蔡鞗不怎么理会家里的事情，一心放在学堂里，但有了绿桃这个小喇叭在，杭州城发生的大大小小事情想不一清二楚都难。

不愿搭理是一回事，不代表真的毫不关心。一群半大少年纵马入城，细雨蒙蒙的街道也显得冷清了些，远不似往日人头躜动情景，数十骑入城，毫不意外成了街上为数不多之人转头侧目对象。

“大郎，该不会是少帮主吧？”

看着远去的数十骑，刘怛从未想过，再见之时，稚子娃娃竟然有了老龙王威势，神色也有了些郑重。

“正是少主。”

头裹白布的老人默默看着消失不见了的数十骑，脸上却毫无一丝表情，刀斧般皱纹愈发显得像块冰冷石头。

“老寨与那些蛮人和解，真是那孩子做的？”

刘怛点头道:“确实是少主说服了老寨和蛮人大巫师，答应由蛮人出任流求知府，咱们的人任指挥使，朝廷另遣些官吏，听父亲说，朝廷还在商议，至今还未有准确消息，但是，少主已经讨来兴化军指挥使，小姐的意思是让咱们自己决定。”

头裹白布老人眉头莫名皱起，心下有些不悦，从苗寨出来，途径福州时，沿途就听了些蔡鞗流言，也知道些兴化军的事情，心下还是不喜，不是对蔡鞗不满，而是对那些老兄弟们不满，这么久了，竟然还没决定了人选，难道不知夜长梦多的道理？

老人不满轻哼一声，说道:“越来越混账了，还不如少帮主雷厉风行呢，都把一把年纪活到了狗身上了！”

老人不满，刘怛不敢多言，只是如同子侄恭谨低头站在一旁。

……

“走吧。”

老人一阵沉默，大步走入雨水中，刘怛忙举着纸伞为他遮住风雨，身后十余名短打汉子大步跟随。

一行人尚未走出一条街道，见到街边上停靠着的马车，看到上面悬挂着的小旗，齐齐停住脚步。

冬梅跳下马车，举着纸伞为苏眉遮住蒙蒙细雨。

老人摆了摆手，刘怛一阵犹豫，心下轻叹，终了未有跟上前，看着老人大步走向正看过来的女人。

苏眉从冬梅手里接过纸伞，脸上略带淡淡笑意，迎上大步走来的老人。

“五叔。”

阿侬想要抱拳，苏眉已经将纸伞遮在了他头顶，如同逛街游玩的父女走在街道。

苏眉开口说道:“妲玉还好吧？”

阿侬想也未想，说道:“女娃么，没什么好不好的，嫁了个老实汉子，日子也就这么回事，五叔刚刚见了少帮主威风，若是大哥看到这情景，不知该有多么欢喜。”

听着老人话语，不由回想起当年，两人一阵沉默走在蒙蒙细雨中……

“眉娘有时在想，若爹还活着，也定是喜欢鞗儿。”

阿侬一阵沉默，叹气一声。

“只苦了你一女娃……”

苏眉挽住老人手臂，如同还是个稚子女娃时，脸上露出淡淡笑意。

“或许这就是命，眉娘有了鞗儿，也没觉得有多苦，只是……自鞗儿大病一场后，好像……怎么说呢，好像开了光，非得置办学堂不可，五叔偌大年纪还要受了奔劳之苦，眉娘心下很是过意不去呢。”

“呵呵……”

老人不由笑了。

“眉娘你也知道，五叔并不愿意前来杭州，可一刀老不死的非得让五叔还了当年恩情，五叔想不来都不成啊！不过呢，途经福州时，五叔反而有些好奇起少帮主来了，也不准备找了一刀老儿麻烦。”

苏眉也笑了。

“五叔不会在福州听了鞗儿不堪话语了吧？”

“不堪？”

阿侬一愣，随即明白了她的意思，咧着没了几颗牙的嘴巴。

“你五叔还没老到了相信六七岁稚子小儿调戏妇人之事，虽福州有些调戏妇人流言蜚语，言少帮主贪赃枉法、蛮横霸道……”

“呵呵……”

“谁又能想到，兴化军正副指挥使会如此轻易被少帮主得到？”

阿侬一阵摇头轻笑，随即又是一叹。

“人呐，越老越是糊涂，这么久了，竟还没有定了人选！”

苏眉搀扶着老人进入街边店铺，店内好像是专门接待贵客，一个人都没有，靠近内侧的一张桌案上却早已摆好了菜食，见到这一幕，老人再次笑了。

“你这丫头还是这么心细，还是没忘五叔的老位子。”

苏眉扶着老人坐下，为他倒着酒水，姣好面容更显柔和。

“是五叔最爱的状元红。”

说着，嘴里发出轻微叹息。

“其实也怪不得那些叔伯们，跟着爹爹风风雨雨几十年，爹爹去世后，他们依然照顾着眉娘，如今有了正儿八经的去处，想要为子孙谋个出身也不算什么，只是有些可惜，朝廷给的职位少了些。”

老人一阵沉默，厮杀打斗了一辈子，他不相信那些老家伙们不知道夜长梦多的道理，海龙帮是海贼，虽现在看似洗白了，他很清楚究竟是个什么样子，当年龙王大哥身死的那一刻，就清楚知道朝廷的不可靠，若非如此，也不会回了僮寨。

贼就是贼，即使上岸洗白了，在朝廷眼里，贼依然是贼，即使真的给了官职，顶多也只是给个都头或是**品小官了事，兴化军指挥使却是非同小可。

兴化军原是太平军，后来合并了平海军，改为兴化军，下辖太平、平海两镇水师，被福州和泉州一北一南夹在中间的特殊存在，虽名下只有兴化、莆田、仙游三县和太平、平海两镇水师，但却与福州、泉州平级，兴化军知军、指挥使已是封疆大吏，如此重要的职位自是让人垂涎三尺。

阿侬很清楚兴化军指挥使是如何的重要，也可以理解那些老兄弟们私下里的争夺，心下对久久无法确定人选还是恼怒不已。

老人饮下一杯酒水，原本很喜爱的状元红进了嘴里，反而没了滋味，叹气一声。

“少帮主今日能得了兴化军正副指挥使，五叔相信今后只会更好，久久无法确定人选终究是不妥的。”

听着他的话语，苏眉一阵苦笑，劝解说道:“苏老他们年纪大了，进入军中终是有些不妥，他们都觉得应该多给年轻一辈人些机会，所以才至今未有决定。”

老人一阵沉默，兴化军管辖虽只有三县之地，地位却颇高，年岁较大，谁也说不好还能活了多久，武将与文臣不同，水师将领与步卒将领又有很大区别，往往不似步卒频繁调动戍守他地，往往在一地数代为将。

阿侬相信那些老兄弟们个个都是合格的水师将领，不是看不起朝廷水师将领，他们哪一个担任兴化军指挥使都绰绰有余，但毕竟是老了，一旦病逝，任职的时间太短，如此重要职位很可能就此丢失，反倒不如小辈们更有优势，想到小辈们参与争夺，头包素布老人心下就是一阵叹息。

“想的也没错，可这么拖着终究不妥啊～”

“五叔也莫要太过担忧，苏老大他们也已经大致选出了人选，想来也就这几日就该赴任了，反倒是流求岛上颇让人担忧。”

“哦？流求岛难道还有起伏意外不成？”

阿侬一阵错愕，随即一阵苦笑，轻叹一声。

“朝廷数月也未有最终定论，想来是有些事情的。”

苏眉为他倒了杯酒水，说道:“五叔是僮寨头人，当是知道土官、流官的，一者流求岛新附，一者地处偏远蛮荒，古越蛮人担任个知府土官原本也当没什么大不了的，恰恰地处偏远、蛮荒，朝廷上不少大臣们认为如此荒芜之地，给了个古越蛮人个知府不怎么妥当，只愿意九品县令一级，流求岛恐会不满，再起争端。”

老人阿侬是僮寨头人，回了寨子后，身上也有个不入流土官，知道朝廷向来不愿给了山里村寨较大的官职，虽担忧流求岛再起争端，心下却也不认为朝廷错了，琉球岛居于海外偏远之地，与南宁人丁也相差较远，仅岛上那些蛮人，他也不认为有资格让朝廷设一州府。

“知府也好，知县也罢，古越蛮人若是不满，那也是他们与朝廷的关系，虽最终倒霉的是岛上的寨子，虽可能与之前厮杀不断一般无二，至少寨子是真正脱了‘海贼’两字，大哥若在的话，想来也是满意的。”

说着，老人心下感慨不断，若不是由南宁途经福州，也不可能知道流求岛上事情，更没想到一个稚子小儿会结束了岛上的争斗，结束了海龙帮头顶始终悬挂着的利刃。

争不争斗，海龙帮老寨已经与山里的蛮人打斗了一二十年，就算再打上个一二十年，老人阿侬也不是很在意，只是他没想到蔡鞗会把事情看的如此清楚，当年龙王苏易坤身死前，就曾与他说过这些事情，而他也一直坚决反对大哥登岸甘心受死，正因如此，才义无反顾回了僮寨。

明知海龙帮最后凄惨结局，不愿看到曾经兄弟一个个死在朝廷手里，阿侬离开了海龙帮，若非刘一刀要他偿还往日恩情，今次或许还不会出山，而且临出山时，已经做好了死在中原的准备，只是他没有想到，当年龙王大哥没有做到的事情，竟被一个稚子小儿做到了。

与任何人厮杀，阿侬从未畏惧过，即使此时登岛再与古越蛮人厮杀十年也毫不畏惧，唯一畏惧的是毫无任何希望……

苏眉像是知道他心下所想，默默为他倒着酒水。

“或许老蔡太师把兴化军指挥使给了咱们，也是有防备古越人的打算，虽还是要咱们与山里蛮子厮杀，与以往情形却又好了许多，至少咱们不再是贼了，可以运送的人员和物资自有天地之别。”

阿侬心下叹息一声，不愿再谈论这个沉闷话题，问起学堂里的事情来。