「那一天，我没有看到星星，只听到远处的凤莺宫中为皇后大摆筵席时所传出的丝竹声，而我们的桌上，还摆着昨天送来的残羹剩饭。」他怨毒地冷笑，「那一天我告诉自己，即使没有星星守护，我依然可以顽强地活着。不管是像狗一样活着，还是像猪一样，我都会活下去！」

他侧过身，凝视着已经动容的皇甫慧，「对你来说，活着是一件简单的事，但是对于我来说，活着，要付出无数的努力。若你是我，已经努力了这么多年，你会忽然轻易放弃吗？」

她在心中长长叹口气，一只手悄悄握住他的，他手心的冰凉让她为之心疼。

「但是，你父皇还在世，他不会眼睁睁看着这一切发生的。」

「父皇活不了多久了。」他的声音平淡，但话意却惊人。「你没见最近御医进出频繁吗？半年前他就该死了，只是靠着一些救命的药在吊着他那口气而已。既然他已经正式决定传位给眉琳，就说明他的大限已到，要放手了。」

「你确定你能赢？为什么？」皇甫慧瞅着他的眼问。

他低下头，双眼像是星光般璀璨，在她的脸颊上印下一吻，「因为我不能输！」

二十天后，宁静王府落成，皇甫慧也与瑞麟行了天地大礼。

因为西岳皇帝龙体欠安，所以婚事是由皇后一手操办。

成亲这天，西岳京城锣鼓喧天，花车绵延百里，前来道贺的大臣宾客络绎不绝。

皇甫慧一被人从马车中迎出来，便被瑞麟握住了手。她低低说道：「想不到会有这么多人。」

瑞麟今日笑得格外灿烂，不时和宾客们做鬼脸，仿佛只是个天真的孩子。但在低头时，他却从齿间鄙夷地冷笑道：「都是些装腔作势之徒。」

夜间，王府摆了五十桌流水席，外面的人并不管皇甫慧和瑞赣有没有招呼他们，全自顾自地享受美食。

瑞麟站在新房的窗边，透过窗缝向外看去。

皇甫慧站在他身后，轻轻拉住他的手，「那些人有什么好看的？」

「只是在看一群笑话而已。」他冰冷的目光仿佛能冻伤人，「你看那些人，每天醉生梦死地过日子，这就是我们西岳的栋梁之臣。用不了百年，也许在眉琳这一代，西岳就将是东岳的下臣。我们朝内没有一个皇子或将军可以和蒙王相提并论，西岳还能不亡国吗？」

「别想得那么可怕，现在我在西岳，二哥总不至于带兵攻打过来吧？」她将他拉离窗口，合上窗，然后从袖中掏出一件东西套在他手上。

「这是什么？」瑞麟疑惑地举起手一看，是一条红绳。

「我这两夭做的，我母后当年教我的，这叫平安绳，保你平安的。」皇甫慧巧笑嫣然地解释，「你这个家伙啊，小时候命那么不好，到现在又是中毒又是被暗杀，还大言不惭地想和别人争皇位，谁知道你最后有没有命和我共度百年啊？先帮你做一条平安绳，尽人事，听天命吧。」

他动容地看着手腕上那一条细细的麻花红绳，又望向她在烛火映照下格外明媚的笑后，忍不住俯身……就在此时，门外传来一阵吵闹的声音。

眉琳公主在外面喊着，「今天是我弟弟成亲，我这个做姐姐的怎么能不闹洞房呢？」

「可恶！」瑞麟咬牙轻斤，悻悻然地停止动作。

皇甫慧红着脸拍拍他的肩膀，「行啦，说不定她故意来试你的，你要是这么早就知道和我入洞房，那才奇怪呢。快出去骗骗她，我知道这事儿你最拿手了。」

将他推到门口，她拉开房门笑道：「皇姐，正好您来了，瑞麟这小子还逼着我陪他下象棋，我正无计可施呢。」

「洞房花烛夜还玩什么象棋，真是孩子脾气！」眉琳笑得花枝乱颤，拉着瑞麟就走，「快走快走，那边还有好多臣子要敬你喜酒呢。」

「酒不好喝，我不喜欢喝啦。」瑞麟捺着性子装出孩十气的不满表情。

周围的宾客看了一阵哄笑，都在一旁纷纷说道：「成亲就是男人了，男人岂有不会喝酒的？」

看到瑞麟被拉走，皇甫慧微微松了口气，刚才他要吻她时，她竟有些不知所措。接下来会发生什么她心中大概有底，却又觉得不妥，她与他，到底是怎样的关系，怎样的感情？她留在他身边，到底是为了做他的妻子，还是为了帮他一解这么多年的心结呢？

「刺客、刺客！有刺客！」

外面突然暴起的吵嚷声让皇甫慧一惊。怎么？又有刺客？居然选在这个时候下手？

她不顾一切地拉开房门要冲出去，身前突然如鬼魅般冒出一个人影档在面前，「王妃，请回屋休息。」

她从没见过眼前这个人，身形精瘦得如同一根竹竿，面无表情，但双眼炯炯有神。

「你是谁？走开！」她急得想赶去瑞麟身边，于是挥手赶对方走。

「乔五。王爷的贴身护卫。」他的声音很冷，像是一柄犀利的剑。「王爷有令，无论发生什么样的乱子，都请王妃在屋内等候，王爷一人可以应付得来。」

「他知道今天要出乱子？」皇甫慧惊讶问道。同时伸长了脖子往人群中最乱的那一片看去。

只见四五名黑衣人落在喜宴场中，花容失色的眉琳被一干护卫护在中间，瑞麟呢？他居然档在眉琳的身前，一副如临大敌的样子。

这人到底是聪明还是笨蛋？难道要当眉琳的档箭牌吗？

「天道有常，西岳无疆。女帝临朝，为祸四方！」

那几名刺客忽然喊出的话让满园的人都为之惊诧，这四五个黑衣人，霎时冲散了侍卫们围成的圈子，一把抓住了人群之中的眉琳，吓得眉琳惊叫连连，而周围的十几个侍卫，竟然近不了这四五名刺客的身前。

突然间，只见站在眉琳身边的瑞麟紧紧抓住一名刺客的手，芍刚民地咬了一口，那刺客负痛之后并没有对瑞麟痛下杀手，反而反身拜倒，口中念念有词的说了些什么，紧接着，这四五个人化身一片金光，在众目睽睽之下消失的无影无踪。

所有人，包括远在房门口的皇甫慧，都不禁为这一幕惊得目瞪口呆，好半天说不出话来。

惊吓过度的眉琳呆了半晌，才哇的一声大哭出来。

片刻后，一阵阵窃窃私语渐渐从场中蔓延到周围的人群，也传到了皇甫慧的耳中一一「那几人是神仙还是妖孽啊？」

「他们刚才为什么忽然跪倒地？」

「听说其中一人还对瑞麟说‘你身负天命，不能再浑浑噩噩了，否则西岳有难’。」

「哎呀，刚才那些人还在王府门口留了字……」

众人吵嚷着，纷纷跑到王府大门前。

只见大门口有四个金光闪闪的字印在台阶下的青石板上，写着一一天命所归！

谁也没料到，向来被皇室中人鄙夷，被满朝文武视为笑话的宁静王瑞麟，竟然会在成亲当日成为轰动街头巷尾的话题。

那「天命所归」四个字，牢牢印在王府门前，据说当晚气急败坏的眉琳公主就叫侍卫把这四个字除掉。

但无论是用水洗，用刀铲，还是用火烧，这四个字奇迹般的不但弄不掉，而且一点都不褪色。

于是，「天命所归」四个字就像一道秘密的天旨，不断地传入所有西岳人的耳中，渐渐的，成为人们心中巨大的疑惑，它就像毒药一样，蛊惑着所有人的心。

「这是你计划的第一步？」宁静王府中，皇甫慧一边给鸡舍中的鸡喂王米粒，一边慢不经心地问着坐在自己身边的瑞麟。

「是。」他的嘴角挂着悠闲的笑，仿佛外面的一切都与他无关。

「这一招教人匪夷所思。」皇甫慧托着腮看他，「那些刺客是从哪里找来的？你重金收买？」

他神秘地一笑，「你忘了我的出身来历吗？」

「出身来历？不就是西岳皇帝的儿子……哦，你是说神兵山庄。」她赫然明白，却又有更多的不解，「可是神兵山庄不是已经毁了吗？」

「野火烧不尽，春风吹又生。这句诗你没听过？」瑞麟笑看着那只吃得最开心的鸡，但皇甫慧觉得他眼中的笑好冷。

「是因为有神兵山庄做后盾，你才可以实现你的计划？」

瑞麟慢悠悠地说：「神兵山庄除了庄主、圣女之外，还有四大护法、八大使者。当年遭摧毁的时候，庄主自知没有能力救所有人，因自责而自尽。

四大护法中，有三人战死，八大使者中，有六人战死，可以说，神兵山庄元气大伤。幸存的护法轩辕光找到了被软禁在宫中的我和我娘，我才得以存活下来，否则我早就死在宫中了。「

「可是我平日怎么没见过他们？」皇甫慧蓦地想起一件事，「啊！那晚在新房门口守着的人，叫什么乔五的，是你们神兵山庄的人？」

「是幸存的使者之一，他负责贴身保护我。」

静默片刻，皇甫慧又道：「可是你向来默默无闻，突然间掀起这么大的暄哗，如此招摇，岂不是自寻死路？眉琳和皇后那边，岂能咽得下这口气？」

瑞麟幽幽冷笑，「我不必管她们，我只要管住百姓的嘴就好了；百姓的嘴，可以载舟，也可以覆舟。当初皇后他们散播谣言，说神兵山庄是不吉之物，搅得民心大乱，促使父皇狠心下令摧毁山庄。如今，我要让人们的口耳相传，把我拱上王位。」

他用手指着大门口的方向，「你看，不过是小小的把戏，就把他们骗得团团转，你说，他们是不是一群笨蛋？」

皇甫慧不喜欢看他露出这样阴狠狠的笑容，伸手挽住他的手臂枕了上去。「瑞麟，别这样说他们。百姓的心容易被愚弄是真的，但是你也说了，他们可以载舟也可以覆舟，你若想有朝一日真的登上皇位，做一个好皇帝，就不要让自己这么怨恨他们，否则，这片江山你坐不稳的。」他伸出一手轻轻抚着她如玉的脸颊，柔声道：「我还没有登基，你已有皇后的姿态了，好，我听你的，会试着改改我的脾气。」

「皇后那边，以前总让我过去一起吃饭，自从那晚之后，不知她是不是心中存有猜忌，都没再理睬我。」她细细想看，「我只怕你太急于曝露自己的心思，给自己找来麻烦。」

「所以我们继续在这王府中做一对傻夫妻好了。你看，这王府中进进出出的侍女、太监和护卫，有一半人都是他们的眼线。我们如果说话声音大一点，他们就会偷听去，然后天黑之前这些话就会传到皇后的耳朵里。」

「你不怕会有人继续暗杀你吗？」她担忧地问。

「让他们来吧。这十几年，你知道我遭遇暗杀的次数有多少吗？」他咬着牙冷笑，「三十七次。对于我这样…个」废物「，他们仍不时费尽心力地想干掉我。」

「三十七次？」她努力压抑自己才不至干因这个数字惊呼出声。「可是……若是这么多次他们都没有得手，难道他们不会怀疑你？」

瑞麟又得意地笑，「我当然会做一点手脚。这些年来，我一直在悄悄地散播一些关于我的流言给皇后，不需要太多人知道，只要她知道就好。」

「什么流言？」

「就和那四个字差不多。我要让她相信，我是有天神护体的，死不了。」他仰起脸，眯眼看着天上的那轮红日。「其实，天神何曾佑我？以前保佑我的是神兵山庄的人，以后……」他举起手腕的那条红绳，「保佑我的就是你了。」