傅秋芳住在知府衙门，也很有眼色，并不把自己当客人。

她为人很勤快，虽然腿脚不便，却没有闲着，眼看熊楚楚给家人做冬衣，她也帮忙。

她虽然不会绣花，但针脚却细密整齐，熊楚楚看了赞道：“你有这手艺，给人裁衣缝补也使得了，倒比做帮佣轻省些，也可在家里做活，看顾些孩子们。”

傅秋芳双眼一亮，说道：“若是夫人不嫌弃，以后有活计只管找我！”

旁边的其他女佣都笑了起来，这个傅秋芳，还挺会顺杆子爬的！但她们也同情傅秋芳的处境，这笑也是善意的笑。

过了一个多月，傅秋芳的腿虽没全好，夹板却可以去了，她也担心家里的孩子们，就跟熊楚楚告辞。

熊楚楚笑道：“我还真有个主意呢！我打算开一个成衣坊，也要请懂裁缝的管事，你若是能来帮我就最好了。”

熊楚楚喜欢傅秋芳，这个女子虽可怜，却没有自怨自艾，而是刚强能自力更生。

看到她，熊楚楚也不免想到曾经的自己，若是当初有人能拉她一把……

傅秋芳迟疑地说：“我也不知做不做得来。”

“怎么做不来？谁是天生就会的呢？你若有心，慢慢学总能做得来。这事且不急，你回去好好想想。”熊楚楚笑道。

宁拆十座庙，不拆一桩婚。

若是郭大柱真能改好，傅秋芳和他过下去也是可以的。

傅秋芳感激地看着熊楚楚，含笑道：“多谢夫人和大人的大恩大德。”

像大人和夫人这样好的人，她能遇到真是她的运气。

从前何知府在的时候，虽然管事媳妇同情她，却也没办法帮她。

又说了两句，傅秋芳才提了个包袱回去，里头有几件半新不旧的棉袄，是熊楚楚穿过的。她当然不会嫌弃是旧衣，心里只有感激，想着天气冷了，回去给两个孩子改两件小的棉袄。

傅秋芳还没进门，就听到里面有孩子的哭声。

郭大柱打孩子？

她三两步走进家门，只见两个孩子站在墙角，正哇哇大哭，郭大柱一脸怒气地提着棍子站在面前。

旁边，林寡妇满脸“着急”地说：“郭大哥，小孩子不懂事，你别气！要打坏了，傅大姐回来又得闹！千错万错是我的错，不该上门来……”

“你还知道是你的错？！”傅秋芳怒声打断。

屋里的人一齐向她看过来。

郭大柱见傅秋芳回来，眼神飘忽了一下，又大声说：“你回来了？平时怎么教的孩子？一点教养都没有？客人来了，不说招待客人，还赶客人！”

他越说声音越大，仿佛这样就理直气壮了。

夏天那场洪水，淹坏了很多人家的房子，其中也有林寡妇家的，他本来想帮林寡妇修房子的，可日日和兄弟们喝酒吃肉，钱不知不觉间就花掉了，也没有钱了。

这不，林寡妇的房子昨日连房梁都倒了，只好带着孩子住到郭家来。

自家的两个孩子不懂事，哭着闹着要把人赶出去、还要去府衙找娘。要是让他们去了府衙，这件事还不闹得人人皆知？他可不想被人看笑话。

再想到上回知府夫人的做派，显然是站在傅秋芳那边的。万一知府夫人生气了，把他的差事撸了怎么办？

他在街面上混了那么久，权势二字还是知道些的，并不是个傻子。而且从刑房经历隐晦的话里，他知道连知府大人似乎对他不满。

而这一切，都是这个小气的婆娘挑唆的！

郭大柱越想越气，就想报复一下傅秋芳，再加上两个孩子哭闹让他没面子，可不就撸起袖子打了一顿。

两个孩子见到母亲，哭得更厉害了，小小的女孩哭道：“我也饿，爹说要给客人先吃，不许我们上桌子。”

大一点的男孩恶狠狠地说：“他们吃娘的米！娘辛苦干活挣回来的米！”

郭大柱一听更气了：“听听？这说得什么话？谁的米？是我郭家的米！连你娘都是我郭家的！再说，谁家的孩子这么小气？那么没教养！果然是乡下人教出来的！”

“是！是我教出来的！”傅秋芳怒极反笑，“我是乡下人，是穷人，我不吃别人的米！”

说着，冲上前去把两个孩子揽在怀里，检查孩子的身体。

掀开脏兮兮的衣服一看，女孩儿身上已经有一道道的红痕，男孩的脸上更是一个巴掌印。

“郭大柱，你好狠啊！”傅秋芳咬牙切齿，“这难道不是你的孩子？为了一个姘头，把自己孩子打成这样？”

郭大柱看到孩子身上的伤本来有些懊悔，可听傅秋芳说话难听，又来气了。

林寡妇已经嘤嘤哭了：“傅大姐，都是我不好，我不知道让你们为难。唉，从前我当家在的时候，日子哪里会这样？现在孤儿寡母的……”

郭大柱看看这个又看看那个，解释道：“林嫂子一家没地方去，过来我们家住。谁家没个着急的事？都是左邻右舍……”

傅秋芳怒吼：“你们是什么关系，全开建谁不知道，你在我面前装模作样做什么？”

郭大柱也怒了：“满街的闲话就是你传出去的，你个不懂事的臭婆娘！”

傅秋芳气得胸口疼，冷笑道：“自己裤裆上有屎就不要怕被人说！”

郭大柱脸色难看，突然伸出手一巴掌朝着傅秋芳的脸上甩去。

两个孩子一起冲了过来，像小老虎一样直冲郭大柱的肚子，但他们两个人小又瘦弱，却一齐摔到了地上。

两个孩子也不哭，只是怒瞪着他们的父亲。

郭大柱一怔，这一巴掌就打不下去。

傅秋芳愕然地站在原地，突然觉得眼前这个男人很陌生，仿佛这一刻才认识。

林寡妇脸上过不去，哭得更伤心了。

郭家这闹哄哄的，左邻右舍是听了一夜的热闹。

傅秋芳想了一夜，听到外间林寡妇装模作样的哭声，觉得心灰意冷。

本以为郭大柱看在知府大人、刑房经历的份上，能够改好，他们可以好好过日子了。没想到郭大柱不仅没变，还变本加厉了。

现在她还能给家里挣钱，郭大柱就为了林寡妇打孩子。以后她有个万一，或是知府大人调任，她不能挣钱了，这个家还有她母子三人站的地方吗？

前任知府衙门的管家娘子曾对她说，这样的男人，有没有又有什么区别呢？

傅秋芳想清楚了。

她可以忍受贫苦，可以自己挣钱养活两个孩子，但她不能被人当傻子欺辱，不能让郭大柱用她辛苦挣的钱养外人，更不能让别人欺负她的两个孩子！

知府夫人是个好人，这些日子里话里话外的，也愿意收留她。是了……知府大人家总要用下人。

至于进成衣坊工作，她并不当真。那样的活计，想必多得是人抢着去。

为了孩子的前途，她不能签身契，但是做长工是可以的，她一定会勤勤恳恳的干活，不会让知府夫人为难。

以后姜知府若调任，她便带着孩子跟着去。

总归，能有个活路。

第二天一大早，傅秋芳就要拉着丈夫去衙门和离。