“赖使君，我可不是什么荆州的上将军了，您来的不凑巧啊，我昨天还是！”

蔡瑁偏过脑袋，倏地拉长了脸。

“上将军赤胆忠心，荆州上下谁人不知，谁人不晓？”

赖恭不动声色，上前拨弄着炉里的炭，噼里啪啦一阵响，火光更旺了些。

蔡瑁一肚子的质问，竟憋不出一句像样的来。刚刚吴普上前检查时，使劲脱了脱裤子，他的屁股确实有点凉，现在暖和多了。

“老夫上任交州时，各郡都献上来一点礼物。老夫不敢私藏，特献给上将军，才不至于糟蹋了好东西。”

赖恭拊掌三声，侍卫抬上来交州的贵致远珍。

名珠、香药、象牙、犀角、玳瑁、珊瑚、琉璃、翡翠，琳琅满目，辉生满室。

蔡瑁冰冷的脸上罩着一层霜，在看到这么多奇物、宝玩后，直接融化掉了：

“我跟着明公这么多年，今天真是小刀拉屁股，开了眼了。赖使君既是豪爽的人物，我也不诓你。你只要解答我心中的三个疑惑，我未尝不能助你一臂之力。”

赖恭朝前施礼，坦坦荡荡。

蔡瑁闭上了双眸，陷入深思，半晌过后瞿然开目，伸出一根手指头：

“你和刘备在宴席上相谈甚欢，都聊了什么？说出来，让我和琮儿，一起高兴高兴。”

赖恭感受到了话语中的锋芒，炽盛的炭火映照着他的脸颊，显得格外地精神：

“上将军，老夫要借兵讨伐吴巨，不管付出什么样的代价，老夫都心甘情愿。说白了，老夫到襄阳来，就是陪笑脸的。”

“皇叔称，他能帮助老夫向明公说三两句好话。老夫信了他，振奋地向明公借兵。明公瞟了老夫一眼，又瞟了皇叔一眼，给拒了。”

“皇叔脸上挂不住，主动请缨愿往岭南一趟，老夫非常感激他，以为这件事能成了。没想到明公摇了摇头，说舍不得皇叔南下遭罪。”

刘琮眨巴着眼，调侃道：

“父亲想方设法栓住皇叔，镇守北藩，生怕他出去惹事。赖使君倒好，一头撞墙上了，父亲怎么可能高兴！”

赖恭抚膝一叹，憋屈无奈道：

“老夫初来襄阳，遇到皇叔这么热情，一时失了心智。皇叔给人的感觉，是能办成大事的，明公也很仰仗他，谁能想到竟然是这般境地。”

“快别提皇叔了，老夫正后悔呢，早知道一开始老夫就来求公子和上将军，立马借到兵讨伐吴巨去了！”

“现在老夫心里门清，只有公子是热心肠，上将军则是把荆州料理得周周全全，还是恳请公子和上将军照顾照顾零陵赖氏吧。”

蔡瑁看去平静了许多，他故意紧着脸色，冷哼一声道：

“你要绕远道，能怨谁？我再问你，你在少文府上，有没有听到什么消息！”

赖恭正要摆摆袍襟，突然愣在原地，手势僵在半空回想：

“那天张将军军务繁忙，老夫根本没说上什么话。”

蔡瑁不知当天的细节，想要继续索问，也不知道问什么关键。他只好略过，接着问下一个：

“事发当夜，刘琦公子给你送了信，信里说了什么！”