局势又有了新的变化。

六月初，天已燥热。李成栋以广东反正的消息传到全州，何腾蛟信心大增，督率诸军进攻永州。

江西、广东两省复归南明，明军士气大振，本该迅速攻克永州。何腾蛟麾下大将云集，却统御无方，赵印选、熊兆佐、曹志建、卢鼎等军头貌合神离，彼此不甚积极。

焦琏擅杀冯之骥，得罪了何腾蛟，急于修复与何腾蛟的关系，自请为先锋。何腾蛟顺水推舟，自然照准。

白贵为焦琏麾下骁将，最称勇猛，照例充当先锋，率轻骑进攻永州，因与后军缺乏策应，中伏，死战不能得脱。

焦琏闻讯，亲率赵兴、马起蛟、岑丹初等骁将轻骑疾进，拼死救援。白贵却最终战死，遗体上布满清军箭矢，化为永州城下一缕忠魂。

大将战死，焦琏心痛不已，下令全军缟素，为白贵设祭招魂。又按照陕西客军相沿下来的习俗，“焚其尸，获箭簇数升”。

哭祭时，丹初心绪难平，差点没控制住情绪，心中涌起一阵兔死狐悲的悲凉感。

焦琏麾下三大战将，白贵最为勇猛，赵兴治军最严，马起蛟实力最强。论起来，丹初还是与白贵关系最好，战场上常常并肩作战，一起冲锋陷阵。以后，谁为焦琏做先锋大将？谁与自己并肩冲锋？

恰在这时，何腾蛟遣使送信，催促焦琏进兵。初战不利，何腾蛟不仅没有安慰，反而借题发挥，指责焦琏轻敌冒进，损兵折将，影响士气，令他戴罪立功。

焦琏脸色阴沉，对信使说道：“白镇战死，我也得了急病。你回去告诉督师，就说我无力再当先锋，请他另请高明。”

诸将一听，虽没浏览信件，已知道来者不善，亦对信使怒目相向。

信使惧怕，说道：“爵帅放心，卑职立即回去禀报督师。”

众将头披缟素，看过何腾蛟的来信，内心十分不忿，纷纷说道：

“督师是在公报私仇，爵帅万不可中了他的圈套。”

“他不是正在拉笼滇师吗，让滇师做先锋攻城吧。”

“真是好手段。他让我军做先锋，与清虏死战。等到我们两败俱伤之际，他再派滇师、楚师摘桃子，与全州之战如出一辙。”

……

何腾蛟实非方面之才，身为督师，每以招抚为能。但每当他招抚到大将，总是起初关系和睦，用不了多久就会彼此疏远，甚至反目成仇。

彼此疏远的，有张先壁、黄朝宣、王进才、郝永忠等大将。反目成仇的，则有曹志建、刘承胤等。

归诸原因，大概是各军纪律不佳，因为粮饷无着，常有劫掠之举。何腾蛟一介文人，驭将无术，督标大将换来换去，却始终培植不出可膺重任的嫡系亲军。

焦琏与瞿式耜的关系更为密切，显然不可能倾心投靠何腾蛟。

穿越至今，丹初明白了一个道理：南明诸多现象，诸多人物，并不是非黑即白。斗争是门艺术，绝不能像匹夫那样，动不动就翻脸。

他说道：“爵帅，督师此举是步借刀杀人的狠棋。我军若听其命，则与永州清虏两败俱伤，事后反被楚师、滇师捷足先登。若不听其命，督师就会上疏弹劾爵帅。