街衢之上，青石铺就的路面上人来人往，屋檐上挑起的飞檐闪烁着金色的光芒，揽客声、吆喝声、交谈声，声声交织。

按着陈广孝所给的住址，程昭在小巷中曲折穿行，但由于对盛京地界的陌生，程昭没多久就有些迷失了。

原本坚定的步伐开始变得犹疑，程昭只知道这里应当是群芳阁附近。

程昭思索了片刻，轻车熟路绕到了群芳阁一处侧门，流月姑娘在后厨做事，去找她问问路。

陈广孝与流月流莺两位姑娘都十分相熟，她们应当会知道些什么。

同往日一样，程昭迈步走进群芳阁，可不知为何，程昭越走越心惊，胸口突突不停不安极了。

宁可信其有不可信其无。

程昭素来相信自己的直觉，她没有丝毫犹豫，立刻转身离开，沿着来路返回，生怕自己走错一步。

但在一个拐角处，本来紧紧闭着的屋门变成了虚掩，程昭余光隐隐约约瞧到了一个染血的衣角。

程昭顿时胸口一窒。

脖颈处阴风阵阵，若是不小心撞破了什么不得了的秘辛，只会要了自己的命。

烟花柳巷，销金窟温柔乡，亦是龙潭虎穴，藏着层层污垢见不得光。

任由自己心中再怎么百转千回，程昭面上却没有任何变化，好似根本没有注意到这意外一般，她目不斜视大步径直走过去。

“吱呀。”

那扇虚掩的门被打开，程昭眉头一跳。

一个面上笑意盈盈的女子施施然从屋子里走出来，她拦住程昭的去路，“程公子？您怎么在这？”

眼前这人程昭见过，她初入群芳阁的那次，这女子凭栏而立低眉浅笑，姿容出众见之难忘。

程昭也只见过她一次，据流月姑娘所说，眼前这个看似柔弱的女子便是群芳阁的主人，人称婉娘。

婉娘今年二十又一，正值芳龄，却已经成为群芳阁的掌权者，群芳阁上上下下无一不对她俯首帖耳。

流月更是对她推崇之极，自从婉娘成为群芳阁的主人，群芳阁里姑娘们的生活改善了很多，甚至可以选择不接客。

只不过，一个女子身在青楼，无论她接客与否，既定的污名都如附骨之疽，此生都再也无法摆脱。

而且群芳阁不是财大气粗的慈善场，不会平白无故地给那些姑娘们提供衣食住行，她们进到群芳阁便是欠着债的，卖身契的钱。

说来也是嘲讽，卖身所得钱财没有落到这些可怜的女子手中，可是这债却要由她们来偿还。

所以群芳阁里的绝大多数女子还是会踏上那条路，因为想活着。

但总有例外，流月便是例外之一。

家破人亡之前，流月祖上曾为宫中御厨，自幼接触各种膳食，所以才能有机会成为群芳阁厨娘，不用接客亦能博到一线生机。

即便如此，比起其他风月场所，群芳阁已经好了太多，这里的人人都对婉娘感恩戴德。

能做到如此地步，婉娘绝不是一个等闲之辈，更不会是流月姑娘口中，那个待人接物浑是一团和气的模样。

其心机手段都不容小觑。

程昭思忖着分寸，她含笑道：“说来可笑，街街巷巷的，我迷路了，是来问路的。”

程昭明明知道谢管吟今日不会来赴约，但她仍然故意撒谎道：“我同陈广孝陈兄谢小侯爷约了碰面，差不多是时辰了，他们也该着急了。”

话外之意，若是自己突然消失，他们会立刻发现。

婉娘这人总让程昭觉得不寒而栗，她只能搬出谢管吟这尊神，挡一挡婉娘的煞气，让她行事能有所顾忌。

听得此言，婉娘两条细长的眉毛轻轻一挑，咯咯地笑起来：“原来如此，陈公子的府邸在最东边那条巷子尽头。”

程昭摸不透对方的意思，她告辞道：“多谢姑娘指路，时辰不早了在下便先行告辞了。”

婉娘眼波流转，一副不胜娇羞的模样，但程昭敏锐地察觉到了婉娘阴阴晴晴的心思，深不见底让人无从捉摸。

婉娘弯腰福礼笑道：“程公子慢走。”

程昭转身离开，她神色不变，只是眼睑微微下垂，余光投向身后，影影绰绰，只有自己的影子。

没人追上来，程昭心中压力卸下了大半，她微微松了口气，僵直的脊背也放松了些。

只差一步，程昭就踏出了群芳阁，正当此时，一个细软但异常有力的手臂横空出现！

有力的手臂钳制住程昭脆弱的脖颈，手掌紧捂着程昭的口鼻，让程昭反抗不能，亦呼不得喊不得。

婉娘仍在原地，瞧着程昭抿唇轻笑。

温柔刀，刀刀见血，深可见骨，真真是让人毛骨悚然。

程昭硬生生地被拖进厢房的里间，即便她不想参与别人的秘辛，也被迫看得清清楚楚。

厢房里的那个，不是染血的衣角，而是一个——浑身浴血的女子。

有人要死了，因为有人已经死了。

陈广孝府上。

程昭素来是个守时的人，但如今已经逾时一个时辰，却仍不见她的身影，也没有音讯。

陈广孝掌心冷汗涔涔，心中顿觉恶寒不止。

盛京便是这样一个地方，有的人只是起居琐事也会引人注目，有的人悄无声息地没了也无人问津。

程昭不在书院亦不知去向，多半......是出事了，只怕她会有性命之忧。

陈广孝不安地来回踱步，他和程昭都是布衣之身，没凭没证的，就算去报官也不会有人管。

谁能救程昭？谁会救程昭？

沈元荣？

沈元荣在书院素有仁厚之名，爱才惜才，可因着斋长和打马球那两件事，沈元荣与程昭结怨颇深，他断不会去救程昭。

秦知远？

可秦知远是个浪荡纨绔，程昭初到书院时，他曾聚众逼迫程昭主动让出斋长之位，那次发生混战，众人不欢而散。

还有谁？还能有谁？陈广孝咬着舌尖逼迫自己冷静，电光火石之间，他脑海中蹦出一个红衣少年。

谢小侯爷！

陈广孝猛地起身，他不顾姿容形象，慌里慌张直冲将军府。

今日休沐，书院中无人，小侯爷定然是在谢将军府。

田宁本来在里间整理行李，忽然听见外间传来碗碟碎掉的