“先生，”她急切地说，“我遇到了一件非常紧急的事情，现在想请您帮忙。我知道您是一个可以信赖的人，集善良和高尚于一身。况且我确实找不到别人来帮着忙，只好冒昧来求您了。我是从街上来的，几乎是飞过来的，不知有多少男人要抓住我。先生，我的母亲突然犯病了，性命危在旦夕，她很想再与我的舅舅见一面，他是王宫的卫兵上尉。现在需要有人去找他回来，而且速度必须快。不知您能——”

“小姐，不用多说了，我完全明白你的意思了。”大卫不等她说完就急着表态，他的眼睛完全能说明这一切，他说，“你希望我能长上翅膀，像飞一样把信捎到。没问题，你告诉我，我如何能找到他。”

那女子掏出一个封好的信封，然后递给他。

“您到王宫南门——一定记清楚了，是南门——那儿有守卫的卫兵，您对他们说：‘猎鹰已离巢。’这样您就能通过关卡直接来到王宫的南入口。当遇到另外的守卫时，您再重复一遍刚才的话，如果有人回答‘他只要愿意，随时可以出击’，那么这就是您要找的人，您就可以把信放心地交给他了。先生，这个暗号是舅舅告诉我的，因为国内局势现在非常复杂，谋害国王的阴谋时有发生，如果没有暗号，夜幕降临之后，王宫是完全禁止出入的。不知您是否愿意帮我，先生，如果您肯帮忙，就给我舅舅捎去这封信，这样我母亲就没有什么遗憾了。”

“给我，”大卫非常热心，“已经这么晚了，我不能让你一个人回家，我想——”

“别再耽误时间了，别——赶快走吧。时间像珍珠一样宝贵，即使是一刻钟也不能浪费。我希望将来，我能——，”那女子的眼睛开始狡黠起来，像个吉卜赛女郎那样诱人，“我能好好答谢您。”

诗人急忙将信塞进前胸的口袋，像飞一样冲到楼下。

那女子看到确实不见人影了，就急急忙忙回到了楼下的房间。

她进屋之后，第一眼看见的就是侯爵那询问的眼神。

没等侯爵开口，她就说：“他已经去了，他像一只笨绵羊，却长着飞毛腿。”

突然，德罗雷上尉又砰地一声捶了一拳桌子，然后叫道：

“天啊！我怎么会忘记带手枪呢！谁动手都不可靠！我不相信任何一个人。”侯爵说：“来，用我的，”于是从斗篷下拿出一把大手枪，枪上的银雕在烛光下闪着光，他继续说，“现在情况确实紧急，也没有什么可以信赖的。你要保证不出事，一定要保管好这把枪，枪上有我的纹章1和特殊的装饰，落入别人手上可不得了，更何况我早就成了怀疑的对象，早被人盯上了。今晚，我还需要跑好几里格的路离开巴黎，明天早上我必须在自己的庄园现身，否则就危险了。亲爱的子爵夫人，女士优先。”

侯爵吹灭蜡烛，女子把自己裹进斗篷，这次一点缝隙也不留。三人先后下了楼，很快消失在了康迪大街那拥挤的人流中。

大卫走得非常快，当他来到王宫南门的时候，一支长枪拦住了他，他马上抛出暗号‘猎鹰已经离巢’，长枪为他让开了道，“请进，老兄，别在这儿停留。”那卫兵说。

刚踏上王宫南入口的台阶，几个卫兵上来抓他，他马上又说出那个暗号，暗号又奇迹般地发挥了作用。其中一个来到他跟前，说：“他只要愿意——”正在这时卫兵中间发生了骚乱，这说明出现了什么意外。一个目光犀利，迈着敏捷的军人步伐的人挤过人群，来到大卫身边，顺手抢过信件，说道：“跟我来。”他领着大卫来到宫内的大厅，然后撕开信封，当他看完信的内容后，对一个火枪手模样的人招了招手，说：“特洛，把王宫南大门和南入口的卫兵全部抓起来，那可是些重要的位置，必须是忠诚可靠的人站岗。”然后又转向大卫，说道：“你跟我来。”

他俩在走过一条走廊和大厅后，来到一个非常宽阔的房间，房间里面放着一张宽大的皮椅子，上面坐着一个人，他衣着素雅，面带忧郁之色，好像在思考着什么。

领大卫进来的人对椅子上的人说：“陛下，之前我说过，王宫里一定有不少的叛贼和间谍，人数估计还不少，可能不比下水道的老鼠少吧。您还说我是杞人忧天，太多虑了。您看，现在您眼前的这个人就是证明。他们派他已经到了宫殿的入口了，身上还带着一封信，就在我手上，您看。现在我把他带来了，您看怎么处理，这一次您不会说我是多虑了吧。”

“下面由我来审问吧。”国王说。他挪动着身子在椅子活动了一下。他睁着一双疲倦的眼睛，看起来像被大雾蒙住了。他看着大卫开始问话。大卫赶紧单腿跪下，不敢再抬头。

国王问：“你是从哪里来的？”

“卢瓦尔省的威尔诺伊村，陛下。”

“在巴黎以何谋生？”

“我，我——我将来一定会成为一个出色的诗人的，陛下。”

“你原来在威尔诺伊村干什么工作？”

“照看我父亲的羊群。”

国王又挪了一下他的身子，眼中的那层薄雾此时消失了。

“啊！你生活在田野上呀！”

“对，陛下。”

“你生活在田野上，是吗？太美妙了，早晨，你踏着凉爽出门，来到绿草茵茵的树林边，往那草地上一躺，沐浴着清风和阳光。羊群在山坡上漫步，潺潺溪水在你的脚下流过。一路上你睡过树荫，吃过香甜的黑面包，听过树丛传来的鸟叫声。对吗，牧羊人？”

“是的，陛下。”大卫回答着国王的问话，然后叹口气说：“还有蜜蜂在花丛中嗡嗡地飞舞呢，也许远处还有收葡萄的人唱着山歌呢。”

“对，对极了，”国王显得着急了，“也许是有收葡萄人的歌声传出来，但你一定是听到鸟叫了，这些鸟儿一般都会在树丛里歌唱，对吗？”

“是乌鸫1的歌声，只有厄尔·卢瓦尔省的乌鸫才能唱出最美妙的歌声，陛下。我曾经试着用诗歌来赞美它们的歌喉。”

“现在你能念几行给我听吗？”国王表现出一种渴望的表情，他说，“我已经很久没有听过乌鸫唱歌了。要是能听到诗句里有乌鸫的歌声，这比我拥有一个王国都幸福。你踏着暮色赶着羊群回到庄园，然后享受着宁静和美味？牧羊人，你马上能背出几句吗？”

“我是这样描写的，陛下，”大卫满脸的热情，高声开始朗诵：

想偷懒的牧羊人，看看你的小羊羔

它们在草地上欢跑、游戏

那些羊毛在微风里跳着舞

帕恩2正在吹他的芦苇笛

我们在树梢鸣叫

我们在羊群顶上盘旋

请给我们一些羊毛

我们想要做一个温暖的巢

就在松枝上——

“陛下，请原谅我打断你们的谈话，”领大卫进来的军官沙哑着嗓子说，“我这里还有一两个问题还没有解答。时间非常紧急，如果我有冒犯陛下的地方，请陛下恕罪，但这一切完全是为了陛下的安全。”

“杜马尔公爵，你一向衷心不二，怎么可能冒犯我呢？”国王又坐回到了椅子里，那层薄雾马上又蒙上了他的眼睛。

“陛下，我先把他送的信念给您听吧。

“‘今晚，将会举行王储去世周年纪念会。如果他像往年一样去做午夜弥撒，以此来告慰儿子的亡灵，那么猎鹰即可出动。动手地点选在艾斯普拉南德大街的拐角处。如果探测到他确实今晚出来，那么就在王宫的西南顶端的房间点上红色的灯，这样猎鹰就明白怎么回事了。’”

“牧羊人，听好了，”杜马尔公爵厉声说道，“信的内容你听清楚了，现在告诉我谁是它的主人？”

大卫回答说：“大人，我绝对会告诉你实话的。这是一位女士，她说她母亲病危，她母亲希望在离开世间之前再见自己的弟弟一面，所以让我带这封信给她舅舅。信上到底在说什么，我一点也不明白，但是我坚信她是一个美丽的姑娘，真诚而善良。”

杜马尔公爵又命令他说：“你把女人的长相描述一下，再告诉我你怎么认识她的？”

大卫微笑着说：“让我用语言描述她还真不容易！她的美貌是我用语言很难形容的！喔，她集明媚的阳光和阴暗于一身。她的身材和举止都如桤木1一般。她的眼睛是会变化的那种，一会儿呈现圆圆的，像个无邪的孩子，一会儿又半睁半合着，眼皮像两片云彩，眼珠像投射光芒的阳光一般。当她出现的时候，犹如天国降临的仙女。当她离开后，世间就会变得浑浊，但会留下一抹淡淡的幽香。我们是在康迪大街二十九号认识的。”

公爵转向国王，说：“陛下，没错，这幢房子我们已经监视很久了。还好这个诗人有这么好的文采，才得以给我们再现了一个臭名远扬的子爵夫人，她是卡玻多子爵的太太。”

大卫仍然对那女子满含热诚，他说：“陛下，还有公爵大人，我希望我的描述没有落下她一点的容貌。我从她的眼睛看得出她是个纯洁的天使，即使没有这封信，我也敢以性命担保。”

公爵看着他，一点也不慌张，慢慢地说：“我会让你明白的，一定会验明你的身份的。今天晚上，我将会让你假扮国王，乘坐午夜的马车做弥撒。你敢一试吗？”

大卫仰头笑了。“哈哈，有什么不敢的，我相信她的眼睛，那双眼睛让我完全信服了。您只管验证就是了。”

晚上十一点半的时候，杜马尔公爵亲手把一盏红灯挂在了王宫西南角的窗前。当再有十分钟就十二点的时候，大卫被打扮的跟国王一模一样，脑袋上带着斗篷，由杜马尔公爵搀扶着从王宫来到马车旁，然后坐进马车。

杜马尔公爵关上车门，于是那马车飞一样地向教堂驰去。

艾斯普拉南德大街，一所拐角的旧房子里藏着特洛和他手下的二十个卫兵。他们个个精神集中，保持着高度警惕，做好了随时出击的准备，只要叛贼一出现，他们便会蜂拥而上。

不过，从后来发生的情况来看，可能是策划者得到了某种情报，临时改变了行刺方案，行动提前了。国王的马车刚刚来到柯里斯托福大街，这里离艾斯普拉南德大街还有一个街区的距离，突然冲出了一队人马，原来是德罗雷上尉领着一帮希望国王死在这里的人。马车上的卫兵虽然已经做好了随时作战的准备，但对提前的偷袭还是感到有些吃惊，他们迅速迎战。枪战声和呐喊声传到了特洛这里，他们赶紧沿街过来增援。可是背水一战的德罗雷上尉已经撞开了车厢门，他把手枪对着里面的黑衣人，砰地一声扳动了火枪。

援军赶来了的时候，街上已经血流成河，到处是叫喊声和刀剑拼刺的撞击声。国王的马车的马因为受到突然的惊吓，自己拉着车向远处跑去。

可怜的诗人成了国王的替死鬼，马车的车座上撂着他的尸体，射杀他的正是蒙塞尼尔·德波贝雷侯爵的手枪。