谢挚那天最终也没能跑成——她被祭司强行抓壮丁, 硬是拉到木屋里面替她捣灵药去了。

白发女人还试图剪一根小狮子的胡须试试泡药酒，吓得小狮子心惊胆战，紧紧缩在谢挚怀里，半天不敢探头。

祭司倚在床边漫不经心地翻着书, 忍了一会, 终于还是忍不下去了：

“你知不知道什么叫‘轻点’？”

小姑娘这次似乎是真的气狠了, 蹲在地上一句话也不说，手上只是哐哐砸药，差点将她以前花了在中州花了大价钱才买的曜石臼砸出火星子——她倒不是心疼谢挚, 她是心疼她的药臼。

谢挚生气了还能再哄，药臼被砸坏了那可就真的没有了——她现在不比当年，也是穷光蛋一个，身上没有半点闲钱。

以她的阅历年纪, 当然可以将谢挚看得很明白：

这个孩子本来就是单纯赤忱的性子，又年少不知掩饰, 喜怒哀乐往往径直显于面上，开心就是开心, 生气就是生气, 说风就是雨, 一会一个性子；喜欢起人来就喜欢得不得了, 全心全意地要待人家好，讨厌起人来自然也一样, 一定要让对方知道, 给他找些不痛快。

而此刻, 谢挚的脸确实已经快拉到地上了。

祭司见她这副样子，反而觉得有些好笑。

她干脆也不看书了，丢下书迈步走过去, “你很生气？”

“……”

她生不生气，祭司难道看不出来么！谢挚不答话，只是闷着头一个劲儿地捣药，试图通过自己捣药的力度和声响来表达自己的愤怒。

“抬起头来，看着我。我有话同你说。”

白发女人捏着她的下巴，迫使她跟她对视，“我常常说，翠微将你太过娇惯，这并不是我的虚言——翠微看着果断，其实她的心颇软；对你，她更是尤其狠不下来心肠。”

“其实这种教法本来也无伤大雅——”

她用拇指指腹轻轻地抚摸了一下少女光洁细腻的肌肤，“如果你是像之前一样没有办法修行的话。”

“白象氏族人人都宠着你，顺着你，喜欢疼爱你，你自己也知道，是也不是？翠微原本为你设想的一生便是她好好地护着你，待你再长几岁，便将你许配给一个可靠的男女，生育几个孩子。或者不嫁人也可以，她自信能保你一生安安稳稳喜乐无忧——原本的话，她是这样打算的。”

她看着谢挚一瞬间变得苍白的脸色，继续慢慢地说了下去：

“可是你现在机缘巧合逢得大运，前遇玉牙白象教导，后探万兽山脉得宝，修行之途一片光明，翠微却再也留你不住了——她知道，你一定会离开白象氏族，去定西城，去中州，去世间其他繁荣昌盛的地方。”

“不、不是的！”

谢挚终于忍不住反驳她，“我会回来的！我只是……我只是出去看看外面的世界！在我二十岁之前，我一定会回来陪族长！我……”

她有些激动，说着眼里竟在闪烁泪光，又哽咽着勉强拭去泪水。

祭司骤然点透了她——她之前还没想明白，为什么族长当初听到她讲述自己的经历时神色如此复杂……

族长那时，恐怕便已经预料到她终有一日要离开她了吧？她该有多难过啊？

“恐怕你能不能活着回来，也不一定呢。”祭司笑了笑。

“外界不比白象氏族这样民风淳朴，万兽山脉的灵兽虽然凶恶，但其实大多也是性情单纯的；我知道灵兽们私底下有句话说，对人族最狠的，往往却正是人族本身。”

有落寞的神色在年长的女人脸上一闪而过，又很快地消逝了。她轻轻地叹息呢喃道：“人情翻覆，仿似波澜；白首相知，尤要按剑。”

“你被翠微保护得太好了，不晓得行走在人世间有多么艰难。”

“……那为什么阿英就可以出氏族去，你却从来不对阿英说这样的话？”谢挚含着泪小声问。

她一直都觉得祭司不喜欢她，这才处处与她为难讽刺。

“为什么，你当真不明白么？”

祭司的目光很柔和，说出来的话却冷酷得无情：“你与象英不同——象英年少老成，胸怀野心，天生就是出去闯荡的好材料；你呢，重情心软，单纯好骗，不惯为自己图谋，说句实话，我实在是不看好你。”

谢挚还待再问，突然被祭司一把掐住了脖颈——

白发女人毫无征兆地压低身子逼近过来，手掌一点一点收紧，将少女纤细的脖子掐得发出咯吱的响声，谢挚对她完全没有设防，被骤然掐住脖颈抵到了墙壁上，想挣扎抵抗，却根本没有作用——祭司将她抓得极紧，让她动弹不得。

再过一两刻，她浑身都像是被抽干了力气一般，软下来了。

窒息极快地将她的神智拖得消失不见，她耳朵里一片轰鸣，眼前蒙上了黑影，喉咙里发出“嗬嗬”的气声，肺疼得好像要炸开来，但祭司注视她的眼神却始终冷静漠然，并没有因为她的惨状而收手分毫。

小狮子见状愤怒至极，运转起符文就要跟祭司搏命，但又被轻而易举地挡下一切攻击，随手丢到一旁。

祭司原来竟然这么强吗……

生命的气息自谢挚身上飞快地褪去，她已经到了彻底晕厥的边缘——她知道自己这一晕过去，就再也不会醒过来了。

她有些恍惚地想，原来她的结果竟是这样：不是为侠义而死，也不是为亲友而死，最后竟然是死在自己一片信赖的祭司手里——

在谢挚失去意识的前一刻，祭司松开了掐着她脖颈的手。

谢挚像一块破抹布一般跌在墙角，浑身发抖，不停咳嗽，眼前还是有飞蛾状的黑影盘旋，一时半会根本看不清东西，蓄在眼眶里的生理泪水这才来得及落下，狼狈极了。

小狮子跌跌撞撞地奔过来，不停舔舐她的脸颊，试图为她分担一些痛苦，急得呜呜直叫。

“擦擦吧。”祭司丢给她一条手帕。

“你方才感觉怎么样？”

女人蹲下身，态度是前所未有的温和：

“是不是很难受，很震惊，很恨我？因为你差点死在自己信赖之人手下？”

谢挚的喉咙痛得像吞下一块炭一样，她委屈又害怕，蜷缩着哭问，“你为什么要这样……！”

“只是让你提前体验一番以后的生活罢了。”

祭司站起身来，“倘你决定不走，那倒还好；倘你一心要走，翠微必不会拦你，我自然也不会阻拦。

她抖了抖衣袍，背过身去：

“但你要明白，一出白象氏族，一切就都不一样了——没有人再会宠着你，护着你，万事都要靠自己，是名震五州还是死如枯骨，是修及仙王还是求进无门，今后就全看你自己了。外面的人要杀你，可不会向你解释一个为什么。”

她弯下腰捡起药臼，语气里忽然含了一丝笑意：

“你看你，之前敢这样大胆地对我发脾气，不正是说明，其实你骨子里还是相信我不会真的拿你怎么样么？我想或许你还是喜欢我的。”

“如果你真的决定要走，那么我便送你一句忠告罢——”

女人笑着拍了拍谢挚的脸，“绝对不要轻信他人，嗯？”

祭司离开了，房屋里只剩下她跟小狮子。

许久许久之后，谢挚才勉强站起身，抱起来担忧不已的翡翠小狮，轻轻地摸了摸脖颈处，那里还在隐隐作痛。或许现在，她的脖子上已经是一片青紫了。

祭司下手太狠了。有那么几刻，她觉得祭司是真心想要杀掉她。

接下来一段时间谢挚一下子安分了很多，也不跟着火鸦到外面到处玩了，只是乖乖地跟象翠微呆在一起，跟她寸步不离，到哪也要跟上，弄得象翠微惊奇不已。

她捏了捏少女的脸颊，笑道：“你这是怎么了？忽然转性了？嗯？不是说屋子里闷，嫌烦，呆不住吗？”

“嗯……可我想跟您呆在一起嘛……”谢挚撒娇。

于是年长的女人便神色柔软地笑。其实她也挺喜欢谢挚跟她呆在一起的。她年纪长了，越来越珍惜跟重视之人相处的机会。

“族长，你别让我嫁人好不好？我不想嫁人。”趁着气氛好，谢挚小声开口。

象翠微为她编辫子的手顿了顿，又很快恢复平静，“怎么忽然提这个？你离婚配的年纪还差几年。”

大荒十六便能成婚，但其实十三四岁便成婚的人也不在少数，二十还未婚的男女更是极少。

谢挚生得漂亮，虽然身形较大荒人长得矮小娇弱了一些，不合大荒素来崇尚高大矫健的风气，但也很受欢迎，到象翠微这里为自家儿女求娶谢挚的人也不在少数。

“是不是有人跟你说什么了？”象翠微极敏锐，对谢挚更是十分了解。

“没有……”

谢挚扭着手指，低下头不敢跟她对视，“我就是，自己忽然想到了……”

“没说实话吧？”象翠微笑着捏了捏她的耳朵，“是不是氏族里有人向你说些什么怪话了？”

她以为氏族里有人向谢挚告白。

其实仔细想想，谢挚嫁给白象氏族的人也不错——知根知底，叫人更放心一些。

她之前甚至还想着直接将谢挚许给象英，反正这两个孩子从小一起长大，青梅竹马亲密无间，象英的性子也沉稳可靠，是可以托付之人，只是后来她私下里观察，发现谢挚完全还一团孩气，对象英只是亲近喜欢，并没有半点涉及情爱之意；叫来象英委婉地问过，象英也只是说自己只拿小挚当妹妹看待，并没有儿女私情，她也就只能作罢了。

“哎呀，反正就是不想嫁嘛！您可不能不要我！”谢挚干脆扑进女人怀里，蹭来蹭去试图绕开话题。

祭司先前的事情她不敢跟象翠微提——她知道象翠微虽然尊敬忌惮祭司，但若是谢挚因为祭司而受了委屈，她也一定会去找祭司问个清楚的。而谢挚不想那样，她怕族长吃亏。

象翠微果然没有继续追问下去，她揉了揉少女柔软的头发，“又说傻话了。我怎会不要你？”

“什么时候都要我吗？一直都要我？不论我日后做了什么事情，变成什么样子，您都要我吗？”

她语气还是撒娇似的软绵绵，但其实已经暗暗地抓紧了象翠微的衣角。族长会怎么答她？她真怕听到自己不想听到的回答——

“自然是都要的。”

象翠微神色温柔，“你可见过哪个母亲嫌弃过自己的孩子？我虽然不是你亲母，可你知道，你我之间实比一些亲生母女还更亲厚些，是也不是？”

“您待我真好……”

谢挚鼻子发酸，眼泪悄悄滚落下来，又被她赶紧擦掉，“我真不知道该怎么报答您才好……”

“报答？你只要平平安安地好好长大，于我来说，已是最好的报答了。”

象翠微松开她，忽然便一愣，向来稳重威严的一族之长头一次露出慌乱模样，“哎哎，怎么了这是？你怎么哭了？”

她找了好半天才在身上找到一条皱皱巴巴的手帕，替谢挚擦拭眼泪，结果少女的眼泪却越擦越多。

“我真想永远跟您在一起不分开，也不长大，您一直这么疼着我……”谢挚一边哭一边断断续续地说。

象翠微哑然失笑，“就为这个哭啊？”

真是傻孩子。世上怎么会有人不长大呢？

“什么叫就为这个，这个很重要的好不好！”谢挚接过来她递过来的手帕，捂住脸闷声闷气地反驳。

连正守在木屋外面打瞌睡的火鸦也被她的哭声吸引得探进来一点头，好奇地打量了她几眼。

它扑腾着翅膀笑道：“哈哈，小挚真是爱哭鬼！都十四了还抱着娘亲哭，羞羞羞！”

自它遇到谢挚以来，它都见到谢挚哭过好多次了。

它前些时日一直在草原上到处飞，要给谢挚找它向她描述过的红色小野果，结果野果没发现，倒是碰到了一个巨大无比的铁剑蜂蜂巢，喜得它当即就飞回来告诉谢挚，叫她带着小狮子一起去跟它掏蜂蜜——铁剑蜂的蜂蜜甘甜无比，而且极其滋补，在大荒是很少得见的好东西呢！

奇怪的是，那天它直到等得天黑了谢挚也没来。

眼见天色渐晚群蜂归巢，它心里一急，生怕自己今天吃不到蜂蜜，干脆也不等谢挚了，自己动爪掏蜂巢，最后是摇摇晃晃地叼回来好大一块淌着蜜的蜂巢不错，可是也被铁剑蜂叮得满头大包，连脚爪都肿了一圈。

它当时回来还很生气地去找谢挚兴师问罪——怎么还爽约呢你！看把我叮的——它本来是想这么说的，结果被小狮子拦在了木屋前面，愣是不让它进。

“好你个绿毛小猫，跟谢挚一起欺负我！”它还要大叫，人族少女忽然轻轻地推开门出来了。

谢挚脸色苍白，脖子上围着什么东西，看上去是从未有过的萎靡，“怎么了，火鸦？你找我有什么事？”

“……”

火鸦见她如此疲倦的模样，喉咙里的抱怨再也说不出来一个字，最后也只是咕哝了一句“……也没什么，我就是来给你分点蜂蜜。”

它见谢挚状态不好，自己也被铁剑蜂叮得满头满脚的包，不大想动弹，便干脆这些天不出去飞了，留在白象氏族陪谢挚；

一个全须全尾的巢它指望不上，便请白象氏族懂木工活的人在谢挚跟象翠微的木屋外面钉了条木条，像树枝一样长长地伸展出来，正好有地方给它搁脚。

“你才羞呢！”

谢挚被火鸦一笑话，立刻就红了脸——她其实脸皮很薄，“我才没哭，你看错了！”

“‘族长，我真想永远跟您在一起不分开，也不长大，您一直这么疼着我……’”

鸦科灵兽虽然不比鹦鹉会学舌，但模仿声音的能力也很强，火鸦当即便学着谢挚的语气和音色将她刚刚说的话又念了一遍。

谢挚气极，“……今天不拔光你的毛我就不姓谢！”

她站起身就要去追杀那只可恶的嘴欠大鸟，已经奔到了门口，却忽然猛地停住了脚步。

“怎么了，小挚？”象翠微问。

少女抓着衣襟，慢慢转过身来，从怀里取出一块莹润的雪白宝骨，正在她掌心发着融融的光。

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