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由于被临时卷入了两起突发事件, 原定午后即可抵达奥斯汀的一行人直到入夜9点后才堪堪到了他们提前订好的酒店。

概因近期正在举办音乐节的缘故，奥斯汀大大小小的酒店旅馆，客房都分外紧俏。来自加州的大学生们因为来之前就已提前预约过, 所以在抵达奥斯汀后即可安然入住；可轮到琼的时候，酒店前台就提示说已经没有多余的客房了。

外号“小甜豆”的男生面露迟疑地问：“要不你跟我们挤挤？”

琼摆摆手：“没关系没关系, 其实在德州这边我有认识的朋友呢，我一会儿可以去找他。非常感谢你们让我一路搭便车过来, 你们人真的太好了。”

年轻人们又挽留了几句，不过显然琼的去意已决，于是大家互相拥抱告别。

“祝你们前程远大。”琼最后这样说道。

而在他走出好几步远之后，身后的年轻人还在向他喊话：“T be happy！”

琼没有转身, 背对着众人高举右手挥了挥。

113

除了认识德州的通缉犯, 在这个时代浅羽守和当然不存在其他什么来自德州的朋友。

他打算找找看这里有没有24小时营业的快餐店, 让他可以先凑合一晚。如果实在找不到去处，那他就只能去街边公园跟流浪汉挤一挤了。

浅羽守和估计他近期的运气显然是在赶来德州的路上已经消耗的差不多了。很遗憾，他走遍这附近10条街道，别说全天营业的餐厅了, 大概是因为他随大学生们抵达奥斯汀的时间较晚的关系, 一路上就连普通的快餐店、家庭餐厅之流都早已关门。

这里仍然在营业的只有酒吧、酒吧、还是酒吧。

——拜托, 他很累，真的不想这个时间还要去酒吧应付狂欢不理智的人群。

曙光出现在第11条街道。

不远处的十字街头, 那闪烁的24小时霓虹灯广告牌，显示这里有一家全天营业的便利店。

——感谢上帝聆听他的祷告, 起码在这种时候还能让他吃口热乎的泡面。

浅羽守和心怀感激的走进这家便利店。

也许是由于时间已晚, 此时偌大的便利店内他没有看到其他顾客的身影。里面收银台方向传来一点动静，应该是晚上值班的店员，浅羽守和没有在意这点。他直奔食品区, 依次往拎着的购物篮里扔巧克力、饼干、火腿、瓶装水……以及他居然在这里看到了浅羽株式会社海外特供版的泡面！

于是他分外虔诚地把一罐山鸡炖野菌味的泡面桶轻轻放进自己的购物篮——哎，他想家了。

刚来米国的时候浅羽守和还会隔三差五地往家里打电话，向外婆还有母亲报平安，以及基本上每天都要回小阵平的短信——可能是新奇刚到手的小灵通还能登录邮箱发邮件吧，加上小灵通手机还没正式向市场推出，能用手机沟通的人就他一个，所以在他来米国的期间基本上每天都能收到来自小阵平的问候。上次小阵平这么黏他还得追溯到对方上小学的时候呢！

如今他的手机给了Asaka，笔记本电脑损坏待修，暂时失去了与国内沟通联系的桥梁。

不过为了不让家里人操心，他有事先提前写好邮件放在草稿箱内，只要他超过24小时未登陆邮箱，就会自动在设置好的时间内发出电子信件——希望能瞒住一段时间。以及草稿箱内的邮件他只准备了1个月的量，所以最起码他得在1个月内恢复通信手段。

浅羽守和拎着挑好商品的购物篮往收银台走，路上经过体育用品区时顺手捡起一根掉在外面的棒球棍，把它塞回一旁的篮筐里。

此时的收银台内站着一个年纪轻轻的亚裔小哥，在看到他帮忙捡起掉落商品的动作时，对他友好的点点头。

浅羽守和一眼望过去，只觉得这个小哥长相眉眼俊朗。他一头黑色微长的卷发在脑后扎起了个小揪，没有像一般店员那样身穿统一制服，而是一身黑衬衫、牛仔裤，外面套着皮夹克，只在头顶戴着一个印有便利店标志的鸭舌帽——老实说这个亚裔小哥的气质完全不像是会在便利店打工的类型，他该去当平面模特才合理。

但谁知道呢？也许人家就是店铺特地招来吸引客户的“看板郎”。

在内心耸耸肩的浅羽守和把购物篮放在收银台上，看着对方用并不太熟练的动作，一件一件把商品从购物篮里认真拿出来，然后半天才能用扫描枪成功扫描识别出条形码，而且每次扫完都会像不小心一样会把手里的商品在柜台桌面上磕好几下。

“喂！老实……小心点！”大概是看不下去其磕磕绊绊的动作，收银柜台的后方一个敞开着门的小房间内，有个胡子拉碴的中年大叔正岔着腿坐在椅子上，眼神不耐地盯着外面的店员小哥呵斥道。

浅羽守和偏头扫了一眼小房间内的那人，在与胡渣男对上视线之前就收回视线，抬头盯着眼前的年轻人轻声问：“那是你们店长？”

黑发小哥用他墨绿色的瞳孔，眼神犀利地看着浅羽守和，嘴上却张口说着与其表情完全相反的话：“真的很抱歉，我是新来的打工仔，对这些设备使用还不是很熟练……”

S—O—S—

浅羽守和看懂了对方最后的口型，由此确认了他刚刚听到磕碰声：三短三长三短（摩斯码的国际求救信号SOS）不是错觉。

于是他立刻换了个看上去更加放松的站姿，把柜台原先摆着的一个放着电池和饮料的购物篮推到一旁，右胳膊肘撑到柜台上状似随意地说：“啊没关系，我不着急，我正打算忙个通宵呢。你知道的，最近音乐节嘛！乐队的事忙得人头昏脑涨，我出来吹吹风，换换脑子。”

[歹徒，几人？]浅羽守和以对方的身体作为遮蔽，右手在柜体上和对方一样开始轻轻敲击着摩斯码。

“啊，您是乐队制作人？您运作地是哪只乐队？说不定我还是他们的粉丝呢！”

[至少2人，有枪。]

“有枪？嘶……咳咳！枪、枪炮与玫瑰*！我是说我们的乐队叫这个！你听说过吗？”

[是否有其他人质？]

“哦~枪炮与玫瑰啊！我听过你们乐队的歌，《两杆来福枪》哈？听起来很有冲击力！”

[2个女人，二楼，外面上。]

“喂！别聊天了！老实快点干活儿！”收银台后方的小房间内，胡渣男发出警告的声音。

“好、好的！”收银台的小哥高声应答了一句。

重要信息交流完毕，浅羽守和直起身从柜台前的货架上又拿了盒火柴对小哥说，“再帮我拿包烟吧，对，万宝路……拿红标那个*。”

“你们乐队来自加州？”店员小哥很敏锐地反应过来。

“我是从加州过来的。”浅羽守和如是回答。交了钱接过香烟后他对小哥招招手：“我出去抽根烟。能帮我把泡面泡上吗？还有这些东西，我一会儿回来。”

“嗯……当然可以，不过我们这边暂时没有热水，需要现烧一下，您可能要等久一会儿。”

“没关系，毕竟创作需要灵感……我也不知道什么时候回来呢。”

114

浅羽守和站在便利店门口点燃了一支烟，抽了一口后就开始皱着眉，状似烦恼的原地踱步。

——他确实烦恼来着。自从他这次抵达米国以后，突发事件就一个接着一个，他上辈子明明大部分时间都待在米国，那时候好像也不这样啊？难道是因为年代不同？还是世界线不同？

浅羽守和一边不着边际地想着些有的没的，救人观察周边环境的动作却一点儿没落下。

只见他扮演的音乐制作人，走着走着就偏离门口的路线，开始绕着便利店兜圈。

他看到这个24小时便利店除了一楼的售货主体大厅以外确实还有个二楼空间。目前从外面看上去，二楼遮光窗帘紧闭，看不出来里面是否有人。

而在围绕着便利店转了一圈以后，浅羽守和也初步确认了周边地形：

首先这个便利店的市口非常好，就位于一条十字路口的交汇点，它的一楼正门对着南北走向的街道，另一排落地橱窗则对着东西走向的街道。

估计是当初装修出于节省室内空间的目的（也可能是图省钱），通往二楼的楼梯被外置于便利店的后背，即正门相反的西墙外侧。而便利店的西面是块堆放着些建材的空地，空地的再西边则是一片夜晚看上去黑黝黝的小树林。

便利店的北侧是一家在这个点目前正关门歇业中的牛仔帽专卖店。

简而言之，这家24小时便利店除了北侧外，其他东、南、西三个方向看过来都是一览无余*。

浅羽守和是没办法光明正大从外墙的镂空铁楼梯上去的。

按收银员小哥所说，歹徒有两名，均配有来福枪；还有两名人质在楼上。按正常逻辑来说一个在楼下看着他，另一个就应该在楼上看着另外两名女人质。但你也说不好还有没有第三个甚至更多的人藏在暗处观察情况。

所以从外楼梯直接走上去，实在太醒目了。

于是浅羽守和选择从北面的砖墙走。

这里是便利店与牛仔帽专卖店之间的一小块狭长空地。临街的那边，挂着便利店的霓虹灯大招牌。大抵就是因为有招牌遮挡，这个小空地也堆放着一些建材垒在墙角。在漆黑没什么灯光的夜里，恰好左右都有障碍物，浅羽守和可以在此处借以遮挡他人视线行动。

而便利店的这面北砖墙，二楼正好有扇透气窗存在——祈祷窗户没上锁吧，不然花费的时间可能要更多点。

至于如何不借助楼梯、工具上二楼？

此地临近郊区，地皮不像市区内那么紧张，浅羽守和这一路走来附近几条街大都是独栋建筑。所以眼下这两家店铺之间间隔的距离并没有近到可以左右撑着墙往上爬的程度——不过这难不倒浅羽守和，毕竟他也练过攀岩，可以用手指指尖抠着很小的凸起缝隙借力向上攀爬。便利店这面没有粉刷的砖墙对他而言几乎没有挑战性可言，三两下就像壁虎一样无声地来到了二楼的窗口。

好消息：这里的窗户没有关严实，甚至窗帘都是半拉着的，让人可以从窗外窥见室内。

坏消息：这扇窗内部正对着是一个大铁柜，浅羽守和的视线完全被这个铁柜堵死了，根本看不见室内具体情况。

不过很可能也就是因此才让歹徒忽略了这扇窗户的存在。

此时从室内传出的声音也并不美妙，男人的低声咒骂与喘气，还有女人被捂住嘴后呜咽的悲鸣，透过窗缝传到了屋外浅羽守和的耳里。

空气中飘来丝丝缕缕地血腥味。

没有犹豫，浅羽守和轻手轻脚地往上推开了窗户，翻身进入屋内。

室内的窗下靠墙放着一张窄窄的行军床，上面还散放着薄毯，估计这里就是员工的小憩区域。

一排又高又宽的铁柜就拦在行军床外侧，遮挡住室内的人观察到小憩区域的视线。而这排铁柜，东边顶墙放置，西边则放着一棵还没被处理掉的圣诞树，隐隐约约遮蔽住了小憩区域的入口——不熟悉这间屋子室内布局的人确实很容易忽略这一小片区域。

浅羽守和轻手轻脚地走向圣诞树，透过树杈的枝丫，他看到了室内凌乱凄惨的画面——

室内的办公桌椅被基本都被推歪撞倒，一个身穿便利店制服的女子衣着凌乱地靠着歪斜的桌子，她倒在一小片血泊里，双手以一个别扭的姿势被反绑在身后。她的长发遮住了脸，看不清年龄，头顶有血肉模糊的伤口，暂时无法判断其是否还活着。

而就在房间的另一头，从浅羽守和这个角度暂时看不见的地方，正在传来男人的施暴声与女人被抑制的呼痛声。

情况紧迫，容不得人再三犹豫。

浅羽守和确认可见范围内除了受害人，暂时没有其他人存在后，一个健步冲了出去！