王本斋一笑，说那就算了，反正林先生也不在城里，由他回北平去吧。他远道来陕，想见的就是孙先生，要领略孙府的秘藏。既然不能如意，又惹下了是非，还不如走掉的好。

孙啸伯听他毫无隐饰地点明重点，心底疑惑。王本斋此行来的目的到底是什么？真的是求自己替那位从未谋面的林先生缓颊说情？还是表明林先生的意愿，说清这次长途跋涉的来意？还是……

王本斋不容他多想，已然起身告辞，孙啸伯礼节性地送他出门。行将分手之际，他脑子里激灵灵闪过个念头来，突然明白了这位县党部主任的真实来意。他当即拱手欠身，在道别时低声说道：“王县长，小女一事，还望你能帮忙打探消息。”

王本斋一路上正暗暗诅咒这老家伙脑筋糊涂了，全然猜不透自己话里的玄机，临分手时，才见他幡然醒悟。他依旧是不显山露水地回揖，说：“孙先生，往日的误会，从今天起就让它烟消云散吧。在下尽一点绵薄之力，那是应该的。”

（三）

王本斋上午拜谒孙啸伯归来之后，很有几分得意。自己既完成了林正木的吩咐，又不落痕迹地让孙啸伯意识到了来意，那真是得有几分举重若轻的谈判本领。现在，他可以稳坐钓鱼台，静候孙啸伯自行登门上钩了。至于林正木，为安全起见，已经潜出陈仓去郊外暂住，进可入城，退可远遁，让那吴少校无迹可寻，奈何不得。

他坐在县党部里胸有成竹、悠然自在地过了大半天。下午四点整，只见门外的守卫快步进来，意欲禀报，不禁大喜，孙啸伯思女心切，终于来妥协摊牌了。可是，这守卫还没有来得及开口，他身后出现了大批的军警，为首的是驻防文明旅社的警卫排长。

他手里握枪，瞅见王本斋也不搭理，径自发号施令说：“奉肃奸专员吴上校军令，封锁包围县党部，每一寸地方都给我仔细地搜查。这里是西安上峰指明要严密监控的所在，大家可要小心，放过了日本奸细，咱们可都吃不了兜着走！”

众人齐声应和，四下里围了个水泄不通，接着就逐屋逐间地进行了搜寻。

王本斋恍然明白，自己早间拜访之后，孙啸伯依稀领略了来意，出了招昏着，去跟未来女婿报讯商议了。吴上校自恃权势，又猜想林正木尚未离开，出其不意地来这么一手，让他猝然不及。这一着够狠，只可惜林正木上午就走了，失之交臂，他们扑空了。

王本斋深吸口气，强忍住愤怒，若无其事地坐下来，拿起笔来批阅手里的卷宗文书，俨然忙于公务无暇多顾的模样。等到这群不速之客忙碌到了天色微暗时，一无所获地在庭前院落里聚集收队，悻悻然离去后，这才抬起头来，划着火柴点起支烟来，踱到了厅堂檐下的石阶前，冷笑一声。

众下属们不明白主任为何如此忍让，簇拥过来，七嘴八舌地议论着。

王本斋挥挥手，说：“做人要谨记这两句话，‘得意时须防失脚，失意时莫要消沉’。这位吴少校，飞扬跋扈，怕是不得善终了。他的同僚刘少校，就是榜样！”

天色黑沉之后，月光时隐时现，陈仓街头时暗时明，风势急促，不到八点钟就行人稀少了。像县党部、文明旅社、孙府等几处陷入纠葛的地方，早早地就熄灯了，几个相关人物各自上床思量应对明天的计划。

大约到了午夜时分，白天里处于闹市、夜间却杳无人迹的药材铺子，却发生了异常的事变。一队黑衣人不知道从什么地方冒了出来，沿着曲折复杂的巷道摸到了铺子的后院。他们全都依墙蜷伏，搭起人梯翻过墙头，从里面开了旁门。一众人等蹑手蹑脚地摸进院子，像是计划演习好一般，分头各自奔向预定的目标。五分钟后，院内各屋几乎同时发出惊骇地叫声。但片刻之后，便戛然而止。夜幕下，一切又都回到了不久前的宁静中。

是什么人，半夜时分偷袭了这处****陈仓地下情报站驻地呢？这座前铺后宅、在陈仓经营多年的药材铺子里，这几分钟里究竟发生了什么变故？除了这群神秘的黑衣人外，怕是谁也不会知晓了。

这一夜在陈仓人的睡眠里倏然而过。天色放亮后，雄鸡高唱，街上早点铺子开了门。日上三竿时，这间药材铺子才慢慢地卸下了门板，挂出招牌来。店里的伙计、掌柜们都换了面孔，就连铺子周围的路人、过客，也尽是些陌生之辈。但是，并没有人觉察到这点异样，人流熙熙攘攘、来来去去，仍旧是多年来不变的景象。

时近中午，饭庄、酒家里忙碌起来，烹调的菜肴香味，随风四溢，令人垂涎欲滴。两个山民模样的人，背负手提着两捆药草走进了铺子，朝柜台上张望，问伙计林掌柜在不在？伙计点头，指指通向院子的那扇木门。这两人回头望望，门外没有动静，便放心推门进院。

他们脚步还未站稳，便被眼前的情景惊呆了。院内空场上，横卧了六七具尸体，稀稀拉拉覆盖着些药草，苍蝇闻到了血腥气味，成群结队地盘旋着围绕着。一批黑衣汉子左右分列，手里持枪，将他们围伺在这里。为首的年轻男人笑容可掬地说：“欢迎光临本店。二位从山上带来了什么能令我满意的东西呢？”

二人情知中伏，甩开药材便要拔枪，可是已然慢了一步。一群人如狼似虎地扑上来，将他们摁倒，五花大绑，横拖倒拽弄进屋子里去。再接下来，他们因地制宜，利用一些现成的材料，对这两个来自城外的人进行了酷刑逼供。

大约三个钟头后，其中一人受不了折磨，大喊一声，嚼舌自尽，喷吐了一地的鲜血。另一人也想效仿，但被发觉，用毛巾塞满口腔制止了。他躺在一张狭长的木凳上，浑身上下被皮鞭、竹签、烙铁肆意蹂躏，散发着焦糊腥臭的气味。他宛如鱼儿一般徒劳地扭曲翻搅着，麻绳深入肌肤，当真是求生不能、求死不得！

那年轻头目狞笑着再度将通红的烙铁从炭炉里抽出来，凑在他的眼前，摇晃威胁。他终于忍熬不下去，喉咙里呜呜作声，点头屈服了。

不出一昼夜，这群黑衣人进了陈仓城，斩获颇丰。先是铲除****陈仓地下组织，然后抓住了假扮送药材的地下交通员，严刑拷打后，得到了他们此次来陈仓的任务，甚至还得悉陕南游击队近期的活动：譬如里应外合夜袭白虎岭，剿灭土匪取而代之；前不久，下山突袭城防团防地，迎接北上部队顺利进入陕北根据地等等。

那头目查问大略后，又追问孙连文、俞梅的底细。那人只知道孙连文是孙府的少爷，在攻克白虎岭时立了大功。俞梅是从西安来负有特殊任务的，但是怎样的任务，除了联络站的林掌柜知道一些外，谁也不了解。那头目恨恨地吐口唾沫，林掌柜夜来已经死于乱刀之下，正暴尸晒场呢。

这伙人秘密血洗了药材铺子，就地鸠占鹊巢，敞开门依旧做生意，对城外来的可疑人士来一个捉一个，不免有些无辜的买药人误入陷阱，身受荼毒了。

（四）

吴家骧上校对于眼皮底下发生的变故一无所知，他原本应该踌躇满志的心情，被未婚妻的失踪大打了折扣。眼下，他正提笔书写公文，狠狠地向西安方面告了王本斋一状。王某人的罪行无非是勾结日奸小林正木，出卖党国机密，并半带臆想地讲述了他在日本留学时，就领了日本人的津贴。回国后，更是变本加厉地替日本人做事，这次小林正木来陈仓，就是他一手策划的，并以县党部为落脚点。

吴家骧罗列了这些罪名后，笔法一转，写道：本欲从严惩处，但此人直属省党部委派，卑职职权所限，无法钳制其非法举措，特请上峰……

他的郁怒这在字里行间渐渐地消退下去，搁住笔，去抽屉里摸出烟来点上，深吸一口，悠长缓慢地吐了出来，终于能心平气和地在屋子里歇息一会儿了。昨天，他正在全力查阅死鬼刘少校遗留的资料档案，寻找他所建立的秘密情报网的蛛丝马迹，甚至还要等孙连文回来，亲自提审那个丰镇的暗娼，从她身上入手，也许会另辟一条蹊径。

可是中午时分，忽然间未来老岳丈孙啸伯匆匆赶来，告诉他劫走灵秀的人浮上水面了。此人便是县党部主任王本斋。居然是他！吴家骧霍然明白过来，自己隔壁那位死去的同僚，竟白白干了件替他人做嫁衣的傻事。他耗尽心力才得手，准备用来向上峰邀功请赏的本钱，居然被同伙厚着脸皮一夜之间攫为己有了。保不成，他那颗丢失的脑袋，也提在了王本斋的手里，一了百了。这一出悲喜交加的把戏，令他五味杂陈，感叹不已。

他请孙啸伯坐下，详细询问了王本斋谈话的细节，不由得佩服，此人真是只狡猾的狐狸。刘少校死在他手里，不足为奇。不过，他，吴家骧上校，决不会轻易被假象所蒙蔽。他略加考虑了一阵子，下令晌午后突袭县党部。孙啸伯有些顾虑，生怕会逼得王本斋对灵秀不利。吴家骧老谋深算地笑笑，说这些家伙冒了这般的风险，不达到目的，哪里敢动灵秀一根毫毛？这一次，是赌林正木自恃人质在手，不把他们放在眼里，还住在县党部。如果抓获了他，王本斋自然就被釜底抽薪，土崩瓦解了。

但是这一着兵不厌诈的袭击，黄昏时分还是以失败而告终。他通知一下孙啸伯之后，便坐下来写这封呈文，想借西安高层之手来整治王本斋，逼迫他撒手认输，交出灵秀。

时近半夜，他掐灭了烟蒂，正想去睡。门外，电讯室值班的报务员轻轻敲门，报告说仪器监测发现异常情况，请他过去看看。吴家骧猜想，可能是陈仓附近又有一部新的电台频率露面活动了，也许是孙连文他们另起炉灶吧。

他用镇纸压住那份函文，随那人去了电讯室。

他跨进门槛，闻到股浓烈的烟草气味，皱皱眉头，说这里不准抽烟，实在憋不住了，去走廊上抽。那值班报务员没有吭声。对面一台机器后面，有个人叼着支半截子烟，抬起头来，熟悉的面孔隐现在袅袅烟雾里，诡异地朝他一笑，说：“遵命，吴上校。”

吴家骧浑身冰凉地站在电讯室的中央，思想一片空白。一根纤细的钢丝从背后无声无息地伸过来，套上了他的脖颈，勒住了他的喉咙，陡然发力收紧。吴家骧只觉得全身的血液轰地一声涌上了头部，双眼顿时凸突出来，来不及吭出半声便断了气。

次日清晨，陈仓城内文明旅社，再出一件几乎轰动全省的大事。继前任刘少校暴毙之后，不到一个礼拜，接任的昔日同僚吴家骧上校也以同样的方式，死在了自己的办公室里，一颗头颅不知去向。满腔的热血，喷洒得屋里到处都是。他被杀之前，正在伏案草拟一封弹劾陈仓县党部主任的公文。这份公文被血渍染得殷红，但字迹依旧历历可辨。根据正常的刑事判断，那位庇护“日奸”的前陈仓县长，现任陈仓县党部主任的王本斋，杀人灭口的嫌疑，简直是呼之欲出了。

西安绥署、陕军总部方面获悉这重大而突兀的变故，震惊不已，当即责令现任陈仓县长傅某全权勘查此案，并命令城防团丁某全力协助，不得懈怠。

与此同时，西安省党部密电陈仓县党部，着令王本斋坚守职责，不日将另有任用。王本斋先挫了吴上校一阵锐气，小胜之后，正想借此二度上门去羞辱、警告孙啸伯，让他再不敢胆大妄为。谁知道，隔夜之后就传来了如此噩耗，更将自己牵连进去。

这会是怎样的真相呢？他想到那座临街的二层砖木小楼，情不自禁地打了个寒噤。文明旅社、陈仓通讯处，弹丸之地，半个月内接连两位军官惨遭斩首丧命，真是不祥至极！他原来不信鬼神，不屑宿命之说，但此刻后背一阵阴寒袭来。他将慌乱中收拢的箱包行李一脚踢回床底，亏得这封省党部的电文，不然他可真要弃职潜逃了。刘少校之死，他可以袖手旁观权当看戏，但吴上校之死，白纸黑字拖他下水，百口莫辩了。

此刻，他最想见的人是林正木，但眼下这凶案牵扯的正和他有关。假如他们见面时被傅县长当场拿获的话，那就坐实了所有的指控，到那时，职位保不保得住是小，性命能否周全那才是重要的呢。

但是，这关键时刻，偏偏林正木没有收敛形迹，公然登门。

王本斋心中忐忑，硬着头皮请他到偏房密室里，关起门来，悄声说：“林先生，风声太紧，你怎么冒险进城来这里呢？”

林正木毫不在意地一笑，说：“什么风声不风声的，牛逼哄哄的吴上校不是死了吗？他死了，还有什么可怕的？难道这位傅县长比他手段还厉害？还高明？”

王本斋一愣，说：“这倒也是。姓吴的这个短命促狭鬼临死前，把咱们攀咬上了，现在，我是阴谋杀他的主凶嫌疑。”

林正木冷笑：“你有嫌疑，但并没有谁确定你是凶手。你好端端地坐在县党部里，怕他干什么？”

“那，请林先生示下，咱们下一步该怎么走？”王本斋无可奈何，只好向他求教。