沈霁对王继勋的事情表现得太过上心,这让薛吉、窦説都对她的行为产生了怀疑。沈霁见状，便也不全瞒着他们了，道：“实不相瞒,我此番过来实际上是为一宫奴而来。”

她将燕燕被王继勋带走的事情告诉了二人,不过却隐瞒了是受吕念川所托，二人顿时脑补了燕燕是沈霁的新欢,因被王继勋带走,所以她才火急火燎地赶到洛阳来，但是碍于王继勋的背景,又不敢正面向他讨人，才各种试探王继勋。

“我说你,带着正室和外室来寻外面的红颜知己，属实大胆。”薛吉吐槽道。

他并没有为沈霁把他们当幌子，忽悠他们来洛阳而生气，毕竟沈霁能告诉他们真相，已然是把他们当好朋友了。

沈霁也懒得解释燕燕并非自己的红颜知己,道：“你们又不是不知道王继勋那人残暴的性子，燕燕落入他的手中，我实在是担心。”

薛吉与窦説点头：“确实,而且古怪的是，我们方才到王家,王家仆役每个人的脸上都带着紧张的神色,宅子里头死气沉沉,没有一点欢歌笑语。照理说,燕燕弹得一手好琵琶,那国舅冒着私扣宫奴的罪责将她带走,想必是很欣赏她,要么是喜欢那张脸，要么是喜欢她的才艺，可我们却一点琵琶的声音都没听见，真是古怪。”

沈霁没想到她想到的事情，他们二人也这么快就想通透了，心想，忽悠他们出来果然是正确的。

她眼珠子骨碌一转，心生一计，故意道：“要不我们上门去直接要人？”

薛吉白了她一眼：“我爹常说你聪明，可在这事上，你怎么一点儿都不聪明！”

“那你说有什么好办法？”

“我——”薛吉顿了下，“你说得对，我们直接上门去要人，不过不是指名找燕燕姑娘！”

他跟窦説、沈霁凑到一块儿嘀咕，听得窦説也称赞他道：“薛兄，你这办法真好。”

沈霁心知已经把薛吉钓上来了，心中一乐，但面上还是保持质疑：“这办法管用吗？”

“试试不就知道了？不成功就说是误会一场，相信那国舅也不会与我们一般见识。”就算有意见，肯定也奈何不得他们的。

“那明天你们到景家别业来，我们商讨一下计划。”

沈霁与他们分别后回到景家别业，她把薛吉的计划详细地告诉了李云杳、吕念川，吕念川道：“这主意跟李娘子的想法一致。”

沈霁讶异：“你们居然背着我偷偷商议计划了？”

吕念川柔雅地笑着，道：“你不在，我与李娘子无事可做，也只能聊聊这些事，打发一下时间了。”

“那等这事办完了，我带你们逛洛阳。你们若是喜欢，我们在这儿住上一年半载都是可以的！”

聪明敏感如吕念川，在听到她说“把这事办完”而不是“救出燕燕”时，便已经猜到了什么。脸上的笑容僵了一下，问：“霁儿是不是还有别的发现？”

沈霁知道瞒不过她们，心情有些许沉重：“今日我们去了王家，并没有发现燕燕的踪迹。而且，整个宅子都被一股不祥的气息所笼罩，就连那花圃的牡丹都透着不对劲……”

吕念川攥紧了衣袖，李云杳也抿着唇不发一言。

沈霁又道：“当然，也有可能是我把事情想得严重了。”

吕念川却摇头：“今日景三郎过来了，与我们说了些王继勋在洛阳这一年时间里的所作所为。”

据景三郎搜集到的信息所示，王继勋杀人几乎已经是不加掩饰的了，隔三差五就有棺材从里面抬出，偏偏他还寻了诸多理由，什么奴婢偷他的钱了，按罪当罚；还有奴婢辱骂他，对他不敬，被他失手打死……

因奴婢死的快，所以王家对奴婢的需求量很高，以至于洛阳城的牙侩都被他找了个遍，牙侩也是隔三差五就领着通过各种渠道得到的奴婢进王家。连棺材铺的老板看到他家总是死人，都开始上门推销自家的棺材。

沈霁的眼神冷了下来，王继勋此僚不杀都不足以平民怨！

李云杳早已从气愤的情绪中平复下来，她看向沈霁：“你怀疑他那花圃里埋着尸首，但他既然已经敢明目张胆地杀人，将尸体装入棺材埋在野外，何必还要多此一举？”

吕念川道：“除非，花圃里埋着的与棺材里的尸体不一样。”

“我们今晚去看看棺材里的尸体，不就有答案了？！”

李云杳：“……”

吕念川：“……”

沈霁在某些方面还真是意外大胆，大晚上去开棺验尸，是觉得日子过得不够刺激吗？

沈霁是个行动派，想到了就去做，因此入夜后，她便在景家的安排下找到了被王继勋随意掩埋在野外的棺材，——王继勋大抵是作恶太多，也怕恶鬼索命，因此这地上散落了不少纸钱。

而且王继勋也没想到她会大半夜地来挖坟，故而这边并无人盯梢。

“沈衙内，真挖吗？”随行的仆役吓得瑟瑟发抖。

沈霁心里也发毛，但她当初放下了狠话，这时候灰溜溜地回去，岂不是丢面子？于是咬牙下令：“挖！”

坟墓是新修的，泥土还松软得很，因而三个年轻力壮的仆役卖力一同挖后，很快便看见里头的棺材了。在沈霁的指示下，他们撬开了棺材，在开棺后的那一瞬间，众人都被里头不成型的尸体吓得两腿发软直接瘫坐在地。

沈霁本以为王继勋只是凶残地杀死人，却没想到他凶残到将人分尸，眼下这尸体被分成了好几段，直接把沈霁吓吐了。

仆役看见沈霁的反应，急忙指挥另外两人：“盖上盖上！”

沈霁吐完后，又歇了会儿，才指挥他们把剩余的棺材都挖出来。无一例外，这些人死状都很惨，遇到一具相对完整的尸体都是罕见的。

“小郎君还要再继续吗？”仆役已经开始能从容面对这些尸体了。

沈霁摆摆手：“埋好，回去吧！”

回到景家别业时三更都已经过去了，沈霁见房间的灯还亮着，也不敢进去，而是先让人去烧水沐浴。

厨房的人说：“热水一直都备着，这就为衙内打水。”

沈霁疑惑：“为何这么晚了还有热水？”

“娘子说衙内回来还得沐浴，因而锅里一直都烧着热水。”

沈霁心中熨帖，待仆役调好了温水，她再遣散众人，将自己沉入水底。

那一具具尸体悲惨的模样浮现在她的眼前，让她第一次意识到这个世界比她想象中还要残酷。

她从前听说在赵老大平西蜀、南平、南越之前，中原各地藩镇割据，政权混乱，很多将士没有军饷了就抓人来充当粮食，所以人命在一部□□居高位的人眼里压根就不算什么，更别说身份卑贱低微的奴婢的性命了。

或许正是这样，即便王继勋残害了奴婢，赵老大却也没有严惩吧！

就在沈霁沉思之际，她听见门开了的声音，她下意识地喝道：“谁？”

进来的人脚步一顿，旋即屏风后响起了李云杳的声音：“是我。”

沈霁松了口气，抹了把脸，将脸上的水抹掉，这才看着已经绕过屏风过来的李云杳：“你这么晚了还没睡？”

“你一个人跑去掘坟，我怎么可能先睡？”李云杳注意到沈霁的头发都湿透了，心知她方才理应是将自己埋进了水里。

顺手拿起旁边的猪胰子，道：“转过去，替你擦背。”

沈霁从善如流，趴在木桶处，背部大片的风光展露在李云杳面前。

李云杳用猪胰子沾了沾水，再抹在沈霁的背上，一边抹一边问：“你看到了什么？”

“几具腐烂的尸体，几乎没有一具是完整的。不过我在那里面没有发现燕燕的尸首，想来她还有一线生机，要么……”

要么她跟另一部分特殊的尸体一样，被埋在了王家那片牡丹花的底下。

李云杳也知道王继勋的手段，因此这在她的意料之内。

沈霁又道：“若能翻开他的花圃，或许就有答案了。”

李云杳转移了话题：“沐浴完好好睡一觉。”

沈霁没说话，一直在思考要如何才能将王继勋绳之以法。

首先以赵老大那纵容自己人的性子，对他最重的惩罚也不过是夺官流放，然后还会在中途把人给放回来，等过个两年，风波过去了，又重新开始给他官职，让他啥事都不干却一直吃俸禄。

因他杀的多数是自家的奴婢，没有涉及到旁人的利益，故而追究这事的人也不多。说白了，就是刀没落到自己身上，这些官吏就不知道疼。

如焦继勋焦知府，他年迈，说他耳聋昏聩了也还说得过去，可那通判滕中正正值壮年，难道也没听说过这事吗？

显然不可能，只是他们不想为了一些奴婢而惹赵老大不高兴，因而才装聋作哑。

“既然他们打算装聋作哑，那我就把这事闹大！”沈霁暗下决定。

翌日，薛吉与窦説领着他们带来的女妓到了景家别业与沈霁她们商讨计划，薛吉对那些女妓道：“各位妹妹，我此番带你们来这儿，实则也是有事相求，若你们能帮我们一个忙，我们必有重谢。”

众女妓十分好奇：“郎君们客气了，不知道卑贱的妾身能帮郎君们什么忙呢？”

薛吉道：“我有一位红颜知己，名燕燕，本是教坊司的乐妓，可孰料在长春节之后，她便销声匿迹了。我四处苦寻她的下落，最后打听到她被王国舅带到这洛阳来。我此番来这儿，就是为了寻她。只可惜国舅宅的门难进，进了也难进去搜人，因此我想了个法子……”

薛吉的办法是他们带着女妓们继续招摇过市，并且越多人知道越好，等他们在洛阳转悠了一圈，再让一两个女妓与经常出入王家的牙侩往来过后藏起来。

这样一来，他们就能以自己带来的女妓失踪了而去报官，顺便制造舆论，让大家都知道那牙侩曾经跟她们攀谈过，他们就能以牙侩绑架了她们为由严刑逼供，把女妓失踪的锅扣在王国舅的头上，他们就能光明正大地去要人了。

当然，还能顺便打听他们卖给王国舅的那些奴婢的处境。

这么做需要女妓们与他们一同承担风险，而且碍于出身，她们的风险会比他们大。

薛吉把利弊跟她们说明白了，就看她们愿不愿意帮忙了。

众女妓一开始面色有些犹豫，毕竟她们都知道王继勋的凶名，谁也不愿意去招惹他。

这时，吕念川道：“实在是无计可施，只能先说服牙侩将我买了去，再卖入国舅宅里，你们再找个由头进国舅宅找我。”

“不行。”沈霁断然拒绝，这个计划比他们带着女妓去国舅宅要危险许多，只能是下策。

“可众人之中，唯有我已经恢复了良籍，不会让牙侩生疑。”

沈霁的态度异常强硬：“我就算是硬闯，也绝不能让你再失去自由之身。”

吕念川欲言又止，最后被李云杳拉了回来。

兴许是这句话触及了女妓们内心最深处的禁制，其中一个女妓站了出来：“奴愿意帮忙。”

其余女妓也仿佛找到了主心骨，也纷纷站出来。

“若找回她，我必不会亏待各位妹妹的！”薛吉高兴地道，仿佛燕燕真的是他的红颜知己。

……

翌日，众人按计划行事，薛吉拦下了打算跟他们一块儿行动的沈霁，道：“你就不用跟我们一块儿行动了，去长寿寺找那个叫广惠的僧人，不是说他常出入王家做法吗？他那儿或许是突破口。”

沈霁道：“你终于聪明了一回啊！”

薛吉不服：“什么叫终于聪明了一回？我一直都很聪明的好吧！”

他雄赳赳地走了，沈霁才带着李云杳、吕念川去长寿寺。

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