正月十二。

晨曦透过窗棂投下明亮的光斑，温暖了这间幽静的寝室。

林雅南抱着洗净的衣服蹑手蹑脚地闯了进来，却发现房间的主人早已坐在书桌前，默默擦拭刀具。

刀身的反光有些炫目，凌厉的气息让她没来由一阵惶恐。

林雅南眯着眼，好奇道：“平日怎不见公子佩刀？”

闻言，赵曜停下手中的动作，望着满怀期待的美人，没有回答，踌躇片刻后试探道：

“姑娘，当真想去参加淮水诗会？”

林雅南点点头，不无忧愁道：“今日是我在淮扬的最后一天，此生不知何时才能再回江南，这等盛会自然不想错过。如若公子不允，那我不去便是。”

沉思了一会儿，透过窗户只见陆原已然在后院等候多时，赵曜这才回应道：

“姑娘需答应我一个条件。”

林雅南笑了笑，“我晓得，不能离开陆公子半步。”

“抱歉，在下今日有公务在身，不能陪伴姑娘左右。”

林雅南不以为然地将手中衣物抖开，板着脸说：“快换衣服，别让陆公子在外面等久了。”

眨眼间，一位头戴乌纱，身着金鸟玄服的翩翩少年出现在她眼中，早已支离破碎的心好像被什么拨动，繁杂莫名的情绪如雨后春笋般不断涌现。

“莫非是在下脸上有什么脏东西不成？”

望着林雅南的七魄呈现熊与狗打闹，赵曜心中一慌。

吞贼与尸狗，欢喜中夹杂着忧愁。

林雅南急忙将一旁的刀鞘递给对方，颤声道：“厨房里有我刚做的米糕，公子记得吃完再走！”

说罢，只留给赵曜一抹慌乱的背影。

阳光里尘靡攒动，他唯有沉默着将打刀纳入刀鞘。

......

淮水河畔。

一抹红霞挂在天边，河岸满是游船浮动。

诗会是由新任的知府举办，他来自闽州薛家，故而这些船只多半是从闽州赶来，唯有临海之府才能造出如此端庄大气的船舶。

听说薛氏也是个蟾宫世家，沈家卖他们一个面子，帮忙张罗着诗会的搭建，从江南各学府邀来不少读书种子。

此刻尚且辰时，朝食之刻。

嗅觉敏锐的商人已在河畔的杨柳道上支满各类摊子，全然不需吆喝，便能赚的盆满钵满。

才子佳人，熙熙攘攘。

吴侬细语，分外撩人。

沿着香气，赵曜与夏启良寻了个空位坐下，解开腰挂的打刀放在桌上。

与司隶赠予的隐命珠不同，这是昨日特地向署衙申请借调的法器，用完还需归还。

不一会儿小二便战战兢兢地端着两碗色泽诱人、喷香扑鼻的阳春面迎了过来。

赵曜随手递给他几枚铜板，正欲动筷，却见那小二踌躇不定地候在一旁，只得无奈地朝他摆手示意。

待小二千恩万谢离开后，赵曜郁闷道：“淮扬的官吏有这般腐败吗？”

夏启良先尝了口面汤，露出享受的神情，随后才解释道：“恰恰相反，此前唐世丰任职期间算得上是吏治清明，免除了不少苛捐杂税，百姓心里惦记着呢。”

“那为何......”

话说到一半赵曜顿时明白了那小二的意思，大年初一淮扬官府遭逢浩劫，百年府衙毁于一旦。

两碗面值不得几个钱，小二这恐怕是不忍向这些苦命的官老爷收取钱财。