“嗯，本神正是掌管这戈河远近的龙神。你受了什么冤屈，一五一十地汇报于本神，分辨皂白。若果然有理，本神自然为你做主。”父亲不置可否，并不为他的表现所动容。四周的仆佣围了上去，将女子捆缚起来，葛怀公子犹在咆哮发泄。

“是。”那老者神情显得极其感激。连磕了几个头，才抬起来头来，继续说道：“小人本是这葛家的员外，近日新死那位葛员外，是我的弟弟。他只因一时与我起了争执，竟然伙同外人，将我害死，继承员外之位。可怜小人膝下无子，这家产被他所占据，对外诈称小人病死，不许家族议论。多年以来，家族中人有不少人，已经忘却了小人的存在，小人实是不甘！”

说到这里，老者面容狰狞扭曲，显出恶毒的神情，显然是对死去的弟弟痛恨到了极致。

“人死之时，九幽使者会来传唤。生前有何冤屈，可向他们禀报明白。你死之后，为何执念深重，逗留此间不去？”父亲没有正面答复，却忽然问了一个不相干的问题。

“这......”那老者有些犹豫，不知道该说什么。

“你是在想，这九幽的因果报应，轮回转世之说。看不见摸不着，不见应验。来世虚无缥缈，即使将来有所报应，也是隔靴搔痒。终究不如自己报仇，现世了结因果来得痛快，是也不是？”父亲见老者不答，也不逼问，替他总结道。

“是。小人想来，这报应一说，终属飘渺。若入冥府告状有用，那些打家劫舍的强盗，岂不是都绝迹了？料想这报应就算是有的，也要来世方能应验。小人恨弟入骨，只愿报复于今生，以血还血，无心等候来世。”那老者犹豫片刻，老实承认。

父亲道：“你欲在此世报仇，不肯转世轮回。这里深宅大院，阴气重，你久留此地不去，化为鬼怪。后来，趁你弟弟年老体衰，得病卧床之时。你附身于他身上，损耗他的阳气，使其猝死。他的儿媳，体质阴虚，易招邪秽。你亦附身于上，搅得这户人家不得安宁，是也不是？”

“是。小人也是报仇心切，心有不甘。”老者点头称是。

“你为什么要等到这家主年老昏聩，没几年活头了，才去害他？”父亲并不对老者的行为作出评价，而是继续剖析道：“因为鬼怕恶人，这家主生前性情凶悍，与你一脉相承。你只是寻常鬼物，并无杀生的法力，只能惑人心智而已，为其阳气所震慑，不敢直接报复。只有等待他年老欲死，你方能乘虚而入。这家族中剩下的成员里，也只有他的儿媳，阴虚多病，你能够迷惑于她。其余人等，你依然奈何不得，只好一直附身其上，纠缠不休。”

老者无言以对，并不反驳，沉默无话。

“依本神之见，你害死了这家家主，旧怨已报。他的儿媳与其子葛怀，与当年谋害你之事无涉，且又与你毕竟有亲缘关系，血浓于水。你没有子嗣，这个家族未来还需要他们来传承。你闹到如今这个地步，已经可以了，现在收手，正是时候。”父亲盖棺定论道，语气不容置疑。

“这......龙王爷爷此言，鞭辟入里。小人这就照办，从今往后，与他们恩怨两清，不再执着此仇。”那老者闻言，神情似乎有些不甘，却又不敢反驳，只得应下。

“你想通了就好，那么接下来，我们聊一点新话题。”父亲微微一笑，又忽然之间，话锋一转。“出来吧，三娘！”

父亲从口中吹出一股青烟，其中隐隐约约现出一个人影。青烟散去后，人影化为一个妙龄少女，面容凄苦，脸色苍白，目光有些呆滞。她的目光迷茫地扫向四周，看向微胖老者，目中陡然生出恐惧与恨意。

“三娘？怎么......你怎么会在这里？你也变成了鬼？可我......怎么没见过你？”老者目瞪口呆。

“我来介绍一下。这位姑娘，本是你的小妾，乡中唤作三娘。你看上这位姑娘，便设计借贷给她的父亲，然后将其父逼死，将这位姑娘强纳为妾。只因你年轻之时，纵欲过度，身体有疾，不能生儿育女。就将其怪罪于这位姑娘头上，虐待至死。她的魂灵已经入地，现在所留下的是她的部分执念化为的聻鬼，所以就算是成了鬼怪，你平常也看不到她。”父亲对老者言道。

“不是那样，我，我非常喜欢三娘。从来就没有想过要害死她。”老者呢喃道。三娘死死盯着微胖老者，忽然面容扭曲狰狞，以一个极不自然的姿势扑了上去，老者惊叫一声，几乎要吓得魂飞魄散。父亲伸指一点，三娘的动作定在空中，手爪离老者面门还有一尺之遥。

“你喜欢她，怀念她。只是因为三娘长得甚美，对你来说，是个难得一遇的猎物。下人没有看守好她，致她自尽而亡，使你损失了一个精美的收藏品，所以耿耿于怀罢了。”

父亲不以为意。“你兄弟二人，多年以来，鱼肉乡邻，强取豪夺。害死的人又何止一个三娘？只是她曾去龙王庙祈愿，本神对她的事迹记得相对清楚而已。你生前作恶多端，哪里敢去冥府对质？先下狱的就是你。所以你躲避九幽使者不出，在此地做孤魂野鬼，直到最近有报仇时机，才按捺不住，出来报复。并不是所有灵魂，死后都能化为鬼怪，大多数如三娘这样，只能留下一丝聻鬼罢了。多数情况下，聻鬼只能潜移默化地影响环境和心理，不能被人类和鬼怪所发现。”

父亲说完，又厉声喝道，表情极其严肃和可怕：“葛扈！你躲避九幽鬼使不出，拒绝轮回转世，在此骚扰民众，闹得人心惶惶。此为罪一；你生前鱼肉乡邻，草菅人命，害杀多条人命。三娘多年之前，就曾向本神举报，此为罪二。像你这样的恶鬼，不能留在世上惑乱人心。如今二罪并罚，本神就打碎你的鬼躯，将汝之真灵，打入畜生道，为虫为豸。你服也不服？”</