“你让那个姑娘回家，与陛下商议过没有？”静室清雅，金猊喷出香烟袅袅，长公主卧房内，昌平侯倚在暖榻上同文安长公主说话。

“这也要商议么？”文安披着发，正对着午后的天光，拿一块海螵蛸逗弄笼中的鹦鹉。

“你叫她回去和她母亲商量，又正碰上了黄家的人，这会儿娘儿两个必定百般思虑。万一再变了卦，负了咱们皇上的约，怎么着？”昌平侯含着笑意问她。

“就是要她百般思虑，反复地想，反复地反悔再反悔。”文安说得轻巧而坚决。姜涵露还太不经事，栾珏又定得太急，她就是要反复熬煎小姑娘稀薄的决心，直到它浓缩凝结，变成黏稠的膏体，不可脱手。

这样或许姜涵露之后才少些后悔，也少些对旁人的怨怼。

“她真不走了怎么办？”

“那就是陛下不走运。”

昌平侯看着文安逗鸟儿。她故意将海螵蛸悬得很高，鹦鹉飞上去叨啄，一没有立脚处，二那海螵蛸又硬、不能撕扯，只能扑腾着翅膀一下一下地反复去啄，在白色的海螵蛸上留下极浅的啄痕。

“我原以为你不中意那样的女孩子。”

“我中不中意有什么用，”文安将那块海螵蛸丢进笼子里的食盒，自己拿过一旁浸了鲜花露的手巾来擦手，“我还敢去做陛下的主吗？你看他这两年，容得谁说话？”

“你一手教出来的。”昌平侯接道。

文安佯瞪他一眼，停了一停才说：“同你说正事：无论那孩子去不去京城，我是要回去一趟的，或三五个月，或一年半载。州太守同咱们是熟惯的，只郡太守黄宇到此地任职不久，我摸不透，你留在江南看着他。”

昌平侯颔首，起来抚着文安的肩道：“有什么事知会我。”

“自然，”文安拍拍他，“我倒无妨。只是我一回京，必定就有本参你，你才要委屈些，记得时时给我写信。”

两个人说了一会儿体己话，文安才唤人进来将鹦鹉笼子提去廊下，整衣梳妆，去吩咐处置自己和皇帝回京的诸般事宜。

胜芳巷姜家，院门紧闭，隔绝了所有好奇窥探的目光。

屋里连门窗都关得紧紧的，马氏拉着姜涵露坐在床上：“你同我说说，究竟是怎么回事？长公主怎么会突然要带你去京城？怎么又攀上什么中宫的事情？”

涵露心中有满满的话要说，只是顾忌太多，不能出口，只说：“是圣姑的意思，我也不知。”

“你少哄我，”马氏如何不知道自己女儿，看她上午情态，分明是知道个中因缘，“你是怎么会沾上皇家的事情？咱们升斗小民，一辈子没出过吴郡城门，如何应付得了？”

见涵露不答，她又追问道：“还有你之前说的那个磐九，又是什么来路？同这件事有没有关联？”

“娘，”涵露叫她问得撑不住，逼得实在没有法子，低低讲了一句，“今上……今上正是先帝的第九子。”

马氏一怔，随即一阵惶悚：“什么？九……那磐九是？”

涵露忙掩住她的口，轻轻点头。

“你……”马氏一时说不出话来。她没有想到，竟是皇帝看上了自己的女儿——一个普通市井妇人，谁又能作这样的想头？

她心中却没有许多飞上枝头、一步登天的喜悦，那泼天的富贵威权于她来说太遥远，她满脑子想的都是自家这没心眼的女儿，一旦进了那吃人不吐骨头的深宫大院，能不能喜乐？能不能平安？

马氏心焦难处，停了半晌，只喊出一句：“儿啊——”

贵人们动心起念，一时意兴，她们这些人的毕生命运就被生生扭转。而那转了方向的前路通往何处，实在是她一个中年妇人望不到、望不尽的。

涵露叫她这一声喊得心酸不已

马氏想起女儿此前说起“磐九”时的种种情态：“我看得出，你心悦他。可是，可他是……他心不心悦你呢？”

涵露想起栾珏的路见不平，想起他的温声细语，想起那枚优钵昙果，想起那首《雉朝飞》，她犹豫片刻，羞涩地点点头。

“你如何能这样信他呢？”马氏几乎无可奈何，“寻常男人能娶三妻四妾尚不保准。何况他有三宫六院，有过皇后，还有皇子，咱们这样人家，进了宫，如何自处？”

几句话说得涵露默默无言，马氏又叹道：“丫头，我知道这话不好听，可我是为了你。你亲娘死得早，你不是从我肚子里出来的，但这些年下来，咱们娘儿两个相依为命，早就胜似亲生。我冒着对今上大不敬，冒着得罪你这位将来的皇后娘娘也要说一句，男人的话未必可靠，你现在想的日子也未必是你以后过的日子。”

她放缓了口气，继续道：“今日我听那位玉姑姑临走前的话，长公主也并不是强要你去。咱们家虽不富裕，好歹有些积蓄，有片瓦遮身、立锥之地，足够衣食饱暖，又有亲戚街坊、远房族老并我在这里，枝枝蔓蔓，总是撑住你的根。今上和长公主都圣明、都体恤，你若不去，他们也必定肯放你在这里过安稳日子。我并不是阻你的青云路，只是你自己要思虑清楚，莫要日后后悔。”

这些话说得极坦白、极恳切，非至亲至近之人不能出口。

涵露叫她说得心里也乱糟糟。若无此一节大变故，她将来或做了儒生娘子，或做了商贾主妇，安稳太平是一眼望得到头的。

可她到底说不服自己。

她问自己母亲：“娘，你当年是怎么嫁的父亲？”

一句话问得马氏反而不知如何答。

她记起自己当年执意要嫁入姜家时，她母亲也是苦劝不已，叫她不要犯傻。一个好好的姑娘，嫁过去就给人当后娘，拉扯话都说不利索的小丫头，何苦来哉？

可她当年就是相中了姜谷，相中了他那样文气，那样温柔，相中了他写字画画的那双手，白皙修长、骨节分明，偶尔沾上一点绘画的朱砂，她那时便幻想，幻想那一抹红是自己唇上