牧城县衙后宅。

“我哥死得如此凄惨，一定要捉住凶手，我要让他尝尽折磨！”一名眉眼娇艳、唇形微薄的女子，面对着端坐于太师椅上的陈凌，满眼泪光地哀求道。

“放心吧，已经发出了悬赏令！”

“凶手插翅难逃！”陈凌声音低沉，他深知大舅子的实力已晋升至二流高手行列，却仍遭杀害，这说明凶手至少也是同等层次的高手。此事在牧城引发轩然大波，为免百姓恐慌，凶手必须尽快缉拿归案。再者，青蛇帮作为本地两大帮派之一，每年都有丰厚的“供奉”。

“老爷，有一人前来，自称目睹了当夜凶手的身影。”

这时，一位身形瘦削的师爷趋步上前，躬身禀报道。

“哦？快请他进来！”

陈凌闻声顿时眸中一亮。

马倩也紧张地瞪大了眼睛。

“老爷，小的是青蛇帮的一员刘猴子，那晚因腹痛去了茅厕，出来时就看到一人手持弓箭，四箭射杀了帮主，并且在场三十多名帮众无一生还！”

不一会儿，一名贼眉鼠眼的青年匆匆步入，向陈凌拱手施礼道：“那人面部蒙黑巾，身材清瘦，手中持弓，箭无虚发，每一箭都直中帮众咽喉、肩部和眼部，马老爷更是未能幸免。不过，若能再见其背影，小的应该能认出他来！”

“好，速找画师描绘此人的体型特征，在城门处广贴画像！”

陈凌精神大振，果断下令。

...

东街的一座大院里，距离马家庄园五里之地，挤满了七八十号人。

“马占魁已死，青蛇帮也随之烟消云散，从今往后，你们跟着我，绝不会亏待大家！”一名脸色苍白、面无胡须的青衣中年人，双手负于背后，目光扫过众人，沉声道，“我现在要你们去做一件事，找出年前有谁上过孤狼峰，并且埋葬过一个人，谁能提供线索找到此人，赏银一百两！”

“凌爷您尽管放心，我们一定全力打探年前年后进山的所有人！”

“凌爷的事就是我们的事！”

众多原青蛇帮帮众原本对凌子羽的威严心存敬畏，但听闻找出线索可得百两赏金，个个眼中闪烁起贪婪之色，纷纷表示愿意竭力效劳。

“去吧！”

凌子羽挥手示意，帮众们纷纷离开展开搜查。

“宁可错杀，绝不放过任何一个可能的机会！”凌子羽想到失物之事，眼中闪过一丝愤怒。此人擅自埋葬高阳并窃取那件物品，耽误他不少时间，一旦抓到，必将其挫骨扬灰以泄心头之恨！

......

城西，黑虎帮总堂内。

“各位兄弟，青蛇帮马占魁被人刺杀，他们原有的地盘如今空缺，正是我们黑虎帮扩张势力的大好时机！”一个身材魁梧、气势逼人的中年男子坐在虎皮交椅上，对面前的十多名帮众宣布道，“稍后我会前往县衙一趟，你们随时待命，准备接手原青蛇帮的地盘！”

“遵命，帮主！”

众黑虎帮帮众齐声响应，斗志高昂。

......

牧城上游三十里外，宽阔约十余里的大虞运河之上。

一艘长达二十丈、宽五丈的五层豪华楼船正徐徐前行。船上立着一名约十七八岁、身着淡雅宫装的绝色少女，身后跟随着两名同样貌美如花的婢女。

“小姐，这一路所见，皆是民间疾苦啊！”其中一名婢女望着眼前的少女感慨道。

“嗯，国家兴盛，百姓依旧受苦；国家衰败，百姓还是受苦。”宫装少女点头应答，眼神中透出深深的忧虑。

突然，楼船剧烈震动，屋内的杯盏纷纷摔落，宫装少女面色陡变，看向窗外，只见船体一层处火光冲天，浓烟滚滚，整艘船竟从中断裂开来！

两位婢女瞬间被断开的船体抛向运河。

“敌袭！保护小姐！”

“..........”

下方传来护卫们的阵阵呼喊与刀剑撞击之声。

“糟了！”宫装少女心中暗叫不妙，试图纵身跃起，却不料被一根倒下的栏杆砸中，口喷鲜血，随之坠入湍急的大运河之中。

“小姐落水了！”

“小姐！”

见状，众多护卫纷纷跳入河中营救，然而浪涛汹涌，转眼间，宫装少女消失在水面之下。

......

孤狼峰下。

【大道至简：1级】

【秦九歌：16/55】

【修为：二流（335/2500）】

【功法：月华吐纳术（大圆满），映日吐纳术（大圆满）】

【武技：箭术（大圆满），铁砂掌（大圆满），飞檐走壁轻功（圆满52309/62500），青蛇剑诀（大成123/12500）】

【消耗一定银两，即可简化功法及武技修炼。】

【状态：阴气侵体（弱化）】

秦九歌站在曾击杀铁阳和李三的地方，瞥了一眼眼角余光中的面板信息。近来为了修炼飞檐走壁轻功，或者说是为了晨跑锻炼，他都会跑到这里。如今他的飞檐走壁轻功已接近大圆满境界，而青蛇剑诀在成功简化为【观蛇】阶段后，也达到了大成水平，只需观察蛇类游动便能积累经验。

“咦？有人被冲到了岸边沙滩上？”秦九歌注意到河边沙滩上躺着一名全身湿透、长发披肩的人，似乎是个女子，生死未卜。

走近一看，发现这名白衣女子身姿曼妙，面容姣好。

“咳咳……”

女子忽然咳嗽起来，口中溢出些许河水。

“还没死吗？”秦九歌目光一凝，走上前关切地问道：“姑娘，你还好吗？”

“看来喝了不少水，先给她排排积水吧！”

见女子仍未清醒，秦九歌自言自语道。于是，他将少女的双脚提起轻轻摇晃，少女立即呕吐出一大口水，虽然还未苏醒，但心跳逐渐有力起来。

见少女依然昏迷不醒，秦九歌便决定对她实施按压式心肺复苏。经过一番急救，少女终于有了进一步的生命迹象。

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