和小七叔一起来的，是族长的儿子。按辈分，姜丰还得喊一声“堂叔”，只是既然出了族，这辈分也就不必说了。

两人跟着姜丰走进院子，看到这小小的院子里有好些下人，但是各司其职，一点多余的声音的声音都没有。

且这些下人，穿的都是干净的新衣衫，竟比他们身上的都还要体面，心中更是百般不是滋味。

姜丰让两人在客厅里坐下，下人就奉了茶来。

小七叔看那茶杯是细瓷的，怕自己手粗碰坏了，蹑手蹑脚地不敢喝。

倒是那堂叔，毕竟是族长的儿子，见过些世面。只见他大口喝了一杯茶，叹道：“大郎现在真是阔气了！瞧瞧这里里外外的摆设，真是大官的气派！就是你家的下人，也比你叔叔家的人穿得好。”

姜丰笑了笑，没有接话。

看到姜丰不说话，那堂叔脸色有些讪讪，身子挪了挪说道：“我们知道你不待见我们！今天过来也是迫不得已。你伯祖年初没了……我们族里越发没个能说话的人。那曹家偏又出了一个举人，更是兴头起来欺负我们。今年连灌溉的水源都给抢了，我们姓姜的田地的都没了收成，可怜你几个侄子，在家饿肚子呢！”

小七叔在一旁连连点头附和。

小竹村两大姓，曹和姜，两姓历来互相联姻又互相争斗，相互之间还算势均力敌，不疼不痒地共处着。只是这几年来，姜家除了姜丰这个出了族的，一个举人都没有。而曹家却有了个举人，两姓之间的斗争，就是曹家占了上风。

“这些事，你们该找县太爷说，让他来处理。”姜丰淡淡地说道。

他也是做地方官的人，知道这宗族之间的争斗没那么简单，外人还真插不进手去。不在其位不谋其政，他是外地知府，更不便多管。

“唉……”堂叔苦着脸说，“这曹举人在县太爷面前也是说得上话的，他们哪里会帮我们？大郎，算我们求你了。你不看我们的份上，也看你去世的伯祖份上，当初你爹没了，我们家也没少照顾你……”

正说着，苏氏已经得了消息，从屋后甩了帘子进来，骂道：“照顾什么？当初姜隽没了，为了在村里住下去，我不是‘献了’几亩族田？就这样还喂不饱你们，还个个盯着我们的房子田地，一定要把我们一家赶尽杀绝才甘心！”

当初要是族里有一点顾念血缘亲情，在高逵带着贼人闯进来的时候来救助，说不定她那大孙子就不会没了。若是有他们拦住高逵，玉儿一定也能活着……

苏氏恨啊！就算她能原谅这些人对自己和媳妇落井下石，也免不了因姜玉的死而迁怒，那是她的女儿啊！

要不是这些年养尊处优，心性比往年平和了，她早就把这两个人打出去了。

“唉唉……那都是过去的事了！”堂叔连忙说，“嫂子别生气，都是一家人，打断骨头连着筋！难道大郎出了族，他就不姓姜了？做人不能忘了自己根！他总不能眼睁睁看着外姓人欺负我们姜家人。”

“谁跟你们是一家人？”苏氏瞪着眼睛冷笑道，“今日我看在小七叔的份上，还让你进我家门。你以为是给谁的脸？”

“娘，你别生气。”姜丰拍了拍母亲的手背，看着小七叔哀求的眼神，冷淡地说道：“这样吧，我先打听清楚是怎么回事，要是真的是曹家蛮不讲理、断人水源，就托人请县令秉公处理。”

听到姜丰说要先打听，堂叔和小七叔对视了一眼，神色都有些不自然。

姜丰看在眼里，知道恐怕姜家也不占理，心里有些不耐烦，端了杯茶说道：“我稍后还要出门，就不留你们了。”

那堂叔还想说话，看到苏氏又瞪了过来，才不情不愿地跟着小七叔一起往外走。

离开姜丰家，堂叔甩了甩袖子，“呸”了一声，小声骂道：“小人得志！”

“你可小声些！”小七叔忙不迭地拉着他往外跑。

一个下人把门外发生的事情小声地回禀了姜丰。

姜丰笑了笑，对母亲说：“这么多年了，他们还是一点长进都没有。求人也没有一点求人的样子。小七叔还罢了，那个什么堂叔，还摆‘少族长’的架子。”

真是不知所谓。

苏氏还是带着怒气地说：“你可别管他们的破事！他们家的人，我还有什么不知道的？若说姓曹的平白无故欺负姓姜的，我还不大相信呢！”

“也罢了……”姜丰摇头笑道，“我找人问问是怎么回事。总归……小孩子们是无辜的。”

他如今对小竹村姜家已经没有多大的怨恨了。甚至这些人不主动上门来，他都未必想得起。他的心里眼里，是整个天下大事，又如何会把小小的小竹村放在心上？

不恨，自然也不会有什么报复的想法。

只是他到底也是做地方官的人，心里还有黎民百姓。不管两姓之间怎么争斗，百姓总要有活路，否则地方不安。

这才是他愿意出手过问的原因，无论今日来的是姓姜还是姓曹、姓高。

眼看母亲还气不平，姜丰主动说起买年货、走亲戚的事。他们这是好久没在衡川府过年了，自然要好好热闹热闹。

尤其是苏氏，她现在是老封君了，走到哪里都有人奉承着，还有人提起当年算命先生批命的事情来。

这正是她生平第一得意之事，走起路来都带风。在京中过年，哪里有在家乡过年快乐？

“娘和楚楚看着安排吧，喜欢什么就买什么。”姜丰看母亲重新高兴起来，也笑道：“多备些礼，咱们难得回来一次，亲戚们那里都要多准备些年礼。”

“好！”苏氏笑着，又去忙了。

小竹村的人到来，似乎就只是一个插曲，姜丰交代侯通去查一查，如有必要就和县令打声招呼，这件事就丢开了。

接着，他还要去拜访左邻右舍和同窗旧友，也是忙得不可开交。

熊楚楚这日带着儿女去了熊梦儿的夫家卢家。

卢家是衡川府的大户，就在城中，两家离得不远，走起亲戚来是极方便的。姐妹们难得见一面，自然是又哭又笑，有说不完的话的。

到了傍晚，熊楚楚才回到家，脸上却带了一丝微不可察的怒气。

还是姜丰发现了，纳闷地问道：“今天是怎么了？咱们家来了两个不速之客，惹了娘生气。怎么你去一趟妹妹家，也有人惹你生气？”

“没有什么事。”熊楚楚有些生硬地说，又问是什么不速之客。得知是小竹村的人，才冷笑道：“你又好心了？理他们做什么？这些没良心的人，说不准就是报应呢！”

“你这说话的语气，和娘简直一模一样。”姜丰笑着打趣。

熊楚楚还是心事重重的样子，饭也没有吃多少。

等吃过了晚饭，回到房间里，熊楚楚才闷闷地说道：“你说你们男人，是不是都是见色忘义，喜欢年轻的小姑娘呢？见着一个美貌的女子，就忘了家里的黄脸婆了！”

“冤枉！我就不是这样的人！”姜丰立刻说道。

“但愿不是！”熊楚楚翻了个白眼，气咻咻地说道：“我们家梦儿，也是一等一的美人了吧？嫁到他卢家，也是他们三番两次让媒人来提亲，也不是我们上赶着的！现在呢？那卢远扬竟然纳了个妾，还生了个庶子！他家那老太太，还笑眯眯的说我回来的巧，正好喝她小孙子的满月酒！简直欺人太甚！”

“所以你当场就甩脸子回来了？”姜丰笑道。

“我甩脸子？看在孩子们都在，我没有骂粗话，已经是有涵养了！”熊楚楚哼了一声，才细细说起今日在卢家的见闻。

其实呢，这大户人家纳妾也不是什么稀奇的事。

本朝虽有明文规定，男子年满四十，无子方可纳妾。

但法律是死的，人是活的。

律法里的妾，指的是在官府过了档的良妾。但普通人家纳妾，哪里有这许多讲究？不过是买了个婢女来，收用就收用了，你情我愿的，又有什么关系？

更别说还有私下给女妓赎身的、养外室的，总归是民不举官不究……

要是做官的，说不定还会有刚正不阿的御史弹劾一下，说什么“内帷不修”。要是普通平民，就更没有关系了。

那个俗话不是说嘛……贵易交、富易妻，庄稼汉多收了三两斗，还想换个媳妇呢！

除非是娘家强势的，才会去闹一闹。

显然，卢家是觉得，他家比熊家强势，熊家也不敢闹。

“我还以为卢远扬是个聪明人，那一回我们要去开建上任，他说起话来头头是道的，想不到也是败絮其中。”姜丰给熊楚楚顺了顺气，顺势骂了卢远扬一句，熊楚楚的脸色才好看了一些。

姜丰接着说道：“娘子别气，这件事我们合计合计，总得给妹妹挣回一点脸面。”

反正妾也纳了，庶子都生了，生气也没有用。熊梦儿还得在卢家生活，也不可能和离，也只有争一口气了。