31 永溪镇

◎萧鸿一晃神，枇杷已经砸中了他的胸口◎

取夹子的时候萧鸿还没醒, 但跑的时候被这东西夹脚了，他可是记得清清楚楚。

当初编造经历时他也没漏了这段，且骂放夹子的人是, 王八崽子？

哎！叶青云心中喟叹, 当初本打算藏好的, 后来事情太多却给忘了。

懊恼的神色一闪而过, 他迅速收拾了表情，干笑两声：“哈，哈哈！的确有点眼熟哈, 这不是夹你脚那罪魁祸首吗？我们帮你取下来, 当时就那么随手一丢, 想不到还在呢。”

萧鸿戏谑地看着他，这家伙真的不擅于撒谎, 刚才发现时, 他就明白了, 但心里并没有任何怪他们的意思，反倒一直感激庆幸着，幸亏是他。

因为即使没有被夹，他最终体力不支也会晕倒, 到时不知晕在哪里，也可能仍旧滑进水沟最后淹死, 或是不知会被别的什么人捡了去, 但终究没有现在这样好。

可还是想逗逗他，很少见他慌乱，觉得这样一直欲盖弥彰的很可爱。

他晃晃手中的夹子, “是呀！你家这柴房真是风水宝地, 一个都能变一摞, 可能是它孵出来的。今晚要不放点铜钱进来试试，说不定明天能孵出一堆。”

听到这里，叶青云哪里还不明白，这人早知晓了，拿他逗趣呢。

心道你自己不也是见天胡扯，头天还说自己失忆了，第二天便什么都想起来了，名字也不知是真是假，还编造个兄弟出来，这么久了也不见你急着去找他。

他哼了一声：“哪里就能随便孵得出来，那是人家把走散的兄弟都找回来了，手足情深，比有些人还有人味儿呢。”

看来生气了，拐着弯儿在骂他。

萧鸿对当初自己的胡编乱造也有点心虚，不敢再打趣，把夹子一扔，一把拉过他，“有没有人味儿你还不清楚么？要么再尝一下。”

叶青云急得拍他，“你疯啦！阿嬷在家呢。”

“没事，阿嬷在外面摘菜，看不到这儿。”

“哎！唔……”

过了好一会儿，两人才从柴房里出来。

叶老太太提着一篮菜，正要准备中饭，见他俩神色各异地从家里出来，奇怪问道：“云哥儿，你脸咋这么红？是不是热的呀，热就别去干了，阿嬷给你们煮绿豆汤消消暑。”

萧鸿乖巧笑道：“谢谢阿嬷。”

“哎好！别一直干，歇一会儿，饭一会儿就得。”

“不会一直干的，您放心。”

萧鸿应着，笑着瞅了一眼云哥儿，被他狠狠地瞪了回去。

几天后，麦子晒干轧出了麦粒，玉米也赶着种下去了，棉花打顶还得等一段时间，收拾扫尾准备店铺开业。

桌椅板凳已经做好，还有牌匾，虽然店小，但好歹也得有个名字。

几人在那儿冥思苦想，感觉别人家的店名都好随便，什么“王家羊肉”、“李记饼铺”，叶青山也想到了，试探说道：“要么就叫叶家凉皮？”

刘子牧也在，他是准备来店里帮忙的，听到后插了一句：“不够响亮，叫好再来怎么样？”

萧鸿斜他一眼，讥诮开口道：“俗！”

刘子牧刚想发作，看着对方人高马大的，又是云哥儿的相好，撅起了嘴，缩到一边不吭声了。

叶青云帮着锤他一下：“那你想啊，还好意思说别人，就你不俗，好好的白鹅被叫成小黑。”

萧鸿立马把嘴闭上装哑巴了。

叶青云又道：“我是想，现在做凉皮，说不定等几天又去做别的吃食，毕竟这段时间咱们都换了几样了，所以不能拿凉皮做名字。既是以吃食为主，就叫食肆，清和食肆怎么样？河清海晏的清。”

刘子牧拍手道：“哎！这个不错，听起来清爽，而且既通俗又文雅。”

却见叶大哥奇怪地盯着他看，“云哥儿，你识字了？”

叶青云心里“咯噔”一声，云哥儿从小痴傻，哪里知道什么河清海晏。

“对哦，你懂好多哦云哥儿。”刘子牧回过神来，和萧鸿一道盯着他看。

可他又不能说出实话，叶青山为了弟弟和已和家里决裂，怎么能接受如此打击，还有阿嬷。

他定了定神，解释道：“我原来虽然懵懂，表达不清，但心里时常是清明的，那兄弟俩拿回来的书，偶有看到，还有，他们只当我痴傻，念书时从不避讳我，久之，便记下了一些。”

“原来是这样。”叶青山放下心来，笑道，“这么些年，我们兄弟在他们那里只有吃亏的份儿，这件事上也算是薅到了一些便宜，云哥儿真是厉害！”

叶青云笑笑：“只是识得几个字罢了，写倒是还写不好。”

他说的是实话，硬笔和毛笔毕竟不同。

“无妨，云哥儿喜欢的话，以后空闲时买些纸笔多练练便是。”

大哥，你可饶了我吧。

都没什么意见，名字定下，现在就剩写了，几人把目光一致投向了萧鸿。

萧鸿问道：“有笔墨吗？”

“有有有。”叶青云忙道，早上从林老板那儿借的，“我就猜你能写，你们行商记账之类的总会用到。”

把笔墨找给他，又想起他说话有时候不着四六，特地交待一声，“不用太狂放啊，即便镇上也有很多人不识字的。”

萧鸿接过笔，蘸了墨，“唰唰唰”几下便写好了。

叶青云凑过来一看，端端正正的行楷，“清和食肆”四个字。

不由得眉开眼笑，“写得真好！能文能武啊你。”

萧鸿得意地翘起唇角，他能的事还多着呢。

明天便是端午了，这边没有宽阔的河道，所以也没有赛龙舟之类的节目，但一般人家都要挂菖蒲和艾草，包粽子，缝制香包，给小孩子绣五毒衣等等，事情很多，所以，几人决定后天初六开业。

端午这天，他们家只在门上挂了菖蒲艾草，采了些竹叶来包粽子吃，阿嬷眼花，他们三个针线活又不行，所以也没人缝香包。

还是邻居张婶想得周到，早上送了他们几个，家里也没什么可回的，人也包了粽子，叶青云打算明天开业后，店里的吃食每样留一些，带回来给他们尝尝。

下午，他正躺在竹椅上瞌睡，牧哥儿又来找他玩了。

他爹刘禧以前常年在外，所以家里没什么地，刘子牧在家闲这一段日子，屁股底下长钉子，老是坐不住。

他自来熟地摸到厨房，拿了一根黄瓜边啃边说道：“云哥儿，你今天没事啦？要不要去上圩村摘枇杷吃，上次那桑园南边儿，有好几棵大枇杷树，我看过，那两家也没人住，门口都长草了。”

“不去。”叶青云懒洋洋地回他，“咱俩这才跟人干了一架，再说，前两天晒麦子，混身都刺挠挠的难受，去了回来还要换衣服，麻烦。”

“去吧去吧。”刘子牧继续缠着他，“不打架了，再看到那坏东西我就绕着走，上次桑园里是因为追山鸡才搞得一身土，这次没山鸡了，就光爬个树，肯定干净多了，不用换衣服。”

萧鸿上次被嫌弃了，心有不甘，开口提议道：“若去的话，这次我跟你们一起，我也想摘摘桑葚。”

叶青云笑他：“傻，桑葚现在都没了，熟过头了，不过你也想去的话，那就走吧，咱几个去摘枇杷。”

跟阿嬷交待了一声，三人拿着篮子出发了。

刚走到村西口，忽然听见一道喊声：“牧哥儿——！”

刘子牧捂住耳朵，“阿娘！我才刚出来这一会儿。”

刘母拿着扫帚，“早上就跟你说了，你姨今天要过来看你，叫你不要乱跑！你姨已经到了，你人呢？”

叶青云跟她打了个招呼。

刘母笑道：“是云哥儿啊，下次再一起玩吧，明天牧哥儿要去你那里做事，你俩天天都能见着，一定要让他少说些话，他这张嘴呀……”

“我嘴咋了？能吃能喝的。”

“你还说！你说你咋了？”牧哥儿苦着脸被他娘揪了回去，刘母压低了声音，“人俩情投意合的出去玩，你不觉得你碍事儿吗？傻呀你。”

“我碍啥事儿？还是我提的呢。”

叶青云歪过头问萧鸿：“咱俩还去吗？”

多余的那个刚走掉，萧鸿心里正得意，面上却装得勉为其难，“行吧，既然你这么想吃的话——”

“？”

他什么时候说想吃了？

“嘿！是我想吃。”

俩人一路到了上圩村，叶青云找到上次的桑园，看到南边果然有几棵老枇杷树，挂满了黄澄澄的果子。

这边住家少，有些荒凉，也没有小孩子来摘。

他撒腿往树下跑去，“哇！有好多啊！幸亏咱们带了两个篮子。”

路边的石榴花几乎全开了，一树的红艳艳，萧鸿跟在后面，满心欢喜，又有些感慨。

虽然做事都能独挡一面了，但还是孩子的心性，若是有疼爱的父母，定会一直这么没心没肺下去吧。

“阿替！在想什么？磨磨蹭蹭的，快过来！”

叶青云已经跑到了树下，“我来摘！我先上去，你等下把篮子递给我。”

虽然很久没爬树，但这技能好似天生的，放下篮子，“嗖嗖”几下便爬了上去。

靠着树杈，他先摘了一个，剥下皮尝一口。

金橙色的果肉鲜嫩多汁，果香绵软，入口清甜。

叶青云几口吃完，把核一丢，摘一个大的扔了过来，“特好吃，快接着！”

萧鸿一晃神，刚准备伸手，枇杷已经砸中他的胸口，滚落地上了。

叶青云倚着树杈，笑得枝叶颤动，“哈哈哈傻啦？你不说想吃吗，美味当前，怎么老走神？不骗你，真的特好吃！”

夕阳西下，漫天云霞，万物披上了一层金色的帷幔，树上的哥儿眉眼弯弯，盈笑开怀，如四月盛放的海棠，萧鸿怔怔立着。

确是美味当前。

32 永溪镇

◎听说这里买东西送鸡蛋，给我来一个包子◎

叶青云再也不信他的鬼话, 说是想吃枇杷，结果摘的两篮子都没动，最后只从他嘴里抢去了一个。

摘得太多, 回去后又送了一些给牧哥儿和张婶家, 就要收拾收拾早点休息了, 明天还要准备开业。

立下汗马功劳的小推车, 暂且放在院子里墙边，不久之后的一天成了小黑的窝。

大哥前两天拿出最后一点钱，给家里每人置了两身夏装便服, 两双鞋子, 换身新的迎接新店的开业, 连老婆本都用光了，叶青云不免有些内疚, 赚钱迫在眉睫。

初六这天, 天刚亮几个人就来到了店里, 桌椅板凳，锅碗瓢盆早已擦干洗净，菜面调料也已准备好，后院码着一垛整齐的木柴。

洗手准备开工, 现在有了店铺，做饭方便, 叶青云不光只卖凉皮, 打算多做几样吃食，照顾不同顾客的口味。

先熬了一大锅杂豆粥放在那里，然后和面, 等会儿做生煎和锅贴。

今天还拌了萝卜和豆腐馅儿, 留着做两锅萝卜卷和豆卷, 萝卜通气，助消化，哪怕是油煎的也不会很油腻，而且价格又低廉。小时候，奶奶经常给他做，他自己也很喜欢吃。

除此之外，还煮了一锅鸡蛋，然后用勺子挨个敲碎蛋壳，但又不把它剥下来。

叶大哥剁好肉馅儿，过来问他：“云哥儿你干嘛呢？是要吃鸡蛋吗？我帮你来剥。”

叶青云笑道：“不是的，大哥，我做点茶叶蛋，今天搞促销活动用。”

“促、促销活动？促销什么，什么意思？”他有点摸不着头脑。

叶青云和大哥解释道：“就是每买十文以上送一个鸡蛋，这样能多吸引点人气过来。”

叶大哥疑惑问道：”那不会亏钱吗？就是不亏，这样连卖带送利润也变少了啊。”

生鸡蛋都要一文或一文半了，这样加工好的起码要两三文一个。

“不会，又不是一直这样卖，就前三天送。”叶青云把敲过的鸡蛋又重新放回锅里，“等更多的人知道了我们店，认可我们店的口味，变成回头客就行了。”

都敲完后，他把八角、花椒、桂皮、茴香、盐、酱油，还有粗茶放入锅里，加水再煮。

水刚开，香味儿就飘出来了，几人开始擀面，包生煎、锅贴，卷萝卜卷，包好后把煮蛋的锅端下来，放在一边浸入味，再把平底锅倒上油，面食放在上面煎。

牧哥儿虽是才加入，但他在家也不是饭来张口的人，学得也像模像样的。

第一锅出来，几人停下手中的活，先吃早饭，怕是等会有顾客上门，没时间再吃。

叶青云把茶叶蛋捞了几个过来，让他们仨也尝尝。

二次煮过的鸡蛋，壳特别好剥，光滑的蛋白上，一道道褐色的裂纹，入口咸香绵软，还带有淡淡的茶香，萧鸿一连吃了两颗，怕吃多了待会儿口渴才作罢。

刘子牧替他可惜着：“哎，这么好吃的鸡蛋，要送那么多给别人。”

叶青云笑道：“酒香也怕巷子深，牧哥儿，好吃也要别人都吃过了才知道呀，人家一看这黑乎乎的，可能不会去花钱买，但送的就不一样了，等他们喜欢上这味道，就愿意花这份钱了。”

“还有，”叶青云接着说道：“茶叶蛋要放这么多种佐料，只吃三两个的话不值当煮，但如果煮得太多又浪费，所以还是买着吃划算，若我猜得不错，以后应该会很好卖。”

一番话下来，令几人打消了顾虑。

叶青云找来两块木板，让萧鸿在其中一块上面写着：“本店开业酬宾，前三天每买十文小食送一个茶叶蛋，先到先得，送完为止。”

放在了店门口，招徕新顾客。

而另一块上写道：“凉皮已搬至‘清和食肆’店内，并有锅贴生煎茶蛋等各色小吃，前方左拐二十余步。”

还画上了箭头，这块放在了林老板门口原来他摆摊的地方，指引给老顾客们看。

四人吃了早饭，收拾完，才开始蒸凉皮，今天的凉皮可以边蒸边卖，所以不着急。

叶青云拿着一挂鞭炮，放在门口的地上理顺了，又提醒着让边上的小孩离远一点，捂住耳朵，然后点着了捻子。

退开两步，鞭炮燃起来了，“噼里啪啦”一阵好生热闹。

透过纷扬的纸屑和烟尘，望着围观的人群，不禁有些感慨，这是自己的第一家店啊，虽然不算很大。

很快就有被吸引来的新客，去到店里尝尝鲜。

而且因为离他原来的摊位不远，伸个头就能看到，加上那块牌子和林老板的指引，所以有的老顾客也很快找上门来。

站在门口一看，只见店内桌椅整齐，墙面地面干净清爽。

叶青云招呼道：“王大哥，你也找到这边啦？快请进来，今天有豆腐卷，要不要尝尝？”

那王大哥左看右看，不住点头：“嗯，真不错，天热了，在店里吃着是舒服点，还干净。”

听到叶青云的话，回过神来，“噢噢！豆腐卷？给我两个试试吧，再来一碗粥和两个生煎包，话说，你有一阵子没做生煎了，还是你家的好吃。”

又压低声音道，“那家的，不能比，虽说是便宜，但肉不新鲜。”

叶青云笑了笑，谨记着不在家人之外议人是非，没有接话，只把他要的东西端了上来。

那人见还多了一个鸡蛋，奇怪道：“我没要鸡蛋啊？而且这蛋的颜色怎的这样，能吃吗？”

叶青云笑道：“放心吃吧，王大哥，是新鲜的，我们开业前三天，买十文以上都送一个茶叶蛋，门口写着呢，你刚刚没注意。”

“真的啊？谢谢谢谢！恭喜开业啊，小叶老板。”

一会儿要吃早饭的人便陆陆续续找来了这里，店里很快坐了大半，大多是老顾客。

看到他们家不仅重新又做了生煎锅贴，还加了萝卜卷豆腐卷，而且还送茶叶蛋，不禁又惊又喜。

有的人赶时间或要照顾摊子，不在这里吃，买了用油纸打包带走。

经过先吃完的和打包的顾客一宣传，新店送茶叶蛋的消息传的飞快，不一会儿，店里就呼啦啦地涌进来一大堆人，瞬间变得手忙脚乱起来。

有些年纪大的老人一进门便嚷嚷着：“听说这里买东西送鸡蛋，给我来一个包子！”

叶青云只好跟他们耐心解释着：“一个送不了的，婆婆，最少要买四个才能送。”

叶大哥和萧鸿在厨间忙着，牧哥儿被叫到外面帮忙，叶青云叮嘱他：“钱别收错了，还有，要算好了，十文以上才能送。”

这个倒不用他多说，刘子牧好歹在绸缎庄熏了一段时日，算账收钱还是很利索的。

一阵兵荒马乱，这一大波顾客吃完买完走后，俩人都瘫在椅子上歇着。

叶青云感叹着，不管在哪朝哪代，领鸡蛋果然是招揽人气的最佳利器。

33 永溪镇

◎先下手为强，后下手吃糠◎

客人走后, 叶青云把收好的碗盘端去后院洗，他们几个忙着在厨房备菜，怕中午人多时来不及。

所有东西洗完切好, 几人歇了一会儿, 随便吃了点东西垫垫肚子, 顾客又开始多了起来。

今日天气晴好, 晌午时气温逐渐升高，外面大太阳晒着，热的很, 进店吃一碗爽口的凉皮, 感觉从头舒服到脚后跟。

一会儿的功夫, 不大的两间店面就坐满了人，后面来的都找不到位子。

叶青云这边手里忙个不停, 还要听着排队的顾客抱怨, 脸上赔着笑。

不过好在凉皮吃起来快, 很快就会腾出来地方，刘子牧飞快地跑过去收拾，让等着的客人落座。

一连忙了一个多时辰，人才慢慢变少, 几人得空歇了会儿，但还有一大堆碗筷等着要洗。

刘子牧抱怨道：“做吃食好累呀！比在绸缎庄累多了。”

叶青云斜他一眼：“那你明天不要来了, 在家歇着, 我再招一个小工。”

“那可不行！”刘子牧急忙道，“说出去的话等于泼出去的水，你那天都说好的。我好不容易才找个活计做, 整天在家还不够爹娘念叨的。”

叶青云笑道：“哎呀！一失言成千古恨, 你这是赖上我了。”

“哼！那可不, 就赖着你。”

说归说，牧哥儿做事还是很利索的，脑子活泛，算账快，也没有在顾客跟前乱说话，到时候工钱恐怕还要再加一点，叶青云心里盘算着。

下午也一直有人进来吃饭，现在有了店面，可以晚一点再回去，到傍晚时分，几人才收拾东西关门打烊。

晚上睡前，叶青云数了数今天的收入，开了店就是不一样，毛钱都有二两多了，除去成本，工钱，送的一百多个鸡蛋，利润最少也有一两以上。

凉皮费功夫，但成本比卖早点更低，算下来是这几样吃食中净利润最高的，这一个夏天应该能赚不少。

就是位子不够这点令人头疼，如果把楼上也改为饭堂，还要再做桌椅，而且这种如同快餐一样的小食爬上楼吃，也不知道人们怕不怕麻烦，又不是酒楼的雅间之类。

要是像奶茶炸鸡或是早点生煎那样，可以外带就好了，可是没有一次性餐盒或塑料袋，凉皮又有汤汁，油纸包不住。

叶青云突然想起他在小吃街吃过一次卷皮，也是凉皮摊上做的，他当时赶时间去打工，买了一个边走边吃，隐约记得味道还不错。

做卷皮的话，黄瓜丝和绿豆芽都可以用，辣油要少放油，做干一点，最好做成辣酱，各种酱醋蒜汁之类的都要换掉，可以换成黄豆酱或甜面酱。

黄豆酱做起来麻烦，要泡豆子，要煮，还要发酵一段时日，而且现在天热，容易招虫蝇之类，甜面酱相对容易点。

说干就干，自从摆摊做生意后，家里的调料种类也多了很多，前段时间才买的一罐糖，正好拿来试试手。

叶青云往盆里倒了一碗面粉，加点水调成面糊，但如果就这样直接放锅里熬煮，锅底肯定会糊。

他先往锅里倒了底油，油热了再把面糊水倒进去，用铲子不断搅拌，感觉差不多熟了再放酱油和糖，糖熬化了后把锅端下来冷却。

过一会儿，叶青云用筷子蘸了一点试试，觉得还行，虽没有现代甜面酱那样味道繁复，但胜在材料天然，也是别有一番风味。

阿嬷已经睡下了，他把大哥和萧鸿都喊来尝尝。

两人分别尝了一下，叶大哥夸道：“嗯，不错，这酱有点鲜，还有点甜，云哥儿要拿它来做什么？”

叶青云说道：“今天中午饭点时，感觉位子不太够，有些客人站那里等，有些抱怨，所以我想着，把凉皮也做成能打包带走的那种。”

看着两个大高个坐在那里，睁着两双眼睛扑棱棱地盯着自己看，等着他往下说，叶青云觉得有点滑稽，噗嗤一声笑了：“好了，别看我了，没有下文，明早先做给你们吃吃看。”

两人也不再多问，帮着他收拾了一下厨房，然后各自回去休息。

第二天进店后，几人把准备工作做好，粥熬上，鸡蛋煮上，先蒸出一叠凉皮放在一边。

叶青云把凉皮铺开，先刷上一层甜面酱，再把菜均匀地码在上面，为了卷这个，特意多炒了两样菜，还切了胡萝卜丝，上面再刷一层辣酱，然后把上下两边叠一下，把菜包住，再从左往右卷起来。

卷好后，隐隐约约还能看到里面的菜，像个大号水晶包一样。

刘子牧“哇”的一声，双眼放光，赶紧蹦过去，“这就是你说的卷皮吗？看起来好好吃！云哥儿，我要第一个尝。”

手刚伸过去，只见眼前残影一闪，定睛一看，云哥儿手上哪里还有什么卷皮，已被萧鸿抢了去，正攥着呢，而且迅速咬了一口。

刘子牧气得倒仰：“你这个坏人！就仗着你手快，知不知道什么叫先来后到。”

萧鸿吃得头也不抬：“我只知道，先下手为强，后下手吃糠。”

叶青云笑得眼泪都出来了，拍拍他肩膀安慰道：“行了，牧哥儿，这就给你卷个更大的。”

刘子牧这才委委屈屈坐在桌旁，嘴里叭叭着：“只听新人笑，哪闻旧人哭，你们才是一家，反正我就是小白菜，爹不疼，娘不爱。”

直到叶青云卷好，送到他嘴边，才止住唠叨，嘴巴一张，咬下了一大口。

刘子牧两眼又重新放光：“哇！好吃，又鲜又香！云哥儿，晚上我想带一个回去给阿娘尝尝，从我工钱里面扣。”

“行。”叶青云又递一个给大哥，“带两个，不用扣钱，算我请刘叔刘婶的。”

“嗷！谢谢老板！”刘子牧又开始胡言乱语，“祝老板财源广进，成双成对，幸福美满，心心相印。”

叶青云笑骂：“闭嘴吧你，就你这嘴，在绸缎庄没被人打也是奇了。”

最后一个叶青云才吃到，果真不错，没有汤汁泡，凉皮更有嚼劲，鲜甜微辣，感觉应该好卖，打算等会多蒸点。

忙碌的早饭点之后，他又找了个牌子靠在柜台旁边，上面写道：“新鲜卷皮，可以外带。”

估摸着快到点了，卷了一个成品放在旁边。

外面来了一个熟客，急匆匆的，进门就说道：“小叶老板，给我做份凉皮，我摊子还在那儿呢，就怕饭点时人多要排队，特意早点来的。”

叶青云笑盈盈的推荐新品：“周大哥，你看看这个卷皮怎么样，跟凉皮用料差不多，可以带去摊子跟前吃。”

那客人也看也没看：“行行行！你看着做，要是好吃我等会儿再给你吆喝几个人来。”

“那就先谢过张大哥了，今天还是送一个茶叶蛋。”叶青云三两下帮他卷好装好，那人付了钱后拿着卷皮匆匆离开了。

结果还不到一刻钟，吵吵闹闹地进来五六个人，都点名要吃卷皮，这几人都是在街那头摆摊的。

“叶老板，给我一份老周刚才吃的那个。”

“叶小哥，我也是要那个。”

“这个方便，买了就走，也不耽误事儿。”

众人七嘴八舌，叶青云一边应着一边飞快地卷着，刘子牧收钱，外加帮忙装油纸袋送鸡蛋。

人都是一个看一个，有别的新客进店，看一群人都在买这个，于是也点名要。

当然也有在店里吃的，大多是比较悠闲，不缺中午这点吃饭时间的，还有的人要配着粥喝。

今天中午依然很忙，但比昨天的情况好上很多，没有人站着等位子抱怨，人家一看没位子，索性买个卷皮提走了。

下午人终于少了点儿，等这波客人走后，叶青山去买菜，剩的三个趴的趴，瘫的瘫，终于可以休息一下了。

没一会儿，叶青云听到外面又来人了，但他不想动，踢了刘子牧一脚：“牧哥儿，你去看看。”

刘子牧指了指萧鸿嘟囔道：“你怎么不叫他？”

萧鸿赏他四个字：“你有工钱。”

然后闭上眼继续休息。

行吧，刘子牧认命地爬起来去招待。

叶青云刚把眼睛闭上两秒。

“欸欸欸！这位客官，家禽家畜不能带到店里面，我们是做吃的。”

“哎哎哎！好好说话怎么不听呢，告诉你，别看你长得壮，我可不怕你啊，我两个哥哥可都比你高。”

“叶小哥！叶小哥！”

听到吵闹声叶青云坐起来伸头一看，黄河勇正把拦着他的刘子牧推到一边，看到他后哈哈一笑：“我就说没找错门嘛，林大哥能骗我不成，看！我给你带了啥？”

说完把篮子往前一递，两只毛绒绒的小狗正在里面掐得欢，一黑一黄。

“欸？你们认识？”刘子牧有点懵。

叶青云“噌”地一下爬了起来。

三步并作两步跑到跟前一看，两只小狗也停下了掐架，四只乌溜溜的眼睛齐齐看着他。

“啊啊！好可爱，太可爱了！”叶青云惊喜不已，笑眼弯弯，“谢谢黄大哥。”

“谢啥呀，反正太多了我家也养不了。”黄河勇憨厚地挠挠头，“这两只是最壮的，又玩得好，不愿分开，我就都带过来了。”

萧鸿听到动静后终于晃了出来，看到两只小狗也很是喜欢的样子，眉梢透出笑意，唇角也微微翘起。

但叶青云怎么看都觉得他的笑有点不怀好意，侧身挡在了篮子前面。

萧鸿伸手把他往旁边扒拉了一下，盯着小狗看了看，点点头，薄唇轻启：“嗯，不错，我来给这两个小家伙起个名字吧。”

34 永溪镇

◎他和云哥儿此生大概是再无可能了◎

叶青云如临大敌, 把篮子紧紧抱住，“不行！好好的白鹅被叫成小黑，这次说什么也不能让你起。”

刘子牧也知道这事, 开始嘲笑起他。

萧鸿摇摇头, 无奈道：“哎呀！这你们就不懂了, 大俗即大雅。”

他指了指小黑狗, “家里已经有一个小黑了，那这个就叫二黑吧，那个黄的就叫蛋黄好了, 简单好记又名副其实。”

叶青云急得不行, 赶忙把小狗耳朵捂住不让听, “我就知道！”

他咬牙威胁道，“你要是再这样叫, 或是我不在时偷偷这样叫它俩, 我——”

但想想这人是个光杆儿司令, 也没什么让他好拿捏的，除了亲他时有时爱说一句“让我尝尝”。

“我就不让你尝！”

话说出来，他自己倒先红了脸。

刘子牧狐疑地瞅瞅他俩，“尝什么？云哥儿你又背着我做了什么好吃的, 我也要尝！”

“不好吃，牧哥儿你别添乱了。”叶青云烦的很。

“好吃, 但你不行, 只有我能尝。”萧鸿怕把人惹急了，不再逗他，“那你自己起一个, 千万别叫什么黑大侠黄大侠就行。”

看来他还是对那个白大侠耿耿于怀, 拜托, 那次心梗的是我好不好，我又没争过你。

叶青云眼睛一转，那么漂亮的大鹅被叫做小黑，那这只小黑狗要争回面子，叫的白一点。

稍一思索，他定下了名字：“这只小黑狗就叫赛雪，这只黄的叫元宝，金元宝，招财。”

黄河勇只记住了后一个，拍手道：“这名字好！吉利。”

萧鸿皱眉：“赛雪，赛黑雪吗？赛炭还差不多。”

叶青云得意道：“我乐意，这个好听，按我说的叫，这个月每天晚上加一道菜。”

萧鸿得寸进尺：“那我还想每天都尝尝。”

“想得美！滚一边儿去。”

白得了两只小狗，叶青云开心不已，给钱黄河勇也不要，看外面热的很，就请他在店里吃了一份凉皮。

黄河勇推辞不过就坐下了，吃得唏哩呼噜，也是连连夸赞好吃。

他边吃边说道：“叶小哥，你生意是越做越大，现在都成老板了，你看，要是你店铺附近有什么体力活需要做的，能帮我介绍一下吗？”

“我空有一身力气。”他有点不好意思，又接着道，“当然跟你没法比，我没有做生意的头脑，平时就打打零工，也不是每天都有活。”

叶青云想了想，有些抱歉地说道：“我们店这几个人都年轻力壮，倒没什么多余需要体力的活，就是饭后要洗的碗盘比较多，只缺一个洗碗的，但你好像不太合适，感觉有点大材小用。”

黄河勇却急忙问道：“那能不能让我爹来洗，他今年不过五十有一，腿脚不太好，但能走，手上的活利索的很。”

他叹了口气，“我们也不想让他出来做事，但家里地太少，上头还有年迈的祖父祖母要养，他也说了几次让我帮着问问，找点事儿来做，以前在家编筐编篮子，只有农忙时好卖点，平时也没什么人买。”

叶青云想了想，点点头道：“可以，明天你带他过来试试，两顿在店里吃，但没地方住，每天回家能行吗？”

“能行能行。”黄河勇开心道，“我家不远，以往赶集他也都是自己挑着筐来镇上的。”

第二天，叶青云见到了黄老爹，不同于他儿子那般莽壮，是低眉善目的一个小老头，有点踮脚，不能跑，但走路没问题。

对于提供工作的小叶老板连声感谢，更是主动找活干，洗碗洗菜的确很利落，洗得也挺干净。

叶青云决定定下他，自己终于可以稍微轻松点了。

现在人手够多，卷皮卖的又快，加上早点，每天的净利润都有近二两，叶青云每天晚上数着钱美滋滋。

家里的生活水平也有了明显的改变，晚饭时除了有荤有素，还加了一盘时令的鲜果，一家人和乐融融，逗逗桌子底下的小狗，谈笑着白天的趣事，顺便吐槽一下个别奇葩的顾客。

但另一家可就没这么好的氛围了。

叶青离拉下了脸，怒气冲冲，“我不要！凭什么他挑剩下的东西要给我？”

叶家胜脸色也不好看，“那你想找啥样的？你自己肩不能挑手不能提的，还嫌弃，人家这个条件肯找哥儿就不错了。”

离哥儿那天被打后，回来后索性连大门都不出，说是要在家养着脸，十几亩地都是他们夫妻俩干的，累得不行，拖到最后有几亩麦子还遭了雨，损失了不少，他心里不免窝着气。

刘春花有些疲惫，也提不起劲跟他吵了，一道劝着离哥儿：“你跟他不一样，他那时提的是去做妾，现在是要聘你做夫郎，能一样么？”

没错，不知媒人是故意的还是真心的，把刘子澄又提给了叶家的这个哥儿。

“离哥儿，你好好想想，咱们都是种地的，可田里的活你又干不来，刘家好歹有间店铺。若是想攀那些员外富户，恐怕也做不上正夫郎，人家有钱的谁不想娶个姑娘？”

“何况那兄弟俩如今开了店。”刘春花咬牙道，“你就甘心被他们比了下去？到了刘家好生服侍公婆，再早点怀上，说两句好话，那现成的店铺说不定就留给你们了。”

“就是，我也觉着他家不错，你不要留给我好了。”叶青迎嚼着饭。

被刘春花一阵呵斥：“你一个没出嫁的姐儿乱说啥话！也不怕别人笑话。”

“哼！谁乱说了，我说的是实话。”叶青迎撅着嘴。

叶青离心有不甘，可也没有别的办法，他今年都十九了，“我再想想吧。”

刘家对这个提议也不甚满意，毕竟当初被叶青山骂过，前一阵子那个野汉子还上他门店闹过事。

那媒人巧舌如簧：“他们现在是两家人了，有什么好避讳的，你们当初提他做妾被拒，现在聘另一个做夫郎，是区别对待，不正好打那兄弟俩的脸么？再说，离哥儿可不一样，人家读过书，识文断字的，和你家子澄正好有得聊，般配的很。”

刘母有点被说动了，看了眼旁边的儿子。

刘子澄沉默着，一言不发。

他和云哥儿此生大概是再无可能了，特别是那天看到那个男人后，那人相貌自是不必说，虽性格莽撞，但对云哥儿的维护之心令他自惭。

求亲被拒后，母亲经常用那种难听的字眼背地里骂叶家人，特别是云哥儿，他却从来没有勇气反驳过一句，是他不配了。

刘子澄站了起来，“娘您做主便好，我都行。”

随即转身离开了，只剩下刘母和媒人面面相觑。

35 永溪镇

◎萧鸿周身冷了下来，防备的铠甲蓄势待发◎

农事繁忙, 棉花眼看着要打顶了，玉米要剔苗、除草，夏季多雨, 田里的排水沟也要挖一下。

但食肆一天有近二两的利润, 停业了太过可惜, 所以叶青云打算再雇两个短工, 让大哥在家带着他们干活。

他特地提前打烊了一次，去棉田里看看，顺便教大哥给棉花打顶。

这活儿做起来也简单, 把生长旺盛的主枝顶尖一叶一心掐掉, 避免一个劲儿的长高, 可以让养分输送更均衡，提高产量。

几人来到棉田, 棉花已经开出了不少花了, 那些先开的已经变黄, 还有的变粉变红了，只有一些刚开的小花还是乳白色的。

一眼望过去，五颜六色的，夹杂在碧绿的枝叶间, 迎风招展，霎是漂亮。

叶青云掐给他看, 并提醒着：“大哥, 到时候一人站一垄，你不要离他们太远，干的活也能看到, 尽量每一棵都要打到。”

叶青山点点头：“我晓得了, 就是要信得过的人嘛, 我看这活儿也不重，要么就叫张婶来。”

“行，张婶行。”叶青云想了想，“再让守昌三叔帮着找一两个可靠的。”

——

天这么热，干农活毕竟更辛苦，白天忙碌的间隙，叶青云去买了一只鸡，下午在店里顺便宰杀煮熟，留着晚上给大哥做凉拌鸡丝。

一天结束，晚上快要收工时，刘子牧好像有什么事，在那儿晃来晃去欲言又止的。

“牧哥儿！”叶青云敲了他一下，“有话就说，扭扭捏捏的像什么样子。”

“嘿嘿！”刘子牧有些不好意思，“早上我来时，爹让我晚上再带一个卷皮给他，上次他就说好吃，没吃够。”

又忙道：“这次从我工钱里扣，不能再送了。”

叶青云噗嗤一声笑了，“我道是什么大事呢，这有什么，再送一次，不过今天就剩一张，刘婶儿没得吃了。”

他把凉皮摊开，刷上甜面酱和辣酱，加了黄瓜胡萝卜丝和豆芽花生碎，但白天炒的杂菜用完了，总感觉太单薄。

对了，今天就着店里的锅煮了一只鸡，还没带回去，他又撕了一些鸡肉包进去，这下饱满多了。

牧哥儿馋得口水滴答，叶青云撕了一块鸡肉塞他嘴巴里，交代他：“说好了带到，可不许路上偷吃啊，要不然刘叔以为我小气抠搜没给他带呢。”

“嗯嗯嗯。”刘子牧一边嚼着一边连连点头保证。

这边萧鸿翻着白眼生闷气，在心里把那八哥骂了八百遍，黄老爹还在，又不好意思让叶青云也喂他一块，只盯着那油汪汪的细白手指，想上去啃两口。

他深吸一口气，平复了一下心情，自己居然连个哥儿都嫉妒，真是没救了。

第二天，叶青云又早早开了店门，黄老爹也到了，几人在里间做着早点前的准备。

刘子牧今天没和他俩一块儿走，来的有些晚。

叶青云听到外面的动静，伸头喊了一声：“牧哥儿！快点儿，顾客都快上门……啊？刘叔！”

刘子牧不是自己来的，和他爹刘禧一道，正在后面挤眉弄眼地跟他解释，叶青云一头懵，一句也没听清。

“咳咳，云哥儿。”刘禧开口说道：“以前你和牧哥儿俩人总在一块儿玩，听说今年开始做生意了，且做得不错，我早就想过来看看，不会不欢迎我这老家伙吧？”

“哪里哪里。”叶青云忙道，“欢迎欢迎！快请坐。刘叔您甭说来看看了，就是一天三顿在这儿吃，晚上住这里也没问题。”

“都会这套，油腔滑调。”刘禧笑了，看了看四周，又点了点头。

他找个位子坐了下来，朝叶青云招招手，“云哥儿，先别忙了，过来坐一下，牧哥儿你去替他。”

刘子牧进去里间，叶青云把手擦了擦，坐到他对面，“怎么了刘叔？”

刘禧问道：“你也做了有一段时间了，感觉这小食店的利润怎么样？”

叶青云想了想，“利润还可以吧，因为房子是买的，没有租金。几样小食也挺好卖，就是有点忙，事情比较琐碎。”

刘禧点点头，又斟酌着开口道：“我吃了你做的那个，叫卷皮，味道确实不错，有点天赋在身上，你有没有想过开成酒楼，做点硬菜，甚至是宴席，那样利润不是更高？”

叶青云苦笑了下，“您太抬举我了刘叔，我的水平自己清楚，顶多做点家常菜，席面我是万万整不出来的。”

刘禧清了清嗓子：“那你感觉我怎么样？整不整的出来？”

“哈？”叶青云张着嘴，不太明白。

“咳咳。”刘禧清了清嗓子，“我也想来你这里做工，一段时间没做老本行，手痒了。”

叶青云有点不敢相信：“刘叔您的水平，自己都能开酒楼吧？”

“那是。”提到厨艺，刘禧还是有些得意，“我的水平，即便是平康的酒楼，也没几个人能比的过。”

“那为什么要到我这个镇上的小庙来做工？”叶青云小声嘀咕着。

“一嘛，肯定是因为牧哥儿，离得近我比较放心，二就是，我自己又没做过生意，实在懒得想那些个经营之道，在后厨，只要做好菜就行了。”

叶青云仔细想了想，后厨地方够用，楼下几乎不用改动，把楼上的空房间改做包间，价格定高一点，有了大厨坐镇，自己也可以轻松一点。

只一会儿便敲定了想法，叶青云拍板道：“行，等几天把楼上的桌椅做好，刘叔你就过来，至于工钱，根据利润给您分成，反正不会亏了就是。”

“分不分成无所谓，那好，就这样说定了。”刘禧站起来道：“这几天我把菜单拟定好，让牧哥儿给你带过来，到时候你就照着菜单买就行。”

“云哥儿，早点都做好了，现在开门不？”萧鸿出来催促道。

听到说话声，刘禧抬头看了眼，突地瞳孔一缩，两腿发软，扑通一声又坐了下来，低下头，双手止不住的颤抖着。

叶青云忙问：“刘叔，你怎么了？没事吧，哪里不舒服？”

刘禧又慢慢抬起头看了一眼。

萧鸿周身冷了下来，防备的铠甲蓄势待发，锐利的眼神死死盯住他。

“到底怎么了，刘叔？”

刘禧有点哆嗦，收回目光，摆摆手道：“没事，早起空腹有些头晕，歇一会便好。”

“那正好，阿替说早点好了，咱们现在就吃饭，我去给您拿。”叶青云站起身来。

“阿替？”他神情恍惚了一下。

“对啊，他在我家好些天了，一直在摊子上和店里帮忙，就是他们传得不太好听。”叶青云有些不好意思，转身要进去帮他端早饭。

“不不不！今天不了，我还有点急事。”刘禧一把拽住他，眼角好似泛起泪雾，“云哥儿，牧哥儿他——你帮我照看着，一定要让他少说些话。”

叶青云点点头，心里头有些莫名其妙。

刘禧出了门后，刚走到街头拐角处，被一个高大的身影拦住去路。

萧鸿眼神犀利，泛着寒光，虽身着布衣，但周身的气势森然逼人。

他缓缓开口道：“你见过我。”

用的是肯定句，而不是在问他。

“是，齐王殿下。”刘禧说着便要跪下来。

萧鸿抬手制止了他，“就这样说。”

刘禧拢了拢袖子，“小的以前在韩王府做过外厨，一年前曾见过殿下。”

萧鸿接了下去，“至于为什么不再做了，今年韩王府发生的事情刘子牧已说过，我知道你跟萧灼无关，不用慌张。但在云哥儿这儿，他只知我名为贺大，你一家都在这里，所以什么话该说或是不该说想必你也清楚。”

“是，贺公子。”刘禧恭敬回道。

萧鸿皱皱眉头，“不必这样突兀，在店里和他们一样叫阿替就行。”

“是。”刘禧又回道，不过还是没能叫得出口。

萧鸿没有再勉强他，兀自回去吃早饭了。

刘禧擦了擦额头冷汗，不再逗留，匆匆赶回家去。

刚推开店门，叶青云喊道：“阿替你去哪里这么久？你粥都凉了。”

萧鸿淡定开口：“人有三急。”

叶青云狐疑道：“后院不是有茅房吗？干嘛要舍近求远，街尾那个那么远。”

“大清早的，想出去呼吸一下新鲜空气。”萧鸿装模作样地去里间洗了洗手。

这一早上从家里过来，这么远的路还不够你呼吸的？再说，去茅房呼吸新鲜空气？

叶青云第一次对他的智商产生了怀疑。

36 永溪镇

◎好马不吃回头草，她当她是什么◎

尽管两个当事人都有些不情不愿, 叶家和刘家的亲事还是勉强定了下来，在媒人的催促下，连聘金都下了。

可刘春花还是高兴不起来, 过了二更天还没睡着, 踢了下旁边的人：“你说, 咱们是不是想错了？刘家人确实不行, 怪不得青山当初拒了。”

叶家胜白天干了活，这时又困又累，不耐烦道：“不是你说的不一样么？聘离哥儿是去做正夫郎, 这时又嫌弃上了, 你还有什么不知足的？”

“我说的？难道你就没说啊！”刘春花暴怒起来, “还不是你嫌离哥儿在家不干活，想着早点把他嫁出去！不干活又咋了？你那干活的儿子跑了, 根本不稀罕你这个狗屁爹！不更是白养了？”

那不是被你赶走的吗？他心里嘀咕着。

“行了行了, 别把孩子们都吵起来了。”叶家胜求饶道, “你想骂就骂，小点儿声，反正我觉得这桩亲事还算不错。”

“不错个啥？只有十五两的聘金。”刘春花抱怨着，“现在姑娘的聘金都涨到二十两了, 有的还给了二十四两，他这是把离哥儿当成普通哥儿下的聘, 就这还开店呢, 也忒抠门了。”

可离哥儿不就是普通哥儿么？你也说了人那是姑娘的价钱，叶家胜腹诽着，口中却不敢多言。

“这十五两够干嘛的？迎姐儿前两天还吵着要买胭脂, 扯新料子做夏衣, 我娘家的侄子过一阵子要成亲, 一村儿的人看着呢，我这做姑姑的还不得多给点，小飞还得读书，那么多要花钱的地方。”

刘春花念叨了半天，突然想起来什么似的，又踢了他一下，“要么，你去向青山服个软，他们又开店又租地的，肯定赚了不少钱，这钱要是存他们自己手里了还好，可万一要是都被那个不知哪里来的野男人哄了去，这不亏死了么？”

“你是他亲爹，他总不会落了你面子，现在打好了关系，以后小飞读书成家的话，好歹能帮衬一些。”

叶家胜虽然窝囊，可也做不出这么没品的事，他拉不下脸。

“当初你们娘儿几个非要赶他俩走，现在怎么好再去求和？再说，那钱大抵都是云哥儿赚的，青山怕是也做不了主。”

刘春花不吭声了，她对叶青云厌恶至极，云哥儿相貌肖似他娘，嫁过来这么些年，最讨厌听到的就是村人拿她和那个死人作比较。

但谁又能跟钱过不去呢。

她盘算了一阵，突发奇想道，“那个野男人身份不明，看着狡猾的很，寸步不离的，定是盯上了他们的钱，云哥儿又没见过什么世面，只怕是被他迷了心智，若我们帮他重新找一个夫婿，找个可靠的不图他钱的，让他把那人赶走，你说怎么样？”

叶家胜被无语到了，火气也有点上来，“你把云哥儿当成啥了？既然分出去了，他俩以后的事咱们管不着！你最好少打歪主意。”

“要不是你个窝囊废挣不到钱，我用得着打他们主意吗？还有脸跟我叫板？滚出去！外面去。”

反正现在天热，叶家胜起身另找了一张破席子，去堂屋打地铺，喂了一夜的蚊子。

——

下午的太阳最是毒辣，热气蒸腾，这时客人不多，叶青云边打着瞌睡边想着刘禧说的事儿，一抬眼见外面来了一位女客，却是林老板的女儿，已经见过不少次了。

他起身招呼道：“如夏姑娘，快进来，外面热的很，想吃什么我给你做。”

林如夏有些不好意思，寻着个位子坐下了，等叶青云到了跟前，才小声说道：“听我父亲说，你们店里的那个卷皮好吃的很，我想来买两个带回去尝尝，有一个是带给我弟弟的。”

她说的弟弟应该就是林老板家的哥儿，他家中三个孩子，最大的儿子已经成家。

“行，马上给你卷。”叶青云问道，“你俩能不能吃辣？”

“能的。”林如夏点着头，左右看了看，又悄声问他道，“云哥儿，叶大哥不在店里吗？”

叶青云笑道：“我大哥最近顾着棉田，等两天那边忙完了就回来了。”

“噢，这样啊。”

叶青云动作利落，很快帮她打包好了，见她正要打算付钱，不由分说拒绝道：“不用不用，千万不用！这点小东西就算我请如夏姑娘的。”

林老板早就不让他们送早餐了，每天都是在家里吃了才来，受过他那么多帮助，叶青云时常心怀感激，怎么能收他女儿这点饭钱。

林如夏急道：“怎可不收钱呢？天这么热，吃食的生意更是辛苦。”

“真的不用。”叶青云笑道，“早就想请你们把店里的东西挨个尝尝，只是最近没见着你，晌午饭点时又忙，没时间去你家店里，下次若有时间也可来试试我们的早点。”

林如夏不擅与人争论，见他执意不要，只得作罢。

——

傍晚叶青山收工回到家，看弟弟已经做好了晚饭，有点惊讶，“云哥儿，今天回来的这么早？”

“嗯，一会有个事情跟大哥说。”叶青云帮阿嬷一块儿盛着饭。

“好，等会儿大哥也有些事情跟你说一下。”

四人坐到桌前刚端起碗，叶青云迫不及待地开了口，“当当当当！一个好消息！大哥，阿嬷，我们店等几天要扩一下了，二楼开包间，还要转变一下，加了菜品，变真正的食肆了，也可算作是一个小酒楼。”

老太太和叶青山都有点懵，问他道：“谁来做大厨？是你吗？不过云哥儿你做菜确实挺好吃。”

叶青云笑了笑，谦虚道：“不是，就我这水平，也只有你们不嫌弃了，做大厨还是不够格。”

接下来他细细地和他们说了刘禧来找他的事情。

叶大哥听完后点点头，“刘叔的厨艺肯定没得说，就是在这么个小店里，有些屈才了，那要开他多少工钱合适？”

叶青云边吃边说道：“我跟他说过了，给他算利润分成。”

“行，明天午歇时我去木材场让他们做桌椅，还要隔板吧，你不是说要做隔间？”

现在日长夜短，天气炎热，农田里的活都是早晚多干些，晌午时歇一两个时辰。

“嗯，要的。”叶青云又问他道：“大哥，你不也说有事情说吗？是什么事？”

叶青山开始有点支支吾吾，磨蹭半天才说道：“今天我回来的路上遇到了吴婶子，她说黄家还等着呢，没找别人，问我的意思。”

“吴婶子？黄家？”叶青云一头雾水。

老太太提醒他道：“是那个说媒的，黄家就是她当初给你大哥说的。”

叶青云想起来了，那时他刚穿过来，因背回了阿替这个讨债的，凄凄惨惨地被赶出家门，连带着大哥一起，那黄家当晚就过来退了亲。

退亲退那么利索，这时却又回来找他，怎么都感觉有点反常。

他问道：“那大哥你答应了她了没？”

“没，我先回来问问你们的意思，不过吴婶子催得紧，让我快些回她，说当初退亲不是那姑娘本人的意思，还说还有好几户都等着向她家提亲。”

萧鸿那时没醒，不知道这事，但从这几句话也听出来了，开口讥讽道：“好马不吃回头草，她当她是什么？只怕一家子都是唯利是图的蠢驴。”

叶青云在桌子下踢了他一脚，“有你什么事，吃你的饭。”

当初连累大哥被退亲，他一直都有些愧疚，虽然那家人做事确实不厚道，但他不知大哥对那姑娘的心意怎么样，也盼着他能够早些成家。

想了想，他跟叶青山说道：”本来大哥的事情自己做主便好，但我觉着这事儿有点奇怪，你先别应下，待我去找人打听打听。”

“行，我也是这样想的。”

第二天一早，叶青云让萧鸿先去店里，他提着一包蔗糖和一罐自己做的辣酱去了村长叶守昌家。

守昌的媳妇儿也在他家棉田里干活，这时正要出门去，见他过来了问道：“咋了云哥儿？我等着去你家田里干活呢。”

叶青云笑道：“没事，晚了也不给你少算工钱，三婶，我有些事要打听一下，进去家里说。”

“还提着东西干嘛，真是见外，有事儿就说，我还能故意瞒着你不成。”

“这是我自己做的辣酱，不值钱，但味道还行，我们家店里就用的这种。”叶青云跟着她进了院子，把大门顺手掩上。

叶三婶回屋后，招呼着他坐下。

听了他的来意后，巴掌一拍道：“我说昨晚收工时咋看到那个吴婆子了，原来是这一出，我还当她发善心了，重新给你大哥说一个好人家呢。”

叶青云皱眉问道：“这话怎么说？”

叶三婶抬头看了一眼大门，放低声音道：“黄家我晓得，是我孩儿姑姑那村的，他们为人倒是不坏，但姻亲这事儿，还是慎重考虑的好。”

“他们家当初退了你大哥，转眼又说了一个北村的，甚至都定了亲下过聘了，可今年夏忙时，北村那个男的因为赶车拉粮食，不小心被骡子踩断了腿，也不知医不医得好，但黄家这边又火速去退了亲，可怜人家的孩子在镇上的医馆还没回来呢。”

“聘金倒是全退了，大概刚好做那医腿的诊费，只是想不到他们的主意又打回你大哥身上了，或许是看青山老实可靠，又或许是听说你家现在发达了，虽说还住茅屋，但有了店铺，还种了这么多地，想着以后会好过吧。”

原来是这样。

叶青云呼出了一口闷气，幸好，还没松口。

37 永溪镇

◎可不是，猪就该去猪圈◎

怕那个巧舌如簧的吴媒婆白天再来催, 叶青云去店里前先拐去了棉田，把大哥喊到地头，跟他说了这事。

叶青山听后沉默了一瞬, 自嘲地笑了笑：“拿我当猴耍呢他们这是。”

他叹了口气, 望着弟弟, 心情忽然又好起来了, 云哥儿走得急，大早上的额头沁出薄薄的一层汗，还沾了根田间的草叶, 他伸手拂了去。

“大哥往后再也不信这些乱七八糟的人, 你跟阿替好好的便行, 待你们成家后，我会好好照顾阿嬷, 帮你料理店里田间, 你要多注意休息, 好好养身体，早点生个……”

“大哥！”叶青云打断了他，真是服了，怎么又扯到他生孩子的事上了, 完全没有思想准备好吧。

“早知不管你的事了，我走了, 晌午时你们多歇会儿, 下午别忘了带水。”

看着弟弟气鼓鼓的样子，叶青山又笑了，都这么大了还不好意思。

——

两天之后, 棉花的顶枝就就掐完了, 叶大哥傍晚收工时带回来一个大西瓜。

叶青云见了欣喜不已：“哇！大哥, 西瓜已经熟了吗？”

看他那馋猫样，叶青山笑道：“差不多到时候了，我看别人家有人开始摘，我也不太会挑，见这个大就先摘回来了。”

叶青云稍微会挑一点，这西瓜颜色翠绿，条纹清晰，肚脐眼比较小，应该是个好瓜。

他赶快洗了手，拿刀切开一看，红瓤黑子，切面晶莹，熟得刚刚好。

先切了一小片，咬一口，汁水在口中蹦开，沙甜又多汁。

“太好吃了！大哥，阿嬷，你们快尝尝。”

他又朝着屋里喊道，“阿替！出来吃西瓜！”

然后迅速把瓜切成窄窄的小块，摆了一案板。

盛夏伊始，日头虽已隐去，暑意却难消，四人就在院子里围着桌子啃西瓜。

啃完的瓜皮扔给小黑和大鸡仔们啄，赛雪和元宝也馋得“呜呜”直叫，围着桌子打转。

西瓜又称寒瓜，食性寒凉，狗狗还有点小，叶青云不敢多给，就给了它们每人一小口解解馋。

看着畅快啃瓜的家人，和一院子热闹的鸡狗鹅，叶青云又开始感慨，真好啊。

不知不觉已来到这世界几个月了，刚来时惶然无措，被众人嫌，遭至亲弃，称得上一穷二白。

现在虽比不上那些富家大户，好歹温饱有余，那些爱看笑话的村民也无人再嘲他，熟识些的会主动打招呼，亲热地叫着云哥儿，不太熟的就客客气气地叫他一声叶老板，想着万一有一天能被找去店里或田里干活，多赚些补贴家用的钱。

疼他的大哥和阿嬷，都还陪在他身边，刚睁眼时遇到的人，已成了心上人。

吃完后，叶大哥把案板刷了靠起来晾，问他道：“杂草刚出来，等一阵子再锄，田里这两天没什么活了，明天我回店里？”

“嗯，行。”叶青云应着，想起那天的事，跟他说道，“你这几天不在，如夏姑娘那天来店里吃饭，还问到你了呢。”

“问我做什么？”叶青山挠挠头，“我做吃食的手艺又比不上你。”

“那谁知道呢。”叶青云笑了笑不再多说。

——

几天之后，二楼的桌椅和隔板已经做好。

楼上的两大间被隔成了四个小包间，每间放一个大圆桌，人多聚餐或谈事时可用，散客还是在楼下吃。

准备妥当后，食肆要重新开业了，原来的几样小吃也还在卖，但每天做的数量减少了许多，主要是忙不过来，还有就是菜单更新了，人们可供选择的也多了不少。

针对新菜品，叶青云又重新打了广告，在门口支了个板子，上面写道：开业酬宾，前三天所有菜品一律八折，单次消费满一百文者，送西瓜一个。

西瓜这几天又陆陆续续熟了不少，算大丰收了，就是再喜欢也不能当饭吃，又没时间拉去摆摊，正好这几天拿来当赠品。

做生意这几个月，他们店也混到了不少熟人熟客，所以二次开业这天也是热热闹闹的。

一会儿店内就坐了不少客人，刘子牧从这桌转到那桌，忙得脚底生风。

叶青山跟黄老爹在后厨给刘禧打下手。

刘禧再次见到萧鸿时还是有些紧张，好在对方没看他，不一会儿便镇静下来，吩咐着他们杀鱼切菜。

叶青云是机动人员，收钱，做小食，招呼客人，收拾碗盘，哪边人手不够就过去跑一下腿。

他看到刘子牧忙不过来，对着里间喊了一嗓子：“阿替！出来帮牧哥儿招呼客人，外面忙死啦！”

刘禧本能的想阻止一下：“你自己去吧。”

只有他是知情人，但他又不能说出来，现在食肆升级，外面的食客鱼龙混杂，一些有头脸的人可能也会来这里吃饭，万一殿下被人认出来，岂不是出了大乱子。

叶青云毫无所觉：“我手上正忙着呢，阿替，快出来迎客！脸这么好看不要浪费，你往门口一站，说不定我连广告都不用打。”

萧鸿倒是不在意，走到一桌等得不耐烦的客人跟前，把菜单摆到他们面前。

其中一个肥头大耳的客人敲敲桌子道：“看什么菜单？跑堂的，把你们招牌菜报一下。”

莫不是不识字？

萧鸿腹诽着，但还是依言回了他：“招牌菜嘛，挺多，有花雕醉鸡，红烧河鲤，荷叶鸡……”

“怎么都是鸡？”那人打断他，“难不成我们是进了鸡舍？怪不得又挤又吵闹。”

说着同桌的两人一道哈哈大笑起来。

萧鸿冷冷一笑，盯着他那肥硕的脑袋：“可不是，猪就该去猪圈，进了鸡舍当然觉得挤得慌。”

那人脸色涨红，拍桌大怒道：“你什么意思？一个小小的跑堂竟敢如此放肆，我看你们是不想在永溪镇混下去了！”

叶青云听到动静赶忙跑过来道：“呀！怎么了？天气炎热，几位客官不要动怒，这是我们新来的跑堂，不熟悉菜品，我来给几位推荐推荐怎么样？”

那胖子袖子一甩站了起来：“推什么推？不吃了！走！”

同桌的人也随他一道起身，那人刚走两步又转过身指了指萧鸿：“跑堂的，你给爷等着！”

几人骂骂咧咧地离开。

客人们围观了这场闹剧，有人低下头小声议论着。

叶青云安抚众人道：“天这么热，等太久确实会烦躁，这样，我先给大家每桌送一碟西瓜，大家边吃边等菜好不好？”

“好！叶老板够意思。”有熟客帮忙叫好，大家也表示理解，纷纷点头称赞。

萧鸿还站在原地，盯着那几人的背影，玩味地眯起双眼。

叶青云把他往里间推，安慰道：“换大哥出来吧，没事，反正我们几个都是一道走，不落单，再说，你也是会几下拳脚的，不用怕他们。”

萧鸿无语，有这么安慰人的吗？什么叫会几下拳脚，我那是会很多下拳脚好不好。

尽管有了这个不愉快的插曲，今天的生意依然没受到多少影响，毕竟事不关己，饭菜好吃就行。

下午，客人渐少，门外忽然有人来找。

出去一看，是镇上花千酒肆的小二，叶青云去买过几次酒，认得他。

小二作了个揖：“恭喜叶老板开业！祝老板财源滚滚，我们掌柜的特地让送来了几坛上好的梨花酿，望叶老板笑纳。”

这是拉生意来了。

叶青云心里门儿清，刚待回话，萧鸿伸头出来一看：“你们掌柜的没诚意啊，应该送竹叶青，那样才名副其实。”

小二楞了一下：“噢，好的，我回去转告一下。”

叶青云把他锤回店里：“话多讨打。”

转头对小二交代道：“不用转告这个，他乱开玩笑的，跟你们花掌柜说，酒我收下了，多谢美意，以后我们食肆的酒就定你家了。”

任务完成，小二放下心来，对叶青云道谢之后回去交差了。

进了店里，让牧哥儿帮忙把酒搬进去。

萧鸿皱眉问道：“怎么就定他家了？若别人家的更好喝呢？”

叶青云回道：“我不是很会喝酒，做不了比较，但我以前观察过，他家的销量最大，味道一定也错不了，而且，我见过花掌柜，他人很好，同这样的人做生意放心。”

萧鸿酸溜溜地：“你看谁都是好人，万一将来哪天被人卖了还要帮忙数钱。”

叶青云笑道：“不能吃不能喝，买我来干嘛，我看你也是好人，那你将来会不会转头卖了我？”

萧鸿被噎住，抿了抿唇没有吭声。

哎，这小傻子。

38 永溪镇

◎萧鸿低声闷笑着：“没事，我不嫌弃。”◎

由于没有住的地方, 他们还是日落之前便打了烊，镇上养猪的阿婆挑着木桶过来收了泔水。

几人把剩下的食材分了分，等会儿带回家去吃, 天气太热, 很多东西都不能过夜。

收拾清洗完后, 黄老爹先走了, 叶青云让他把剩的西瓜也带了一个回去。

那父子俩也要先走，被他叫住了：“哎！刘叔，等一下。”

刘子牧停了下来：“怎么了, 云哥儿？”

叶青云提醒道：“今天的毛钱还没数呢, 刘叔你忘了, 说好了刨去成本，利钱七三分成, 咱们一块儿来数。”

刘禧看了一眼萧鸿：“不用分成, 你看着开吧, 别说店是你的，店里大大小小的事也是你在管，我们爷俩儿就单是出个力，不早了, 走了。”

说完拉着刘子牧急匆匆回家去了。

叶青云傻了眼，转头看了大哥一眼：“他走了, 咋办？”

叶青山也不明所以：“不知他为什么改变了主意, 但既然刘叔执意不要分成，那就多开他一点吧。”

也只能这样了。

叶青云把钱匣子拿出来，往柜台上一倒, “哗啦啦”一阵响, 还没开始数嘴角就咧开了。

数钱的感觉真好, 特别是数之前这种期待感。

萧鸿瞅着他没出息的样子，乐不可支：“擦擦口水。”

叶青云下意识擦了一下，才反应过来被耍了，刚要拿个铜板丢他，又没舍得，只好瞪了他一眼。

今天的收入不光是铜板，还夹杂着不少碎银子，幸亏刘叔提醒，提前准备了称银子的小秤。

他把银子先拣到一边，把铜板归拢到一起，足足一大堆。

叶大哥过来帮着一块儿数。

叶青云笑道：“不用这么麻烦，大哥，你去把里间称菜的秤拿过来一下。”

叶青山虽有些不明所以，还是去拿了来。

叶青云先数出十个，放小秤上称一下，把数字记下来，再把全部的铜板放大秤上称了。

然后拿炭笔在纸上写写画画，迅速算出了结果：“好了，三千六百文左右。”

叶大哥惊讶不已：“这，这准吗？云哥儿你怎么算出来的？”

叶青云回他道：“误差肯定有一点，但不多，几个十几的没关系，主要是省时间。”

萧鸿饶有兴趣地看着他纸上的字符，问道：“这是什么文字？”

叶青云盖住了算式：“这是我们叶家文，秘不外传。”

萧鸿又问：“叶家文？那想学的话是不是还要入你叶家门？”

“那当然。”

看着萧鸿笑得意味深长，叶青云心里“突”地一跳，赶忙转移话题，“你把铜板装回去，我把银子也称一下。”

银子上秤一称，四两六钱，加起来一共八两多，虽然成本增加了很多，算下来也比光卖小吃赚钱多了。

开业第一天，还算可以，叶青云很容易知足。

几人锁了店门，提着钱袋和食材回家去了。

——

夏夜无风，略觉闷热，尽管太阳落了许久，外面还有知了断断续续地鸣叫。

叶青云又摸了摸今天赚的钱，美滋滋地锁到了箱子里，然后提着衣物去洗澡。

天冷时都是在自己房内随便擦洗一下，但天热了后用的水比较多，为了避免把屋内泼湿，叶大哥用竹竿在院子角落隔出了一间冲凉房，地面铺上石板，每晚几个人轮流去冲凉，方便了很多。

月朗星稀，两只小狗崽已经睡下了，小黑听到他的动静后轻声“嘎嘎”叫了两下。

刚走到竹屋跟前，忽听到里面有衣物摩挲声，这么晚了还有人没洗好？

阿嬷一贯睡得早，他试探着轻轻问了声：“大哥？阿替？”

里面的人没吭声，叶青云攥了攥手中的衣服，转身要回去，打算等会儿再来。

这时眼前的竹门却突然打开，紧接着他被一股大力拉了进去，门又重新关上了，一声低呼被捂回了口中。

“是我。”萧鸿在他耳边轻喃。

嘴巴被捂住，热气拂过耳尖上的绒毛，低哑的声音带着刚沐浴完的潮气传到鼓膜，叶青云一时间有些慌乱，心跳如擂。

他把头挣扎开来，小声斥道：“吓我一大跳，神经病啊你，快松开！我还没洗，一身的汗。”

萧鸿低声闷笑着：“没事，我不嫌弃。”

接着摸索了一下跟前的人，一手把他的两臂制住，搂在怀中，另一手扶住了他的后脑，靠着竹墙，狠狠地亲了上去。

叶青云脑中如同浆糊一般，只顾攥紧手中的衣物，怕掉到地上被水洇湿，待那人手臂稍松时，他挣出一只手，本能地回抱住对方的腰身。

萧鸿怔了下，头脑一热，更加疯狂发狠地吮吸着怀里的人，从眉眼到鼻唇，而后继续向下。

混乱迷糊间，一只手鬼使神差地朝着对方的衣服里探去。

略有些粗糙冰凉的触感令叶青云猛然一惊，这才发现萧鸿正在埋头啃他的脖子。

他用力挣扎开，把对方薅了起来，平复了一下呼吸，气呼呼道：“完了！肯定留下痕迹了，我明天还要出门见人，你死定了王八蛋！”

萧鸿稍微冷静了一些，重新拥住了他，拿下巴蹭着他的耳垂，低声道歉：“对不住，我一时忘形，加上你这一阵子太忙，许久没让我尝尝了。”

最后一句带着一丝委屈。

合着还是我的不是了？

叶青云抬腿踢了他一脚，“快出去！我要洗澡睡觉，热死了都。”

“要我帮忙么？”

“滚蛋！”

第二天一早，尽管叶青云把领子拉高了一些，还是能瞧出一些端倪，毕竟夏衫又不是冬衣，越遮掩越是惹人生疑。

他索性也不管了，只在心里骂了萧鸿上百遍。

老太太看在眼里，眉开眼笑，盘算着哪天去庙里给两人合一下八字，快些把事情办了，好了了这一桩心事。

由于萧鸿的嘴实在是不讨喜，容易得罪人，叶青云干脆让他一直在后厨，前面忙的时候就让大哥出来应付一下。

今日六月初十，是永溪镇的大集，吃饭的人比较多，午时刚过店里的肉便用完了。

叶青云从钱匣子里抓了一把铜板并一小块碎银子，装在钱袋里递给萧鸿，跟他说道：“去张大哥的肉摊上再拿五六斤腿肉，二斤里脊。”

他跟着去买过不少次菜，菜市早已熟悉的很。

“晓得了。”萧鸿接过钱袋，顺手放在了凳子上，“我先喝口水再去。”

叶青云又交待道：“今天外面是大集，人多，天又热，万不可再跟别人发生口角。”

“知道了，啰嗦。”萧鸿有些无语，“放心吧，我又不是那炮仗。”

简直把自己当成小孩儿了，真是。

不过外面的人确实很多，一溜儿的摊子，还有沿街挑担叫卖的，他左闪右避地跨着步子，避免碰到别人。

但就在快到菜市时，却忽然被人撞了一下，是一个衣衫褴褛的男孩子，十一二岁的样子，脸上脏兮兮的。

那小子心虚地看他一眼，迅速扭头走开了。

萧鸿有些奇怪，忽然想起什么似的，摸了摸腰间，糟了！钱袋不见了。

他大爷的！居然让他碰到这事，真他娘的贼胆包天！

“喂！你给老子站住！”

他指着那小孩喊道，然后抬腿追了上去。

那小孩本来快步走着，听到他喊后愣了一瞬，随即迈开双腿拼命地跑了起来。

虽然他人小，身形灵活，但终归是小孩，不消半刻钟便被萧鸿追上，堵在了街角。

“把东西拿出来！敢在太岁头上动土，活腻了你！”萧鸿恶声恶气道。

那小孩蹲在地上，没有吭声，下意识地捂紧了衣服。

店里还等着用肉，忙的很，萧鸿没有时间跟他瞎耗，干脆自己上前搜了起来。

不多时便从他口袋里翻出一块碎银和几个铜板，钱袋子这么快便被扔掉了，这小子手还挺利索。

萧鸿掂了掂银子，见他穿着实在破旧，把铜板又扔回给他，临走时告诫道：“下次可别干这种事了，你今天是有幸遇到了我，若是别人，可能连你腿都要打断。”

他不再耽搁，去菜市买了肉，拎着回了店里。

回去的路上还自我感动了一把，虽然损失了云哥儿的几个铜板，但也算做了一件好事，那小孩儿今晚应该能吃顿饱饭吧。

刚到后厨，叶青云盯着他手中的肉，皱眉问道：“赊的？”

“不是啊，买的。””拿什么买的？”叶青云一边问他，一边拎起了他忘在凳子上的钱袋。？！

39 永溪镇

◎叶大哥，云哥儿他说你没长眼睛◎

哦莫！这下完了。

本来清名一世, 今天却做出了当街抢劫的行径，还沾沾自喜自己做了件善事。

最要命的是抢的还是个毫无反抗之力的孩子，他可真是该死啊。

萧鸿头大无比, 一时间无从解释, 接过了钱袋就要回去还钱。

刚走两步却又停下来了, 真是一着急脑子就卡壳, 那小孩穿着破烂，身上怎么可能会有银子？

而且他一听到喊声就开始跑，分明是心虚, 那银子大概是刚从别人那儿顺的, 自己不过是黑吃黑罢了。

他还撞了自己一下, 可能前一次得手顺利，想再来一勾, 没想到却鸡飞蛋打, 赔了夫人又折兵。

萧鸿想通了整件事, 没那么焦虑了，敷衍了几句，说等晚点儿再跟他细说。

傍晚打烊时，他才把这事跟云哥儿全盘道来。

叶青云简直不知该说他什么好。

人小孩儿凭什么就不能有银子了？谁规定的？若是人家里有重病的人等着这钱救命, 这样岂不是害惨别人了？

他跟大哥说了声让他锁门，拿上银子拉着萧鸿就出了店门。

永溪镇再大也不过是三四条街, 他就不怕翻不出那小孩, 不过今天逢集，就怕是别的村子上来的，那样就难寻了。

幸亏集市已经罢了, 街上没多少人, 打眼望过去一片分明。

萧鸿心中后悔不迭, 都怪自己这猪脑子。

他跟着云哥儿一处处找着，寻到了菜市边上时突然眼睛一亮，指着前面不远处蹲着的人，大声喊道：“就是他！”

连蹲着的姿势都跟白天一模一样。

那小孩听到他的声音后忽地一颤，转头往这边看了一眼，站起来拔腿就跑，连刚捡的一堆菜叶都顾不上拿。

“快追上！”

这时没有行人阻挡，追起来倒是顺利，小孩揪着口袋，气急败坏道：“已经都给你拿走了还想怎么样？偷的又不是你的钱！”

那钱居然真是偷的！

他还一副理直气壮的样子，叶青云打算还钱的手一顿，问他道：“那你偷的是谁的钱？实话说来，人家的钱可也是辛苦赚的。””呸！”那小孩啐了一口，“他才不辛苦呢，那个王八蛋！本来就是抢的我家的东西。”

原来是个人恩怨，叶青云不欲多管，想了想后，拿出了两串铜钱，跟他说道：“听阿替说他拿了你二钱的银子，这是两百文，跟你那个一样多，你一个小孩花银子总归不太方便。”

“你真的帮他还给我？”那小孩狐疑道。

“嗯，真的。”叶青云又数出了几十个铜板，一并递给他，“这多出的就当我替他跟你道歉了，他出门时忘记带钱，然后又被撞到，所以误会是你拿的。”

“不是我的东西我不要。”小孩只接过那两串铜钱，装进口袋里，然后用手抹了把鼻子，斜了一眼萧鸿，“这是你相公吧？他可真是没脑子，不像你，又好看又机灵。”

这小屁孩儿！

还挺有原则，人穷志不短，就是嘴巴不饶人。

叶青云笑得两肩抖动，看着他转身走回去，继续捡他那堆菜叶子。

耽误了这一会儿，天色不早了，这才拉着气呼呼的萧鸿回家去。

第二天买菜时，方从菜市的熟人那里打听到，那小孩叫李小渔，父母原来在南街有个酱鸭摊子，谁料一两年前却双双病逝。

他父亲病时怕年幼的儿子以后受人欺负，把酱鸭的手艺教给了他兄弟李二，想着他若不在了，对方能看在手艺和亲侄子的份上善待小渔。

想不到他去世后，那李二不仅霸占了摊子，还根本不顾侄子的死活，自己吃得肥肥胖胖，结交了一堆猪朋狗友，却连一碗饭都舍不得给他。

李小渔的姑姑偶尔会接济他一点粮食，奈何自家也困难，心有余而力不足，他便经常来菜市捡拾人们收摊后留下的菜叶，实在馋得慌，就去那酱鸭摊子上偷点钱买几个肉包子吃。

叶青云听得唏嘘不已，想着若是再见到他，定把他叫到自家的店里吃顿好的，就是不知他接不接受，小家伙看起来挺有志气的。

六月中旬，天气更加炎热，生意也不似刚开时那样火爆，林如夏却经常挑着人少时过来买一份小食。

叶青云开始怎么也不收她的钱，但林姑娘说了，是她邻居家的姐儿尝了她带回去的卷皮，喜欢的很，这才托她每天送饭时帮着带一份回去。

叶青云只好收了这份钱，总不好随便给陌生姑娘送吃食。

开始几次他还没上心，后来见林姑娘每次等餐时都往后厨悄悄瞟两眼，他这才瞧出点端倪来。

于是待她再来时，叶青云便让牧哥儿去别的桌招待，他自己也寻个借口去别处一下，让大哥出来送餐收钱。

林姑娘来得更勤了。

晚上吃饭时，叶青山支支吾吾道：“云哥儿，那个，那个如夏姑娘她……”

叶青云内心好笑，问他道：“如夏姑娘咋了，今天找你说话了？”

叶青山不好意思地点点头，“嗯，如夏姑娘今天跟我说，她父亲在她面前常常夸我来着，我猜着可能，可能……”

“可能对你有意？”叶青云心里要笑疯了，“那不是可能，大哥，但凡长个眼睛的，都能看出来她喜欢你啊。”

萧鸿开始挑拨离间：“叶大哥，云哥儿他说你没长眼睛。”

“你给我闭嘴！”叶青云踢了他一下，“不是，大哥，别听他的。我的意思就是，林姑娘看起来真的对你有意，你可千万要抓住这个机会，机不可失时不再来。”

叶青山点点头，又有些犹犹豫豫，“可我就是个种地的泥腿子，人家从小便是在镇上生活，总觉得这事有些不靠谱。”

“种地又咋了？”老太太说道，“咱们青山这样一表人才，又勤劳踏实的，不比街上那些二流子强多了。”

云哥儿的事就快水到渠成了，眼看着大孙子的亲事也有着落，叶老太太高兴的很。

“就是！谁说的？”叶青云附和道，“咱们也是在镇上有房子的人家了，若真的能和林老板结亲，那间食肆就给大哥了，我再另开一家店便是。”

毕竟现在每天净利都有三四两，虽说前一段时间没这么多，可这一个多月以来，他手里也积攒了大几十两，再买一间店铺也不在话下。

萧鸿闻言抬头看了他一眼。

“这怎么行！”叶青山急道，“不说这店铺是靠着你才开下来的，就是家里的田也都是你租的，还有做小食的手艺，种棉花的技术，也都是你的功劳。”

“可活儿大多是你干的呀。”叶青云笑道，“放心，大哥，我不跟你分家，只是咱们两个谁有了需要就从总账里拿，你成亲总要有个好点的房子，你若不想要食肆，我就给你另买一处。”

别家的兄弟有的勾心斗角，分家时恨不得连一只碗都要争过来，这俩人倒如此谦让，老太太心里宽慰的很。

“行啦，你俩快吃吧，是丁还是卯总要等确定了林家的意思再说，哪天找个靠谱的媒人去提提看。”

也是这个理，几人又重新端起了碗。

——

这天在早市买到了半桶新鲜的河虾，叶青云跟刘禧一顿操作，整出了几笼水晶虾仁汤包，鲜香美味无比。

趁着上午人少，他想着给林老板也送些去尝尝，不光拉拉好感，顺便旁敲侧击一下他的意思，看看大哥有没有希望。

刚到他的门口，却见林老板匆匆锁了店门，马上就要离开。

见他端着东西过来，略带歉意道：“又有好吃的吗，云哥儿？我下次再尝吧，听说老卢家出了事，我得过去看看。”

叶青云也搭乘过卢家的马车，觉得那家为人还不错，一听这话有些担心，连忙道：“等我一下，我也去看看。”

他三两步跑回店里，也来不及跟他们几个说，东西一撂就出来了，快步跟着林老板去了东街。

卢家的铺子后面就是他们的房子，已经围了一圈人在那儿看热闹。

两人刚挤到跟前，就听旁边的人跟别人说道：“听说卢老板昨儿个在平康谈生意没回来，家里的夫郎跟他家的长工搞到一起去了，被一早回来的相公抓个正着，正寻死觅活呢。”

叶青云头脑一懵，浮现出柳夫郎那端庄秀美的容貌，略带忧愁的眉心，心中只有一个想法。

不可能！

40 永溪镇

◎柳老板上吊了，你快去看看！◎

叶青云往前挤了挤, 见那次赶马车送他的长工衣衫不整，跪在前院的地上不敢抬头，脸侧已被打肿。

柳昭在凳子上呆呆坐着, 双眼无神, 额头上方破了一点皮。

旁边的人小声八卦着：“听说这柳夫郎被抓现行后, 羞愤难当, 当场便要撞墙自尽，被他相公拉了回来。”

“那看来这卢老板对他还有情，当真不错。”

卢尚荣怒气冲冲, 焦躁地来回踱着步子, 指着地上的长工骂道：“你个吃里扒外的狗东西！我平时待你不薄, 你就是这样来回报我的？啊？”

又停下来对着柳昭叹声道：“昭哥儿，我知晓我平时太过繁忙, 不能时常陪你, 但我也是为了这个家才这样啊！就想着多赚些钱给咱俩养老, 你，你怎可如此待我？”

“我没有！”柳昭抬起头来，怒声道。

忽又朝着长工转过来，双目喷火含恨道：“阿灿！我跟你无冤无仇, 你为何要陷害于我？”

那长工一哆嗦，朝他磕了一个头, 哭喊道：“夫人！是小的该死！小的不该在天黑之后还去后院, 更不该在夫人沐浴后叫我进屋时两腿不听使唤，实在是，因为夫人太过貌美, 天热身上所着又少, 小的难以把持住啊！”

众人一片哗然。

“沐浴后把别的汉子叫到房中, 还穿那么少，啧啧！”

“原来是他主动勾引的长工，真看不出来他是这样的人啊！”

“确实，平时看着冰清玉润的，真是人不可貌相！”

“你！你！”柳昭咬牙指着他，忽然一口气差点上不来，身子往后倒去。

叶青云赶紧上前几步过去扶住了他，顺了顺他的后背。

这种应该是怒极攻心引起的过度呼吸，也叫呼吸性碱中毒，最好套个纸袋子，让他多吸点二氧化碳进去。

可手边又没有，叶青云双手并起，拢住他的口鼻，试图缓解一些。

旁边的人吵吵嚷嚷，卢尚荣急道：“你这是做什么？是要捂死昭哥儿吗？”

林友道拉住他：“且慢！老卢，云哥儿这样做自有他的道理。”

果然，没一会儿，柳昭的呼吸慢慢平缓下来，脸色也不再涨红。

他看起来疲累至极，转过身来朝叶青云点了下头，而后看向他的夫君：“你既是不信，我也没法，你待怎样？现在说罢。”

卢尚荣叹了口气，摇了摇头，“昭哥儿，你我夫妻多年，本以为能相伴到老，想不到如今却，却——唉！”

“别家若出了此事，不说要打去半条命，最轻的也是一封休书，可我怎忍心对你动一下指头。你跟了我这十几年，没有功劳也有苦劳，我就给你一封和离书罢，房子和铺子都归你，我只留一辆马车，独自找个清静之地去生活便好了。”

围观人群又是一阵骚动。

“这卢老板当真有情有义，家产居然全留给夫郎。”

“他这夫郎也是一直管着铺子啊，辛苦不比他少，而且他们做了这十几年生意，手里怕是有几百两银子都不止，随便都能买几处宅子了。”

“话是这么说，可你又知道那银子在谁手里，说不定都是他夫郎收着呢。”

“哎！这柳哥儿怎地如此想不开，放着好好的富贵日子不过，非要整这一出，现在可好了，家都散了。”

“那内情谁又能知道，说不定是他夫君那方面不行，他实在熬不住了呗。”

“你说的有几分道理，毕竟这么多年俩人也没生出个孩子。”

眼见这些人越说越离谱，卢尚荣“咳咳”两声打断了他们，复又问他道：“如何，昭哥儿？”

林友道劝他道：“你冷静下来再想想吧，老卢，说不定还有别的内情。”

“不用！”柳昭突然开口道，他凄然一笑，“行，就照你说的做，和离书拿来吧。”

“哦，好，待我去写。”卢尚荣去了后院屋子里。

不一会儿，便拿着两张纸和笔墨出来了，还背着个小包袱，柳昭接过来看了一眼，唇角微微动了动，似悲又似笑，拿过笔墨签上了自己的名字，然后还了一张给他。

他的字如同他的人一般隽秀，叶青云侧头盯了许久。

卢尚荣接过来后，妥善装好，拍了拍林友道的肩膀，“老林，我走了，你保重，后会有期。”

又对着柳昭说道：“昭哥儿，你不要多想，先休息两天，再顾着铺子罢。”

说完头也不回地穿过人群走了出去，驾上外面的马车远去了。

一会儿的功夫，这曾令人羡慕的一对璧人便劳燕分飞，原本富足惬意的家庭瞬间分崩离析，众人看得唏嘘不已，各自感叹着离开，也没人注意到那个长工是什么时候偷偷溜走的。

林友道迟疑了一会儿，家主都走了，他一个男人还在这里略显尴尬，他开口招呼了一下叶青云：“云哥儿，你现在回么？”

“我……”

柳昭转了过来，对他笑了笑，“今日多谢你了，听说你也开了店，快回去忙吧，我没事。”

“行。”叶青云站了起来，“晚上我住在叶家村，往后若有什么需要帮忙的，尽管去西街清和食肆找我，白天我都在。”

他看了林友道一眼，犹豫了下，又开口道：“来日方长，你一定要好好的。”

柳昭点了点头，“我记下了。”

叶青云见他语气平静，精神尚可，放下心来，转身和林老板一道离开了。

走到菜市外头时忽然想起，早上做汤包时店里的生姜好像没多少了，只剩两三块，肯定不够白天用的。

他对林老板说道：“你先回吧，我去买点姜，早上看店里所剩不多了。”

“那行，我先回去和你大哥说一下，省得他们担心，刚才出来得匆忙，你怕是也没来得及说吧？”

“嗯，没。”叶青云笑道，“那就麻烦林老板了。”

又回到菜市，叶青云找到经常买菜的摊子，挑选着要用的生姜。

就在称好后，他掏出钱袋正要付钱时，被旁边突然窜出来的一个人攥住了手指。

他转头一看，是那天的那个小孩，好像是叫小渔，刚对他印象好点，这又是怎么了？

他眉头蹙起。

李小渔脸色煞白，拉着他不放，“那个柳老板上吊了，你快去看看！我推不开门。”