旅馆外，引擎声响起。南宫白泽坐在副驾驶位上，微笑着向池城老板道谢：“池城老板，这么晚了还麻烦您开车带我出来，真是太感谢了。”

池城老板呵呵一笑，回应道：“您太客气了，这本来就是我们旅馆的事。是我们给您添麻烦了，大半夜的还让您为我们四处奔波。”

稍作停顿后，池城老板开口问道：“南宫社长，我们要去哪里呢？”

南宫白泽摸了摸下巴，然后笑着回答：“我想请问一下，旅馆附近有没有河流？如果有的话，请池城老板带我去看看。嗯……如果可以的话，最好能沿着那条河走一遍。”

“好的，南宫社长。”池城老板赶忙点头答应。

旅馆附近确实有一条河流。车子速度不快，仅仅一分钟后，就开到了河边。

南宫白泽打开车窗，开启阴阳眼，聚精会神地盯着窗外的河水。

另一边，旅馆案发房间。

“今竹老师，抱歉打扰了。”门扉倏地开启，一位体型丰满、面色温和的中年男士急匆匆地闯入房间，满面困惑之色。

横沟刑警瞥了一眼来者，简明扼要地回应道：“今竹先生的遗体已移送至警署，不过，请问您是哪位？”

这位中年男子自我介绍道：“我是月刊《文艺时代》的记者，姓山田。接到警方的通知后，我第一时间赶来。看来老师他……唉。”

毛利小五郎适时插话：“既然提到《文艺时代》，那么今竹先生……”

赤井轩一接着补充道：“没错，今竹先生正是在该杂志连载《剑勇传说》的大手笔。”

山田记者目光落在赤井身上，恍然大悟般确认道：“这么说来，您就是赤井老师了？”

赤井轩一点头承认，同时抚摩着下巴回忆道：“我记得今竹曾跟我提过，他的新一期连载小说即将截稿，却还未动笔创作。”

山田记者声音渐落，满面愁容地自言自语：“可如今发生了这样的不幸，明日《剑勇传说》的连载眼看就要断档，哪怕我们急于寻找其他作家接手，也无法弥补这个空白啊。”

赤井轩一侧身，在杂乱的箱子里抽出一本厚重的手稿，递给了山田。

“这是？”山田接过后，脸上浮现出困惑的神色。

赤井轩一解释道：“这是我之前的一部作品，原打算让今竹老师指教一二，不知能否与他的故事衔接顺畅。”

闻此言，山田顿时喜形于色，不失时机地表达赞扬与感激之情：“若是这样，那真是雪中送炭啊！我们编辑部上下都知道您与今竹老师曾经共享同一笔名，您的文采与构思一直以来都是我们大家所仰慕和推崇的。”

而南宫白泽这边。

南宫白泽透过车窗观察到，河水表面上确有一层若隐若现的阴寒气息缭绕，这正如他所料，若有鬼物存在于河中，必定会在周边环境留下这样的痕迹。

他深知，这些阴气和鬼气往往与冤魂怨念紧密相连，形成一种特殊的能量场。

于是，南宫白泽果断指示池城老板停车。当车子稳稳停下后，他迅速下车，来到河边护栏边，凝神向下探望。

果不其然，在幽暗的河面上，一个新生的鬼魂正颤巍巍地显现出来，它的形态模糊不清，却带着一股深深的哀怨和无助。

南宫白泽毫不犹豫地施展了他的秘术“拘灵遣将”，只见一道无形的力量瞬间化作一只巨大的手掌，准确无误地将那个新生鬼抓住，将其压缩成一个灵魂球。

他仔细端详着灵魂球上显现的面孔，面容渐渐清晰起来，经过对比确认，这就是他们一直在寻找的今竹智的灵魂无疑。

正当南宫白泽准备将代表今竹智灵魂的光球收入囊中时，他的好奇心被突然勾起，想要揭开让今竹智的灵魂滞留人间、不肯安息的真正原因所在。他眉头微蹙，思索片刻后，决定运用拘灵遣将的秘术再度探寻一番。

随着法力的流转，南宫白泽手中握着的灵魂球如同冰雪遇阳般融化为一团乳白色的雾气，悄无声息地没入了漆黑的河水中。周围的空气仿佛也被这股力量搅动，水面在短暂的平静之后，开始泛起丝丝涟漪，犹如琴弦被轻触后的余音袅袅。

大约过去了十几秒，波动越来越大，直至一个物体伴随着水珠四溅缓缓升腾，悬停在了南宫白泽面前的水面上方。借着月光，南宫白泽清晰地辨认出，那赫然是一把老旧的手枪，冰冷的金属质感即使在黑夜中也显得格外醒目。

让南宫白泽连呼意外的是，竟然是一把手枪成为今竹智灵魂所系之物，即便是假设今竹智是因为赤井轩一的手枪之下丧生，按道理来说，他的灵魂更应当跟随赤井轩一而非执着于一件实物。但他转念一想，或许这把枪并非普通物件，而是蕴含了关键证据或强烈情感纠葛的载体。

南宫白泽略加思索，遂即收回了拘灵遣将的法力。随着法术解除，那把刚刚还在半空中的手枪失去了支持，像一颗流星般坠入了水面，溅起一圈圈同心圆似的波纹，消失在了黑暗的河底。

在一旁目睹全过程的池城老板，此刻目瞪口呆，却又满含敬畏与钦佩地看着南宫白泽，喉咙里发出一声低沉的呼唤：“南宫大人……”言语间透露出对南宫白泽那超乎常人的能力，深深折服。

面对池城老板那种近乎崇拜的敬称，南宫白泽微微一笑，尽量让自己流露出亲切随和的气息，他摆摆手，轻声道：“池城老板，不必这么客气，叫我白泽就好了，我们共同的目标是为了找出事情的真相。”

然而，池城老板虽然努力调整了称呼，口中说出的却是：“白泽大人……”这句带着浓厚敬意的称呼，似乎对于他来说，无论如何都无法彻底舍弃“大人”二字。南宫白泽无奈地耸了耸肩，心中暗笑：看来这‘大人’的尊称，怕是短时间内难以改变了。

他索性不再纠结于称呼问题，转而向池城老板正色道：“池城老板，麻烦你现在立刻拨打报警电话，通知警方尽快前来一趟。我们在河中发现了一些与旅馆内部发生的命案密切相关的物品，比如一把疑似凶器的手枪，还有一些衣物等物件。我们需要警方协助，把这些重要物证从河中打捞上来。”

池城老板立即拿出手机，按照南宫白泽的指示行动起来，脸上写满了严肃与认真。

而南宫白泽则继续站在河边，默默注视着水面，思绪已然飘散。

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