自乾州遭水患之后，苏檀便没有见过谭桓，但她也没有对此感到担心，一来这人走南闯北多了，这种场面于他而言并非绝境；二来她也不用担心这人带着她的货物钱财一走了之。

所以在苏檀启程当天，谭桓“神奇”地出现在自己面前时，苏檀也没有觉得有丝毫的诧异。

“苏老弟。”谭桓远远地朝苏檀一拱手。

“谭大哥。”苏檀颔首微笑。

二人默契的谁都没有问对方这段时日发生的事情。

“乾州这场大雨，可谓这十年来最大的一场，但想来咱们这回去的一路，便能风调雨顺了。”谭桓嘿嘿一笑，将马调转了个向。

“是啊。”苏檀朝他身后望去，果然自己在乾州城先前购置的东西一样不少。

这乾州城因水患一耽搁便是整整一个月，好在先前在惠州城内购置的物资已经先让一批人运送回去了，苏檀倒也不着急，加之如今河运形势还有部分区域不甚明朗，和谭桓一拍即合，二人当即决定这一回去便走陆路。

宁王府门口一片缟素，萧逐野自然是无法出来相送，苏檀回头看了一眼，眸子里看不出情绪。

“苏老弟，启程？”谭桓看了苏檀一眼，脸上闪过丝丝笑意。

苏檀点了点头，二人当即朝乾州城外而去。

只不想，刚走不到一半的路程，便听得身后传来呼唤的声音，苏檀一回头便看到徐大人骑着马朝她追了过来。

“苏公子，等一下。”徐大人一介文官，平素骑马并不多，此刻坐在马背上双手紧紧地拽住马缰，整个人都有些许摇晃。

苏檀朝谭桓看了一眼，谭桓表情很是了然，朝苏檀摆了摆手，“不碍事，耽搁不了多久。”

苏檀：“……”

她也不觉得这要多久。

“徐大人。”

“苏公子，还好追上你了。”徐大人一路跑得气都有些喘。

“徐大人可是有什么事情？”苏檀想了想，不记得自己还有什么没有交代清楚的。

“不是我，是他们。”徐大人深吸一口气，摆了摆手，又朝身后指了指。

苏檀诧异，顺着他手指的方向望去，不由得微微一愣。

这是……

“苏公子于乾州百姓有恩，你这离去怎也不和我们知会一声？”

“就是就是，这回跟着苏老弟做了这些事情，也算是给家里积了德，苏公子要走，怎么也要让我范某送上一程。”

“对，苏老弟这一来，我林某才算是明白了何为真正的商贾之道，利人利已啊！”

……

七嘴八舌，众说纷纭，但无一例外，这些人眼里都带着笑，神情也颇为敬重。

苏檀一一看过去，她记得这些人——在这场水患中慷慨解囊的酒楼客栈掌柜。

“多谢大家前来相送，苏某不过是靠一张嘴，但真正为乾州百姓出力的却是诸位掌柜，苏某当不得各位如此赞誉。”苏檀朝众人躬身作了一揖。

不是她矫情，也不是她谦虚，而是在这场灾祸中，每一个出了力的人，都值得被赞誉。

徐大人，唐将军，奔走在前线的将士，在后方安顿百姓的官兵，提供栖身之所一日三餐的酒楼客栈掌柜，还有那些施以援手的城中百姓，以及……萧逐野。

苏檀转头看去，看到这条街道两旁的铺子已经正常营业，来往行人神色平和，小贩们的吆喝声和孩童们的嬉笑声此起彼伏时，便知道这座城已经从灾难中走出，终有一日会重现它的繁华。

“苏公子说笑了，若非苏公子心有仁德，我怕是还守着自己那一亩三分地，偏安一隅呢。”有人不好意思地挠了挠头。

苏檀记得这个人，他一开始咋跟不相信她说的话，别说出手相助，更是直接将她轰了出去。

但最后，他家的酒楼名字却还是出现在了支援榜单里。

中间发生了什么样的故事苏檀不得而知，但苏檀感激他的转变。

“刘掌柜。”苏檀朝他微微一笑，“古道热肠的，可不是我一人。”

那人愣了一下，显然也明白苏檀这句话是何意，脸上的表情越发的不好意思起来。

显然一旁的众人也知晓其中因果，见他这般便也忍不住哈哈大笑起来。

最后还是为首的那位摆了摆手，众人才平复了笑声。

他上前一步：“苏公子，此番帮忙，我等作为乾州百姓无以为报，听徐大人说你亦是商人，此次前来乾州本是为了生意而来，这里也有些我们各自酒楼准备的小东西，算是给苏公子带回皇城的礼物，还请苏公子莫要嫌弃。”

说罢，原本一字排开的众人不约而同地退至两旁，让出了身后满满两大马车的东西。

苏檀看到这一幕，着实惊了一下，“各位掌柜，你们这是……”

“苏公子，你就收下吧，这都是我们的一点儿小心意，算不得什么。”

“就是，你若是不收，我们良心不安，日后赚的银子也不欢喜啊。”

就是就是……

苏檀话都没有说出口，众人不允许她拒绝的话便一个接一个的响起。

苏檀心中无奈，却隐约也有些说不出的感动。

她转头看向徐大人，对方一脸苦涩，脸上满是：“别看我，我也是被逼无奈。”

徐大人是个好官，苏檀大致明白他的为难，只眼下这情形……

苏檀沉吟了一下，便道，“各位掌柜的心意，苏某心领了，可你我皆是商人，在商言商，若是各位当真分文不取，苏某也难免心生愧疚。这份礼物，便当是各位与苏某结识的礼物如何？待得苏某回皇城之后，也给各位送上一份回礼，也不枉你我相交一场，共度劫难。”

直接把东西收走自然是不可能的，但若是不收，这些人都直接把徐大人找来了，她若是拒绝，那就是拂了徐大人的面子。

所以收了之后，再回之以礼，也算是一个礼尚往来的法子。

毕竟乾州的生意，她不可能只做这一次。

众人听罢，自然也明白其中的道理，当下也都欣然应允。

这不过是一个小插曲，结束之后，苏檀便继续赶路，多了两车的东西，倒也没有耽搁行程。

只让苏檀出乎意料的是，在夜里停下歇脚时，她看到了一个怎么都想不到，也不该出现的人。