夜间，晋王夫妇陪着独孤皇后用了膳，用膳之后，晋王便找了一个借口，提前回了大帐。

走进帐内，便见有一人已等在帐内，那人看见晋王，便微微行了一礼，道：“晋王殿下。”

晋王看向那人，为避耳目一身黑衣，正是右仆射杨素。“越国公不必多礼！”晋王回了一声。

杨素放下手来，道：“臣来此处，是为了多谢晋王殿下传信之恩。”

晋王伸手示意了一下，道：“本王也是受了太常卿所托，越国公先坐吧！”一边说着，晋王一边坐到了主位之上。

杨素却没有依言坐下，等晋王坐好，杨素又施礼道：“即便是牛兄所请，但殿下之恩臣还是会记在心上的。”

晋王眯眼看了看杨素，心里明白，此时杨素正是危急关头，他这个时候找自己来谢恩，不是浪费时间么？

所以杨素找他别有所图。

晋王直言道：“传信于你，不只是为了太常卿，而是觉得高颎等人欺人太甚，无法无天。所以卿若能锉一锉他们的锐气，本王何乐而不为！”

晋王说的如此直白，杨素明白了过来，关于科举之事晋王与太子已经争了近一个月，想必受了高颎一伙人不少的气。

敌人的敌人就是朋友，就算杨素决定不了眼下的状况，只要保下杨素，能挫磨一下太子等人的锐气也是好的。

杨素眼神一亮，道：“这些时日来，臣虽暂居于离宫，但听闻晋王殿下在朝堂之上，力主科举选士。

臣私下里细细想来，这科举选士之法，不以身份所限，囊尽天下之才，实为千古创举，臣十分感佩。”

说实话，晋王刚刚在膳席之上，自己的内侍偷偷传信，说杨素造访自己的大帐的时候，晋王心中还是有些忐忑的。

毕竟杨素当下状况不妙，他私下会见杨素，就算杨坚有心庇护，高颎等人也会拿这个做文章。到时候，就不好处置了。

可眼下杨素竟然主动提及了科举选士的争端，而且明确表示自己站队于晋王，这让晋王心中一喜。

晋王眼底露出一丝笑意，道：“倒是奇了！”

杨素问道：“何奇之有？”

晋王放松了下来，道：“自本王提出这科举选士之法，朝野上下反声如潮，太子，高仆射，苏威都一致反对。但本王知道，真正想反对此法的不是他们，而是各地的豪族。”

杨素点了点头，道：“士族百年，士家在朝堂早已根深叶茂。朝廷选士向来以推举为主，自然是——士家推举士家，一脉相承。”

“是啊，士家推举士家，但本王不解的是，弘农杨氏也是士家，越国公为何反而在言语间支持科举呢？”晋王试探地问道。

晋王才不会轻易相信杨素会真心站队自己，只怕他会为了保命，阳奉阴违。事过之后，一拍两散，自己也没有办法追究越国公为何失信。

杨素略略思忖了一下，道：“晋王殿下以为臣此心不诚，投靠殿下只是临时起意？”

晋王听了，连忙摆了摆手，道：“越国公休要胡言，何为投靠？本王乃是亲王，太子尚在，岂可结党谋私？”

杨素一怔，他自然明白这个道理，只是他刚刚将话说的如此明显，不料晋王自己却向后退了一大步。

杨素心里微微有些叹息，只好再解释道：“殿下可知，士族为何是士族？”

晋王听完，不解地问：“越国公想说什么？”

杨素回道：“所谓的百年的士族，依靠的不仅仅是兵力，财力，土地，更重要的是儿孙兴旺，后继有人。若儿孙不肖，即便人在朝堂，也不受圣人器重，这士家也终会没落。”

晋王轻轻嗯了一声，表示同意，道：“可这与科举有何关系？”

杨素回道：“科举不但可以为朝廷选拔人才，也可以激励士家子弟求学上进。若因为朝中有人推举，可轻易做官，那还有谁会专心钻研学问呢？家中尽是庸碌之辈，这士家也撑不了多久！”

杨素说的很是在理，晋王点了点头，道：“可朝廷官位就这么多，寒门士子求学若渴，官位若是被寒门挤占了，士家必然当官就少了。长此以往，士家入官只会越来越少，岂不是没落得更快？”

杨素笑了一下，道：“养一个学子出来，哪有那么简单？论起求学，寒门怎么比得过士家？

士家子弟衣食无忧，有藏书可看，有纸笔可用，有名师教导，而且——士家还知道朝廷选士的标准，朝廷需要什么人，考得什么内容，士家都知道。

但是寒门呢？他们买得起纸笔么？有藏书可看么？有名师教导么？若是没有，那便是蒙着眼睛过河，摸索着前进。况且，他们还要为生计所愁，哪有心情专心读书？”

晋王听了，心中有些不是滋味，因为他知道杨坚想推行科举考试的目的之一，就是为了削弱了士家对朝堂的掌控。可据杨素看来，这一招根本解决不了士家垄断朝堂的问题。

晋王眉心微皱，道：“所以，越国公一点也不担心科举选士会影响杨家以后的昌茂？”

杨素点了点头，道：“是，臣不担心，所以殿下也不必担心臣心有异，此番风波过后，臣回到京中，必会动用全部人脉，帮助殿下力推科举选士之法成行！”

“此番风波……”晋王顿了顿，沉声道：“本王也没办法帮你。”

晋王说得是实情，其实牛弘找晋王帮忙的时候，晋王心中就已经明白，杨坚并不想在此时处置杨素，所以他才敢私下与杨素传信。

可是杨素的罪行实在太大，大到连杨坚都不能出面维护，何况他一个皇子呢！

杨素松了一口气，只要晋王愿意帮忙，那接下来的事情便简单了。

杨素开口道：“此事也不必麻烦殿下，臣此来本是想找皇后娘娘求情，无奈不得门路，才投到殿下帐中来的。”

“母后？”晋王愣了一下。