晋建兴四年末刘琨并州失守，各路诸侯闻之大惊。司马睿得知后令祖逖作豫州刺史兼奋威将军北上抵御石勒。夔安平定王平，欲进讨曹嶷，进青州之地。曹嶷听闻到刘琨为石勒所败，竟生称王之心。对麾下说道：“孤欲称王青州，尔等意为何？”

曹嶷麾下之人鞠彭劝道：“公久为晋室操劳，此时怎可反晋？琅琊王称天命于南，我等此时当应表忠。”

曹嶷问到：“齐桓公何以九合诸侯，一匡天下？”

鞠彭答到：“齐桓公得管仲，重天子，故而可以九合诸侯，一匡天下。”

曹嶷笑到：“腐儒！齐桓公之所以一匡天下，正是因为占据青州之地而为霸诸侯，孤今据青州十余年，为何不能称王？”

麾下鞠彭百口莫辩却也劝道：“曹公（曹嶷不如想想苟唏，王浚二人如何败亡？正是欲王一方，致使被贼胡所图。”

曹嶷答道：“苟唏、王浚二人皆无大志，只为图一时之位。而孤欲王青州，岂能与此二人相比？且司马睿偏居江南，琅琊王氏为其左右，汝怎能确定王敦、王导二人并无自立之心？”

麾下鞠彭听后不知如何回答只是说道：“曹公（曹嶷称王之时，则是青州大难之日也。”曹嶷听后不生气说道：“即如此汝自当去留，孤不便阻拦。”于是鞠彭听后带东莱郡五千人，欲南下徐州，夔安得知鞠彭有动向，于是亲自带兵截杀鞠彭，鞠彭斥候来报，说夔安带兵三千来攻，鞠彭得知于是造船北渡平州，将军民一概载入船中，前去投靠慕容廆。夔安带兵赶到，远眺看到鞠彭船只，鞠彭看到了夔安于是命人喊道：“汝若早来三日，我必败亡也。”夔安只能作罢退军而走，劫掠沿途郡县。曹嶷得知夔安攻入青州，亲自领兵讨伐夔安，夔安且战且退，曹嶷不顾部将王奉劝说，不断追杀。夔安退至于陵，列甲布阵，阵整体成圆阵，戈兵外围，弓手居内。曹嶷带兵追至，命麾下乌桓骑兵冲杀，骑兵将领上延之却命众骑兵带弩，围而不冲，缓慢射杀。

曹嶷大怒，问到：“汝敢行僭越之举？矫孤军令？”

骑将上延之说道：“圆阵不易破，骑兵难以冲入，明公当断！”

曹嶷说道：“孤世代研习兵法，其能不知用兵之道？”

将领上延之只能领命，带军冲杀，一千骑兵，损失殆尽，上延之仅率十余骑返回。

曹嶷哭诉道：“孤乌桓精骑，损消殆矣。”

于是对骑将上延之说道：“汝丧我骑，损孤军威，罪该万死！”

曹嶷拔剑欲斩上延之，王奉劝说道：“曹公，此乃忠义之人，岂可因一时不利而杀之？”

曹嶷问道王奉说：“予曹王，非曹公！此人损我军威，逆孤军令，如不杀之，岂可号令三军？”

王奉苦苦劝阻，曹嶷一意孤行，非斩上延之不可，夔安看到曹嶷冲杀失败后迟迟没有动静，于是遣兵攻曹嶷本阵，曹嶷慌忙组织抵抗，上延之借机夺下传令兵马匹而逃。曹嶷大怒，持箭而射上延之，五箭皆不能中，一箭误中参将，参将被曹嶷射杀。军中怨愤，曹嶷看到上延之彻底逃走，而夔安军队前压，于是命众士列阵锋失阵迎敌，夔安看到曹嶷咧出此阵夸赞道：“曹嶷不愧世代研习兵书，竟能列出此等阵法。”

夔安命众士攻曹嶷阵尾，曹嶷命中军弓手压上击退夔安前军，夔安于是暂缓进攻，命后军留后，率兵缓慢撤还。

上延之慌忙逃窜。叛投夔安，夔安以礼相待，并赐百金，上延之告诉夔安，

说道：“曹嶷不得人心，欲称王于青州，不听我言致使兵败，还欲斩我，曹嶷犬贼耳。”

夔安问道：“将军可知此次曹嶷出兵几何？”

上延之说道：“曹鬼五千之众，且携五日之粮。于我千骑当夜袭曹嶷，必大破之。”

夔安说道：“就请将军为前锋，杀败曹嶷。”

上延之说道：“我必杀曹嶷，不负此席。”

夜中，曹嶷驻营，将其妻妾带入服侍，军中之士见到纷纷怨言，：“岂有与敌相持，令妻妾入营？”此时箭簇射入，射杀哨卫，上延之喊道：“有杀曹嶷者，赏十金。”上延之率军一拥而上，杀入营中。

营内混乱不堪，王奉说道：“迎敌，退者立斩。”上延之看到王奉后，一马当先一刀斩了王奉，曹嶷军营大乱，曹嶷听到杀喊声，立刻躲入胡床下。上延之入曹嶷本营，入内帐，看到曹嶷妻妾，上延之问到：“曹嶷何在？”

曹嶷妻鲁氏胆怯的说道：“曹嶷已逃营。”

上延之转身对传令兵说：“全力追杀曹嶷。”传令兵刚出。上延之没有防备，曹嶷看到曹嶷妾女彭氏面孔说道：“曹嶷果真有眼，如此靓艳。”曹嶷乘机从胡床下爬出，持匕击杀上延之，出营挟持一兵卒问到：“战事如何？”

兵卒跪下惊慌说道：“曹…曹…曹王，贼虏已全出，营中王奉被斩。”于是曹嶷命众人撤军，撤还城阳。夔安得知后，命部下众士继续镇守，回到石勒处说道：“曹嶷欲于青州称王，此时当力破也。”

石勒听闻说道：“先是苟唏，后是王浚，吾本以为中原祸人仅此二人也，不想继此二人之后，曹嶷也欲假称天命？昔日王弥拥众十数万，却也无自立之心。曹嶷兵马尚不如王弥，怎敢妄称天命？”

张宾说道：“苟唏，王弥，王浚，刘演，孙纬，刘琨，六人先后败于胡将军（石勒之手。曹嶷此时而自立，必触晋怒，晋室诸侯必以讨之，我等坐观其败，待其相伐操劳，当坐收渔翁之利。”

石勒说道：“右侯所言甚是。”

建兴五年二月曹嶷置百官，自称“今齐王”，受青州士人拜谒，司马睿得知后谴责曹嶷，曹嶷对司马睿回信道：“臣受部下胁迫不得已为之，陛下勿责，臣愿南奉陛下为正。”