办公室的门发出轻微的碰撞声,在尤利西斯身后缓缓合上，房间里只剩下沉默的尤利西斯。

他在原地站了好一阵，拳头紧紧攥着,好一阵才慢慢松开,唇瓣微微开合，低声呢喃。

“我不是……”

他自言自语：

“……我没有……高尚。”

尤利西斯从来没奢望过自己能够救下所有人。

他没有那个能力，也那么崇高的想法。不然他也不会仅仅是安慰病人送他离开，而是应该想方设法劝斯特兰奇医生答应手术——就算他只能为一个人提供微不足道的帮助……或许,但是,至少,对那个人来说,是救赎，对吧？

他知道。

他只是有些难以接受在这种情形下无能为力的自己。

***

史蒂芬不需要专门抽出时间去观察尤利西斯就有发现他的变化。

不得不说,他觉得自己之前改观得有点早。

——尤利西斯·莱茵确实，有问题。

他对尤利西斯的第一印象很差,在这段时间的接触中改了点想法,但现在那种糟糕的标签又可以重新打在尤利西斯身上。

这家伙……实在太容易被影响了。

他看起来跟之前没什么两样，但他开始在查房的时候走神,在写报告的时候发呆，吃着午饭都会把叉子送进汤碗里。

史蒂芬冷眼旁观,很想知道尤利西斯最后能把自己搞成什么样子。但他的观察止于一场事故。

市内发生了一场严重的连环车祸，伤者被就近送到了他们这家收费相对高昂的私立医院,最严重的那位直接被送进了手术室，而当时没有肩负别的手术还扛得起责任的，竟然只有斯特兰奇一个。

内线电话响起的时候，史蒂芬还在跟华盛顿那边的一家医院在通话，洽谈下周会诊的事,电话是正好来汇报的尤利西斯接的。黑发青年攥着话筒抬头，看见的就是史蒂芬挂断手机的那一幕。

外科医生迈着稳健的步子，毫不犹豫地走向门口。他脚步微顿，皱眉，扭头：

“愣着干什么？”

他说：

“还要我教你怎么去做术前准备？没时间给你浪费，你要是做不了就叫下一个。”

尤利西斯愣了半秒，很快反应过来。

他快步跟上史蒂芬，加速的足音在走廊里发出拉长的回声。

这台手术由史蒂芬主刀，尤利西斯还不够格，只是学习观摩。他听着监测与维生仪器发出的鸣响，看着血袋中的液体滴滴下落，看着专注的医生忙碌的护士，看着无法改变的结局上演。

他看着史蒂芬打开水龙头，冲洗手套外的血液，看着那些红色被稀释，流进下水道，再看向医生额头的薄汗与锐利的眉眼。

他被结束工作的医生盯上了：“你之前认为我不会过来。”

尤利西斯下意识否认：“没有。”

史蒂芬嗓音低沉，

隔着口罩显得愈加强硬：“说实话。谎言欺骗的不是我，是你自己。”

尤利西斯只好低声回答：“……是有一点怀疑。”

算偏见吗？

因为病人是个没什么钱的货车司机，尤利西斯接消息的时候真的怀疑过史蒂芬会推脱什么“去不了”。

好在他没有。

医生果断干脆，毫不犹豫地赶往手术室，完成自己的工作。

史蒂芬说：“我是个医生，莱茵。”

尤利西斯嗯了一声。

史蒂芬微微侧头，看向还在处理后续的手术室，转向尤利西斯：“跟着我。”

他们穿过通道，打开隔离门，看向一双双满是期盼的眼。尤利西斯站在门内，门外是史蒂芬留给他的背影。

他听见史蒂芬叫出病人名字：

“克劳斯·兰顿的家属在不在。”

“在的！我丈夫怎么样？他还好吗？”

“我很抱歉，夫人，”医生向她颔首，低语，“已经不在了。”

希望在女人眼中破碎，结成泪珠从眼眶中滚落，而后又化作嚎啕的哭喊。在这一刻，史蒂芬已经与这场生离死别无关。他静静地看了一会儿，又重新回到门内，将哭嚎与悲痛隔在门外。

尤利西斯还在那里站着，出乎他意料的是，第一次面对病人死亡的年轻人看上去竟然很平静，只是目光还落在小小的科室窗那，似乎想看清外面的发展。

“我们是医生，”史蒂芬对尤利西斯说，“也只是医生。”

尤利西斯收回视线，点头：“我知道。”

他说得很坦然，只是叙述而已：“我，我们能做的有限……我应该更加努力。”

这句话刚说完，尤利西斯喉结滚了滚，声音一顿：

“你是在看不起我吗，斯特兰奇医生？”

医生看他一眼，又看他一眼，嘴角忽然抬了抬。

容易被影响……也很容易找到方向。这种家伙，不太好，但也没那么不好。

尤利西斯·莱茵能做到什么样子呢？

会记住现在这一刻的心情，会坚持自己从前的想法，会守住自己的信念，不再动摇，将这条路走到终点吗？

谁知道呢。

“那就让我看看你有什么值得我高看一眼的，”他说，“叫我史蒂芬。”

尤利西斯眼皮快速眨动两次，翘起嘴角，非常礼貌：

“好的，斯特兰奇医生。”

史蒂芬：“……”

***

所以说，从一开始，史蒂芬跟尤利西斯的相处模式就注定了。

就算是两人互相改观的后来，史蒂芬依旧是到处得罪人，大约是把为人处世的天赋全部拿去点亮医术；而尤利西斯负责说点软话语，等病人离开，再阴阳怪气地提醒回去。

就，怎么说呢……习惯吧。

等不知不觉两个人也越来越熟悉了，他们的对话终于和谐起来，也变得更加

随意。

什么活活死死死死活活的，谁都不避讳。

倒是尤利西斯真的死了以后，再没什么人能这么肆无忌惮地跟他说什么“死了没”。

所以，当这封语气分外熟悉的邮件再次摆在面前，史蒂芬当真开始怀疑起“尤利西斯”的情况。

嗯？

那时候死是肯定真死了，他见过尸体，尸检报告也看了，葬礼也去了。但那是针对“科学”层面的。

不过……现在的医生已经脱离了单纯的科学世界，被拉入了名为“魔法”的新世界。

这个世界存在魔法，到处都是魔法。

魔法是一种力量，某种意义上同风能，光能是近似的，是无形却真切的存在。就像植物依靠水与光生存，也有些魔法生物或者魔法现象是依靠“魔法”本身存在的。

甚至人类自己离魔法也没有多远。

多数人类身体中甚至都会存在魔法的力量，只是多少的区别。与此同时，魔法又是无比挑剔天赋的存在，没有天赋就会被判决“死刑”，与魔法绝缘；而有天赋的，甚至不需要付出什么，就会被魔法偏爱。

史蒂芬以前觉得自己是绝缘的那种人，但后来经历的事情告诉他，他就是个被偏爱的天才，不管是在科学侧还是在魔法侧。

他可是史蒂芬·斯特兰奇诶！

话说远了。

回到尤利西斯的死。

针对魔法层面，“死亡”是另外一重概念。

人类确实存在“灵魂”，灵魂也自有去处，不会停留在世间。与身体斩断连接的灵魂想要留在人间，大约是机缘巧合成了幽灵才行。

幽灵少见，但也没多罕见，有可能。

除此之外，还有许多种造成灵魂滞留的情况，例如与魔法道具产生共鸣，例如被魔法生物捕获成为附属，又或者与什么达成契约，短暂获得新生。

但是，凡是获得，必有代价。

至尊法师盯着邮件的页面，眉头略微皱起，不太受控的手指在键盘上一个字母一个字母地敲击：

[你怎么还活着]

网络这头，尤利西斯捧着手机，盯着回过来的信息，冷笑一声。

哈？

瞧瞧瞧瞧，这是什么话，什么叫“我怎么还活着”，我还活着你很不满意吗？

大约是习惯了在史蒂芬不说人话的时候呛声，尤利西斯差点直接噼里啪啦再打一串嘲讽发回去。

但是在他按下发送键前，尤利西斯突然反应过来。

不对。

史蒂芬这句话……怎么一副对他还活着这件事儿没什么惊讶的样子，好像知道对面就是“我”一样。

这么容易接受？

医生又不是巴里，会当他是特工假死脱身。

等等。

真的不会吧？

尤利西斯皱皱鼻子，手指悬在屏幕上迟疑了片刻，最终把那串话删了，斟酌着语气，重新写了一封：

[情况有些复杂，我之前确实死了，现在也确实活着。抱歉，我不是想要打扰你现在的生活，我只是看到你车祸的事情了，又看到你似乎不再从事医疗行业，有些担心，想知道你最近过得还好吗。如果你愿意的话，我希望我们能见一面。老地方怎么样？我请客，我等你消息。]

尤利西斯敲完这些话，又检查一遍，忍不住牙疼般嘶了一声。

太奇怪了！

他和史蒂芬的沟通一向很直白，这种客套话少见到离奇。他忍不住在后头又加了一句，终于满意地发出去：

[放心，不是延后的万圣节表演，也不是提前的愚人节玩笑。是复活的本人。]

这次，邮件那边的“已读”半天没有显示，大约他还没看到新邮件。

尤利西斯忍不住叹气，把手机丢回口袋，决定先把手头的事情做完。

他脚步微顿，抬头，墓园大门映入眼帘。

尤利西斯确实有吸取经验教训，他已经不会在自己的墓碑前发呆畅想人生，他只打算赶紧把自己的遗留数据给取回来——这是最后一串有线索的数据，另外两串构成躯体的数据大概要等布鲁斯卫星探查的结果，又或者寄希望于他取回更多数据之后，能够找回更多记忆以及能力。

反正先去取数据，其他的事儿以后再说。

可惜，计划没有变化快。

尤利西斯怎么都没想到，他才刚瞧见自己的墓碑，石碑上头就浮现出一个亮橙色的圈。奇怪的圆圈越扩越大，边缘落在地上，挡住了他的名字。

取代墓园画面的圆圈里则是另一幅光景：

昏暗的图书馆，发出尖叫的大部头，披着斗篷穿着奇怪样式衣服的男人。

尤利西斯看向出现在圆圈里，熟悉又陌生的家伙，喉结滚了滚，一时之间竟然组织不出语言。

他好不容易才憋出一句话，同史蒂芬略带惊讶的嗓音重合在一起：

你这是转去马戏团上班了，斯特兰奇医生？7[(”

“我都不知道你原来是个魔法生物，尤利西斯。”！