大年初一这一日，婉媚早早吃了一些东西垫付着，然后便被荷衣她们扶到妆镜前，开始按品级严妆、大服。头上戴着的凤冠怕有好几斤重，世子妃品服下面，则是一层又一层，穿了个严严实实。她心中温暖不已，之前荷衣她们在给她制衣的时候，甚至还在膝盖部位加上了厚布和绒絮，说是怕她跪拜时受了寒，伤身。

天还未亮，端王爷和应啸天骑着骏马，后面跟着两顶八抬大轿，轿外随侍的分别是红英、紫霞、菊篱、采薇四个一等使女。一行人在两队亲兵的护卫下，浩浩荡荡地从端王府出发了。

婉媚坐在第二顶轿子里，手里抱着炭炉，心里却有些忐忑。她想起上轿之前，夫君嘱咐说：“别的倒还罢了，跟在母妃身后，记得多留些心眼！”

到了宫门前，端王爷和应啸天下了马，端王妃和婉媚则下了轿。自有太监们上前来问安、拜年，要将他们分别领往两处。四人均给了荷包作为赏赐，乐得太监们眉开眼笑。

一开始，婉媚走在端王妃身后，只觉得那一身浓浓的麝香味，熏得她头脑发晕。她知道麝香对胎儿极是不好，但也只能勉强落后半步，浅浅地呼吸，死死忍着。

到了宫内某处，又换了两个领路的太监，自然又打赏了一番。红英、紫霞、菊篱、采薇都不能再随侍，婉媚一个人走在端王妃身后，愈发稳健小心。端王妃颇有些不耐，回头来向她射了几眼冷刀子，她只装作不见。

幸好不久之后，她们便加入了一长串诰命夫人的队伍。端王妃是正一品王妃，而她则是从一品世子妃，中间隔了七八人，总算是彼此眼不见为净了。

婉媚微微抬眼，看到队伍最前面的人，好像是韶音长公主。而她其实走在队伍稍微靠前的位置，后面长长的一串，不知还有多少人呢。只见众人一律按品级严妆、大服，有的已经头发花白，行动迟缓。但都安安静静地走着，没有人敢相互寒暄。

如此又走了一阵，终于来到内廷一座瑰丽的宫殿前，便是坤宁宫了。

众命妇在大殿前按品级站定，微微低着头，大气也不敢出一声。稍后，隐隐传来和缓的鼓乐钟磬之音，伴随着衣粉飘香。先是来了一对对手持宫灯、蕉扇等华丽仪仗的宫女们，然后才陆续走来hou宫的妃嫔们。

当先的自然是贵妃娘娘，随后则是淑妃娘娘，其后还有若干妃嫔，俱都雍容华贵，在事先留给她们的位置上站好。

最后缓步出场的才是一身明黄服饰的谢皇后。

皇后驾到之时。监礼太监用尖细的嗓子唱道：“跪！”

辰正的钟声一响，“吾皇万岁、万岁、万万岁！”所有人黑压压地跪成一片，向此时身在奉天殿的永瑞帝遥祝三跪九叩之礼。

其后皇后起身，众妃嫔、命妇又向皇后行朝贺之礼。口称“皇后千岁、千岁、千千岁！”

婉媚跟随众人的节奏，麻木地爬起、跪下。爬起、跪下，只觉得这行礼绝对是个体力活。唯一的好处便是，不像站着等候时那般寒冷了。此时她真是由衷羡慕待在家中的千柔和千悠！千悠是因为年纪小、品级也不高，所以不必前来朝贺。千柔则是一个特例，长久以来，她总是对外称病，因为永瑞帝不希望她和淑妃当庭相见。

磕完头，又按照太监的指引，进入一处大殿领宴。鼓乐声中，众命妇各按品级就座，皇后赐宴、赐茶、赏赐礼物，众人恭贺、谢恩，大半的时间都在微笑、行礼，满桌的珍馐，根本没机会吃上几口，然后就退宴了。

婉媚才刚出门，便有一个面善的宫人过来道：“世子妃，淑妃娘娘请您去关雎宫说话！”

“好，有劳姑姑领我过去！”婉媚喜道。刚才在筵席上，她向淑妃娘娘遥遥致意，只盼能和她当面相见，好好地说一会子话。她本想跟端王妃说一声，但是一回头，哪里还有端王妃的人影？估计是被贵妃娘娘请去了，于是只得作罢。

***

关雎宫内，淑妃娘娘亲自站在内殿门边迎接。

“臣妇给娘娘请安！祝娘娘新春吉祥，万事如意！”婉媚一进门便深深地拜了下去。

淑妃急忙扶住她，含泪笑道：“好孩子，你来了就好！你如今是有身子的人了，哪能频频行此大礼！来，快随本宫去暖塌上坐着，喝杯茶，暖暖身子！”

“多谢娘娘！”婉媚被淑妃挽着往屋里走，一身从里到外都是暖洋洋的。这关雎宫布置得赏心悦目，不像皇后宫里那般富贵逼人，且又温度宜人，没有那种焦躁的热，连熏香味也是极清淡的……婉媚喝了一盏红枣枸杞茶，很快恢复了精神。