月高升了，下弦月，像一只半睁开的眼睛向下瞥着。

它的眼光穿透老鸱栖息着的枝头，一直瞥到衙门口。

衙府里的纷乱终于平息，郎中领了诊金从后面离开，差官叮嘱门房不要多嘴多舌。

门房喏喏应着，眼光有些不安地向门前望。

下午裴明府在门前吐血倒地是所有人都看着的，口舌不传的东西眼睛也看到了，做不得假。

外面大军还围着，这个节骨眼上明府病了，还不知道之后要出什么乱子。

老鸱被惊醒，唬唬唬了三声，从枝头飞向墙里去了。

一个小吏无声无息地穿过黑暗，走向关押犯人的牢房。

钥匙挂在他的腰上，随走动而发出轻微的叮当声。

因为晌午后的混乱，今晚值夜的排班直到黄昏才匆匆定下。

等待交接的狱卒一脸睡意不满，抱怨来替班的人怎么来得这么迟。

小吏一言不发，目送着原先的狱卒消失在向上的楼梯尽头，然后吹熄桌上的油灯，向着牢门走过去。

几天前被扣下的那个假僧人正在牢里，他垂头趺坐在角落，身上还穿着僧衣。门外传来开锁的喀喇声，僧人抬起头，正好和开门的小吏对上视线。

“我是主家的人，你起来，不要作声。”

门外人比了个噤声的手势，打开门示意他跟上自己。

“下的药到底是有用的。”

从牢里出来的一路上没遇到什么人，那小吏神色放松下来，压低了声音对身边人说：“前几日是折了一个人进去，恐怕是那时那女医察觉到了饮食中有附子，设计让裴贼装病。”

“但今日这事是做不了假了，我当时就在门里，亲眼看着他吐了血。想来应该是这些日子吃进去的毒药有了效果，攒在一时发作。”

僧人听着，见小吏不开口了，踌躇一刻忍不住追问：“郎君是主家派来搭救咱的？主家有别的话没有？”

小吏冷笑起来：“主家自有大事要做，如今裴贼已经倒了，正是时机。你事情做得不好，主家是看你忠心耿耿，故而让我把你放出来罢了，怎么会有别的话带给你？”

“如今出城也出不得，你躲也没别的地方躲，还是尽早回去听主家吩咐吧。”

那僧人嗳了一声，脸上浮现出惭愧的神色来：“主家仁德。原本想着这事轻而易举，但不知府中那个黄眼睛的妖女用了甚么妖术，突然就让那群病病歪歪的县民好了病。也叫咱猝不及防。”

两个人从倒泔水的小门里穿出去，避开巡夜的更夫走出几个巷口去。

小吏停下，指了指远处：“你自己去吧，我不能离开府衙太久，易让人起疑。你尽快赶回主家那里，不要被人撞见。”

假僧人拾掇拾掇衣服，对那小吏一点头就跑进夜色里。

主家果然是手眼通天啊，他想，早就在府衙里安排好了人，这几日惴惴不安，实在是没有必要……

月亮隐藏到云后去了。

夜很深了，冯府的窗后却还亮着。

桌上一盏卧羊瓷灯清润润如同玉一样，聚着一豆灯火。

冯家主年过天命，留一把山羊胡子，胡须有些天生的发黄。

那张脸上有读书人的文气，但因这一把灰白黄黑交杂的胡子，反而被衬出一点鼬科动物一样的狡侩相来。

他垂眼慢慢地用灯剔子拨着瓷灯里的灯芯，手边还放着卷起的半卷书。

“阿爷。”

桌子对面的少年开口了，他不太到冠年，脸上还稍微有点孩子的轮廓。

但紧紧抿起来的，有些刻薄的嘴唇弧度和上扬的眼部线条，正与眼前的男人如出一辙。

“阿爷，穆儿不明白。”他说，“何必对那个裴纪堂如此大费周章？”

“此前已经折损了家中一名死士，这次叫人扮作僧人传谶语又是出力而难讨好，耗费大而见效慢的活计。那裴纪堂不识抬举，叫人料理了他就是了，何必要绕这么多弯子？”

家主呵呵呵地笑了起来，抬眼看这个少年。眼睛里有些看稚童一样的得意，又有些父亲的怜爱。

“我儿来。”他温和地说。

少年站得近了些，看着父亲拿出一匣画来。画卷徐徐展开，上面是些用渲染画出的云气，笼罩着郁郁的青山。

“我儿看到了什么？”他问。

少年仔细端详画卷，刚要开口，看到父亲似笑非笑盯着自己的表情又收了声，他推开画轴，仔细地端详画上的款，眼睛落在一行小字上。

【若龙之灵，则非云之所能使为灵也。然龙弗得云，无以神其灵矣。】

“是龙，阿爷，穆儿看到了龙。”

冯家主伸手拍拍冯穆的肩膀。在一众儿女里，他还是最喜欢这个妻子所出的长子。

“看得好啊，穆儿，为父问你，为什么这画明明是画龙，却画云雾蒸蔚，不见龙一鳞一爪呢？”

冯穆垂眼，他知道父亲抛出这个问题不是要自己回答。

“因为龙，离开云，就不过只是有鳞有爪的虫罢了。只有栖息的云雾衬托，龙方为龙。”他卷起画轴，“我冯家也一样，居于这淡河县百年，淡河县就是冯家这条龙的云气。这气不能离，不能散。”

“当初为父也想过和那县令裴纪堂好好谈谈，冯家帮他在淡河县城站稳脚跟，他给裴家行好方便，两方都好，谁知这竖子软硬不吃。不过是个裴家旁支后裔，和京中没什么联系，又不得襄溪王器重，居然在我冯家面前托大起来了。于是为父就想啊，这淡河县换一个人来管也不错。”

“你要知道，不管淡河县是谁人主持，他们都需要我们冯家才能在这地方站稳脚跟。我们要保证的是一则淡河县不要在战火中损毁了生机，二则冯家不能损了名望，跌了在淡河城中的信用。”

“故而，裴纪堂要除，但要用手段除。一则不能暴毙，暴毙则群龙无首，外敌直入。二则不能操之过急，让人看出是冯家的手笔，毕竟那竖子是有些收买人心的手段的。”

烛火摇曳了一下，有些暗了，冯家主注视着它，忽而深深地叹气：“哎……只是不知为何，城中忽而来了那个甚么‘寒山先生’，岁不平则出妖，不知是何方来的妖人，不要坏了大局才是……”

话音还未落下，外面突然传来急促的脚步声。“主家！”压低的声音从窗外传过来，“怪事！”

老人分辨了一下声音，颔首示意儿子开门，家仆行色匆匆进了书房内，关上门：“主家，前几日叫官府拿住的那个扮作僧人的，夜里逃了回来。说是主家叫人放了他，正在院里等着主家吩咐。”

“何时的事情？”冯家主站起来，“不对，不对，我未曾安排过人去放他……”

说话间，外面又传来急促的奔跑喊声：“主家！主家！祸事了！”

“有一队举火的甲兵向着府里来了！”

“奉裴明府之令，捉拿逃犯——”

“窝藏逃犯者，以同罪论处！”

老鸱又一次被惊了起来，它歪着头，用褐黄色的眼睛注视着鱼贯而出的人群。

街道被火光照亮了，在那假僧人逃走半柱香后，一队差官并着兵士手举火把，自县衙的方向涌入坊内，将冯家府邸团团围住。

火光照亮了府邸匾额上的“冯”字，家丁向两边退去，披着大氅的冯家主如同一棵老树一样杵在府门之后。

“明火执仗，夜闯民居，这就是父母官所为吗？”冯家主换了个语调说话，刚刚与儿子对话时轻柔的，和缓的语气消失了，现在他整个人像是被撞响了的钟，声音抻得长而沉，有让人不敢上前的威严。

“衙府中走脱了要犯，有人看到犯人藏进了冯府。我们是秉公办案，望员外配合。”带队的差官上下打量一下眼前的老人，最后还是稍微给了两分面子，“若是执意阻拦，那就是妨碍公务了。”

“好一个妨碍公务。”老人冷笑起来，“官府看管不力，走脱了人犯，不去搜捕，反而夜中如同强人般来砸百姓的门，是何道理？老夫家中历来治家甚严，夜间府门不开，家丁提灯巡夜，怎会有犯人进来？如今家中儿童女眷都已歇息，尔等这幅样子就要强闯府门，何异于唾老夫之面！”

“员外今日是不让了？”差官的手按在刀柄上。

“老夫若让，他日冯家于淡河县城如何立足！不让！”

领头的差官姓杜，三十来岁的年纪，浓眉似有怒的面相。他手按着刀柄瞪视眼前人，心里却在剧烈地纠葛着。

官兵搜查人犯遭阻，道理上是可以直接拔刀冲进去，但一旦找不到人犯，就会落下一个好大的把柄。

但若是此时偃旗息鼓，那裴明府此番刻意放出贼人，追查上家的筹谋布置就全都做了无用功，如今大军压城，要是不除掉眼前这窝作乱的老鼠……

冯家主抬起下颌看着杜差头，眼睛里似有得色，这三十多岁的中年人紧紧地盯着那张傲慢的面孔，手指紧了又松。

在一个不起眼的瞬间，他瞥到那张脸上山羊胡子的微弱抖动，这意味着那张不可一世的，胸有成竹的，轻蔑的脸上，有正在因为紧张而颤抖的嘴角。

杜差官拔出了刀：“奉裴明府之命搜府！有阻拦者视作贼党，杀之！”

外面的尖叫声和破碎声持续了很长一段时间。

冯府门前的灯笼被打斗中飞出去的木棍砸得掉下来了一个，灯在地上滚了两圈，噗地一声灭下去。

府里十五岁以上的男子系了手被押在墙边，站在最首的老人眼神阴沉地注视着差官们。

杜差头拖着一个身着仆役衣衫，湿淋淋的人从门里出来，刚刚情急之下这刚刚换下衣服的假僧人躲进了水缸里，淹了个半死。

要不是有人牵了一条细犬来一路追到水缸边，几乎就要让他逃过。

差头一脚把这半死的人踹在冯家主面前：“你还有什么话说？”

老人嗬嗬两声：“老夫不识得此人。”

“识得不识得，衙门里说吧。都拉走！”

老人还在低声笑着，夜色里如同成精而欲学人语的老黄鼬，杜差头向前走出几步，猛然回过头去：“不对！”

“你大儿子呢？！”