千雪路过王爷花园，但见两抹背影立在不远处的梅树下赏花。其中一个道，“亦不知哪里来的野种，王爷竟是那般疼爱，真是有其母必有其女啊！”

另一个正欲说什么，忽的瞧见了身后的千雪，忙闭了嘴，还轻扯了一下她身边之人的衣角，那女子不耐烦道，“你扯我作甚？”旋即顺着身边之人的目光望去，便低了头，不再言语。

千雪迈步而来对耶律休哥的二夫人容姬冷声道，“且不说你是谁的人，即便他拿你没办法，但知瑶的死我是会记在心里的，你也身为人母，倘若日后我知晓一句你对那孩子的责骂侮辱，你的头有十个都不够砍得。我说到做到！”

容姬不语，三夫人旋即忙扯动着她的衣角。容姬才应声道，“贫妾不敢！”

千雪近前一步，喝道，“敢与不敢只在你一念之间，你赐了她一口毒药，日后还你的便是一条白绫。事有一二，没有再三，即便不是耶律休哥，亦还有其他人，比如太后，比如皇上！”

容姬闻言，颤抖着双脚，瞠目愕然。千雪瞟了她一眼，自顾甩袖而走。侍香跟在她身后，回头见容姬双腿一软，怵在地上。旋即一笑道，“夫人说起狠话来，当真痛快。”

千雪叹了口气道，“如今还能如何？不过为知瑶出一口气罢了。即便杀了容氏，知瑶亦不会回来了——梦里笑，醒来悲，痴情却换得一身负累——”

侍香道，“奴婢却和姑娘想的不一。佛语曾云，一切行无常，生者必有尽，不生则不死，此灭最为乐。或许知瑶如今到了极乐世界，修的重生呢。”

千雪仔细瞧着她，真真是一语道破天机！想不到她这个现代人竟不如一个小丫头想得开！

爽朗的风，清澈的天，正是入夏时分，院子里的两大两小围着千秋，花圃，你追我逐，奔跑了满园。只听凄凄唱着，“小呀嘛小二郎，背着那书包上学堂，不怕太阳晒，也不怕那风雨狂，只怕先生骂我懒呀，没有学问喽，无颜见爹娘。 小呀嘛小二郎，背着那书包上学堂，不是为做官，也不是为面子狂，只为穷人要翻身哪，不受欺辱嘿，不做牛和羊——”

耶律真抱着耶律乐橘在原地打圈，一旁的耶律休哥忙过来抱住乐橘横声道，“小心伤着妹妹。”耶律真吐吐舌头，跑到千雪眼前撅嘴道，“姨娘，阿爹偏疼，都不理真儿？”

千雪摸着他的额头道，“妹妹刚学走路，又年纪小，你阿爹只是怕她受伤，你是哥哥应该照顾妹妹，理解阿爹才是。”耶律真点头，却还是瞅着耶律休哥爱惜乐橘的模样有些不悦。

千雪摇头，摆手叫了凄凄道，“拉着弟弟与耶律真一块儿玩。”凄凄看着耶律真道，“哥哥，乐橘太小，不能累，我和烁儿陪你玩。”已满三岁的耶律忠也过来拉住耶律真道，“哥哥，教烁儿功夫。”耶律真看了一眼千雪，旋即便和凄凄，烁儿荡起千秋。

千雪过来，瞅着耶律休哥哄乐橘的模样道，“你如此宠爱她，可也不能冷漠了其他孩子？”耶律休哥瞟了一眼耶律真道，“你也不必劝我，如今我的心思全部都在乐橘身上，她便是我的寄托。难道你让我连这点念想都要放下？”

她无奈摇头，他口里说放下了，心中却时刻记得知瑶的一颦一笑。两年已过，他双鬓又多了些许白发。他虽不常在她面前提及知瑶，言语间亦很少表露内心的伤痛，但从旁人嘴里却听得一些。

凡是知瑶用过的东西一概不让旁人碰触，他和知瑶的寝房从不要别人打扫进出。任何有关知瑶的话题任何人都不能提及。他欲掩饰，欲无法忘记。只道情字伤人，不曾想竟会让耶律休哥变得如此模样，虽从容平和了些，却日益冷漠，偶尔甚至竟把自己封闭起来。

“朝堂传来消息，此次出兵，韩隐是主帅，耶律奚底是副帅。”耶律休哥打断她的思维。千雪转眸，默在一旁。前日她已听说，杨六郎亲自挂帅，佘赛花也押粮草随营同行。如下，正扎营于雁门关外的八百里处的赤霞沟。

“还有一事我不知是否当与你说？”耶律休哥见她愁绪犯上便为难道。千雪抬眸道，“可是要驸马一同出战？”

他凝眉，点头道，“这事本就瞒不住你，与其藏着掖着，不如坦诚。如今你知了，心里总算有个底。太后一直想要驸马立功建绩，已证其心。然皇上与韩德让如今是势不两立，眼下各自都处在风口浪尖，谁都想握住对方的把柄。太后一直保着韩德让，但一面是自己的亲手骨肉，一面是对自己有恩的功臣。即便再努力，也有有心无力的时候。皇上已开始秘密撤换一匹大臣，并下令诸王不得相互宴请，要求他们无事不得出门。当日，先帝委托韩相主管内事，韩隐保全外事。这几年他们二人倒也齐心协力，但到底是功高不可盖主。如今是韩德让，谁知下一个会不会是我和韩隐？”

千雪凝眉道，“所以王爷此次才主动退出，荐了耶律奚底？”他抱着沉睡的乐橘，轻笑道，“这也是皇上的心思，我不过是顺水推舟，代口而劳罢了。”“王爷当真是洒脱。”

他瞟了她一眼笑道，“你亦不必打趣我。无事做便不会被旁人挑刺，其实，早几年前我便想隐退了，带着知——”字未吐完，他便哽咽在喉中，叹了口气续道，“如今留了个虚名，倒也落得个自在。”

千雪落了眉道，“是呀，不做事便不会做错事，不操心便不会累及自己——”

夜里，千雪正睡得迷糊，隐隐感到身边有人，忙睁了眼，见耶律斜轸正脱外衣，他转眸，近她身边道，“吵醒你了？”她摇头，望着外面的天色道，“这么晚了还过来？”

他亲吻了一下她的额头道，“军务繁忙，难得回趟家，便直接过来瞧你。”她坐起身道，“可用了晚膳？”他点头。她挪开被子，下了炕，他牵住她的手腕道，“去哪？”