第2回 胡秀英投井自尽 刘海砍樵 青豆

把老父亲埋葬以后，刘海请帮忙的乡亲们吃了顿简陋的饭菜，花了些散碎银子，跟大金牙借贷的银两所剩无几。刘婆婆因为伤心过度，整日哀哭，哭瞎了双眼，刘海只好请郎中诊治，开方子抓药，仅剩的一点银屑也消耗殆尽。眼看着日子一天天过去，还债的期限越来越近，刘海心急如焚，本想多打柴卖积攒些银两，又担心瞎眼老母亲无人照顾，一个人在家出事，只得早去早回，有空就跑回来瞧瞧，一心挂两头，不能专心做活。

邻居张大婶，也是刘海和胡秀英的媒人，喜欢刘海勤快老实，有心要帮衬他，便给他出了个主意，不如趁早迎娶秀英过门，这样，不仅家中多了个帮手，内内外外有人打点，还可以照顾双目失明的刘婆婆。

刘海听了，有喜有忧，蹙着眉头颇感为难地说：“好倒是好，只是俺丧父不久，还不曾过三年孝期就娶亲，会被人唾骂。”

张大婶不以为然地说：“这个不妨。虽然你身上带孝，实有不便，但民间还有一个变通的法子，那就是冲喜。谁家有什么倒霉事，遭灾遭病，娶个新媳妇成家，用这份喜气赶跑原来的晦气，家里就平平安安，和和美美。你而今既丧父，老母又哭瞎了双眼，还欠了官人的高利贷，可谓是霉气冲天，正好借成亲冲冲晦气，岂不两全齐美？”

刘海觉得张大婶言之有理，不禁动了心思，让他顾虑的是自己下不起聘礼，不晓得胡秀英会不会答应，少不得央求张大婶去打听打听。张大婶满口应承，指天画地地说：“这个事体包在俺身上，你婶子别的能耐没有，专会撮合孤男寡女。秀英父母双亡，六亲无靠，带着个12岁的小妹子过活，巴不得嫁个老实忠厚的人家，好有个靠山，不会在意有没有聘礼。”

张大婶说得头头是道，令刘海吃了颗定心丸，他给了张大婶一吊铜钱，好让她买些糕点去探望胡秀英。张大婶提了点心来到胡家，胡秀英正坐在桌前纳鞋底板，看见张大婶进门，慌忙起身让座，又吩咐小丽给大婶沏茶。

张大婶把点心盒子搁在桌子上，拿过胡秀英手里的鞋底板仔细端详，夸奖道：“秀英，大婶儿看着你长大，没想到你还能做得一手好针线活。这鞋底板这么大，是双男人的鞋。你是给刘海做的吧。”

一句话，说得胡秀英满面通红，不好意思地低垂了头，羞答答地说：“大婶儿，你真会说笑。”小丽端了一杯茶水递给张大婶，屈曲腰道了个万福，说：“大婶儿，请用茶。”张大婶笑嘻嘻地拧了一把小丽的脸蛋，夸赞道：“小姑儿，真乖巧！”说着，她打开点心盒子，拈出一块米粉糕，对小丽说：“来，这是你家姑爷刘海托俺带给你们的，你拿去吃吧。”小丽接过那块米粉糕，喜滋滋地坐到一边吃去了。

张大婶收敛了笑容，端坐在椅子上，一本正经地对胡秀英说：“大家都是老街坊，俺就打开天窗说亮话，不拐弯抹角了。秀英，你今年多大了？”

胡秀英答道：“回大婶儿，秀英二十有二了。”

张大婶点点头，说：“嗯，给你和刘海合过八字，真是天生的一对儿苦命鸳鸯，一辈子秤不离砣，生生死死在一块儿。”

胡秀英真心实意地说：“谢谢大婶儿成全。”

张大婶环顾了一圈，看见家中一贫如洗，止不住叹了一口气，规劝道：“姐妹两个这么过活也不是长久之策，不如趁早嫁去刘家，日子才有奔头。刘海忠厚老实，勤工苦做，一定不会亏待你们姐妹俩。把小丽带过去，也能做点家务活，一家人互相照应，不愁将来没有好日子。”

胡秀英轻轻喟叹道：“好是好，只是刘海哥新近丧父，恐怕没得那个心思？”

张大婶见胡秀英并不反感，干脆把话挑明了说：“他倒是有这个心思，想早点娶你过门，给家里添些喜气，也好踏踏实实谋生计，只是没得钱两置办多少聘礼，恐怕你心中不乐意。”

胡秀英通情达理地说：“秀英自幼父母双亡，拉扯着小丽长大，吃尽了人间疾苦，不曾奢望过什么荣华富贵，只要有碗饭吃有件衣穿，也就感恩图报，哪里还会在乎什么聘礼？你叫刘海哥休要为此烦恼。”

张大婶喜笑颜开地说：“有你这句话，大婶儿心里就踏实了。择个吉日把你俩的婚事操办了，也了了俺的一份心愿。”停顿片刻，张大婶又说道：“不过，结婚是一辈子的头等大事，一个姑娘家做新娘一辈子只有一次，也不能太亏待你，八抬大轿咱请不起，绫罗绸缎咱买不起，粗布衣裳好歹还是要给你置办几件。这些个花费就包在大婶儿身上。”

胡秀英感激涕零，跪下来给张大婶磕头作揖，连声说：“大婶儿待秀英恩同父母，就让秀英认作干娘吧，将来也好孝敬您老人家。”

张大婶点头称喏，一把扶起了胡秀英，这事儿就算定了下来。张大婶回家后，把一本黄历东翻西翻，选了个日子五月初八，适宜嫁娶，红白喜事。天气也很暖和，招待前来贺喜的邻里乡亲也不用烧炭火，省去不少开支。

刘海连连称好，胡秀英一切但凭干娘做主，张大婶也不推辞，忙里忙外的张罗。找弹花匠给秀英弹了一套新棉絮，做新婚时的铺盖，又到布匹店扯了几丈蜡染花布，送到裁缝铺做了几套新衣裳。虽然是穷苦人家，一切从简，但礼行还是不可免的。怎么也得凑上几桌席面，请街坊邻居们凑个热闹，搞一个简单的结婚仪式，算是这门亲事的见证。

五月初五是端午节，张大婶煮了一大锅糯米粽子，留到一对新人大婚这天招待客人。初八一大早，张大婶换上一套体面衣裳，穿上秀英为她一针一线绣制的软底布鞋，带着几个年长一些的妇女把胡秀英姐妹俩接到了刘海家中，司仪喊过礼后，新娘进了洞房。刘海在外面招呼乡亲们吃酒。

正在热闹当儿，巷口传来一阵嘚嘚的马蹄声，片刻功夫，大金牙骑着一匹高头大马来到了门前，身后跟着赵管家和一高一矮两个喽啰，一只金毛狼狗呲牙咧嘴，摇头摆尾，吐出血红的舌头哧哧喘气。

大金牙挥了挥马鞭，威风凛凛地斥责道：“刁民刘海，你好大的胆子，欠本老爷的银两不还，却在家中饮酒作乐。”

老乡们都被官府欺压怕了，胆小怕事，看见大金牙气势汹汹的样子，知道来者不善，赶紧纷纷躲避，一个个悄无声息地散开了。

刘海抖抖索索地上前，战战兢兢地分辩道：“禀告金老爷，债期不是三个月吗？还差一月才到哩。”

大金牙眼一瞪，厉声道：“什么？好你个刁民，你敢说本老爷冤枉你，莫非你存心赖账？”

刘海双膝发软，磕磕巴巴地说：“小，小人不敢。敢情是金老爷，您，您记差了日期。当初借贷银两时，确实说定的三个月，至今才两个月，还差一月，一月后准还--”

大金牙坐在马上，冷笑了一声，吩咐道：“赵管家，把契约给他看，白纸黑字，明明白白，看他有何话可说？”

赵管家走上前，拿出那张契约，用两只手绷直了，伸到刘海跟前，训斥道：“刘海，你看清了，借到金老爷本金十两，利息二十两，总共三十两，借期一个月。逾期不还，以身抵债。上面有你的指拇印，你还敢抵赖吗？”

刘海眼前一黑，一头栽倒在地，他伸出手，想抓过那张纸来看，无奈浑身酸软无力，怎么也爬不起来，只能焦急地喃喃着：“你，你们----”

大金牙铁青着脸，振振有词地说：“本老爷体恤你一片孝心，好心借贷你银两葬父，你不思感恩图报，反而倒打一耙，存心抵赖。-----大胆刁民，你是想见官，还是要还账？”

刘海知道中了大金牙的圈套，哑巴吃黄连，有苦说不出。要是去见官，无异于羊入虎口，官府哪有替草民伸冤的道理。都是官商勾结，官官相护，哪会把老百姓的性命当做一回事。真是叫天天不应，叫地地不灵。心中懊悔不迭，苦不堪言。

刘海匍匐在地，气若游丝地恳求道：“求金老爷不要送俺去官府，小人愿意以身抵债。”

大金牙哼了一声，命令两个喽啰道：“把他带走。”

两名喽啰闻声趋前，一人把持住刘海的一只胳膊将他从地上拖起来就要带走。刘海想起房中的胡秀英，鼓足力气央求道：“求求金老爷，小人家中还有新娶的妻子胡秀英，容俺进去交代一句就跟老爷走。”

“嗯！--”大金牙拖长腔调，脑子里冒出了坏主意，他转了转眼珠，一边翻身下马一边说：“待本老爷瞧瞧新娘子的容貌。”

刘海知道大金牙不怀好意，使劲挣了挣胳膊，想要前去拦阻，无奈两条胳臂被人架住，怎么也挣不脱，只好眼睁睁看着大金牙钻进了洞房。

胡秀英蒙着红盖头，不晓得外面发生了什么事，正坐在床头忐忑不安，不知如何是好。大金牙突然闯了进来，不由分说一把揭开了红盖头，看见薄施胭脂的胡秀英貌美如花，立刻邪念大发，伸出一只咸猪手抚摸胡秀英光滑的脸蛋。

胡秀英慌忙躲避，气恼地训斥道：“你是谁？光天化日之下，休得无礼，赶快出去！”

大金牙仗着有钱有势，哪里会吃这一套。他不但没有收敛，反而嬉笑着说：“本老爷姓金，是常德城里第一等大户。你家夫君刘海欠了本老爷的银两，拿你抵债。你就跟着本老爷走吧，包你穿金戴银，享不尽的荣华富贵。”

胡秀英涨红了脸，怒气冲冲地说：“小女子不晓得什么金老爷银老爷，只认得俺的夫君刘海。也不稀罕什么荣华富贵，只求跟着刘海哥粗茶淡饭，白头偕老。”

大金牙见胡秀英不肯就范，禁不住懊恼，他嘶嘶吐了几口热气，猥亵道：“湘妹子，辣味十足，本老爷喜欢。自古道，欠债还钱，没钱拿人抵账。你家刘海已将你抵押给本老爷，你干也得干，不干也得干，这事由不得你。”

大金牙说着，扑过去就要搂抱胡秀英。胡秀英惊叫着跳起身，慌慌张张往外跑，大金牙不肯罢休，气急败坏地追了出去。刘海看见妻子被大金牙追赶，不由得心如刀绞，汗如雨下，他大叫着，想要挣脱身体找大金牙拼命，被两个喽啰死死摁住，挣脱不得，一时间气血攻心，昏倒在地。

胡秀英慌不择路，只顾往前跑，被大金牙追到了丝瓜井旁边，没有了退路，只好绕着丝瓜棚架转来转去。她毕竟是个弱女子，敌不过身强体壮的大金牙，不一会，胡秀英累得气喘吁吁，眼看就要体力不支，那头大狼狗迎面冲过来，挡住了她的去路，紧跟在后面的大金牙狞笑着伸手来抓她的肩膀。胡秀英料想今日难逃此劫，不甘受此奇耻大辱，乃大呼一声：“刘海哥，来世再做夫妻！”奋力一跳，跃入井中。从胡秀英头上飘落的红盖头在空中飞舞了一会，晃晃悠悠地坠落在地上。

由于丝瓜井濒临沅江，与江水同源，江水涨井水涨，江水退井水退。恰值今年春夏大旱，数月不见雨水，沅江几近干涸，井水也就随之回落，本来，平日里井水满溢，伸手即可掬水，现如今跌落数丈，深不见底，胡秀英跳入井中，起初还有些微声息，没多久便声息全无，香消玉殒。

大金牙见鱼腥没吃着，反而闹出了人命，自觉晦气，“呸呸”吐了几口，跨上乌骓马，领着三个狗腿子悻悻地离去。

刘海从短暂的昏迷中苏醒过来，正好目睹妻子胡秀英奋不顾身跃入井中的一幕，犹如万箭穿心，狂叫着直扑井口。刘婆婆在屋内听到动静不对，拄着一根紫竹竿，抖抖索索地摸索出来，焦急地询问发生了什么事。惊恐不已的小丽哭喊道：“姐姐跳井啦！”刘婆婆一听，顿时呼天抢地，仰天大叫：“天老爷啊，你怎么不长眼，要让刘家断子绝孙啦！”

张大婶和邻居们听见凄厉的叫喊，晓得大金牙一伙已经走了，才敢陆陆续续赶过来。张大婶心急火燎地吩咐道：“快拿绳子来，下去救人，看还有没有活气。”

一句话提醒了刘海，赶紧跑回家拿来一根捆柴的长绳，一头系在一根樟树上，一头系在自己腰间，沿着井壁往下滑，落到井底捞起胡秀英的尸身后，上面的人一起用力将他们拉了上来。

胡秀英双目紧闭，脸色苍白，嘴角流出了血丝。一头黑发散开来，缠绕在腮边。张大婶伸出手指在胡秀英的鼻子边讨了一会，感觉不到热气，知道人已经过去了，便痛悔地哭诉：“秀英啊，俺亲亲的姑儿啊！干娘害死了你啊！这个杀千刀的大金牙啊，天老爷会收拾他，替俺的姑儿报仇啊！”

此情此景，在场的人无不伤心落泪。

伤心归伤心，难过归难过。既然人已经死了，再悲痛也无法逆转。刘海寻思，胡秀英虽然没有跟自己做成实际夫妻，到底已经拜过堂，算是有了名分，不能就这样草草埋了，便悉心地将她的尸身洗得干干净净，换上一套新衣服，让她躺在自己身边陪伴着睡了一夜，希望能够发生奇迹。刘海抱住胡秀英温软的身体，一声声呼唤，泣血断肠，痛不欲生，但无济于事，胡秀英的身体渐渐僵硬冰凉。

噩梦般地度过了一晚，刘海不得不接受这个事实，胡秀英醒不过来了，只能忍痛把她安葬，由于胡秀英是凶死的，迷信的乡邻不允许葬在族人的坟地。刘海典当了结婚用的新被褥，置办了一口薄棺。在装殓的时候，把胡秀英的新衣服都塞进了棺材，又在她鬓边插上一朵惨白的栀子花，算作是陪葬品。

刘海独自扛着装有胡秀英尸体的薄棺，小丽背了把短把锄头跟在后面，两个人戚戚惨惨地来到城东的柳叶湖畔，选择了一棵大柳树下，挖一锄喊一声，喊一声挖一锄，这样期期艾艾地挖了一上午，总算挖出一个坑穴，把胡秀英葬了。

临别的时候，刘海动情地说：“秀英，你说过来世再做夫妻。俺答应你，你要早早托生，俺等你回来。”

这时候，宽阔的湖面上忽然刮起了大风，呼啦啦摧枯拉朽，滔天巨浪汹涌澎湃，天空陡然昏暗无比，乌云密布，紧接着电闪雷鸣，倾盆大雨瓢泼而下。小丽吓得瑟瑟发抖，嘴唇乌黑，不由自主地往后退缩，渐渐退到湖岸边，刘海察觉情形异常，连忙伸手去拉她，一只火红的狐狸从乱草丛中飞快窜过，小丽猝不及防，一个踉跄，一脚踏空，仰面跌落，很快被浪涛滚滚的湖水淹没。欲知小丽性命如何，且听下回分解。

扫描起点微信二维码，全民抢答冷知识，拿勋章，赢大奖！

点击微信右上角+号，选择添加朋友，搜索公众号“qdread”参与！

各种大奖，轻松拿下！