岑明霜无暇想太多，她眼里只有犹如将碎之瓷的楚怀玉，身侧人脸色惨白，令她难以自制地想起三年前这人跪在面前时，她看见的那一眼。

如瓷上裂纹般遍体鳞伤的身躯。

她略微抬眼，就看见楚怀玉那似雪般白净而脆弱的脖颈上，狰狞可怖的掐痕。

“……抱歉，我未曾思虑细致，忘了你还在地道之中。”

她手掌撑着楚怀玉脊背，此刻春衫单薄，她便摸到瘦骨嶙峋的身躯。

莫大的歉疚油然而生：倘若他当真这三年过的好，为何还是这般消瘦？

偏又是她将他领回，却未能好生照看。

“……岑郎君，莫要自责。”楚怀玉气息微弱，却抬起手为岑明霜抚平蹙起眉头，“此事是意外，与人无尤。”

他的指尖微凉，带着些许寡淡的血腥气与雪中春信的气味：“我只求岑郎君……莫要与怀玉，割袍断义。”

那只素白纤细的手掌从岑明霜眉间滑落，她尚未来得及给出答复，楚怀玉便已然昏厥过去。

岑明霜心头一痛，连忙扶着楚怀玉瘫软下去的身体将他半搀半抱地带去医治。

“好生盯着那匪徒，莫要让人跑了。”临走前，岑明霜对殷十七叮嘱到。

早在追上匪徒之前，岑明霜就知道对方势必会以楚怀玉作为人质要挟，故而早就在箭矢上抹上连战马都能药倒的迷药，以求轻取。

但还是有些冒险了。

带着楚怀玉坐上马车，预备着去向平阳王复命的岑明霜，借着马车外的月色看了一眼尚在昏睡中的楚怀玉，唇角紧绷。

平阳王的车马既快且稳，盏茶时间便过了王府垂花门，平阳王府几位小厮长随上前搭手帮着岑明霜将楚怀玉搀进府医院落，岑明霜下意识要跟进内里。

却被伏侍在平阳王身边的女官兰锜拦住：“岑郎君稍安勿躁，王爷正等着岑郎君回话。”

兰锜生得明艳，连带言语都透着张扬：“岑郎君既然走投无路来投王爷，要做足姿态才是上策。”

岑明霜缄默，向后一步退让。

当时情况紧急，且胡荣锡等人无法在京都内快速寻到贼匪踪迹，她又得罪朱成萧在先。

十万火急时，她只能领着殷十七等人来叩平阳王府的门。

好在那片金叶子未曾白带。

“有劳兰锜姑姑带路。”岑明霜低垂眉目，跟在兰锜身后。

平阳王如今尚未娶亲，亦未有妾室，故而居所坐落在平阳王府后院正中，前有扶疏花木，后有太湖山石，又引活水蓄湖，在其中遍植建莲，夏可泛舟。

岑明霜跟着兰锜迈过汉白玉雕凿的八仙过海抄手游廊，又转过喜鹊踏枝的白玉影壁，方窥见一处香檀作帘的正房。

两人入内，岑明霜俯身叩拜行礼，目光始终规规矩矩落在足下光可鉴人的青石莲花砖上。

直到平阳王开口。

“镇远将军府门下养着的小物件救回来了？”

语调慵懒闲散，分明真将楚怀玉看作一件可有可无的物件。

岑明霜强压下心头不适，答道：“承王爷大恩，一切顺利。”

平阳王哦了一声：“那人既然与漕运案有关，便好好审上一审。”

一阵窸窸窣窣的杭绸摩挲声里，一双粉底皂皮靴出现在岑明霜视线里：“岑干办，那袋金叶，可得接稳当了。”

方才还散漫慵懒的上位者，在这瞬间展露本属于他的峥嵘。

如雾散后见群山。

岑明霜不自觉绷紧躯体，沉沉应是。

她知道从今日起，自己便将仕途乃至性命，都与平阳王府系在一处。

……

岑明霜从平阳王住所去探望楚怀玉时，府医正好提着药箱从屋内走出，岑明霜见状，连忙上前：“老先生受累，不知那位郎君伤势如何？”

这位须发皆白的老大夫叹了口气，又摇头：“沉疴在身，已有呕血之症，今日又受了寒气，只怕要病上一阵，若是照料妥当，兴许半年内能下床走动，若是照看不周，怕是愈损元气。”

“且他颈上伤处，险些捏碎喉骨，药汁难喂，若是郎君有心，还是多多照看。”

言罢，这位老大夫便越过岑明霜，径直走入药房配药。

岑明霜一时无言，她推门走进楚怀玉所在寝房，看着一身素衣躺在床榻上昏迷不醒的楚怀玉，脑海中想的全是方才那老大夫的一番话。

沉疴在身，咳血之症。

冷白的月光悄然攀援上床榻，在楚怀玉颈间驻足，于是素白的肌肤越发雪白，原先的红痕已经转为青紫色，尤为可怖。

歉疚、后悔，诸多种种。

在岑明霜心头翻涌，最后化成一把火，催促着她探出手，怜惜地伸向楚怀玉脖颈处的伤痕。

不知是不是错觉，彼此微凉的肌肤接触的刹那。

她的指尖微颤，而指下的肌肤仿佛也有那一瞬间的颤栗，然而等到岑明霜有意去细细感触时，却如水面涟漪般转瞬不见。

岑明霜收回手指，神情复杂地看了一眼楚怀玉，轻手轻脚地从此地走出。

门外，殷十七等人已经在院中等候，岑明霜将如今情况与楚怀玉的伤情略说了说，便下了决定：“事已至此，楚家与镇远将军府都容不下他，明日我们带他一同归家。”

“短则半年，长则……”岑明霜沉默一瞬，“他何时康复，何时再送他离去。”

殷十七虽觉得楚怀玉未必伤的有那样重，但既然自家主子做了决定，他也未有多言，只是提点了一句：“咱们如此，只怕那位王七娘子会心里不痛快。”

“不碍事，我会向她赔礼致歉。”

岑明霜放低声音，生怕吵醒还在屋内休息的楚怀玉，主仆一行人各自散去，岑明霜索性留在此地外间碧纱橱中，为楚怀玉守夜。

她全然不知，在她离开屋中后，原先还在昏睡的楚怀玉已然睁开双眼，目光清明，浑然没有一点重伤模样。

次日清早，岑明霜一行人向平阳王辞行后。便押送贼匪，带着楚怀玉往大理寺去，然而车马才至半途，有人当街将岑明霜拦住。