时隔一年，楚国使团再次踏上庆国的土地。这一次，一行人却是再没有心思去欣赏这五彩斑斓的秋意，日夜兼程，不消月余就抵达了庆国国都。

当灵溪公主的车架到了庆国国都，她没急着第一时间去面圣，而是褪下华丽的衣衫，扮做普通姑娘的模样，去了大隐寺。

大隐寺还是那个不起眼的模样，朴素的砖墙瓦顶，古老的寺门斑驳，风雨洗涤下，满是岁月的痕迹。推开门，一股清新的香气扑面而来，仿佛植物的芬芳与神灵的庇佑在此交织。

费晓晓很少在大白天来大隐寺，这真是一个蛮新奇的体验。

几棵参天古树给寺庙笼罩上一片浓浓秋意，躲避阳光的假山在院子里错落有致地分布，形态各异，仿佛山石之间有着一份秘密。

在假山的脚下，是一些随意散落的石子，像是庙中信徒们虔诚祈福时留下的祈愿。

殿堂正中，供奉着一尊庄严的佛像，阳光笼罩，散发出慈悲与智慧的气息。烛光点燃时，烛焰跳动，映照在庙内的墙壁上，好像庙宇中神灵在眷顾。

但那种人迹罕至的寂寥之感愈发浓厚了。

空旷的殿前，唯有一位老者在洒扫落叶，费晓晓从来没有见过他。

“老人家，清松大师在吗？”

老者有些耳背，反应也迟钝，缓了会儿才道：“小主持离开了。”

费晓晓闻言愣住了，她从未想过这种可能性，清松仿佛是她生命中的常量，她从未想过这一天，她居然会失去清松的踪迹。

“那您知道他去哪儿了吗？”

老者缓缓地摇头：“施主若是想拜佛，自可入内，除此之外，也解不了施主万般愁绪了。”说着，他又开始慢慢地洒扫，仿佛世间万物都无法使他动心。

费晓晓的脚步有些踉跄，出了大隐寺，漫无目的地在大街上游荡。

路过住了十五年的费府，她发现费府大门紧闭，仿佛没了以往的煊赫。分明只过了大半年而已，怎么物是人非之感如此令人怅惘？

回到驿馆，有宫女迎上来替她更衣。

费晓晓恍恍惚惚地坐在榻上，脑子里的往事翻飞而过。

清松无疑是个清俊少年，初见时，费晓晓被他的卓然风姿惊艳过。而后再寻他时，他也不常在，但只是稍等一会儿，他就能带着笑意出现。

他们谈天说地，谈古论今，却很少涉及自身境遇。

她只知道清松很久之前就在大隐寺了，而且丝毫不在乎香火，似乎不缺供奉，主打一个随心。清松也只知道费晓晓是费家小姐，衣着朴素，不在乎身外之物，一门心思救助小猫小狗。

二人是君子之交，灵魂的共振已经足以让彼此深感幸运。

却不想，上次救治灵川居然是二人的最后一次相见，若是如此，费晓晓一定会好好告别，告诉清松，今生能有他为友，幸甚！

正想着，楚国鸿胪寺的官员前来拜见。

这位是楚国鸿胪寺卿陶少生，因为拥趸女帝，是灵川破格提拔的小九卿之一。但他不太瞧得上费晓晓，甚至在临行前，因为费晓晓庆国人的身份而与女帝起过争执。

然而，公主就是公主，他也只能屈膝行礼。

陶少生拱手道：“不知殿下何时递交陛见的奏折？”

他对费晓晓浪费一天在外的行径十分不满，认为费晓晓是怕了庆国皇帝，这才拖延时间。

费晓晓道：“明日吧。”

陶少生一愣：“明日？”居然没有再拖一拖？

“陶大人有何高见？”

“明日就明日。”陶少生心道，我还能被一个庆国女子比下去不成？

次日清晨，费晓晓穿着楚国公主的全套礼服，端庄华贵地出现在庆国皇宫的朱漆大门前。

她身着一袭缀满金线和彩色丝绸的礼服，束腰而成的裙摆衬托出她修长的身姿。礼服上绣有华丽的花纹和图案，象征着一国公主的地位。

发髻高高盘起，鲜花点缀，玉簪微闪，梳理得整齐有序。面容典雅，如明月清波，皮肤白皙光滑，端的是动人心弦。

她步履从容，身姿挺拔，手中轻握的玉扇，偶尔微微扇动，丝丝缕缕的香风伴随着她的动作飘荡在空气中。

陶少生禁不住点了点头，起码在形象方面，费晓晓没有丢楚国的脸面。

皇宫的大门慢慢敞开，金碧辉煌的殿宇映入眼帘。

费晓晓率楚国众人缓步走过宫道，来到太极殿前。庆国皇帝陛下的宝座放置在宫殿的中央，宝座上饰以珠宝和贵重的刺绣，光芒闪耀。

庆国众臣在殿中排列整齐，每个人都穿着华丽的朝服，恭敬地等待着陛下的到来。

费晓晓是使臣，一个即将被攻打的下国使臣，是没有资格在殿上得到一点优待的。只是她姿容姣好，神态优雅，庆国朝臣们自矜朗朗男子身份，倒也没有直接为难。

主理此次会面的是礼部尚书杨智，他行了一礼：“灵溪公主。”

“杨大人。”费晓晓也行礼道，“一路多谢您安排人照顾，感激不尽。”

杨智派的人哪儿是照顾啊，那是赤裸裸的监视，还顺便夹枪带棒地彰显一些上国威仪。但外交官自来讲究的就是宠辱不惊，杨智微微颔首，受了费晓晓的感谢，丝毫不脸红心跳。

有杨智这种中间派，自然也有主和派。

吏部侍郎崔缬上前一步道：“杨大人果真上国风范，灵溪公主远道而来，辛苦了。”

看到崔缬道貌岸然的嘴脸，费晓晓立刻就想起了长姐枯黄的面庞，就是崔府间接害死了费媛媛。

但无奈，崔缬却是她此行成功最大的依仗。

在庆国的线人告知，崔缬在楚国置了大批产业，他是最不希望两国开战的庆国高官。而在经年的渗透中，崔缬甚至自发地与楚国官员有了接触。

忍着恶心，费晓晓微笑道：“多谢崔大人。”

然后，她又以极低的声音道：“若蒙不弃，还请崔大人午后在滢湖茶楼一叙。”

崔缬几不可查地点了点头，他抚着胡须道：“楚国乃大庆的邻国，物资丰饶，崔某人年少时随使团去过，青山绿水，踏之何