大齐，东北边关。

赵元白一路风尘仆仆，除了吃饭睡觉之外便是骑马赶路。

中途换马加上换尸，终于在数日之间东绕西绕，避开了不少危险的区域，终于赶到了边关附近。

“好险峻的城关。”

在来之前，赵元白脑海中对于城关的想象大概就是一面一两丈左右的墙头，上面站着一排巡逻执哨的士兵。

但如今亲眼见到，赵元白却是对眼前所见的景象由衷震撼。

城墙高大厚重，起码有近乎七八丈的高度，仿佛一道坚不可摧的屏障，将内外隔绝。

每一块青石经过岁月的洗礼，都越发显得沧桑而沉稳。

关楼巍峨耸立，飞檐翘角，气势磅礴。

关楼之中，厚重的铁门紧闭，仿佛守护着这片土地的最后一道防线。

只见群山连绵，长城蜿蜒。这里不仅是地理上的险要之地，更是无数英雄豪杰挥洒热血的战场。每一寸土地都已被鲜血染黑。

通过赵元白的视角，徐柯也首次见到这处东北边陲的‘绝山关’。

“果然是天下第一关，集中了整个大齐朝廷的财力物力……”

仿佛不要钱一样，每块青砖之上都精心刻有周密的术法阵纹。

所用材质也是极为珍贵，每一块等人大小的青砖，价值怕是够一户人家一辈子的税银。

此时城关内外，皆是布满了火焰、刀剑、弓弩所留下的痕迹。

很明显，大齐朝廷围绕着这险峻的绝山关不知道展开过多少次攻防。

单论这城关不知道多少次易手，又多少次被夺了回来。

不过与这巍峨城关形成鲜明对比的，是城关守军那忧虑迷茫的表情。

很明显，他们已经对这连年不休的战争感到了恐惧和不安。

徐柯也能很明显的感受到，围绕在那绝山关上已经衰弱到极致的军魂。

因为失去了秩序，人心败坏，军心已丧。

原本是凭借着荣誉、团结、保家卫国等正面情绪凝聚团结起来的一众英武雄师。

在如今末法景象之下，原本军纪严明的十万边军，内在却早已腐朽不堪。

赵元白一路走来，多是听闻有边军劫掠百姓财物，强抢民女，甚至是杀良冒功的情景。

面对敌人之时，原本的胆气和勇武也逐渐消亡。

如今的边军别说是经历过去那种死到最后一人的血战。

怕是军中稍微有一些伤亡便要彻底溃散。

望风而逃者是上勇，闻风而逃者是中勇，误听而逃者是下勇。

若非是凭借督战的队伍强行逼着一部分士卒硬顶，怕是绝山关早已沦陷。

不过明眼人都看得出来，这种强压士卒拼命的事情绝对难以持久。

否则不用蛮族打来，边军自己都能直接哗变，临阵倒戈。

果然，边关战鼓擂响，关外妖蛮又来寇边了。

从路过的军士与百姓口中可以得知，这些蛮子之间分成了十几个大部落，几百个小部落。

除了极特殊的情况，剩下大部分时候都是各自为战，轮波前来袭击。

这种车轮战也让绝山关这些年来未曾休兵罢战，日日都要处于战时，让守军脑中紧绷的弦松不下去。

只不过是一场小规模的战斗，徐柯便已经发现了边关有多处士兵出现了小规模的溃逃和哗变的情况。

不少士兵在战斗结束之后下了城墙，更是第一时间便扶着墙壁呕吐起来。

有的则是又哭又笑，自言自语，显得精神极不正常。

剩下的人也是情绪极为古怪，暴躁易怒，多疑猜忌，稍微有点风吹草动便要持刀向身旁人砍去。

按照徐柯的观察，这些士兵大多是得了心病。

上了战场不说是全无士气，甚至可能成为一个定时炸弹，导致己方战线出现大规模的骚乱。

这也是绝山关近些年来战况日益恶化，眼看便要城破人亡的原因。

对于此事，徐柯倒是有一個办法解决，顺带还能增长自己的实力，可谓是双赢的举措。

…………

十日后。

绝山关总兵府。

吴孝义揉了揉胀疼的脑壳，再次听到了传令兵的汇报。

“总兵大人，那群妖蛮又来攻城了，此次攻城之人约为八千左右。”

“八千……”

吴孝义只好放下手里堆积如山的公文，选择亲自到城关之上镇压局面，维持军中最基本的士气。

这些日子以来，各地官府对于边军的控诉如同雪花般飞来。

什么纵兵烧掠，欺男霸女，甚至有妖孽暗藏在军伍之中图谋不轨。

吴孝义是疲于应付，每日除了坐镇城墙之上，稳定人心之外。

剩下的时间都要忙在处理各种公务之上。

虽说这些事情他可以委托给手底下的文吏来帮忙处理。

但自从前些年天灾来临，秩序崩坏之后，城中大小官员都有许多被狡诈的妖邪悄悄替换。

一开始吴孝义尚未反应过来的时候，将不少事情交代下去让他们代为办理。

谁知道他们却是阳奉阴违，故意借机图谋不轨，险些酿成大祸。

若非自己发现的及时，怕是早在数月之前，这绝山关便早已告破。

除了那些故意阳奉阴违的人之外，还有许多妖邪更加狡猾。

从不会‘违背’吴孝义的命令。

相反，只要吴孝义提出的命令，他们便会百分之百的超额执行，绝对一丝不苟。

例如吴孝义提出清查城中百姓，避免有蛮子的细作混入其中。

那些妖邪所取代的官吏便会故意扩大化，不仅带队挨家挨户的抓捕无辜百姓。

还将其中明显无辜的人活活烧死，并且言明这些都是奉了总兵大人的命令。

谁若是有怨言，便是与异族蛮子有勾结，也同样是犯了通蛮的大罪。

等到吴孝义发现的时候，自己在城中早就成了万人唾骂，被人指指点点的大恶人、大昏官。

后来自己觉察出官吏之中混入妖邪，准备带队纠察出这些妖邪之时。

他们又故意打着自己的旗号开始党同伐异，不知道冤杀了多少正常的官吏。

于是自从那些乱子之后，吴孝义便不敢将任何重要事务全权交给其他人。

毕竟他只清楚自己的清白，除了自己之外任何人都不值得信任。

底下文吏处理的案子，必须要交给他确认之后方可执行。

(本章完)