黄葭单手撑地坐到鱼篓旁，手中忽然多了一块木头。

她拿着推刨在木头上凿刻，“这船本是远洋海船，海船干舷高于江船，利远行抗风浪却不灵便，会通河间江河河宽，沿岸稍曲，磕磕碰碰不多，所以勉强走得便当。”

轻轻一吹，浅黄色木屑从她手下弹落，“老话说，船行走马三分险。海船分水破浪，在于其底之尖平，尖底与深吃水相合，航途平远，横向风浪吹袭，也不至于横漂。”

“只是吃水深，转向就难，船舵受力大，所以海船对舵要求颇高，尖底助于破浪，载重偏小，而江河船大都是尖圆形，以增运力，转向也更为便捷。”

刘老翁听得入神，他是常修造浅河船的，不知道海船的门道，这姑娘虽是打渔出身，却也颇有见地，“那依姑娘之见，要如何修补？”

“这海船船身大，修补起来没个头，不如以现有木材改建，取蓬上藤、竹各一千斤作箍，舟首至尾凡七处，填之缝隙，复钉以铁铜，开舵孔。”

“另外，原先用的杉木有韧性，但经年泡水近于腐朽，不妨以榛木易之，便宜耐用。”

听其改建之法，众船工连连赞叹。

刘老翁惊奇之余回过神来，眉头微皱。

一个在江河打渔的渔娘，怎会对海船如此熟稔？

薛俦听着周围船工的啧啧声，轻轻撇了黄葭一眼。

他自诩功名在身，又识文断字，历来看不起这些出身粗鄙的下里巴人，可没想到，这个名不见经传的渔娘也有些许过人的本事。

小小的崇安县，竟也藏龙卧虎，倒是他目光短浅了。

只是回过神来，他又愁眉不展，船能改建是好，可眼下，改建的钱又从何处来？这船好好的成了这个摸样，总要有人来赔钱！

想到这里，薛俦心里急躁起来，目光扫向黄葭，语气不善。

“姑娘，你看了半天，可曾看出我家的船为何会毁成这般摸样？”

黄葭并未答话，她正在那木头上细细刻画，手头没有墨斗和榫勒子，用推刨画不快。

她秀眉轻蹙，纵深地勾勒线条，严谨、专注，仿佛在刻画大地的山脉纹理，缜密精细，通身是不容打扰的威严。

裂帛江风，千山岑寂，“沙沙”的凿刻声宛如一曲渺远的古谚，众人不由地敛声屏气。

良久，她起身将那木头递给薛俦，“这面是从前的，翻过来是改建后，大致如此，还要等动工之后细改。”

众船工探头过去，她做的是新船的架度板。

黄葭转头正要收拾鱼篓，却见薛俦神色复杂，“老相公还有事？”

薛俦一愣，才发觉她方才是没有听见他说话，拿起架度板，看着那或直或曲错落有致的线条、标注简洁细致的鲁班字，老脸一红，竟不大好开口。

索性黄葭刚问出这一句，思绪便回来了。

她思忖了片刻，开口道：“船舶倾覆之祸，要么起自船，要么起自浪，可说到底，是各式航船与大小风浪不相匹配。简言之，天下之福祸，就在这配与不配之间。”

这番话提纲挈领，听得薛俦颇为震动，他做八股文章出身，平常也喜好听这些大道理。

“那依姑娘之见，是海船本就不适于江河？可是这么多年也都安安稳稳过来了，怎么如今就……”

她摆了摆手，“会通河、间江河宽广无碍。只是，我细细看了船身，有许多暗礁撞击痕迹，更有积沙在舱，不知这船是如何被引上曲折急流的？”

听她这一问，薛相公连忙转头看向自家儿子，“这是怎么回事？”

薛大公子脸色一变，怯生生地抬起头。

“上回，教、教王家借去了，说是运漕粮，官船不够。”

“你、你……”薛俦指着他，怒火凌然逼出口，“你收了他们什么好处！”

薛大公子面色刷白，全没了先前的气势，直愣愣地看着他爹。

薛俦到底是秀才出身面皮薄，今日来来回回地折腾，到最后竟是自家儿子闯出的祸，自个儿还纵着儿子发火跳脚，真是汗颜。

他叹了一口气，向众船工拱手作揖，“今日是老夫误会诸位了，多有得罪，该日定登门道歉。”

众船工听了这话却不声响，薛家父子多年来与官府打交道，平日里没少仗势欺人，但毕竟是多年的老主顾，不好撕破脸，只能沉默以对。

薛俦看了众人一眼，拽着倒霉儿子便走了，一群家丁齐齐跟上。

月色如凉，光影绰绰，拉长了一个个背影，重重叠叠。

借着清亮的月光，众船工吐出一口浊气，相视而笑。

刘老翁回过神来，心有余悸，今日多亏遇着那位过路打渔的姑娘，要不然他们一群人都要到薛家去卖身为奴了。

他吐出一口浊气，刚想向渔娘道声谢，环顾四周，只余下江潮汹涌声。

——那人不知在何时背起了鱼篓，消失在芦苇荡之间。

……

途间积潦，车行颇迟，巳正至渔发尖，渡河，河水新涨，几过马腹，未刻过堤，崇安在望，料想三日后即可返程。

侍中杨育宽敬上。

杨育宽刚搁下笔，便听得对面的胡宝生长长地叹了一口气。

船舱里点了蜡烛，满室昏黄。

窗外潺潺的流水声不绝于耳，透来点点渔火微光，映出胡宝生脸上的皱纹。

他二人都是漕运部院的官吏，此次是奉了漕台之命来崇安寻人。

胡宝生出身行伍，在辽东卫所时就是如今的漕台陆放篱手下的斥侯，后来调任江北卫所，也算是被其一手提拔上来的旧部。

每年这个时候，他本该驻守在清江浦检船，今年却突然得令，不得不奉命南下寻人。

在江上漂了这几日，胡宝生一日三顿吃咸鱼，心里记挂着京杭大运河的漕船，念叨“拘在这六百料的小小商船里，连腿都伸不开”，心里怨气越来越重。

“杨兄，我真是想不明白，漕台堂堂三品大员，怎么偏生长了个那么小的胆子，为了不与直隶内府杠上，竟让咱们到这千里之外来寻一个匠人！”

听他再度发作，杨育宽眼皮未抬一下，只拿起干透的信笺收进封里，站起来，在胡宝生幽怨的目光中走了出去。

船舱外，浮云蔽日，大雨如注，两岸青黄山色浸在茫茫水烟中。

船檐下黑压压地站着一片人。

杨育宽把信递给参将，“带个话给漕台，河工善后款已经发还给南直隶。”

那参将应了一声，即刻退下。

杨育宽清秀的脸上显出了一丝疲惫，他原是去湖广审查漕粮，提请河工拨款修缮黄河堤坝，返程之时得了陆放篱的手书，便顺道与胡宝生南下找人。

此刻，他立在船檐下，见山溪汩汩川流而下，支流新涨。

“哗啦哗啦”的响声回荡耳边，俨然一道催命符，记得去年雨季，两河修筑遥堤未成，今年又不知是何光景。

潮水湍急地向两面荡过，轻舟八丈，低篷三扇，占断苹洲烟雨。

船头聚拢的水流从四面缓缓排出，水气带出深入骨髓的寒意，他眸光暗淡，舒了一口气。

回过头，便听着胡宝生的声音，“市舶司手下那些人又不是不能用，怕着直隶内府，偏要到来崇安找工匠，专信这‘外来的和尚好念经’！”

杨育宽微微一愣，眼下正是六省漕粮入京之际，漕运官船吃紧，此次南下没有用官船，而是借调了民船，这会儿听胡宝生说着陆放篱的坏话，他忽然有些不安。

“借调的民船，你知会过放篱了么？”

胡宝生坐在太师椅上骂骂咧咧，这会儿被打断，脸色青一阵白一阵。

“我哪儿敢瞒报。他如今官越做越大，心眼儿越来越小，一个不顺心，就要急眼。”

杨育宽面色稍和，终于卸下一口气，提袍进舱。

船舱内，两扇窗下各点了两根蜡烛，船舱摇动起来，烛火漾漾。

两人相对而坐。

“咕嘟咕嘟”红木案上的酒壶烧得通红，白茫茫的热气浮在半空，好似一团棉花。

杨育宽拿起一把白汝瓷茶壶，给自己倒了一杯茶。

“漕台远