接连两日,孟元元都起得很晚。

她自己也觉得无奈，尤其是面对秦淑慧关切的眼神时，是真的不知该如何向这个小姑解释。

“嫂嫂,要不找个郎中来看看？”小姑娘一脸认真，眼睛往孟元元肚子上瞄了瞄，“说不准,嗯……”

她小脸儿一红，面上几分羞赧。

孟元元没怎么睡好,想着新宅子修缮的事,没有听清楚，问了声：“什么？”

秦淑慧抿抿唇，跑到孟元元身旁的软塌上坐下,刻意压低声音：“嫂嫂,我是不是要当小姑姑了？”

“咳咳……”孟元元猛咳两声,差点儿咳出泪花。

实在没想到秦淑慧会问出这种问题，她手抚了抚胸口稳下自己的情绪。

“姑娘家的，莫要乱说。”她道了声，颇有些无奈。

秦淑慧哦了声,遂就乖乖坐好，往孟元元偷偷瞅了眼,便看见了颈间一抹红色的印记。这般的年纪,对于一些事情已经有些懵懂，脸儿不觉红了红。

不知道这个小姑心中想什么,孟元元这边开始说正经事，便是后日，宁周侯府侯夫人的生辰。

她讲明会带着秦淑慧一起过去，叮嘱着到时候需要注意的规矩,京城可不是红河县那样的小地方。

秦淑慧脸上认真起来，这些日子，不管是从贺御处听到的，还是兄嫂这边，她知道京城的贵家姑娘都不一般，琴棋书画样样在手。再反观她自己，好似什么都不会，一无是处。

尤其是二哥，现在是朝中从五品的官员，深受官家器重。她要是出一趟门，大小也代表了二哥的颜面，的确马虎不得。

所以，这两日也是真心跟着孟元元学针线，就像嫂嫂之前说的，她不能一直靠着哥嫂。

孟元元这厢讲了不少，知道小姑是听了进去。仔细打量着面前的小丫头，自从那弱症慢慢养好，人脸上有了红润的光泽，下颌的线条亦变得柔和，瞧着竟也有些要张开的苗头了。

“你也不必紧张，以后这种场合少不了。”她安抚一声，拉着小姑坐在自己身旁，“女儿家长大了，是不是觉得心烦的事儿也多了？”

秦淑慧点点头。要说到底有什么烦恼，她自己也说不清，反正就是觉得脑中的事儿多了不少。

腊月的大门开启，一年又到了尽头。

这个时候，家家户户便开始准备年节。整个腊月里，大小有几个节，都得准备着。

孟元元掌管着府里大小的事儿，每一件都理得清楚，想着抽空也要去新宅那边看看，定一下来年修缮的事宜。

自然，搬进大的府邸，也要再招进一批下人来。

这两日，便有牙婆上门，询问家中需要什么样的人，改日领过来，让孟元元挑选。

贺勘那边，换去了新的衙门，也有不少事情需要处理，两日里都是深夜才回来。只是中间总不会忘，让兴安去买刚出炉的红豆酥，送回来给妻子。

天将明未明，幔帐中

翻滚着不一样的热度，几声娇娇的女子嗯哼，似乎有着忍耐与舒畅。相交的欢爱无穷无尽，于一片松软的锦被之中，她接受着他的取悦。只是太深时，仍旧是吃不消的。

“”“”

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他的手松开发丝，垂落下去落在妻子肩头。她正蜷着躺在他的身边，头枕在他的腿上，脸颊绯红，微阖眼睛小小的喘息。

“嗯。”孟元元轻轻一声，脑袋在丈夫的腿上蹭了下，想找个更合适的枕处，“我只是带淑慧过去看看，并不会留在那儿太久。”

人际中，来往走动是正常之事。贺勘与祁肇早在洛州便已相识，如今又是同僚，其母生辰，该过去走走。

这方面，贺勘对妻子很放心，她处事得当，什么都会做得很好：“等我下值，便也过去一趟，接上你一起回家。”

“好。”孟元元柔柔应下，脖颈上微微发痒，那是他的手指在画着她跳动的颈脉。

腊月寒冷，帐中着实暖和，更有弥漫的水仙香，勾着人不愿离开，贪恋着这片温柔乡。

“对了。”孟元元记起什么，从他身上起来，一头秀丽的长发跟着贴合上她的身子。

贺勘腿边一轻，方才还枕在膝上的娇人儿已经起来，随后在面前一转，背对着他。她轻轻移了下身子，往前微微一趴，两只手摁上软被，似乎是腰有些不适，她拿手揉了一下。

光线朦胧，女子双膝撑在被上，往床尾挪动两下，随着她的活动，铺在背上的头发尽数向两边滑下，柔软而细长，轻盈的发尾就这般落在被上。

她一手撑着软被，另只手探出去找着什么，如此的跪趴着，那截软腰显得越发细巧，肌肤腻滑，让人忍不住想上手拿捏。

“找什么？”贺勘问，遂也坐正身子，手过去握上她的腰。

“在这儿。”孟元元回头来一笑，晃晃手里的东西。

现在的她声调轻软，姿态妩媚慵懒，像极一只柔软的猫儿。贺勘也遵从本心的把她抱来身前，揽住。

然后，孟元元往他手心上放了一枚荷包：“这两日教淑慧针线，给相公做了一只新的荷包。”

以前也给他做过，只不过大都是赶制出的，素面的荷包，终究少了那么点儿精致。说着，她的手指指着荷包上一处地方。

贺勘手指摩挲上荷包，试到了上面的绣字，是个“勘”字，他的名字。

“有劳娘子。”他笑，亲上她的脸颊。

孟元元发痒，双手扶着他的肩头，不禁咯咯笑出声，随后依偎在他的怀中。

她贴上去听着他的心跳，他说有劳，可实际上他做得远远比她多。

腊月初六，宁周侯府的夫人过生辰，邀请了京中不少的夫人姑娘过府去玩儿。

冬日里本就没什么有趣的活动，女人们能出门的

机会也少，

如今这个生辰宴倒是特别的热闹。

当然，

明面上是过生辰宴，实则是祁夫人想借此相看各家的女儿，为儿子定好妻子的人选。来的夫人们也都心知肚明，有那心中有此打算的，也乐意前来走走。毕竟，祁家势大，祁肇将来更是会袭爵，宫中还有贵妃。

只是一点，祁肇在京中做过些横行之事，不过如今有所收敛，自己也考中了探花。不少官宦人家，是巴望能攀上这门亲事。

当然，也不全是冲着祁肇来的。有些夫人带着女儿，和孟元元的想法一样，便是为往后打算，想着或许能谈一门相当的婚事。

孟元元带了一份礼物，将由侯府管事收下，与侯夫人客气说了几句，便带着秦淑慧去花园中游赏。

冬日里的花园无甚可看，只是六角亭那边，两株耐冬十分青翠，瞧着那鲜红的花骨朵随时会绽放一般。

孟元元来京城不久，许多人并不知道她，要不是梳着妇人的发髻，众人还当是哪家带来的姑娘。人身后跟着的小丫头，看着十二四岁的样子，秀丽乖巧。

只需相互间一打听，便就知道她的身份，立即有人上去攀谈。

期间，孟元元还遇见了关希蓉，那个当初京城贺家想指给贺勘的妻子。这件事，贺勘曾经简单说过，只他们两人知道，毕竟关希蓉一个女子，名誉很重要。

只是京城贺家的倒下，到底对关家有所波及。

“祁小侯爷今年多大？”秦淑慧跟在孟元元身边，小声问道。

小姑娘今天一身水红色袄裙，看着很是俏丽。她自己也晓得注意场合上的分寸，轻易不开口说话，总也翘着嘴角。

孟元元并不知道祁肇多大：“料想，和相公差不多的年纪罢。”

正说着，就见前方游廊下走过一道身影，男子英挺，器宇轩昂，立时便吸引去众多女子的目光。

便是祁肇，一双桃花眼貌似不经意的往院中一瞥。

抛却这位小侯爷的某些不好行为，孟元元承认，这人长了一副顶好的皮相。和贺勘惯常的冷淡疏离不一样，祁肇容易吸引女子，而且还真的会去靠近，只是让人看不到真心罢了。

两人视线相交，祁肇遥遥对着孟元元颔了下首，算是招呼，随后便离开了花园。

“嫂嫂，咱们要等到什么时候？”秦淑慧问，终究还是少了些耐心。

“不急，”孟元元笑着，为小姑整理了斗篷，“起码得用过午膳。”

秦淑慧嗯了声，眨眨眼睛：“既然出来了，我干脆过晌去书院接贺御罢？”

难得出来一趟，孟元元点头应下：“行。”

侯府的招待很是不错，席上净是些精巧的菜肴。宫中的贵妃让内监送了酒来，以贺家嫂的生辰。

花厅中热热闹闹，夫人小姐们各自围着桌子，就等着侯夫人这个寿星出来。

等了许久，侯夫人才从照壁后出来，笑着招待大家。

开了席，每个人俱是端庄优雅的用膳，尤其是未出

阁的女儿家，吃一点儿东西，都可用赏心悦目来形容。

秦淑慧去方便回来，坐在孟元元身旁，眼睛瞧着主座上的侯夫人。

孟元元不着痕迹，夹了块烧鹿肉放进秦淑慧眼前的小碟中：“尝尝这个。”

她的声音不大，轻柔软和，以此也提醒了小姑，宴席之上，莫要失礼。

秦淑慧很快反应上来，收回目光低下头来：“谢谢嫂嫂。”

“怎么了？”孟元元靠近一些，是对小姑体贴的耳语。

边上的夫人笑笑，道了声姑嫂俩感情真好。

这边秦淑慧小声回道：“适才我回来，碰见侯夫人和小侯爷吵得厉害，这才耽误的。”

孟元元点头，心道难怪侯夫人出来的晚，便叮咛一声：“人家里的事，咱们不要乱说。”

秦淑慧乖巧点头：“我就是奇怪，他不是在翰林院吗？非说要去权州……”

“哒”，孟元元手中的筷子，敲到了小碟的边缘，一声轻响。

“权州？”她不禁眉头皱了下，无法不想起惜玉。

从一进侯府的大门，根本没有人提起过惜玉，她原本以为那段过往彻底泯灭了。

用完午膳，一众人去了水榭品茗。

孟元元走着，在中途的游廊上碰到了祁肇。

“嫂夫人。”祁肇温文抱拳一礼，面上笑意柔和。

孟元元浅弯腰身：“小侯爷。”

“是这样，有件事想问嫂夫人，”祁肇面上难得认真，“惜玉她，是不是还活着？”

孟元元一愣，遂问：“惜玉是谁？”！