第二日，姜媛睡到日上三竿才醒来。

窗外的阳光斜斜地照进来，映着翠绿色的帘子，影影绰绰的仿佛湖面的波澜。

屏风上的簪花仕女随光影晃动的，也像活了过来一般。

姜媛有点恍惚，茫茫然不知身在何处。在外漂泊久了，每次睁眼都是陌生的地方，如今回到了家一时却不适应了。

侍女打了温水来，服侍她梳洗……

这两个侍女是熊楚楚身边的，临时派了过来。随姜媛出使的仆妇、侍女都放了假，也让她们和家人好好聚聚。

在家里不用太讲究。姜媛穿了一身鹅黄色的襦裙，梳了一个简单的双螺髻，带上两朵粉色珠花，显得娇俏可爱。

和平时故作老成的打扮相比，这样的她更有闺中女儿的娇憨，正是长辈们喜爱的样子。

果然，苏老太太和熊楚楚看到她这个打扮都欢喜得很，拉着她的手仔细瞧着，老太太还说：“如今官家小姐都时兴戴璎珞，让你娘也给你备一个镶八宝的，回头和小姐妹聚会也好戴着。”

璎珞就是镶嵌各色宝石的项圈……姜媛笑道：“那东西沉甸甸的，压得脖子累得慌，我才不要戴呢！我倒是带回来好些钻石、红宝石、祖母绿、猫眼石……娘给我收拾收拾，分送姐妹们。”

“好，娘给你收拾。若是大颗难得的就留着，也该给你准备了。”熊楚楚慈爱地摸了摸女儿的小发髻。

姑娘家出嫁，可不是要备头面嫁妆嘛。这宝石不比其它东西，好品相的都是可遇不可求的……

这回姜媛却没有反驳，只说：“娘做主就是。”

咦？女儿松口啦？

熊楚楚顿时大喜，看女儿落落大方的样子，心中老怀宽慰……呜呜呜……她家老大难的闺女终于可以谈婚论嫁了！

苏老太太和熊楚楚心心念念的是姜媛的婚事，在她们的眼里，自家媛媛那是千好万好，但也要成个家，人生才圆满。

姜丰关心的事又不一样。

沈之鹤等人都还在假期中，姜丰先把女儿提到书房里，询问出使的事。

虽然有书信往来，但消息总是滞后，且信里三言两语的，哪能说得清楚？

姜媛利落地坐在鸡翅木的八仙椅上，努着嘴说：“爹爹不问我，我也要告状呢！”

在外人面前再坚强沉稳，在父亲面前也只是一个受了委屈要告状的小姑娘。

“在英吉利国，他们送给我一条哈巴狗，转头就编排我把狗吃了。我是那么没见识的人？”姜媛气咻咻地说，“去到法兰西国，又送一只咯咯叫的母鸡，街上的人兴致勃勃地围观，也不知是围观我还是围观那只下蛋的鸡！”

这些细节，在信里都是没有写的。

姜丰皱了皱眉，安慰道：“我早说过，西方人的傲慢与偏见是刻在骨子里的。可笑的是，他们自己编排了这些事、到处宣扬，然后由上至下就相信这是真的。但是你也不要放在心上，他们编排咱们，咱们也可以编排他们。到头来，还不是谁的拳头大谁说了算？再说，你不是把他们一起坑了吗？”

姜媛还是不大高兴：“想到将来野史里，还有我吃完宠物狗之后写得文绉绉的感谢信就气不打一处来！而且坑他们主要是顾大人的功劳，我不过是顺水推舟，没做什么。”

在另一个时空的这个时期，西方国家也会有一场“七年之战”，当时西方主要强国均参与了这场战争，其影响覆盖了欧洲，北美，中美洲，西非海岸，印度和马来群岛……

“每一颗螺丝都有它自己的作用，共同带动历史的车轮滚滚向前。这件事有你们的功劳，不用过谦。”姜丰笑道，“你和顾卿可帮了我一个大忙，有了这一场混战，就给我们留出了发展的时间……还有最新的消息，罗刹国的女皇暴毙了，年少荒唐的皇子仓促登基。”

“这是顾大人干的？”姜媛惊讶得险些从椅子上跳起来，得到姜丰肯定的答复后，叹道：“我和顾大人还是差距太多了。”

“你也不必妄自菲薄。顾卿在暗你在明，正是相辅相成。”姜丰笑着说，“这一回出使，你们表现得不卑不亢，彰显了我朝的威严，这很好……今年以来，陆续有好些西洋科学家到大湾来了，这都是你们的功劳。”

姜媛被父亲夸得既骄傲又害羞，不好意思地笑了笑：“爹爹你在外人面前可别这么夸我，人家要笑话你黄婆卖瓜的。”

“谁能笑话我？我的女儿就是优秀！”姜丰看着姜媛，那是越看越欣慰。

姜媛又说起在天竺和马喇甲的见闻。

尽管早就得到了消息，亲耳听到姜媛描述那大片大片的罂粟花田和宋全百花楼的全套烟具，姜丰还是不寒而栗。

东天竺公司、鸦片……这些词仿佛在他的眼前拉开了一幅画卷，那一幕幕炮火硝烟、满目疮痍……

姜丰的拳头不禁握起，冷笑道：“这个宋全是傻的吗？以为马喇甲远在海外，他就裂土封侯了？朝廷早就不许民间贸易鸦片，作为药材进口都要征收重税，鸦片的危害他不会不知道。作为海关提举竟敢里通外国、祸害百姓，实在该死！”

西洋有位昏君曾说过“我死后，哪怕洪水滔天！”，对于这样的人，姜丰简直掩饰不了杀意。

“可是……沈叔说‘暗杀’是旁门左道，不够光明正大。他说要堂堂正正地向朝廷举报、弹劾宋全。”姜媛迟疑了一会儿，把沈之鹤教育她的话转述了一遍。

她也觉得宋全该死，可是她又觉得沈之鹤的话挺有道理的。

姜丰听着女儿的话，渐渐沉默了……还有一点惭愧感。

诚如沈之鹤所说，自己就是不信任他，才借着出使西洋的机会，把他打发出去，让外甥高云掌管火器局。

但没想到沈之鹤心里一清二楚，却没有芥蒂，不仅出色地完成了出使的任务，还这样教导他的女儿。

沉默良久，姜丰叹了一口气，说道：“宋全虽然可恨，但沈大人的话才是正道。只有由朝廷出面才能光明正大地撸了宋全的提举之职、整顿马喇甲海关。否则即使杀了宋全，再换一个提举也是这样的人呢？我们的目标是扫清鸦片、最好能将马喇甲海关控制在自己人手里。至于宋全，一介罪官，死活就更好办了。”

说着，父女俩对视一眼，都一齐笑了笑。

他们不愧是父女，都一样的……睚眦必报，还是把宋全的小命惦记上了。

姜丰想了想沈之鹤的话，再看看姜媛，没想到沈之鹤对他的女儿这么看好，这是当正经继承人来对待了……

想到这里，姜丰也借此机会教育女儿：“沈大人的话确是金玉良言，这是他的一番好意，你要听进耳朵里、记在心里。你父亲我也是从小官一步一步升上来的，走到今天不敢说自己是圣贤，但所作所为皆以百姓、以社稷为重，可以说无愧于心。”

“如今我已做了一省主官，手下有各色人等。有君子、也有小人。小人剑走偏锋、不择手段，固然好用。但治理地方若是全都用小人，一定会闹得人心惶惶。”姜丰循循教导，“居上位者用人，不能只凭自己的喜好，得因势而变、知人善用。”

“小人固然好用，君子也不可或缺。有时候我也会觉得他们过于迂腐，但用他们管理民政财税，我最放心。因为君子有君子的理想和坚持。”话锋一转，姜丰又说道：“沈之鹤说得对，必须相信人间有正气、有正义，人生才不会丧失希望。”

“媛媛，世界上和我们同时期的文明古国，多数都成为砂砾堆里的断壁残垣。你去过天竺也知道，那里的人被奴役惯了，对侵略者都没有怨恨。但我们不一样！”

“我们的民族数千年来经历了多次浩劫，一直源源不息，正是因为有这样的铿锵的君子存在，文化才得以传承。不过侵略者多残暴，他们可以统治我们的领土、奴役我们的身体，也无法奴役我们的灵魂、同化我们的文明！”

“这就是我们屹立于世界强国之林的基石！有这样的文明在，即使国家经历了短暂的衰落，也能很快地崛起！这就是我们的底气！”姜丰坚毅地说。