瞧着她自己使劲拭泪，云晏却反倒促狭地勾起唇角。

“哭得这么委屈？”

“怎么，就因为爷掐了你脖子一下儿，就真生爷的气了？”

春芽不敢置信地抬头看他。

他这是说了什么？就掐了她脖子一下儿！

他明明差一点就掐死她了！他居然能说得如此轻描淡写、不值一提！

他仗着手臂长，趁着她不备，伸手过来抚住她面颊。拇指的指腹帮她将腮边泪痕擦干。

“你今天表现得不错，爷记你一功。”

他终于难得地肯夸她了。可是春芽却完全找不到半点欢喜。

她反倒觉得心愈发下坠。因为她知道，他这不过都是虚情假意罢了！

“不用了。”

她向后退开一步，躲开他的指尖，“这都是奴婢应该做的！”

“奴婢的命都是三爷赏的。奴婢今日还能活下来，这都是三爷给的恩典！奴婢感恩戴德尚嫌不够，又哪里敢说‘有功’二字！”

云晏竟像是没听出来她字字带刺，反倒颇为满意似的。

他轻哼了声：“看来这几次生生死死的经历，倒叫你长进了不少，学会了豁达。”

春芽紧紧攥着指尖，全身紧绷，只想跟他拉远距离，再不靠近！

云晏眯眼打量她：“干嘛这么看着爷，嗯？”

他竟然还在悠闲地笑：“心下又怪爷狠心了，是不是？”

“急什么啊，爷说过赏罚分明，你既然立了功，爷自然会赏你的。”

他伸手从怀里抽出一个信封来递给春芽。

春芽不知是什么，只能出于自保的本能，下意识后退。

他便迈前一步，捉住她的手，将那信封拍在她手里。

“躲什么呀！”

小小信封，因为他那一拍，落在她掌心里，叫春芽也只觉重于千钧。

她不知是什么，直觉不是好事，可是心惊胆战地扫过一眼，便怔住。

阿姊亲启。

笔迹已是陌生，只是在笔画拐弯处依旧留着些曾经的记忆。

她霍地抬眸看他，声音已是不自觉打颤：“是小和的？”

“小和”是她阿弟春和。

她当年被卖给人牙子的时候，小和刚出生，还在襁褓里。

后来云晏买了她，也替她找到了家人。

那时候的小和还叫“春禾”，是她给改成“春和”。

她希望阿弟未来的人生，春和景明，气象万千。不像她这般，一生拘谨，受制于人。

如今她十六岁，小和也十一了。

云晏为了隐藏她的真实身份，并不允许她与家人相见、相认。只能在云晏高兴的时候，才能偶尔允许小和给她写一封信。

上次接到小和的信，小和的笔迹还是初学写字的歪歪扭扭，有些字还不会写；可是这次已经端正清丽、有了骨架。

她忍不住抬眸看他。

云晏知道她瞧出关键来了，终于得意地高高挑起了长眉。

“送他去念书了。没想到，竟然念得极好。”

“那学堂的先生说，他三个月已经赶上了其余那帮孩子两三年的所学。”

云晏向那信封垂了垂眼：“字也写得有了些模样。”

春芽心下烘然一暖，忙背过身去，急切打开了信封。

只是信里一如既往地简单，春芽知道这是云晏的控制。

云晏不希望她知道家人太多的事，他说怕她分心，实则是用家人要挟她罢了。

小和这次只是写，先生说他再过三两年可以去考童生，然后一路考上去，将来说不定还能做官。

小和说：“阿姊，我若能做官，一定将你接回家来奉养。这一生，再不叫阿姊受苦。”

这一句看完，春芽的泪珠儿便滴落在信纸上，与那句点融在了一起。

她深深吸气，将信纸重新叠好，收进怀里，抬眼再望向云晏，便已经收起了所有的眼泪和委屈。

她双膝跪倒：“奴婢谢三爷恩典。”

云晏挑了挑眉：“他十一了，也不小了。爷原本想着叫他识文断字，来日说不定抬举他考个账房，跟着爷做生意。”

“倒没想到，他的命却比账房更贵重。”

春芽知道，信能交到她手里之前，云晏必定早就看过了。

她于是俯伏在地：“阿弟年纪小，还不知天高地厚。说什么参加科举呢，他是奴籍，根本就没这个资格。”

云晏悠然自得地抚了抚袖口的祥云纹刺绣。

“这算什么难事。”

“他们都是爷的庄户奴才，身契都在爷手里。放免为良人，还不都只是爷一念之间的事？”

春芽一个头磕下去：“奴婢定誓死为三爷效劳！只求三爷能放免了小和去！”

云晏缓缓露出笑意，弯腰伸手，却并不去扶春芽，而只是将掌心摊开在春芽面前。

等着她自己送上手来。

春芽又将指尖攥了攥，终于还是乖顺地伸手，将小手软软地放在他掌心。

云晏便握住了她的小手，将她拉了起来。

顺便也看清了，她掌心里先前被她自己的指尖刺得通红的深深印迹。

他便眯了眯眼，收手用力，将她带到面前，抬手将她零乱里的发丝帮她捋顺。

“不要对爷阳奉阴违。你乖一点，这对你自己也好。”

他的指尖从她鬓发滑下，自然地落在她嘴唇上。

指尖微凉，指腹粗粝，沿着她唇瓣，捻转而过。

他眯眼细细体味她唇瓣上娇嫩的触感，呼吸微微悠长了些，却突然问：

“唇色不好，有点微微发紫……怎么，近来没乖乖吃解药？”

春芽立即道：“奴婢怎么会不吃解药呢？那岂不是奴婢自己找死？”

她垂眸想了想：“这几天奴婢也同时吃着太医给开的药，兴许里面药物之间有所抗衡？”

“三爷别急，奴婢今日回去，就偷偷把太医的药给倒了。奴婢只专心吃三爷赏给的解药。”

云晏倒轻轻一笑：“那倒不用。”

“他既然叫太医开药给你吃，那他便也必定每日都替你诊脉。你若把药给倒了，你以为他看不出来?”

“无妨，照常吃你的药就是。等你的外伤好了，太医的药自然会停。”

春芽忍着心下的麻木，竭力笑得柔媚：“好，奴婢一切都听三爷的。”

春芽行礼告退。

手臂却又被云晏拖住。

“还有个东西赏你。”

春芽竭力做出惊喜的表情，轻快地回眸看向他：“三爷还有什么惊喜？”

结果云晏从怀中又取出了那个海棠红的肚兜来。

春芽本能地打了个哆嗦。

就为了这么一个肚兜，她已遭了多少的罪！

他竟然，还要给她！

云晏向她扬扬眉：“这回爷已经在佟夫人面前说清楚了。你从此后可正大光明地穿着了。”

春芽终究还是忍不住又倒退两步，抗拒地摇头。

“奴婢……可不可以不要了？”

云晏面上有些不快，上前一把拽住她手臂。

“爷说过，是爷给你的东西，由不得你不要！”

他伸手，扯住她胸前衣带。

艳阳当头，他竟然就在这光天化日之下，一点点抽开了她的衣带……