千山酥生意极好。

盘下隔壁的两间铺子，做了一间小茶楼。除了卖糕点，也卖茗茶。

宋衡与池墨言约在千山酥茶馆。

茶过三盏。

两人聊着近日在做的事情。旧案复查、修建水渠……

曾经灯下苦读的两个少年人，如今各自走上了自己的道路，并且坚定一路往前。

“宋衡！”谢若娇拎着两个糕点礼盒走了过来，冲着宋衡挥挥手：

“我刚去买糕点，听沈璃说，你们在这儿喝茶。池公子，好久不见！你竟然带回了一株奇药，真厉害！”

池墨言客气应道，“谢二小姐好，过奖了。”

谢若娇挨着宋衡坐下，她是个自来熟的性子，除了对宋衡时常娇羞不好意思，对外人那就是一只叽叽喳喳的小鸟，好奇问道：

“池公子，快说说你寻药的传奇故事！肯定特别精彩！”

宋衡忍笑，“嗯……我也好奇，墨言讲讲？”

池墨言见这两个人都期待看见自己，无奈叹了一口气，长话短说描述取药的过程。

宋衡十分配合，还给池墨言斟茶，以免他口渴。

谢若娇听故事十分捧场，宋衡虽然话不多，但每每接一句恰到好处。

三人有说有笑。

沈璃端着一壶新的热茶走了进来。

她在池墨言进门的时候就注意到了他，但没好意思上前打招呼。

她真的羡慕谢若娇的坦率。

如今也是犹豫徘徊许久，才鼓足勇气过来。

“沈璃，你也来听故事吗？”谢若娇热情挥挥手。

沈璃微微低垂脸颊，“我……几位都是常客，我来送一壶热茶。”

谢若娇与宋衡，常来捧场。

这可是恩师/嫂嫂的铺子。

“哎呀，自家人，客气什么。”谢若娇应了一声，笑道，“池公子讲的故事可有趣了，你也一起听听？”

沈璃的视线落在池墨言身上，她确实十分想知道他的事情。

于是顺水推舟坐了下来。

池墨言轻描淡写的寻药经历，沈璃听的心惊胆战，脸色都白了几分。

一直想要去岭南的念头，愈发深了。

日落时分。

众人散了。

池墨言走的晚一些，他准备买一些糕点带回去安慰母亲。

林易德今天被问斩。

她娘必定难过。

合该好好吃一顿，真不是庆祝的意思（微笑）。

沈璃亲自把糕点装好，又送了他一大盒。

“你这么做生意，是要亏本的。”池墨言又往桌上放了一块银子。

沈璃脸颊不由微红，“池公子对我有大恩，理应……理应……”

池墨言对她有几分印象，淡淡道，“不必在意，只是奉命行事。”

沈璃局促垂下头，紧抿着唇不再说话。

眼见池墨言拎着两个礼盒就要走了……

沈璃忍不住道：“池公子，我们千山酥在岭南有工坊，我最近一直打算去看看，只是一个人去岭南，家人都不放心。不知……能否和池公子同行有个照应？”

这个想法在心中盘旋许久。

她知道，他有要做的事业，而她如果留在原地，以后都不可能再与他有交集。

她想走近他。

池墨言回转身，视线落在她的脸上，大概明白了什么，婉拒道：

“我的随从都是男子，带一个女眷不方便。”

沈璃脸色白了一分，“抱歉，是我唐突，打扰池公子……”

“无妨。”池墨言客气道，转身离开了千山酥。

沈璃默默看着他离去的背影。

心中十分难过。

也许不是每一段故事，都能有一个结局。但至少，她已经尝试过了。

那也算是，不留遗憾。

……

宋衡与谢若娇并肩走在街道上。

送她回北王府。

“听说你最近总是熬夜，对身体不好。我们家厨子今日刚好熬了一锅养元汤，你带一盅回去！好好补补。”谢若娇微红着脸道。

这一锅汤，其实就是她让厨子特意给宋衡准备补身子的。

“这太劳烦了……”宋衡道。

“不麻烦，你是我二哥的肱骨重臣，可不能把身子熬垮了，我这也是……也是为了朝廷！”谢若娇扯了一个理由，强行一心为公。

宋衡一怔，低声笑了。

“笑什么嘛……”谢若娇有点不敢看他。

宋衡温声道，“谢谢。我写了一份练字要诀，你最近不是在练字吗？拿去看看，也许能有点用。”

“好耶好耶！”谢若娇开心攥紧小拳头。

夕阳的光芒笼罩在两人身上，斜影成双。

……

自新君登基，改年号弘宁。

弘宁元年冬末，远出东海的帝后回京，寻回了最后一株奇药。

次年，太子出生。

弘宁四年，池墨言三年任职满，但他并没有回京，请调去了北地的州郡。

如此，从南到北，从东到西，辗转各地十二载。

弘宁十三年初，时任平川布政使的池墨言，调回京城。

后一路官至左丞，成为大夏最年轻的文官之首。

大夏政坛之上，另一个与他一样耀眼的，便是宋衡。

他从刑部入职，历任刑部侍郎、大理寺少卿、刑部尚书。

秉公执法，为民伸冤。

是大夏第一刑官。

弘宁十四年，楚守臣请辞指挥使一职。

随着年纪大了，精力不济，再难以胜任明心司繁重的任务。

他现在操心的问题还是和十四年前一样。

没了他这个指挥使的爹，他儿子咋整？

这些年，楚诀年岁见长，但得罪人的本事，也是与日俱增。

“爹！”楚诀兴冲冲跑了进来。

楚守臣忧愁摆摆手，“外面候着。今天新任指挥使来交接，有正事。”

“我我我我啊，我就是！”楚诀举起刚刚拿到手的任命书。

楚守臣：啊？

没了指挥使的爹怎么办？

没事，那就成为指挥使！

——全文完——