江书棠懒得管他们的针锋相对，她脚崴的当下还因为麻木，尚未有只觉，现在只觉得脚踝处钻心的疼痛，甚至连站都站不住，索性直接往船里走，直接进了厢房。

聂政廉见状，装作和江书棠有正事相商，摆脱了外面的追问，跟了进来。

江书棠找了船中靠窗的位置坐定，将崴了的左脚抬了起来，希望它能够自己缓过去。

“四月过去了，朝岁米行的生意如何了？”聂政廉给自己倒了杯茶，像是老板盘问员工自己底下公司的运营状况，可是江书棠看着后面阴沉着脸进来的温庭晏，也知道这老狐狸是在借闲聊之故，躲避正面交谈呢。

“尚可，目前比之去年，净收益增加了一千两。”江书棠轻启朱唇，“卖米赚不了大生意，但是细节决定成败。从前刘掌柜态度敷衍、欺负买客外行而掺米，又缺斤少两，自然生意红火不起来。”

温庭晏见两人当真聊起了生意，也不好直接插进话题。

只得走了出去，在隔壁房间盯着两人交头接耳，装作若无其事的样子。

“大人若是对手下铺子的员工一个个仔细拣选，再培训上岗，把人员素质提上去，这业绩更能翻倍。”

江书棠接手之后，改制、分层管理，建立会员制度，给老顾客购买打折，兼之上新了很多衍生的大米产品，在皇帝去扬州之际，请皇帝在街头配合品尝了一番。

本来给他准备好了剧本，谁知初次做现场吃播的皇帝，吃下一块小米脆糕后，眼神放光，又哼哧哼哧再来了几块，直接吃撑了，后面的其他产品也都没有带货。

不过正是这般毫无演戏痕迹的表演，在这之后朝岁的营业额便突然飞速上涨。皇帝离开当日，手下人来汇报，一盘算下来，抵了去年的负债后，还净赚了千两。

“诶，本官哪有那个闲工夫，做生意的事情还是要你们多盯梢才行。你在这经商上有天赋，闲着没事的时候也去帮帮千容他们改革下店铺运营，别想着一个人吃独食。你们都是我手下商客，我也不想让人觉得我偏颇了谁去。”聂政廉脸上的肌肉微微抖动，似笑非笑。

抓住他言语的漏洞，江书棠直直盯进聂政廉的眸中：“可是大人不是说，公孙千容等人皆当场毙命了吗？我总不至于帮几个死人忙。”

聂政廉脸上一僵，有些讨好地靠近了些，声音放低：“那我当时也是瞧着陛下他们在，骗骗他们的，自然不能当真。”

“那他们现在在何处？”江书棠趁势刨根究底。

聂政廉见她笃定了要打破砂锅问到底，只得小心地看遍四周，见皇帝正和温庭晏凑在对面交谈着，似乎无心这边，这才低声道：“此处往北，文清县外便是连营十里，那处易守难攻，我早已派人驻军，便打算趁这东风之势，以半边水师，挟天子以令诸侯。”

江书棠表情未变，似乎对于自家主公造反的心思并不惊讶。“我劝大人暂且收手。”

聂政廉脸色一变：“这是为何？”

“如今起势，时机不对。”江书棠瞥了一眼他带了些怒容的神色，缓缓道：“大人稍安勿躁，且听我细细道来。”

“一则，半边水师同西南军碰上，未必有好结果，并非属下贬损水师，而是就算西南军这块硬骨头您啃下了，回京之后呢？您别忘了，京城还有一位权势滔天的。何必替他人做嫁衣？要我说，就让它形势越乱越好，您便趁着这工夫，将私下的兵练好，待时机成熟，再行动未尝不可。”

聂政廉听到刺耳处，皱了眉，声音凉凉：“你怎知我私下在练兵？这事我可从未告知过你。”

江书棠背后冒了些冷汗，一时不防，把不该说的说了。

她的脸色逐渐苍白了起来，正是脚踝处钻心地疼着，确实让她分了心神。

“那日偶遇公孙大人，他无意透露，是我妄加揣测。”江书棠模棱两可地解释道，先把锅甩给公孙千容再说。

聂政廉沉了声，看向她的目光有几分陌生：“继续说，二则呢？”

江书棠强提起精神：“二则，伏羌外患，西兖内忧，您现在携了天子，这中间的活不是都得您来干？何不拱手将这烫手山芋给别人？待外患解决，再出手也不迟。”

聂政廉点了点头，算是勉强同意了她的说法：“我需要再思考思考。”

江书棠脚疼的不行，正要起身离开，去找找有没有懂医理的士兵帮忙看看，却被他一把拉住，“依你之见，这边关，本官要不要去？”

“去。”江书棠言简意赅：“此番远行，便是在初次战场上明哲保身，待西兖内斗过第一轮，大人再名正言顺回来主持公道，岂不快哉？又得了民心，又顺了时宜，一举两得。”

聂政廉这才眉头松了些，将她放开：“你去歇息吧。”

江书棠这才推开厢房门，朝着有卧铺的房间走去。

聂政廉从门后出来，见她一个人一瘸一拐地往屋中走，有些看不过去，挥了挥手，叫了两个士兵将她一路抬进了屋。

皇帝在不远处惊呼了一声：“江小姐，这是怎么了！腿怎么了？！”

江书棠有些无奈地回过头，正对上温庭晏克制阴沉的表情，怕他吃醋，便想挣扎着从两个士兵手中下来。

被温庭晏一把拦住：“江小姐伤成这样都不知道消停，是两个士兵还不够伺候你吗？”

他挥了挥手，再走上前来了两人，将江书棠按死了往床上抬去。

“承和，不用这样夸张吧？”皇帝小心翼翼地问道：“瞧着好像只是扭伤，不用四个人伺候吧。”

聂政廉知道江书棠和温庭晏关系较差，此番只能朝皇帝请旨道：“陛下，书棠身为女子，一路跟着跑来逃生，已是不易。兼之她帮陛下解决了不小的麻烦，便请陛下特准，找人来替她诊治，让她在船上养伤。”

温庭晏闻言眸光微动，似笑非笑道：“有聂大人为她说话，陛下自然会安排良医。”

实则几乎没有话语权的祝炎，偷觑了一眼温庭晏的表情，配合地点了点头：“那是自然。请聂大人放心。”

“如此便好，那臣也就先告退下去歇息了。”

聂政廉转身离开之后，温庭晏黑着一张脸推开了江书棠的房门。

江书棠就知道他要过来，所以连伤都没露出来，只是盘在床上，换了个脚踝舒适的姿势，瞧起来不大雅观。

几个士兵见温庭晏进来气势汹汹的，都有些发憷，躬身行礼道：“大人，江小姐的伤，需要尽快处理。”

温庭晏与江书棠对视了一眼，便掀开袍子，轻飘飘地捡了张不远处的椅子坐下：“处理便处理，问我作甚，我又不是江小姐，无法替她做决定。”

江书棠见他突然夹枪带棒的交流模式，挥了挥手让几个面带为难的士兵出去。

“我先哄哄他，等会儿叫你们，你们再进来。”

几个士兵面面相觑，这才恍然大悟般想要匆匆离开。

他们是知道两人关系的，毕竟两人在其他人面前压根没想遮掩，听江书棠一言，才知道大约是温大人醋了江小姐和聂大人的关系，如今是在耍脾气呢。

“我看谁敢出去？”温庭晏目光冰冷地扫射过来。

“江小姐……”领头的士兵手足无措地进退两难。

江书棠叹了口气：“先帮我看看伤吧。”

温庭晏这下不做声了。

得了允诺，几个士兵才胆战心惊站了过来。

这几个都是这船上医理最通的人才了。见江书棠脱了罗袜，领头的人又转头看向温庭晏，尴尬地问：“大人，我可以帮江小姐诊骨吗？需要判断骨头是否出了问题。”

“诊吧，他不是不想管吗？”江书棠直接把脚伸给他，“不用在意，我们都不是迂腐的人。我也不会因为你摸了我的脚就缠着要嫁给你的，放心。”

温庭晏气的冷哼一声