巧月至，距离乡试秋闱还有一个多月时间，赵寻安在临安阁与诸位同僚道别，大掌柜特意与他封了个大大的红包。

真是红包，红绫封着的小包裹。

红包入手赵寻安立时一惊，重量得往二三十斤去，这数量属实有些吓人。

“掌柜的，这礼太重，我”

“莫多言，这段时间你对临安阁的帮衬远不止这么个价，安心拿着便是！”

大掌柜拍拍赵寻安的手，又拿出一张用生宣包好的拜帖递给他：

“茂才天资过人，中举上榜算不得难，以后定是宦海的博浪儿。”

“我也不瞒你，临安阁的大东家是八王爷，秋闱之后紧接春闱，若是在玉京遇到难处可凭此帖借势。”

“若还不行就厚着脸皮寻上门，以八王爷豁达喜才的性子，定然会帮扶一二！”

赵寻安抿嘴，深吸口气深深鞠躬，虽是商贾，可大掌柜为人却无半点吝啬尖酸，与自己帮助也是不小，值得一礼。

临安阁结了工，赵寻安在车马行雇了辆马车，和赵萍儿回牛岭镇祭拜父母。

明个就要赶赴省城，若是秋闱中举紧接便要赶赴玉京准备春闱，之后再想回来却是难了，少小离家老大回这句话半点不虚。

未时到了牛岭镇，马车在赵家宅院前走过。

看着被他人侵占的家宅，赵萍儿红了眼，赵寻安没有吱声，面色如常吩咐马夫驶向赵家祖地。

三年前身为童生的赵寻安将要参加院试，寻到身为里正的赵氏族长处讨要签押文书，却被其狠狠拿捏。

须发花白的族长与他两个选择，一是得签押文书去参加院试，但需把家业交与族里做公产。

另一个则是继承家业放弃仕途，做个普普通通的黎民百姓。

赵寻安询问原因，族长用充满寒意的声音说：

“你家宅院本就是因着你爹才气族里帮衬建起，如今你爹去了，自当收做公产。”

“再者，他人不知我还不知？”

“你爹死的冤，其实，你才是那个异端！”

其时年仅十三的赵寻安没有犹豫，拿起桌上签押文书转身便走，到门口时身形略顿留下一言：

“听说族长大人宠爱的小孙因品行不端被县学遣退，终生无望仕途，可是在我家找补？”

“命重几两几钱自有定数，却不知，他可担得住财帛的份量？”

自那次离开牛岭镇赵寻安再没回返，即便中了秀才族里来人携礼恭贺也没见。

主仆两在清凉府靠着手里的了了钱两过了一年多，若非李泽源知晓将他们接入府中，怕是饿死都有可能。

所以尽管在李府不受他人待见，可赵寻安依旧十分感激李泽源。

世间锦上添花常有，雪中送炭，却是了了。

到了赵氏祖地，两人刚摆好香炉贡品，模样更显老修的族长便寻了过来，满脸堆笑的说：

“今个早上便听喜鹊叫，原来是我族第一才子回来了。”

赵寻安只是瞥了他一眼便不再言语，正衣冠，跪倒与二老叩首，然后便烧钱除草，无人打理的坟头长满青草，让人看得心痛。

身为赵氏族长的赵武东看着毫不理睬自己的二人，心中火气噌噌冒，可脸面依旧挂着僵硬的笑。

他是怎么也没想到，三年前赵寻安不但中了秀才，还是那期案首，所以当时便让人携礼想要修缮关系，未曾想其连见都不见。

之后入了府院再次沉寂，原本赵武东以为他是江郎才尽，怎知这些日子突然名声大振，如今更是人尽皆知的清凉府第一才子。

镇上闲人白话时时有谈起，猜的不是他能不能中举，而是能不能入前三，解元、亚元、经魁的名号，听着便让人心里发痒。

只要中了举，那可就是真正的大人，若是想要追究他这个族长侵吞家产之事，怕是下狱都有可能！

该做的事情做完，主仆二人收拾好东西转身便走，赵武东忍不住大声说：

“赵寻安，你终究是赵家人，真要撕破脸皮？”

听闻此言赵寻安驻了足，回身灿烂笑：

“要不要脸，脸皮早在三年前便被你撕得粉碎，如今说起来，倒好像是我的错。”

“你且等着，待中了举，某让你大牢里边走一遭！”

闻言赵武东僵在了原地，赵寻安大笑着上了车。

看着远去的马车，赵武东浑身哆嗦，三年前的贪念，怕是与自己惹来弥天大祸。

“少爷，你将将笑的真不像好人，还有些小人得志的感觉。”

马车里，赵萍儿戳了戳自家少爷的肋叉骨，嘟哝着说。

赵寻安捉住她的小手轻笑：

“小人得志就小人得志，见那老梆子被吓得脸面铁青，我这心里可是畅意的紧，难道你不是？”

赵萍儿想了想，笑着使劲点头，说的真对！

翌日辰时，参加秋闱的秀才在府衙前集结，准备领取路引前往省府花都。

府院今年参加乡试的秀才数百，启程时间有早有晚，与赵寻安选择同日而行的有二十余人，路途算不得进，结伴安全一些。

知道赵寻安今日走，李泽源一早便来到了府衙，待取到路引，特意与他言语了一番。

其中看重的意味深重，属实让其他秀才感到吃惊。

按道理毁了婚约彼此间定会有些许问题，就是变成仇家也有可能。

可这一对前翁婿却好得很，长者语重情深小辈恭敬驯良，哪里看得出半点不妥？

“开拔喽~~！”

车队从过军的大掌鞭甩动鞭子大声吆喝，二十余辆马车次第驶向远方，周边还有十余骑挎刀捉枪的护卫跟随。

大乾国情甚好，但哪处都少不了打家劫舍担道为生的强人，二十余位秀才便集资请了镖局护卫。

秋闱乃人生大事，多些小心终究是好的。

时间安排的紧凑，车队天未亮出发，日落西山休整，连续几日都是如此。

乡试越来越近，秀才们也没了风花雪月清谈畅聊的心思，每日里除了吃睡就是用功，携带的书卷资料不停的翻，生怕因着纰漏毁了前程。

“……少爷，人家诸位公子没白没黑地用功学习，你却没白没黑地盘腿打盹，这乡试，还有没有谱？”

赵萍儿眉头紧皱，眼中满是担忧。

上路已经四天，却没见自家少爷看过一次书，每日里除了睡就是打盹，难不成真就放弃了？

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