“参见王爷！”

萧元一等人刚刚在队伍前站定，脚下就黑压压跪倒一片，动作一致的磕头参拜。

他眼眸闪过一丝疑惑，面上波澜不惊，一抬手，道：“无需跪拜本王，都起来吧！”

“谢王爷！”

地上跪着的人陆陆续续站起来。

萧元一面色冷峻的打量眼前这支几十人的队伍，破衣烂衫、蓬头垢面、低眉顺眼的模样，乍一看去确像是走投无路的

流民。可这群人中，精壮男子居多，老幼妇孺倒是寥寥无几。

“你家妻小可在营中？”萧元一突然对一垂着脑袋的中年男子发问。

中年男子浑身打个激灵，抬起头来先是震惊接着就是慌乱，“小的······妻小······”磕磕巴巴半天都没说出一句囫囵话。

“禀王爷，”一精瘦男子从队伍中站出，俯身拱拱手，朗声道：“刘大壮的妻小无福，在不久前生病死了！”

说话男子看起来三十岁左右，黑黑瘦瘦像是个整日田地里劳作的农民，可他有意无意不时上瞟的眼睛中折射出一束束精光。

“你是何人怎么清楚他的事情？”萧元一满脸狐疑。

同样是被王爷问话，那男子就显得镇定自若，微微一笑道：“回王爷，在下名叫薛洋。与刘大壮是同乡。”

“家在何处？”

“漳州城东面--陕县。”

“为何会无家可归？”

“小人与刘大壮都是一个村的，本来家中都有3亩薄田，日子虽然清贫但也还算平顺。”薛洋轻微叹气，面上浮现一抹惆怅，“去年，秦汉易带着一名风水师傅到了村里，说村中的十几亩良田是难得的风水宝地。他要修葺坟墓，就将我们整个村子二十几口人都赶了出去。

从此我们就无家可归，到处流浪，甚至于落草为寇。”

听完薛洋多说，萧元一半晌未言语，只是眯着双眸，目光不停在他身上打转。

王锦晨笑道：“王爷，他们就是曾在虎口关劫持军粮的那批土匪！”

“是吗？”萧元一眉梢挑起，双手抱胸，问，“当时范县大营去剿匪，抓了许多人去充军。为何你们会在此？”

“当时剿匪，我们十几人在后山家眷的藏身之处，才未被抓获。”薛洋低下头，不慌不忙道：“待军队离开，我们才带着家眷逃到城中。”

“你们的土匪头子是何人？”萧元一眼神锐利的凝视着薛洋，妄图将他的心思看得一清二楚。

与刚才的侃侃而谈相比，薛洋明显一顿，头抬了抬又低下，语气犹豫，“小人在虎口关时，只是个小喽喽。只知他是漳州城中人士，犯了案子，才会占山为王成了土匪。”

“他被何人所杀，你可知道？”

萧元一的问题一个比一个刁钻，别说薛洋有些招架不住，就连一旁王锦晨听的都是冷汗连连。

薛洋舌头有点打结，“小人······实在不知！”

“王爷，虎口关匪首已死。”王锦晨弓着腰凑到萧元一身旁，轻声道：“与匪首亲近的那些个也都被您和邢望春斩杀，土匪老窝也被捣毁，您提及此事是为何意？”

萧元一双手背与身后，微微侧头，对他低语道：“本王随口一问，王大人何以这么紧张？”

他说完，意味深长的望了王锦晨一眼，大袖一挥，踱着步子查看棚下饭菜。

王锦晨微怔，只觉额间汗珠顺着脸颊流下，他擦了把汗，面上又恢复成一张笑脸。他不动声色，与薛洋对视一眼，这才疾步到萧元一身边，陪他视察饭菜。

在流民营中，相较于领饭菜处的热闹喧哗，营帐深处却显得异常幽静。

周千寻、容玄与绿弗三人绕着营地遛弯，沿途竟没见几个人。

“容玄，这流民营中安置了多少流民？”周千寻问道。

容玄沉思片刻，道：“近百号人吧！”

“百来人？”周千寻拧起弯眉，纳闷道：“可咱们这一路也没见到几个？”

“许是天气冷，都在帐篷里取暖。”绿弗插言。

“今儿暖阳和煦，怎么都不来晒晒······”

周千寻话没说完，走到一间帐篷门口，一个小小的黑影从里面冲了出来，恰好撞在她腰上。因为力道太猛，她瞬间被撞到在地。

“哎呦！”她被撞的龇牙咧嘴，不住呻吟。

容玄一惊，反应迅猛，从腰间抽了剑，抵在同样瘫在地上的那人，吼道：“大胆，竟敢冲撞四夫人！”

这声吼亦如山间雷鸣，惊得大地都抖了三抖。

“哇！”容玄剑下那人被吓得失声痛哭。

周千寻三人这才看清，那人竟是个五、六岁左右的孩童。

“清儿！”一个面黄肌瘦的村妇从帐中跑出，瞧见举剑的容玄先是一愣，待看清剑下之人时，忽的跪下，哀求道：“大人，孩子不是故意要冲撞夫人，您就饶了他吧！”

周千寻捂着隐隐作痛的腰身，被绿弗搀扶起来，见妇人孩子哭成一团，于心不忍道：“容玄，他还是个孩子！”

“虽说是孩子，但也是个半大小子，”容玄将剑收进剑鞘，顺便瞧了周千寻一眼，“幸亏咱们夫人长得壮，若换成个娇小姐，不被撞死也要被撞伤。”

听出他话中奚落，周千寻撇撇嘴，若不是有外人，她定是要一脚踢上去。

“多谢夫人，多谢大人！”妇人拉起男孩，不停鞠躬向他们道谢。

周千寻瞧了瞧小男孩，见他骨瘦如柴，不由生了怜悯之心，柔声道：“你们在这儿吃的不好吗？你和孩子都这般瘦？”

妇人听了这话，明显面露惊慌，糯糯答道：“回夫人话，咱们在这儿一日三餐吃的很好！”

“娘，我饿！”许是身上疼痛渐消，小男孩止住泪水，仰着脸对妇人道。

孩子话音刚落，妇人就一巴掌打在他小脸上，嘴里呵斥，“一天到晚就知道吃，让你待在帐中，偏要跑出来惹是生非。看我不打死你！”说着又是几巴掌落在男孩身上。

男孩好不容易止住的泪水，又再次在眼眶脸颊泛滥，哭声比之前更大了。

“你别打孩子啊！”三人看着皆是不忍，绿弗开口劝道。

小孩子喊饿本是稀疏平常之事，可妇人的表现却十分过激，不由令周千寻心生疑惑。

“现在棚下不是在发放吃食，你们为何不去领？”

妇人住了手，将孩子往自己怀中搂了搂，低眉顺眼道：“回夫人话，咱们等一等再去领饭！”

“娘，咱们现在就去领，今天的菜里有肉！”小男孩哽咽着央求。

周千寻眸光闪烁，俯下身对男孩道：“今天菜里有肉，平日里没有吗？”

“没······”不等男孩回答，夫人就一把捂住他嘴，不自然的扯出一抹笑，“有，当然有了！这孩子向来馋肉，没肉都不好好吃饭呢！”

她虽在极力的笑，可周千寻还是从她飘忽不定的眼神中，看出丝丝苦涩。

“夫人，不配您聊了，我们要进帐了！”

妇人拖着男孩，慌慌张张往帐篷里去，就在她撩起帐篷门帘那刻，周千寻三人不由愣住。

门帘落下，三人都还没有沉浸在震惊中。

“容玄，绿弗，这间帐子能住几人？”周千寻愣愣问道。

容玄答，“最多五人！”

“刚才帐中有几人？”周千寻又问。

绿弗答：“十人上下！”

三人皆是一脸不确信，相互对视一眼，都想从对方那里得到答案。

最终，容玄对她二人点了点头，走到帐篷前，抬手要去撩开门帘。

就在容玄的手快要触到门帘之时，远处一声焦急呼唤，让他动作停滞。

“四夫人，王爷请您过去！”

一位身着官服的男子在两名卫兵的陪伴下，疾步向他们走来。

容玄认出那名男子是主管流民营事务的官员，他虽是满脸谄笑却掩不住慌乱。

“四夫人，营中人员复杂，很多人都有疾病未治。您还是莫要亲密接触。”官员笑着作揖。

周千寻神色一禀，笑道：“多谢大人提醒，不过我到不介意这些。我见识浅薄，就想进这帐篷里瞧一瞧！”她说着，向容玄使个眼色。

后者心领神会，立刻又要去掀帐篷帘。谁知，官员带来的两名卫兵也不含糊，一闪身便双双挡在容玄身前，面色肃然的盯着他。

这是打定主意，不想让他们细看帐篷里的情况！

想到其中必有猫腻，周千寻拧紧眉头。

容玄望着周千寻，就等她一个眼神，自己就踹开这两个门神，冲进帐篷一探究竟。

周千寻思前想后，觉得不能鲁莽，想起妇人见到他们后，一直战战兢兢，惊恐不安。就算他们硬闯洞悉真相，也不是立刻就能解决问题。

这些个流民就像无主浮萍随波逐流，或许等不到自己为他们做主，便已惨遭灭口。

还是不能打草惊蛇！

周千寻打定主意，对容玄暗暗摇头，随即又对官员道：“参观帐篷也不急于一时。您刚不说，王爷找我？”

“是是是！”官员立马点头哈腰，身子闪到一旁，让出一条道，一挥手道：“下官带您过去。”

官员引领他们在营中行走，有人从身旁经过都被卫兵不动声色拦下，周千寻几次想与流民交谈都没有成型。

流民营大门处，萧元一已在马上等候多时，见周千寻三人远远而来，他翻身下马迎上前。

“里面有什么稀奇事，竟这么久才出来？”萧元一将周千寻鬓间凌乱发丝拢到耳后，唇边扬起一弯温柔地笑。

众目睽睽之下，周千寻似乎不好意思，垂眸浅笑，轻语道：“稀奇古怪的事多了去，妾室回去同您好好讲一讲。”

“哦？”萧元一颇有兴趣的微挑眉梢，凑近她耳畔，低语，“饿不饿，边吃边讲？”

他呼出的气犹如一片羽毛，搔得周千寻耳垂发痒，红着脸娇嗔，“饿死了，咱们快走吧！”

萧元一抬头邪魅一笑，捉住周千寻手腕，来到马前将她托上马背，自己才一跃而上。

“王大人，今儿的巡视就到此为止，诸位各自散了吧！”

众官员微怔，倒是王锦晨在萧元一马下，拱手施礼，“王爷此行辛苦！秦汉易在漳州所霸占的田产，下官会尽早整体出来，早日给百姓一个交代。”

萧元一收紧缰绳，马儿在原地打了一转儿，由头变为屁股对着王锦晨。

“王大人，眼看就要到年关了。事情及早办，咱们都能过个好年！”萧元一头也不回，双脚夹紧马肚，马儿便撒腿跑开，容玄带着绿弗紧跟其后。

待萧元一他们绝尘而去，王锦晨吐了吐口中尘土，站直身子。

“王大人，这位豫王爷还真是莫名其妙！”一名官员殷勤的帮王锦晨轻怕肩头的灰尘。

王锦晨冷笑，“哪里莫名其妙？”

“一大早将咱们拽出来，巡趟流民营就看个中午饭，然后一句话不多说就带着自己小妾跑了。”官员两手一摊竖竖肩，望了望众官员，“这还不莫名其妙。”

“你是不解风情！”一尖嘴猴腮的官员，眯着一双小眼睛，坏笑道：“人家是急不可耐的回房办事呢！”

此话一出，众官员哄笑一片。只因萧元一与周千寻适才举动太过亲密，才让这些个外表文雅，内里龌龊的人瞧出暧昧。

乌合之众！

王锦晨皱起眉头，一双瑞凤眼中再无笑意，满是阴霾，厉声呵斥，“你们胡说什么？豫王爷好歹是皇上的皇弟，轮到你们编排？”

王锦晨总是笑脸迎人，可一旦发怒也不容小觑。

众官员瞬间休声，垂首哈腰，听着他训斥。

“看个午饭？”王锦晨轻蔑的环顾众官员，“一顿午饭还看不出问题吗？”

“······”

众官员无人敢吱声，特别是掌管流民营事务的几名官员，早已吓得汗流浃背。

“你，”王锦晨阴沉着脸，指着适才带周千寻三人而来的官员，质问道：“刚才四夫人在营中做了什么？”

那名官员吞咽了几口吐沫，诺诺道：“夫人只是在营中走走，本想进帐篷瞧瞧，被下官适时阻止！”

“你确定她什么都没看到？也没有和营中人交流吗？”王锦晨不放心的追问。

官员顿了顿，一拱手道：“应该未与人交谈，下官保证！”

“都不要给本官掉以轻心！管好营中人的嘴，如若不然······”王锦晨狠戾的眼神如利箭，射向四方，“小心本官翻脸不认人！”