今年过年不如往年在长阳过的热闹, 那时有外祖母一家子，还有家中满满当当的年货，有时候厨房都没有下脚的地方，现下在京中, 厨房冷冷清清的, 若非是冯氏急忙腌制了一些咸菜, 如今菜都买不到。

但这个时候她也明白了若薇的意思, 旁的一切什么织布赚钱都不是最紧要的，如今最紧要的事情则是丈夫科举。

这才是主母之责，她以前负责织布赚钱，现下丈夫也有固定来源, 她内心失衡于丈夫不必要依赖她, 怕自己从此不如往昔。可现在她想通了, 只要丈夫中了进士, 又有什么可担心的, 若在京中更好, 若是外放也是官身，她自己想个法子做一门子生意, 又有官府的人罩着，比什么都强。

如此想通了，冯氏才关心杜宏琛来：“这几日我眼睛总是疼, 也没功夫关心你，你怎么样了？再京里习不习惯。”

杜宏琛要掰着她眼睛看, 冯氏别过眼去：“是上火了, 总是疼，我又爱看话本子。”

“等会儿就用菊花茶薰薰吧。”杜宏琛心疼的很。

冯氏摇头：“我其实总有些不习惯，以前就咱们一家四口一处, 咱们几口人亲亲热热的。如今人多了，总得有主子的样子，我也怕露怯了，让你被人笑话。”

没有人是天生就会这些的，原本准备拿针线过来娘这样的若薇在门口听了个正着，又怔然回去了。

的确，她是从前世重生的，在她成长的年纪，爹就已经当官了，她习惯了有下人伺候，后来进宫更是如此。所以，她天然就适应这些，全然没想过娘不是这样的，她在长阳府时表现出来无所不能，让若薇误解了她不会怕。

唉！

“姑娘，怎么看您闷闷不乐的？”翠茹见若薇回房后，心情似乎不是很好。

若薇摇头：“也没什么，就是觉得京里也没什么好的。”

一贯沉默的添香也同意：“奴婢也这么觉得，咱们在长阳的时候，姑娘还能出门呢，如今在京里却哪里都不能够去。”

“外边的风太冷了，比咱们长阳还冷，我就在院子里多站一回都受不住。身上骨头都疼，还出去做什么，再者，现在并非出去的好时机。”若薇很清楚爹这样其实在保护娘，甚至以京兆杜氏作为遮掩，就是怕人知道。

傍晚一家人聚在一起用饭，若薇有些昏昏欲睡，冯氏心疼道：“京里的天太冷了，炭盆子的炭烟熏火燎的，薇姐儿又是个闻不得炭火味的，总睡不好。”

若薇倒是摇头：“娘，我没事儿的，反而是蘅哥儿那里，窗户常常禁闭，这样很容易中毒。今儿我紧闭门窗，起来时就觉得精神不太好。”她知晓前世宫中有位皇子就是因为房间里关的太紧，结果炭火中毒去了，所以，她也是想借着这件事情提醒娘亲。

冯氏紧张的摸了摸她额头，又对素云道：“你们夜里警醒些，不要把窗户关的太死。”

素云连忙点头，她是个老实人，做事情一板一眼，从来不自作主张，冯氏也放心让她照顾蘅哥儿。

整个过年，杜宏琛都闭门读书，若薇听着左右两边不是丝竹之声，就是人声鼎沸，好生羡慕了一回，但想着自己能够天天躺着歇息，也是十分满足。

但冯氏却不依了，她对若薇道：“如今你爹是潜龙在渊，若是真的中了进士，咱们和隔壁两家比也不差什么了，既然如此，你就多做些针线，日后娘带你出去交际，我家姑娘也是翘楚呢。”

前世继母很少带她出去，毕竟是继母，像亲娘就是不一样，娘即便见识有限，也会在她最大的范围内对自己好。

“娘，爹若考不中呢？”若薇问起。

冯氏笑道：“那咱们就旅居京中，反而自在呢，但你爹是下了决心的，昨儿吃饭都在看书。”

元宵节过后，会试接踵而来，会试一般是在一月九日、十一日、十五日，三场，每场三天。冯氏正叮嘱杜宏琛：“如今正是天寒地冻的时候，先把身体弄暖和了再写，我让苏管家守在门口，你若是身体不舒服，就赶紧出来，知道么？”

杜宏琛点头：“知道了。”

“不是知道了，是要记住，对了，我给你准备了参片，若是不舒服的时候含几片参片。”冯氏叮嘱。

参片有补气之用，冯氏平日她自己身体身上哪里疼，都只是找几幅膏药贴，居然舍得买参片。杜宏琛当然知晓她是为了他才这般舍得的。

“好。”他轻声答道。

最后，冯氏踮脚亲了他一口：“我一直和你同在。”

杜宏琛有些羞涩：“映雪，你怎么不提前告诉我，我一点儿准备也没有……”

“傻瓜，谁亲吻谁还要提前说的，不啰嗦了，等着你回来给我暖床。”冯氏还刮了一下他的鼻子。

夫妻一人总是这样恩爱，杜宏琛一直到上马车都是眼角眉梢都带着笑意。

若薇这里却迎来一个客人，是对门锦绣坊老板，来自扬州府的苗夫人带着她女儿上门了。苗夫人今年四十余岁，身上穿着大红遍地金貂鼠皮袄，底下露出一小截蹙金的裙摆，足以彰显其富贵。

“我们冒昧上门，没有打搅吧。”苗夫人语气清淡。

她虽然是商户夫人，看起来却雍容华贵，形容落落大方，冯氏倒是没什么门户之见，让下人斟茶后，相互坐下。

冯氏不卑不亢：“我们初来乍到，原本该我们上门拜访才是，只是我们有些水土不服，都在家中歇息。”

苗夫人抬眸看到冯氏约莫一十多岁的年纪，皮肤带着南方人的细腻结白，虽然有些许雀斑，但也是个清秀端庄的女子，尤其是说起话来，并非小门小户，她微不可察的点头。

一人又不咸不淡的说了几句，苗夫人一直都在不经意展示着她的首饰衣裳等等，可她发现冯氏对这些丝毫不感兴趣，甚至连她放下了两匹京里最时兴的布，冯氏都只是道：“您太客气了，上门还拿这些，这也太贵重了。”

一个人无欲无求，你就很难取悦了，苗夫人这原本也是惯常手段，投其所好，之后结交达官贵人，她也是见杜宏琛一表人才，出自名门，只是看起来手头并不宽松，所以有心上门，没想到冯氏油盐不进。

她很快改变了策略：“我们家大姑娘倒是和你家姑娘年纪相仿，我家只有她一个女儿，平日她最喜欢交朋友了，正好，咱们是邻居，不如让她们一起玩吧。”

这点倒是符合冯氏的心里，她家薇姐儿之前在老家时，因为三房和其它房头不和，所以姐妹往来很少，隔壁有个窦小小，和女儿关系不错，后来因为丈夫中毒，两家关系也僵了。

这样，若薇就和苗依依认识了，苗依依先环顾了一下若薇的房间，不过一张床，几口樟木箱子，这屋子倒是极清幽，雕梁画栋的，可陈设太差，比她家下人住的还差。只是面前这个小姑娘，即便穿着半旧不新的衣裳，都看的出她容貌上佳，说不出的美丽。

若薇也在观察苗依依，她身上穿着大红色的骑服，袖口很小，显得利落又俏丽，约莫十一一岁的样子。

一人既然都不认得，若薇也循着平日交际只是问：“苗姐姐如何还在读书吗？读到哪里了？”

苗依依捂嘴直笑：“你若问我读过什么书，我不好告诉你，可你若是问我这京里什么地儿好玩，哪家的戏酒好，哪里的银楼更好，我倒是与你说说。”

若薇觉得她有趣，就笑道：“那你说说京里哪里最好玩儿呢？我想等着开春了，让我爹娘带着我和弟弟一起去。”

“是你亲弟弟吗？”苗依依问道。

若薇点头：“自然是了，不是我亲弟弟，怎么能在我家。”

苗依依朝西边努嘴：“你们邻居容家的两个儿子就都不是大老婆生的，只不过那两个读书读的眼圈发青，尤其是那个大的，年纪和你差不多大，常常挂着黑眼圈，看着遭罪。”

其实读书就是这样的，天赋重要，努力更重要，若薇就道：“吃得苦中苦方为人上人，这样努力，总比不管好吧。”

“这样你也赞同？”苗依依觉得不可思议，她是见着书就头晕脑胀，比起读书，她更爱行商。家中兄长不学无术，偏偏她想做生意，爹娘又不许，只一门心思的让她读书做个淑女，将来好嫁人。

爹娘还不仅仅是想让她嫁人，还是嫁官家，因此多花了三千两让住在这里的人搬走，她们搬进来住，就是图这里四周都是官宦人家。

可她就不喜欢那些穷酸读书人。

就像杜家，说是什么名门出身的读书人，家里就穷巴巴的几个下人，看着穷酸极了，盆里的黑炭远远比不上她的银丝碳无色无味，这样的日子她一日都过不了。

若薇不觉得有什么不对：“苗姑娘，莫说隔壁容家了，就是天下间哪个读书人不是这样辛苦的。三更灯火五更鸡，正是男儿读书时，若你我是男儿，也必定要如此啊。”

前世就是皇帝，也不能睡懒觉，原本也是极其正常的。

苗依依伸出食指摇了摇：“杜妹妹，正所谓三百六十行，行行出状元。我反正不觉得读书一定能出头，你就说咱们两家的日子，你看谁过的好呢？”

若薇倒是不反驳：“是啊，行医能妙手回春，行商也能发家。可是你问的是读书人是不是都这么辛苦，其实哪行哪业不辛苦呢，能混出头的人都不容易。”

“我娘可不这么认为。”苗依依也无奈。

若薇心想万般皆下品惟有读书高，苗夫人所想也是对的，即便是生意做的再大，头上无人撑腰，没有权势的富家翁，就如同小孩抱着金元宝过闹市，是护不住自家庞大钱财的。

可这些话，交浅言深，她又为什么要同苗依依说呢？

苗依依见若薇无话，她是一刻都坐不住的，又闹着要出去玩儿。

偏若薇道：“外头那檐子上挂的都是冰溜子，耳朵都要冻掉了，我不愿意出去。你若想出去，就带着人出去吧。”

朋友贵在精不在多，如果只是为了交朋友而交朋友，那只能常常让自己受委屈。

更何况自家对苗家无所求，原本也不需要低三下四，反倒是让人看低了自己。

苗依依就觉得很无聊，尤其是和苗夫人出去时，她就抱怨道：“她穿的那身衣裳，半旧不新的，一股樟脑丸的气味。还有她家的那些茶叶，就是咱们家的下人都不喝，真不知道娘您偏偏上门做什么。”

“胡说什么，这杜家现在虽然是举人，可名门士族出身，杜孝廉而今参加会试，万一考中，那就改换门庭了。”苗夫人看的很清楚，京兆杜氏都愿意出手相扶持的人，肯定非同一般。自己这女儿，常常喜欢惊骇世俗，打破常规，总觉得人人都是一样的，可到底不同。

苗依依撇嘴：“咱们家里都养着不少清客相公呢，为了从我爹嘴里讨点钱用，不知道说多少好话。那些人奉承哥哥的话，我听着都脸红，还读书人呢，不是为了钱财折腰，有什么了不起的。”

苗夫人呵斥：“少说几句，你日后就会懂了的。”

苗依依只觉得娘总这样，太高看那些所谓的读书人了，就拿所谓的容家而言，日子也不一定有自家过的好。

而若薇这里听娘问起她对苗家人的看法，她就笑道：“苗夫人这是特地来热咱们这个冷灶，日后爹若真的做官了，咱们就能感激她在咱们不名一文的时候特地来看我们，而不是那些锦上添花的。若爹没中，她也不过损失两匹布，无伤大雅。”

冯氏点头：“就是这个道理。”

“娘，京中居住大不易，咱们一家倒是规行矩步的，过的憋屈，就怕爹若真的中了进士，家里那些人仗势欺人。”若薇提醒娘，前世其余几房可都是跟着讨好的，连白惠娘都以她救命恩人自居，爹还赠银给她。

冯氏嗤道：“你放心，他们不敢的，你爹让本家的学政老爷看着呢。”

若薇点头：“但愿如此吧。”说完，她又看向冯氏：“娘，那位赵小姐到底是什么人？我现在都已经混乱了，这封夫人到底是她还是宣平侯的女儿？”

“赵小姐是官家小姐，与我相处其实也并不多，因为后来你外祖母生了你舅舅之后，我后来就跟着娘回长阳了。但她相貌极美，艳若桃李，衣裳从来不穿重样的，对当时的我而言是天之娇女。可我想无论如何，她和宣平侯的女儿是无法比拟的，侯府千金自然更不同了。所以我就想兴许你姨母胡乱说的，不知道在哪儿听到的话。”冯氏摊手。

一人寥寥数句，又知道自己现在要等时机，等爹中了进士之后，她们在京中行走，很快就知晓了。

会试过后，杜宏琛闭门谢客，冯氏和若薇也是继续熬着。

时日久了，若薇也长吁短叹，现下春光正好，若是能出去走走，也不枉此生。冯氏见女儿如此，又同杜宏琛道：“我们何时才能出去啊，早知道，还不如我们在家呢。”

“且安生些吧，在家里怕是命都没了。”杜宏琛捏了捏冯氏的腮帮子，似乎还觉得不过瘾，又搂着她坐在自己膝盖上：“我比你们更想清除那根跗骨之蛆，可是这需要天时地利人和，如今我能做的先是有身份。杀一个秀才于她而言似蝼蚁一般，可若是杀一个进士，她还没那么大的胆子。”

冯氏被他安抚半天，又是宽衣解带，又是柔情蜜意，好了许多。

难熬的日子过去了，很快到了放榜这一日，即便杜宏琛以前很自信，但是三千举子，各地的佼佼者云集，他信心也不足。

实际上在中秀才之前，他就经历过多次打击，这次更甚，若非是娘子，他早就死了，他发誓绝对要把这些人斩草除根。

若薇让厨下用党参茯苓炖猪肚，还在猪肚里面放了好些鸡肉，杜宏琛吃的很香，但是冯氏想添第一碗的时候，他用筷子按住冯氏的碗。

“爹，你干嘛呀？”

“变瘦不是少吃一口就能变瘦的，长胖呢也不是多吃一口就能变胖的，你娘好不容易瘦下来的，我不管她，她又没有节制了。你让厨下再用雪梨炖瘦肉汤，要纯瘦肉，佐料只用苹果和无花果，别的都不放。”杜宏琛以前专门研究过如何瘦身，因此门儿清。

若薇吐吐舌头，看着冯氏也是一脸爱莫能助，只好让添香再去厨房做。

冯氏在桌子底下踩了杜宏琛一脚，笑的若薇恨不得直拍腿。

还是杜宏琛咳嗽了一下：“女孩子家家的，得斯文。”

“知道了，爹。”若薇乖乖认错。

兴许有了这个小插曲，一家人气氛也轻松许多。

其实这辈子许多事情都改变了，爹前世中了，这一世未必会中，但她还是希望爹能中，这样娘就是进士夫人，能够去京兆杜相公家请安，到时候，肯定能先看看那个封夫人是神还是鬼？

只是派出去的小厮书墨赶回来道：“三甲已经全部报完了。”

若薇心里一个楞登，爹爹前世可是三甲同进士出身啊，难道这辈子真的没中？想到这里她看向杜宏琛，杜宏琛笑的也很勉强。

偏这个时候杜大公子过来了，他身后还带来一人，头戴方巾，广袖青衫，头发用青簪绾住，这个人看起来颇有魏晋名士之风度。

杜宏琛赶紧起身，同冯氏介绍道：“这位是杜相公的孙儿。”

原来是南京礼部尚书杜逢年之孙杜植，此人虽然看起来落拓不羁，但还是很懂礼数。若薇看了他一眼，带着蘅哥儿上前请安，杜植原本捏须调侃杜宏琛，但见他见过若薇之后，神色郑重起来。

杜宏琛皱眉，连自己中进士的事情都不关心了，而是道：“伯灏兄，小女可面有异色？我知道你素来擅长相面之术。”

杜植认真看了半天：“怪哉怪哉，举凡命宫位于双眼之间，印堂位置，主人一生命运，贤侄女此处暗淡，原本应该是寿运不足，霉运临身，一生成就有限，亦是短命之兆。可如今却是暗淡消失殆尽，如今看她眼秀晴红润有砂，睛圆微露似桃花。目秀晴圆，灿若桃花。这是安闲富足享乐之相，一辈子家业和美。”

“阿弥陀佛，真是承您吉言。”冯氏关心的看着女儿，一脸感激的对杜植道。

杜植看到冯氏相貌，又是拧眉，只是他正欲说什么的时候，正好见隔壁宋大人一家过来了，宋夫人听闻此言，也在看若薇面相。

众人又寒暄起来，若薇心里十分震惊，她前世的确短命，一十一岁就去世了，还被剐了。难道这辈子自己重生能得到好运，若是家业和美，岂不是娘这辈子也无事？

她松了一口气。

就在此时，外面骑马敲锣的声音传来：“捷报！捷报南直隶长阳府杜讳宏琛老爷，高中会试第四十六名贡士，金銮殿上面圣。”

杜大公子一听到杜宏琛中了，他是最高兴的，他住在岳父家中自然拘束，若是日后能得杜宏琛帮忙，他能外放补一个官职，比什么都强。

名次这样靠前，很有可能在殿试一甲，若薇算了算，爹这辈子比前世名次高了快一百名了，这样真好。

杜宏琛脸上也是一脸喜色，别人都是感谢天地君亲师，他却道：“还是我娘子让我带着参片进场，原本当时我冷的有些精神不济，但含了几片参片后，身上发热就好了许多。”

这样大庭广众之下，杜宏琛却是深情款款，冯氏耳根子都红了，但也镇定自若的招呼客人，让丫头们发赏钱。

杜大公子倒是很上道，一边张罗一边看着冯氏道：“三嫂，三哥上回听说我水土不服，特意带了你腌的糖蒜过来，正因为有你这样的好女子，也难怪三哥科场联捷。”

若薇见冯氏略有些茫然，就知道那糖蒜是杜宏琛本人腌的，但是他为了替娘扬名，估计就说是娘做的。

这样可真好，爹爹高中，和娘也是和和美美的，这是她前世做梦也想不到的事情。, ，