养穿山甲的第四天，阿萍已经取过两片鳞片了。

第四天的上午八点钟，阿萍的朋友约她一起到几公里外的西瓜地里拣西瓜。

那片西瓜地是中国的西瓜商人种植的，地是朋友哥哥的，每年三月是老挝西瓜结束月，地里那些品相不好，个头较小的西瓜都会留在地里，老挝人知道中国人不要了，就会开着大车小车到地里捡西瓜。

在网络上，噶西出名一是红灯区价格便宜，二是噶西西瓜种植多。

由于去年刚开关，加上海南西瓜减产，导致老挝西瓜去年在磨丁口岸的价格高达七元人民币一公斤，因此2023年一月和二月份老挝的西瓜商人都赚疯了。

2024年一月和二月份，老挝西瓜产量过剩，二是受国内一波寒流影响，天气冷了，吃西瓜的人就少了，磨丁口岸西瓜价格只卖到两三块钱一公斤，今年西瓜亏不亏钱我不知道，但我知道他们没多少挣的。

之前有四川的西瓜种植商在乌拉的理发店里剪头发，我和他交流过，老挝种西瓜基本不会亏，只是挣多和挣少的区别，除了特殊情况外，这个特殊情况就是疫情封关那年，西瓜卡在口岸去不了中国，最后全部仍在老挝的大山里。

我也曾想着包两百亩地种西瓜，可这过山车一般的行情，根本不是我这个胆小的门外汉可以玩的。

所以我还是到地里来捡不要的西瓜吧。

······

阿萍和我还有她的朋友，三人两辆摩托车来到了田间地头，那里已经停了不少摩托车和两辆海拉克斯，一辆海拉克斯的车厢里放着西瓜，一辆海拉克斯的车厢上一个西瓜都没有，里面是从西瓜地里捡来的纸皮。

一个行业的出现发展必定会带动另一个行业的出现，西瓜打包需要用厚厚的纸箱装，一个纸箱装两个大西瓜，再用胶带封好，找一群老挝人采摘打包后摆放在单挂车上，这个就是老挝西瓜装车的过程。

老挝人干活效率低，装一单挂车西瓜十五个人需要八个小时，效率低自然也就工资低，一个人一天的工资差不多五十元人民币，效率低不说他们还会损坏很多纸箱，那些破损的纸箱就留在了西瓜地里。

因此，这片西瓜地不仅捡西瓜的多，捡遗留在西瓜地里的纸箱也多，纸箱的价格远比西瓜的价格贵。

你可以说老挝人懒，但绝对不能说他们蠢！

老挝人把捡走的纸箱卖给废品回收站，废品回收站再把纸箱卖给纸箱厂，纸箱厂来年再把新的纸箱卖给中国商人。

中国商人是不会在国内采购纸箱的，因为物流成本太高。

······

杂草上的露水打湿了我们的裤脚，我们都脱去了拖鞋，光脚走进了西瓜地，阿萍和她的朋友在那些西瓜上拍来拍去，这不是为了感觉西瓜熟不熟，而是感觉西瓜有没有坏掉。

西瓜地里有一次性的水管，我沿着这些塑料水管走向不远处的河边，想来没有水源西瓜是种不成的，看着河水和两边的大山，还有山顶萦绕的云雾，我深吸一口气感受这份清新。

我没有像她们那样找大西瓜，而是找那些皮球大小的还在瓜秧上的小西瓜，这种七八成熟的小西瓜就像十八岁的女孩，不仅甜还耐放，那些大西瓜捡回去没几天就流出臭水，我不喜欢这种老的。

我以为两人骑个摩托车，带着俩蛇皮袋，随便捡点就回家，可她们让我把捡来的西瓜全都放在摩托车的位置，说是捡多了会有大车过来一起拉回去。

我们三个人就这样在西瓜地里忙碌到十二点，一辆海拉克斯皮卡车开到了田间地头，是阿萍朋友的哥哥，他给我们带来了水和糯米饭，我变成了下地干活的假老挝男人，真正的老挝男人只用开车就好了。

吃饱喝足后，我们把西瓜装上车，区分好你的我的之后，皮卡车满载而归。

······

回到家门口，我和阿萍便不再干活，丈母娘和未出嫁的姨子把西瓜抱进了屋子。

一瓶矿泉水下肚之后，我和阿萍准备去卫生间洗澡换衣，这时阿萍看着关穿山甲的铁笼子吃惊道：

“穿山甲跑了？”

“怎么可能？！”

我脱口回应，虽然我也看到了那空空如也的铁笼子，但我始终不相信这只穿山甲能逃走。

阿萍顾不得洗澡换衣，立马跑出去，看着还在放置西瓜的丈母娘问道：

“穿山甲去哪里了？”

丈母娘也懵逼道：

“笼子里啊”

“没了”

“那不知道”

未出嫁的姨子说道：

“刚才啼勘好想抱着一个袋子出去了”

阿萍惊慌道：

“有多久了”

“大半个小时了”

阿萍立马跨上摩托车，对我喊道：

“走走走”

我知道他是要去山上找那位常年嗑药的舅子啼勘，就是那个一年两季都在家里打地铺睡觉的舅子，养好精神后就消失去嗑药，精神萎靡回家躺几天。

日防夜防，家贼难防，老挝人防着自己兄弟姐妹的事情很正常，同一个房子里，她们自己的房间都会上锁，防的就是家里那些嗑药的亲人。

那些人一旦嗑药，见钱就拿，见食物就吃，舅子啼勘就是这样的存在，曾经乌拉，小舅哥艾，未出嫁的姨子三人群殴啼勘的事情在噶西疯传，就是因为啼勘偷了丈母娘的一百万老币。

······

路过木材加工厂，我和阿萍来到了山脚下的木屋，木屋外的空地上正在生火做饭，啼勘和他的朋友正在用杯子喝红色的液体，待我确定之后才知道那是穿山甲的血···