叶菁菁吩咐人备好了一桌下火的菜肴等着胤禟回来, 胤禟今日回来得挺早，进门时身边还跟着胤俄。

“九嫂，今儿打扰了。”

“十弟客气, 快里面请。”

叶菁菁把胤俄让进门, 笑问：“怎么没带十弟妹来？”

“我跟九哥从工部衙门过来, 没回府, 福晋还不知道我来九哥这儿。”

“哎呀，那赶紧叫奴才回去说一声, 免得十弟妹在家等你用晚膳。”

胤俄笑道：“九嫂费心了, 刚才已经打发奴才回去说了。”

叶菁菁有心叫胤俄把十弟妹叫过来，她们妯娌也好坐下闲聊几句, 胤俄今儿话不多, 看表情, 好像有话要跟胤禟说, 叶菁菁也就不提了。

叶菁菁抬眼瞥了胤禟一眼，胤禟哦了声：“老十找我说点事，晚膳我就不跟你用了，你着人在前院安排一桌。”

叶菁菁点头：“那你们先过去, 我去交代一声。”

晚膳早就准备好了, 叶菁菁只吩咐了声，晴云跑了一趟大厨房, 亲自带着人把晚膳提到前院去。

“主子, 菜都送到前院去了，您今儿用点啥？”

叶菁菁溜达回主院坐下：“本来等着胤禟回来用晚膳, 这会儿却又不饿了。”

慧心劝道：“您还是多少用点吧，等到天黑再饿了，厨房都没什么好菜了。”

叶菁菁笑道：“那行, 你叫小米煮一碗酸辣粉来，多放醋和小葱。”

“哎，奴婢这就去。”

前院那头，胤禟不知道自家福晋一下午都在等他回家用晚饭，他看着这一桌跟平日有些不同的菜色，有些奇怪。

“今天是什么日子？”

小金子也不知道，忙给晴云使眼色，晴云道：“主子听说了王国昌的事，怕您心火重，早早就吩咐厨房准备了这一桌清火的菜，想叫您心里舒坦些。”

胤禟闻言一下笑了：“一点小事，哪就值得爷生气？他王国昌不配！”

胤禟说‘不配’两个字时，言语间明显带着火气，至于这个火是冲王国昌还是冲其他人，无论是伺候的人，还是胤俄，都不敢问。

“九哥别气，快些用饭吧，别辜负九嫂的心意。”

提到自家福晋，胤禟心里舒坦了些：“用吧，你试试这个老鸭汤，我府里的杨贵做这道菜做得好，每月福晋都要点一两次。”

胤禟玩笑道：“你说的可是御膳房出来的那个？听说他糟鸭做的好，太子爷十分喜欢，后头他出宫来了九哥家，他又把做糟鸭手艺交给了御膳房其他人，如今御膳房十几个掌灶太监都学会了做糟鸭，不少人心里感激他呢。”

“你怎么知道？”

“前几日进宫请安，听老十说的，说是御膳房的太监都争着给毓庆宫送糟鸭，有一回，一桌饭有盘糟鸭，太子爷把提膳的人骂了一顿，后宫就都知道了。”

杨贵不是什么以德报怨的人，张千冒领了他的恩赏，又占了他的灶台，他拿糟鸭的方子跟张千换了外城一套进宅子和一个皇商的名额，他守约教会张千如何做糟鸭，也不耽误他把这个方子教给御膳房里的其他掌灶太监，他要叫张千哑巴吃黄连，有苦说不出。

主子爷们自然不知道下面这些奴才太监之间的勾心斗角，不过是当个笑话听了，也就扔开了。

“九哥，咱们兄弟自小一块儿长大，这件事，你可要帮弟弟拿个主意。”桌上没有上酒，胤俄为表郑重，亲手给他九哥添了半碗鸭汤。

“咱们兄弟，不用那些客套，你直接说吧，什么事儿让你这般忧虑？”

“我额娘母家的事。”

胤俄的额娘乃是温僖贵妃，出身满洲大族钮祜禄氏，父大清重臣太师遏必隆。

遏必隆啊，那是太祖皇帝的外孙，大清开国五大重臣额亦都跟和硕公主穆库什的儿子。

胤俄母族往上数几代都是位高权重的人物，连带着胤俄也出身高贵，可以说，除了太子，他是兄弟们中出身最高的。

“我出生的时候外祖父早就去世了，我额娘去世的时候我也才十一岁。额娘在的时候，阿灵阿的夫人经常进宫见我额娘，我额娘没了他们就再没经过宫，我跟他们的关系也没那么亲近。”

“自我出宫开府后，来往便利了，阿灵阿给我送了两万两银子，一个庄子，两个铺子，说是这都是外祖去世前留给我额娘的东西，我额娘没了，就转交给我了。”

胤禟听到这话，羡慕的眼神藏都藏不住：“这不是天大的好事？你焦心什么？”

钮祜禄家可真富贵，他出宫建府，额外得来的五千两银子都是他福晋去额娘那儿卖乖得来的，真是比不了。

胤俄一顿猛吃，随后筷子一放：“如果只拿银子就好了。”

“怎么个意思？阿灵阿托你办事？”

“比托我办事还凶险。”

昨日重阳节休沐，阿灵阿请他和他福晋去府里，胤俄原本以为是请他过去给外祖父外祖母上香祭拜，谁知道阿灵阿试探他对大位有没有想法。

当时胤俄就惊了，明白过来后恨不得夺门而逃。

“九哥，咱们兄弟间就不说虚话了，我们俩打小就是文不成武不就，虽然有点小聪明吧，但跟大哥、二哥、哥他们比起来差远了，比八哥也多有不如，阿灵阿怎么会觉得我能坐上那个位置？”

“阿灵阿如今也是一朝重臣了，一等侍卫、满洲都统，还掌管着理藩院，皇阿玛不会让一个脑子不行的人管这些大事吧？他怎么会把主意打到我身上？脑子突然坏了？”

胤禟轻咳一声，有心想说我跟你不一样，我可不是文不成武不就。

胤俄一说起阿灵阿就停不下吐槽的嘴，根本没给胤禟插嘴的机会：“我看他不是我舅舅，他是我仇人，这还是逼着我去死吗？”

看看大哥二哥，前些年斗得跟乌鸡眼似的，因为大位争夺，权倾满朝的明珠被冷落，索额图被关在宗人府几个月了，其他贬的，死的就更多了。

“如今八哥也有点冒头了，你看今年，皇阿玛对八哥的态度明显差了许多。”

胤俄叹气：“九哥你说，阿灵阿是不是和我有仇？”

“你别着急上火，来，多吃点青菜，这可是你九嫂专门为我准备的。”胤禟说起福晋脸上就忍不住得意。

“九哥，都什么时候了！”

胤禟放下筷子，微笑道：“你别急，就跟你说那般，阿灵阿又不傻，你都知道你不适合大位，难道阿灵阿不知道？我看他可能只是试探一下你。”

“试探我？”

胤禟觉得这个可能性最大：“看看明珠和索额图的下场就知道了，皇阿玛十分厌恶大臣参与，阿灵阿是当朝重臣，这点他肯定能看清楚。”

胤禟觉得，阿灵阿试探老十，一是因为钮祜禄家是老十的外家，他想知道老十的意思，避免以后出现意料不到的问题。

阿灵阿知道老十无心大位，也会有种可能，一是不顾胤俄意愿强推，二是不参与争夺大位，是寻找另外一个有机会的皇子辅助。

“第一不可能，第二第都有可能。”以胤俄对阿灵阿的了解，他偏向第种。

“那你就要小心了，为了不被阿灵阿连累，给皇阿玛表明态度，以后你最好远着阿灵阿一些。”

“本来关系就一般，说不上故意远着。”

胤俄如此说，胤禟就知道他下定决心了。

“再来碗老鸭汤？”

“要。”

胤俄一边喝汤一边说：“九哥，我怎么感觉，今年你聪明了不少，都能把事情分析出一二来，不得了啊。”

胤禟笑了笑，又沉默：“胤俄，成长是要付出代价的。”

今年他经历了一些事情，也看清楚了一些事情，懂了，且无力改变，与人说也无用，自然就沉默了，这就是代价。

“啧，九哥，好端端的你装什么深沉，再怎么装也不像四哥。”

胤禟眉毛倒竖，故作凶恶状：“吃不吃？不吃赶紧回去，一点小事找我念叨半天，耽误爷去找福晋说话。”

“好好好，是弟弟我的错，吃完我就走，行了吧。”

胤俄拿起碟子里的青团吃了一口，好吃，立时抬高声量：“小金子，给你十爷装两盘，一会儿我带走。”

守在门外的小金子忙应了一声：“知道了十爷，奴才这就叫人去给您安排。”

“门窗别关着，怪闷的。”

门外的小金子胡乱抹了下脖子上的汗，赶紧推门进去，又去把两边的窗户都打开。

门窗都打开了，院子里的风吹进屋里，胤俄吃饱了靠着椅背，舒坦地摸着肚子：“舒服！”

兄弟俩闭口不提刚才的话，胤禟陪着胤俄坐了会儿，小金子提着两盘青团过来交给胤俄的贴身太监。

胤俄起身：“九哥，帮我跟九嫂道声谢，我这就走了。”

“走吧，你明儿记得去工部找我。”

“我明天又没事儿，去工部找你做什么？”

“明天你跟我去见皇阿玛，跟皇阿玛求个差事，以后你跟我在工部当差吧。”

“可别了，工部的事情我又不懂，去了也只是坐着喝茶。”

“怎么不懂，咱们不是去山东赈过灾吗？兴修水利、种田这些事至少知道些皮毛吧。”

“工部里的能人不少，捡你感兴趣的学学，就当打发时间了。”

“行吧，九哥既然都这么说了，那我明儿找你去。”

胤俄走，胤禟也没出门送他，抬脚就往后院走，在二院门口碰到孙全：“都这个点了，你去后院做什么？”

“给主子爷请安，刚才四贝勒府送来一份厚礼，礼单上有不少时鲜，特去请福晋定夺。”

“给爷瞧瞧。”

孙全双手奉上单子，一边道：“单子上的鲜枸杞、菱角、莲藕、茭白等都很娇嫩，就算保存得好，下面的人一路快马加鞭送来也放不了几日，所以奴才这才赶着把单子交给福晋安排。”

胤禟看完这张单子顿时笑了，四哥送这些真是送到他心坎上了，他福晋就喜欢吃点新鲜的。

“那走吧。”

胤禟拿着单子也不交给孙全，自己个儿巴巴送到福晋手上。

“四哥指定是谢昨日我给他报信，这才送来这许多东西。”胤禟跟福晋卖好，故意指出这些东西都是他挣来的。

拿过单子叶菁菁心里一震，好事情，抱大腿又迈出了一小步，他们府上居然能收到四大爷的谢礼了，胤禟记首功。

叶菁菁看完单子有些诧异：“除了枸杞，这上面的许多菜都是南方来的时鲜，四哥在南方有庄子？”

“那肯定没有的。”胤禟挨着福晋坐下，提醒道：“你忘了？德妃娘娘出身内务府，也曾有协理六宫之权，外地送到宫里的许多东西，都不用特意截留，懂事的奴才自然会送一份到四哥府上。”

叶菁菁玩笑道：“咱们额娘也曾协理六宫，怎么没咱们府上的份？”

“你要想要，回头我叫他们送来。”

“别，咱们家又不差这点，我想要吃南方的食鲜，刘山自然会叫船给我送来。”

单子上都是不耐放的菜蔬，叶菁菁把这些分了大半给她娘家送去。

“这些东西不好过明面，额娘、五嫂、十弟妹那儿咱们就不送了。”叶菁菁特意解释了一句。

“你是福晋，咱们家你做主，不用特意跟爷说。”

叶菁菁满意他的识相，亲自给他倒了杯消食茶：“十阿哥找你说什么事情？”

“你看出胤俄心里有事？”

叶菁菁没有回答他，只说：“他进门的时候还皱着眉，以他的性格，应该不是小事吧。”

屋里还有许多伺候的人，胤禟摆摆手，慧心懂事地把所有人叫出去，她亲自守门。

小金子想福晋身边这位大管事亲近亲近，没等她说话，慧心冷眼看他，示意他闭嘴。

小金子瑟缩地往后退了一步，也站到门边上。

屋里，叶菁菁听完胤俄的烦恼后，脑子飞快地转起来，努力翻阅久远的记忆，她好像记得阿灵阿跟四阿哥有仇吧。

阿灵阿，还有明珠的儿子纳兰揆叙，他们因为曾举荐老八为太子被心胸开阔的雍正记恨，阿灵阿死了之后也没逃过四大爷的报复，就差开棺鞭尸了。

听说纳兰揆叙外放了，他主动退了，应该不会卷入夺嫡风暴，那就只剩下阿灵阿了。

“胤俄怎么说？”

“他肯定不干，我叫他以后和阿灵阿拉开距离，免得以后有个万一连累他。”

“如果，我说如果哈，阿灵阿支持老八，胤俄会不会……”

胤禟明白福晋没说完的话，他想了许久：“胤俄不会支持八哥。”

如果说半年以前，冲着小时候一起长大的情分，他和胤俄肯定会无条件支持八哥，半年后的今天，他看清楚大清的内忧外患后，他绝对不会蒙眼支持八哥。

胤俄跟他关系好，无论是为了大清，还是为了胤俄的前程，就算胤俄支持八哥，他也会拦着胤俄。

听到胤禟这句话，叶菁菁心里舒坦了。

无论是从兄弟情分角度，还是从大局出发，胤禟都觉得老八不适合那个位置，这就说明他心里已经彻底把自己和老八撕扒开了，他们九皇子府以后应该出不了大乱子，安生了。

“你这是什么表情？我说什么了，你怎么这么开心？”胤禟不明所以。

叶菁菁大笑道：“胤禟，你以后肯定是个好阿玛。”

胤禟被夸得眉飞色舞：“爷……我本来就是个好阿玛。”

真是得意了，胤禟一张嘴说了个爷字，又赶紧改口。

叶菁菁亲热地挽着他胳膊：“趁天还没黑，咱们去花园里走走。”

“那就走着。”

花园的好时候也就一个多月了，等到入冬下雪，到时候到处都是一片白茫茫的，没甚好看。

“也不会全白，从你后院的抄手游廊走到花园北边的暖房里去，暖房装了玻璃窗，透过玻璃窗你就能看到对面湖边两排火红的枫树。”

当初营建后花园的时候胤禟就想到冬天福晋没处赏景，专门花了大价钱从北方买了冬日不落叶的枫树栽种到湖边。

夫妻俩散步到湖边，看到湖里养得圆溜溜的鱼，笑道：“与其在暖房里赏景，不如来湖边凿冰捞鱼玩。”

“暖房的那个玻璃杂色太多，玻璃里都是气泡，还特别脆，一不小心就碎了，看着就不怎么好。”

听福晋如此说，胤禟也觉得作价那么贵的玻璃太差劲：“听造办处琉璃厂的洋人说，他们国家的上等玻璃没有气泡，可惜他们不知道工艺。”

康熙十五年，养心殿造办处专门设立了一家玻璃厂，还找了个德国人当技术指导，传授烧制玻璃的技术。

叫叶菁菁看，那个德国人也只是赶鸭子上架，一个传教士懂点哲学、数学就算了，要他教人做玻璃，属实有点难为人家。

“叫爷说，那个洋人不行，造办处的那些工匠也是不中用，玻璃厂建起来都六七年了，还没整出一块好玻璃来。”

“工部营缮司职掌下面有一家琉璃窑，回头等爷有空就去琉璃窑瞅瞅，看看能不能改进技术，烧出又透明又好的玻璃出来。”

叶菁菁笑道：“你要能改进烧制玻璃的技术，回头你也去开个窑，到时候你烧的就不是玻璃了，烧出来的都是银子。”

如今除了官办的玻璃厂之外，广州和山东都有玻璃厂，产量极少。叶菁菁自然看不上如今的玻璃，但是在现在的富贵人家中玻璃制品依然是物以稀为贵。

叶菁菁的话无意间点亮了胤禟，本来只是随口一说，但是改进玻璃技术和银子挂钩，他立刻就心动了。

夫妻相处多年，叶菁菁一眼看出他的想法，心想他愿意去折腾也行。

上一世她看过的关于九子夺嫡相关的各种信息，提到九阿哥会揽财时，都会提一嘴他敲诈大臣，倒卖他皇阿玛在东北的人参，骗取明珠孙子的财产等等。总之，赚的银子大半都不是正路得来的。

当时她就想，胤禟和他八哥那是真兄弟呀，为了给他八哥支援银子，什么事都敢干。

这辈子她成了九福晋，为了她自己个儿和母族的前程和名声，怎么说也不能让胤禟走上这条路。

当差之余有空闲就去折腾玻璃吧，折腾出来挣大钱，折腾不出来也能拦着他别走上只要银子不要前程的歪路。

胤禟不知道自家福晋心里疯狂吐槽他，他耳朵里只听见福晋夸他聪明，他做什么福晋都支持。

胤禟男人的自尊心顿时膨胀到两米：“福晋，你等着我，我一定能研制出最好的玻璃。”

“咱们家九爷最是聪明，肯定可以！”

胤禟哈哈大笑，心情舒爽极了。

远远跟在后头的小金子小声问慧心：“福晋把主子爷捧得如此高，要是主子爷弄不出好玻璃该怎么办？”

“主子的事不用你操心，做好你自己的事情。”

小金子低下头，微微缩了下肩膀。

唉，主子爷在福晋面前撑不起主子爷的气势，他这个本应该被全府奴才敬着的贴身奴才在福晋身边的丫头面前也抬不起头。

主子爷还傻乐呢，看看这府里，管家、侍卫、厨房管事、库房管事等，府里这些重要位置上的话事人都是福晋的人。

“愣着干什么，该走了。”

“这就来。”

被慧心轻声训斥了一句，小金子赶紧跟上去，不敢多说一个字。

慧心领着小金子跟着主子走了，花园北门外走出来两个人。

刘氏无奈道：“看吧，说我不来，你一定要来，要不是咱们迟了一步，就跟福晋和主子爷撞上了。”

“撞上了就撞上了，大不了上前请个安呗。”完颜氏大着胆子道。

她们俩早就听说福晋住的住院长林院后头的大花园修建得十分好看，她们一直想来看看，又怕福晋不喜，她们去问许嬷嬷，许嬷嬷去讨了慧心姑娘的主意后，才得到准话，福晋不在的时候她们可以进去走走。

刘氏拉着回去：“咱们走吧，回头等福晋不在府里的时候咱们再来逛。”

“也不知道福晋什么时候出府，再过些日子，下雪后就没法看了。”

“花园反正在府里，机会多得很，不着急在一时。你要真想散心，我们跟许嬷嬷说一说，明天我们出府去郊外走一走。”

“那行，咱们明天出府。”

完颜氏一听出府就高兴，别说进宫后，进宫前她做姑娘时，出府跟额娘去庙里烧香的时候也少之又少，更别说随心自在地去郊外玩儿了。

“咱们明天去庙里烧香，感谢福晋对我们如此宽和。”

如今吃的好，住得好，还能时不时出府去散散心，完颜氏如今也歇了跟福晋较劲的心思，只想安安稳稳地过自己的太平日子。

刘氏温柔一笑，可不是，不用争不用抢就能过安生的好日子，谁愿意拿那点小的可能的机会去赌主子爷的心呢。

府里有眼睛的都看得出来，主子爷的心全系在福晋身上，还没开始赌就知道要输的局，傻子才会去干。

隔日是个艳阳天，用了早饭，完颜氏叫贴身丫头使银子去厨房提了几样点心，刘氏准备了茶水，两人欢欢喜喜地准备出发去郊游。

过了会儿，完颜氏身边的丫头提着点心来了，还把银子还回来了。

“厨房杨管事说，我要的点心是府里常备着的，不用花银子买。如果以后咱们要府里没有的东西，才会收银子。”

完颜氏欢喜：“那感情好，咱们又省下一笔了。”

刘氏也高兴，福晋定下的规矩严格，府里的大小管事不敢轻易要她们的好处，对她们这些人来说真是好事一桩。

刘氏和完颜氏出门的时候，叶菁菁的堂嫂李佳氏来了。

晴云亲自来二门迎接，李佳氏扶着她的手下马车，笑道：“福晋对府里侍妾倒是好。”

“主子说大家都是女人，过得不容易，只要她们对咱们没影响，对她们好点也无妨。”

“福晋心善。”

李佳氏前几日给府里下了帖子，她本想前天休沐那日过来拜访，家里男人在，正好夫妻一起前来。

不巧休沐那日叶菁菁有空要出门，就把日子挪到今天。

晴云带着人一路把李佳氏迎进主院，叶菁菁正在待客的偏房等着，听到外面小声说话的声音，就起身迎接。

“堂嫂，您总算来了，早上起床我就盼着您来。”

李佳氏受宠若惊，赶忙屈身行礼：“福晋太客气了。”

叶菁菁扶着她：“堂嫂别见外，快过来坐。”

李佳氏嫁进董鄂氏家时叶菁菁还未出嫁，不过到底不是亲嫂子，李佳氏跟叶菁菁的关系亲近却又隔着一层。

说到底，两人之间并没有私交，主要是有董鄂增寿，这个叶菁菁的堂哥，李佳氏的丈夫在中间牵着。

两人客气寒暄了一阵，喝了两盏茶，李佳氏才说出这次上门拜访的缘由。

“我和你堂哥回京时路过绥远一处山林遭了土匪，你堂哥带着侍卫把那伙打家劫舍的土匪剿灭了，救下了土匪寨里许多无辜妇孺，大部分人都走了，只有一个六七岁的小丫头，她全家都被土匪杀了，无处可去，我们就把她带回来了。”

李佳氏招手，叫跟在她后面的小丫头站到叶菁菁面前：“别看这孩子不爱说话，性子冷，她心地却很好，你堂哥剿匪的时候，她帮忙带路省了不少事。”

“我原本叫丫头嬷嬷教她做事，她性子不太适合伺候人，刚好夫君说这个孩子跟骨好，又果敢坚毅，练武许有大出息。额娘说你身边养着许多女侍卫，我和你堂哥商量后，就想把这个孩子送到你这里来，不知道您如何想？”

“她答应吗？”叶菁菁仔细打量这个小姑娘，她发现这姑娘的眼睛透亮。

“阿福，福晋问你话呢。”

被叫做阿福的小姑娘抿嘴，终于肯说话：“谁教我习武？”

叶菁菁笑了，对晴云说：“叫敏心进来。”

叶敏心，原来是长福庄的孤儿，因为习武厉害成了叶菁菁身边的贴身侍卫，被赐姓叶。

叶敏心在外面听了全部的话，进来后，她和阿福对视片刻。

“主子，我带她出去一趟。”

“去吧。”

阿福一个小姑娘也不怕，转身就跟着叶敏心走了。

李佳氏拿着帕子掩嘴笑：“阿福适不适合习武不知道，我看这性情真像敏心。”

叶菁菁含笑着点头。

不过一盏茶的工夫，一大一小又进来了，阿福小姑娘额头冒汗，她直接跪下，先给李佳氏磕头，又给叶菁菁磕头。

“主子，我想跟着叶敏心习武。”

“不懂规矩，你该叫姐姐。”

“无妨。”叶敏心看向主子，好似很期待。

叶菁菁答应了：“以后阿福跟着你，你好好待她，习武归习武，吃穿别苛待。”

“主子放心，我知道。”

阿福交到叶菁菁手里，李佳氏松了口气，她跟叶菁菁说话时都快活了许多。

正在这时，慧心进来禀报。

“主子，索额图死了。” 索额图死了。叶菁菁放下茶盏，对这事她早有心理准备。

“宫里没事吧。”

慧心明白主子的意思，忙道：“听说人是昨晚上死的，今天一早宗人府报上去，太子领着索额图的儿子去宗人府收尸，宗人府有个主事不知道怎么触怒了太子爷，要不是左宗正拦着，人就被打死了。”

太子爷真是放飞了，不管不顾，都敢打狗给主子看了。

后面的话不是李佳氏能听的，她站起身告辞。

叶菁菁亲自送她出门：“堂嫂有空常来坐一坐，我盼着你常来呢。”

送走李佳氏，叶菁菁对慧心说：“时辰不早了，给九爷准备的饭食该送去工部衙门了吧。”

慧心道：“一会儿就送，奴婢叫叶淮去送。”

叶菁菁点头：“早去早回。”