“大清早的，吵什么吵？”

“大人，又有人死了！”

洪源郡太守府。

司法参军丁立生小心地将状纸递向从里屋出来的太守张伯山。

张伯山睡眼惺忪地打着哈欠：“这是死的第几个了？”

丁立生低声回答：“第五个了。”

“那快了。”张伯山摆摆手，搂住披着衣裳出来的新纳小妾，“让他们回去等着吧，查案哪有那么快！”

丁立生紧张提醒：“昨日驿站送来的布告上写着，陈国公府的六公子已经从京城出发，打算巡查各郡县的新、旧案子来磨砺自身。若是那六公子往洪源郡来……”

“什么磨砺自身？不过是京城那些世家子弟出来吃喝玩乐的借口罢了，”张伯山不以为然道，“江南道那边繁荣富饶的郡县那么多，他来洪源郡做什么？行了，这么点小事也值得吵吵闹闹，赶紧去吧！”

丁立生应是，等张伯山与小妾回了里屋，才慢慢直起身子，退了出来。

回到法曹公房，几个司法佐与司法史立刻从牌桌上抬起头：“大人怎么说？”

“还能怎么说？反正每隔几年，这凶犯就会出来杀上八九个人，这都第五个了，再杀上三四个，自然就相安无事。”将状纸扔到桌上，丁立生豪气道，“走，今儿中午我请客，去聚贤楼好好地喝一顿压压惊。”

……

“元和六年七月十三，大叶村五十一岁农妇周兰被割颈杀于自家苞米地，死时双手反绑。

“元和六年九月十九，周公村三十二岁农妇杨红九被割颈杀于距离村子百丈远的菜地，死时双手反绑。

“元和六年九月二十七，云河镇五岁男童王三娃被割颈杀后抛尸于距村三百丈远的河沟，死时双手反绑。

“元和七年三月初九，长河村五十九岁农妇赵平被割颈杀于田间，死时双手反绑，耳、鼻、嘴有划伤。

“元和七年五月二十一，小常村四岁男童赵二娃被割颈杀于村外树林，死时双手反绑。

“元和七年七月初三，万安村二十九岁农妇孙芬被割颈杀于麦地，死时双手反绑，身上未着片缕，胸前有刀划伤数十道。

“元和七年八月初一，李家沟七村男童……

“元和七年十月十七，云河镇六十三岁农妇……

“元和七年十二月三十，文海乡三十岁农妇……”

……

“元和十三年正月二十三，小田村三十一岁农妇王高兰被割颈杀于田埂上，死时双手反绑，身上未着片缕，腹部被刀剖开，肠子半数滑落在外。

“元和十四年二月初九，小常村六十二岁农妇李兰被割颈杀于果树林，死时双手反绑，耳、鼻、嘴都有被切割痕迹，胸腹被刀剖开，装有树叶泥石。

“元和十四年二月十七，赵家村二岁男童三娃子被割颈杀于屋后，死时双手反绑。

“元和十四年四月初一，平高乡五十四岁农妇马妮被割颈杀于原南山，死时双手反绑，耳、鼻、嘴有切割痕迹，胸腹被刀剖开，装有树叶泥石。

“元和十四年五月十三，李家沟二十四岁农妇花二丫被割颈杀于奎河山，死时双手反绑，左胸有刀划伤数道，腹部被掏空，装有树叶泥石，下身塞有树枝。

“元和十四年七月十九，万安村五岁男童……

“元和十四年十一月二十七，文海乡二十五岁农妇……

“元和十四年十一月二十九，大叶村五十九岁农妇……”

……

闪电轰隆，夏雷滚滚。

铺天盖地的乌云从遥远的天际狂卷而来。

“快，马上就要到了！赶紧加把劲，趁着雨落之前进城！”

车队随着命令，速度越来越快。

车队中央，受着保护的马车内，眉目如画的少年不疾不徐地翻看着案宗，丝毫不受外界干扰。

半个时辰后。

看着尽头处的洪源郡城墙，除少年外，所有人都悄然松了一口气：终于到了！

从京城到洪源郡，三千多里路，四月二十七出发，今日不过五月十六，他们只用了二十日就赶到了！

车队转瞬即至城门。

看着门卒举起长矛上来阻拦，打头的禁军迅速扯下腰间的令牌，高举着喝道：“陈国公府六公子奉旨前来办案，还不快滚！”

‘陈国公府’四字犹如天雷，震得拦路的门卒受惊般地朝着两旁退去。

车队一冲而过。

卷起的滚滚尘烟扑了门卒们一头一脸。

争先着呸呸吐出嘴里的泥后，议论声也开始了：

“奇了，这陈六公子还真放着好好的江南道不去，跑来这里办案了。”

“这陈六公子才十七岁吧？这么年轻就当上从三品的大理寺卿，还真是厉害。”

“所以才要跑来这里办案呀。前些时候王冲山和杨铁生为争个领头都差些打起来，从三品那么大个官，争的人肯定更多。”

啪啪啪啪。

瓢泼大雨突兀而至。

街上行人顷刻四窜。

车队就在这样的慌乱中，快速穿行过杨槐街后，徐徐停在了太守府前。

“公子，到了。”赶马的傅九收起鞭子，跳下马车，快速地搬出矮杌搭稳后，打开车门。

少年从案宗中抬头，看着倾盆的大雨，轻叹道：“又下雨了。”

傅九道：“幸亏赶得及时，快到时才开始下。”

若赶得及时，他现在应该在案发现场才对。

少年无声地叹一声后，接过婢女蝉衣递来的伞，起身走出马车时，微微抬伞看了眼太守府的牌匾，才抬脚朝大门走去。

两个惊魂未定的衙役伸手想拦，被傅九训斥：“还不赶紧去知会你们大人，六公子到了！”

衙役脱口问道：“哪个六公子？”

傅九傲然地挺着胸膛道：“当然是皇上钦点的大理寺卿、陈国公府的陈六公子！”

陈国公府的陈、陈六公子！

两个衙役迅速看一眼少年后，慌张地冲进大门，朝着后宅方向狂奔而去。

“真是没有规矩！”傅九不满。

蝉衣瞪他一眼，“你少说两句，别给公子添麻烦。”

傅九闭嘴。

两人紧跟着少年，也就是皇上在四月二十五日的大朝会上钦点的大理寺卿、陈国公府的六公子陈昭一同穿过大门、仪门、大堂、宅门后，朝着二堂走去。

随行的一百禁军中，快速分出二十人紧随其后。

“下官接迎来迟，还请公子恕罪！”闻声连伞也没有撑，便冒雨奔来的张伯山与一众属官立于屏门前，惶恐揖手。

陈国公府的六公子呀，那个天骄一样的少年，竟然真的来洪源郡了！张伯山微掀着眼皮打量着徐步而来的陈昭，试图通过他的举止揣摩出他可能有的喜好。

但陈昭的脚步却并未在他跟前停下。

径直穿过众人自动让出的通道，陈昭进入屏门，走进二堂。

将伞递给蝉衣，自顾抖去身上的雨水后，坐上案台，居高临下地扫向众人。