夜里的时候，江府的大门被敲响。

江书棠连夜被人从睡梦中薅了起来，被告知祠堂出事了。

她连忙披了衣服前往大堂。

彼时江母已经在安抚那些过来求救的难民了。只是问了半天，几人都不愿说得详细，只愿意见了江书棠再说情况。

见到江书棠终于出来了，忙一拥上前，面色焦急地哭道：“江小姐，我家娃半夜突然丢了，这可怎么是好啊？”

另一个忙道：“我家的宝也是，适才朦朦胧胧的功夫，我起夜去帮她盖被子，结果走过去却发现被窝空了，一摸里面都凉了许久了。这大冬天的，又是晚上，孩子还小，不可能一个人跑出去啊……”

女人神情恍惚，来的匆忙甚至衣服都没有扣整齐，江书棠能理解她紧张的心情，让几人把衣服穿好穿厚实了，又仔细问道：“你们最晚见他们是什么时候？可知道祠堂总共丢了多少小孩？其他人可有恙？”

女人们互相看了几眼，最后有人回答：“最晚就是您过来消毒的时候，后来您走了，我们一个个都灭了烛火睡了。许是大家都累了，睡得很沉，后来夜里不知道是谁，喊了一句‘小孩丢了’，我们被惊醒，这才爬起来查看，一个一个数了数，共丢了七八个孩子。其他人都无恙，只是丢了孩子。”

“在我们过来之后，还有其他人来过吗？”

女人摇了摇头：“没有。”

江书棠皱了眉：“驻军一直都在吗？”

“一直在，他们也并未偷懒。”女人小心翼翼带着希冀看过来：“江小姐，您会帮我们的，对吗？”

江书棠实则没有把握，她心里有一个不好的猜想，只是实在不好说。

她只得含糊地道：“太晚了，你们先回去等消息，我马上安排人出去找。你们也回祠堂仔细找过，万一是几个孩子一时兴起，搞恶作剧，故意让你们着急，到时候也不至于错过。”

几个女人应了声，却又脚步迟疑着不走，有些地猜忌地问道：“会不会，是外间的那些男人，将孩子拐了去？否则驻兵在场，那些孩子能哪里去呢？”

“不要胡乱猜忌，没证据就污蔑好人，只会让人寒心，夜间的时候可是他们帮忙清扫的屋子。”江书棠警告道。

“除了他们，还有谁能神不知鬼不觉地把孩子带走？那些士兵难道是摆设不成？肯定是他们这群男人，看这两日救济粥越来越少，所以想白日里多分些吃食，偷偷将小孩藏起来了！”

江书棠闭了眼，不再吭声。

“大家都是难民，他们现在缺的是米粮，要孩子有何用？还增加负担。快别多想了，先回去，我们一有消息便通知你们。你们现在将自己的身体熬坏了，得不偿失。”江母将几个女人哄着劝了回去，转头看到自家女儿已经黑了脸色。

“是提督的人干的？”见江书棠沉默不语，陈婉茵早就也有了自己的猜测。

“嗯，多半是早有预谋。”驻军在场，除了他们自己，不会有其他人冒这个风险，在这种情况下还对小孩动手。

此事，只能说，始料未及。难怪之前公孙千容要多此一举，统计那么多人的详细名单，原来早就处心积虑要对这些难民针对性动手。

怪道要将男人和老人女人孩子分开，是怕万一夜间被发现，起了冲突，把事情闹大吧？

公孙千容，思虑还怪周全的。亏她之前以为，这群反派还有改邪归正的可能性。是她低估了人性的恶念。

只是江书棠没想到，他们竟然敢如此光明正大行人口买卖的行当。

聂政廉，真是豺狼虎豹，简直罪无可赦。

偏她还天真地以为，他可能是真的想要救这苏州城的百姓。

结果，人家想的是另一桩生意，真是可笑至极。

已经到了后半夜，觉生打着哈欠等着江书棠吩咐，却见她不为所动。忙问道：“小姐，可要我们做些什么？”

娥翠和卞雪忙了一天，方才江书棠压根没有叫他们起来。而觉生是向来对门口警觉，自顾清醒的。

江书棠摇了摇头：“你先回去睡觉。这几日你们太过辛劳，再不养好自己的身体，你们都要病了。这事，只能我自己去办。”

“小棠，不可鲁莽行事。”江母面带担忧地看过来。

明眼人都看得出来江书棠的沉默，以为她是疲劳，其实只有陈婉茵只是，这是她怒极了的表现。

“放心。”江书棠兜了披风，提了把伞，迎着大雪出门。外间早就没有了灯火，江母从屋里提了两个手灯追出来，一边给她递过去一个，一边说：“此事绝对不能捅破，要救出那些孩子，必须另寻他法。”

江书棠点了点头，她没有这么傻。现在和提督撕破脸皮，只会让她自己也陷入险境，那时候，才是真的绝境。

“或许，给他制造些麻烦，让他不得不把小孩还回来？”江母提着建议。

聂政廉突然要收集这么多小孩，到底有何用意？

江书棠想了一想，姑且有了这样一个想法：古代很多富庶人家是家族联姻，近亲成婚，导致很多小孩先天不足，容易早夭。

而今年冬雪频繁，寒冷非常，这样的气候，成了这些小孩的催命符。

古代讲究宗族继承，一个小孩关系到一代人，甚至一族人，族中不能缺乏继承人。聂政廉，或者说，公孙千容，便抓起了这一商机，才干起了人口买卖的勾当。

江书棠辞别母亲，提了裙摆往聂府而去。而江母提了手灯，往药房而去，她要确认下那些孩子的安全。

两道微弱的萤火，是这整个昏暗的苏州，如今唯一的光。

走了几不必，江书棠在夜色中见走过来一个熟悉的人影。

“张叔？”她看过去，男人也恰好看过来，想来正好是来找她的。

“要出去？”张戟紧皱着眉头，将她浑身上下打量了一下，似乎有些轻蔑与不屑，“大晚上的，姑娘家还出门，也不怕遭歹人惦记。真不知道是说你放荡荒唐好，还是说你心大。”他从身上又掏了封信出来，嫌弃地朝江书棠扔过去：“那你去忙吧，我走了。”

转身就离开，边走还边嘟囔道：“这价值连城的飞沙鸽，竟然被那臭小子拿来送情信，还把我用来递信，实在可恶。”

江书棠捏着新送来的信件，还没来得及与张戟说上两句，就见他打着哈欠离开了。

她叹了口气，算了。

误会的解除也不是一朝一夕的事情，况且，以温庭晏以往温文尔雅、才高行洁的口碑，现在对她这个人人喊打的提督二五仔做出如此反常的舔狗行为，让他这个做长辈的反感，也是人之常情。

解除他困扰的方法只有一种，那就是让他习惯，且脱敏。

江书棠拿着手中的信件，走到