪此大恨！”

哥舒翰最后看了对岸一眼，带了北岸高丘上的人马，一路奔逃至首阳山，渡过黄河，到了潼关关前。