在巴格达待了两年以后，我也积累了一些经验，但还不是很多。当年经过选拔，我进入了绿队，在那里我是绝对的新人，但好在有之前在海豹五队于伊拉克首都服役时积累的一些经验。在大坝任务结束后，我所属的小组前往巴格达帮助追捕前政府的忠实支持者和叛乱组织的领导人。

三角洲特种部队的基地位于市中心的底格里斯河畔的“绿区”，到达后不久，我立即开始整理装备。基地距离巴格达著名的雕塑胜利之剑（CrossedSwords）不远，这座雕塑当年是为了庆祝伊拉克在两伊战争中的胜利而建立的。剑拱门矗立在阅兵场上方，白天，你会看到不同的部队在握着利剑的双手雕塑边合影。握着利剑的双手与胳膊仿照独裁者萨达姆的塑成，连他的拇指印都一模一样。

三角洲特种部队的总部就在以前的阿拉伯复兴社会党的官邸里。

我进去后，在联合作战中心做了登记，我的新组长乔恩在我进来后不久来见我。在这里我完全是个新人，不知道接下来会发生什么。

乔恩在参加三角洲特种部队之前是一名游骑兵队员，他胸膛宽厚、手臂粗壮，一把浓密的棕色胡须甚至遮住了他的脸，且直扫胸前，看起来就像放大了的《指环王》中愤怒小矮人吉姆利。

乔恩高中毕业就参了军，经过数年的锻炼后，他去了士官学校，本打算成为一名阿帕奇直升机的飞行员，但是最终因为割舍不下手中的枪，经过层层选拔后来到了三角洲特种部队，然后一步一步升职。

当我们走向小组办公室时，他说：“欢迎来到天堂。够热吧！”我回答道：“至少你们还有电。上次我来这儿时，就住在帐篷里，我们在黑灯瞎火中待了好几周。”“现在这儿的生活比以前强点。”他边说边打开了房门。

这间房位于官邸的翼侧，有宽敞的走廊、高挑的天花板，地上还铺着大理石地板。我与乔恩，还有他小组里另外一个新来的家伙共处一室。我的床铺被安排在旁边的角落里，我随手将背包扔到了床边。乔恩过来帮我把装备移进房间，然后带我参观这座官邸。

这里有健身房、餐厅和游泳池，而且不止一个游泳池。每个小组分住在两间房间里，我所在的这个小组一共有5名队员。其中一名队员以前服役于英国皇家海军陆战队，因为拥有双重国籍，他来到美国，被招进部队，最后进入三角洲特种部队。剩下的队员与乔恩一样，以前都在游骑兵部队和特种部队服役。而新来的那个家伙以前也是一名游骑兵队员，长得像阿米什人，留着锅盖头和一部乱七八糟的胡子，好像他的胡子从未连在一起过。他曾参加过索马里的那场著名的“黑鹰计划”，并因此受过伤。

聊了一会儿，我开始利用晚间整理装备。首先，在外面走廊里放置了监察设备，如果有任何东西异动，我们都可以套上装备逃离房间。整理完后，我卸下身上的装备，整理床。自从有了双层床后，我们一般都将上铺用做仓库，并将雨披的内衬挂在上铺的床帮上，这样就可以有一点儿私人空间。

房间里还有一个沙发和一台电视。当我整理完之后已经接近黎明，因为我们的作息时间是昼伏夜出——总这样过着吸血鬼的生活，已经把不少队员快折磨疯了——所以我冲了一杯咖啡开始看电视。这时乔恩走了进来，说道：“明天就会给你安排任务。需要什么就告诉我。”

“谢谢。”我回答。

“我们一直都很忙，今天是难得的休息日，我们明天晚上就得出去执行任务。”

这里的生活一点儿都不轻松。大多数时候，我在下午起床，带着iPod，听着“红辣椒”乐队和“林肯公园”的歌曲，躺在游泳池里的充气床上打发时光。其中一个队友开始整理游泳池周边的草地，并把这件事当成他的爱好。在伊拉克这样一个遍地沙土和垃圾的国家，能有一块可供散步的绿地，真是一种享受。有几天，躺在气垫床上时还能闻见草地割完后的清新味道。

之后，我便会去吃早餐，然后去健身房锻炼或是跑步，每周在跑步时尽力多次往返设定的距离。到了黄昏时，我们开始执行任务，运气好的时候，一晚上能完成两项任务。

我是“屋顶团队”（roofteam）的一员，这意味着我们需要坐在MH-6“小鸟式”直升机起落架上方的外置长条座椅上。我们会降落在目标物的房顶上，实施突击，其余的士兵将开着装甲车负责清除地面的障碍。MH-6“小鸟式”直升机是美国陆军用于特种作战的单引擎轻型直升机。它的驾驶舱呈蛋形，在飞机两侧安装有外置长条座椅，在不同的攻击任务中，直升机外置座椅会被火箭弹发射器和机枪所替代。

来自美国陆军第160特种作战航空团（160thSpecialOperationsAviationRegiment，以下简称第160特航团）的飞行员驾驶这种飞机。联合特种作战司令部的大多数任务都是由美国第160特航团执行。我们合作已经有很多年了，第160特航团的飞行员是全世界最优秀的。它的总部在肯塔基州的坎贝尔堡，被称为“黑夜潜行者”（NightStackers），因为他们的大部分任务都在夜间进行。

在绿队时，我曾乘坐过几次MH-6；但是在巴格达，我发现自己几乎每晚都坐在MH-6外穿行在脚下模糊不清的巴格达的半空中。

几天后的一个午夜，和平常一样，我们以时速70英里的速度穿行在半空中。我所能听见的只有轰鸣的引擎声和风声。风猛烈地击打着我，我的脚在使劲摇荡。我知道冷静和清晰的决策最为关键，但此时我觉得自己像是坐着过山车去战斗，能做到那样真的很难。

我拉紧枪的背带，将它紧紧压在胸口，并检查安全绳，万一我从长条椅上滑下来，它可以拉住我。坐在长条椅上，从绿色的夜视仪中，我可以看到另外一架MH-6在我们的右侧编队飞行。那架飞机上的一名队员敲了敲直升机向我问好，我以相同的方式回应了他。

在这次任务中，我们是要追捕一个高级军火中介人，他与叛军的资金来源有着千丝万缕的关系。他躲在市中心附近的一组两层建筑里，有众多保镖保护，还有一座大型的武器库。我所在的小组受命乘坐MH-6直升机到他藏身的建筑物楼顶，从上往下攻击。另外一个小组则会乘坐潘德式装甲输送车到达现场。该装甲车配备有50毫米口径的机关枪和马克19自动榴弹发射器。他们在攻入一楼之前，会给我们半分钟左右的时间打开屋顶的门，进行佯攻，然后他们从一楼攻入，而我们这支小组也可以趁机攻到二楼去。

从乘坐的直升机向下望去，在低矮的房屋周围，纵横交错的街道向四面蔓延开去，每过一段时间，就会出现堆满垃圾的废弃区。这次行动，我坐在驾驶舱旁的那个位置，另一边的相同位置坐的是乔恩。

我在无线电里听到了飞行员的口令——“一分钟后着陆”。说着，他还将手伸出舱门，在我眼前竖起一根手指，确保我接收到了这个信息。

从我的位子上，可以看见副驾驶员已将他的红外线瞄准器对准目标建筑的楼顶。一夜又一夜，飞行员都设法在成千上万座相同的建筑中准确地找到打击目标。我不知道他们是怎么办到的，因为在我看来，所有的建筑都是一个模样。

我能感觉到直升机正在移向空荡的楼顶准备降落。短暂盘旋之后，驾驶员已将起落架触到楼顶边，飞机轻轻地停在楼顶。为节省时间，我们下飞机时没有采用快速索降的方式，而是踩着起落架直接跳到楼顶。不到10秒，小组的4个人已全部到达楼顶，直升机也离开了。

我们迅速冲向屋顶门。另一组突击队将已安装好的炸弹引爆。几秒钟后，我听到一楼的爆炸声，随后便是密集的枪声。在我们下楼时，乔恩冲在了最前面。仅走了几步，乔恩说：“我们走错地方了。”枪声来自隔壁的一栋楼。当我们跑回楼顶时，就隐约听到了一阵手榴弹的爆炸声。“我们这栋楼离他们太远了。”乔恩说。我们开始想办法，看如何才能协助在隔壁楼作战的战友们。从空中看，这些房子都一样。这也是飞行员第一次把我们送错了地方。

我们应该从目标建筑的南边发起突击，现在却在它的北边。乔恩说：“我们需要到旁边那栋楼上去，我们在这儿一点作用都起不到。”他所指的那栋楼共三层，位于目标建筑物的东边，这有利于我们转向目标建筑作战。我在无线电中听到“一只雄鹰被击中”，这意味着我们的队伍中有人被击中了。果然，一名三角洲特种部队队员的小腿被击中了。还有其他人则因被手榴弹的碎片擦伤，而身上血迹斑斑。与此同时，我们的战友已经清理了一楼，正向二楼行进。然而，楼内的叛乱分子不停地向楼梯井投掷手榴弹，阻碍了他们的前进。

他们开始联系救伤直升机，并先从楼梯口撤退回来。这使得我们有机会奔向并清理东边的那栋楼。

爆炸声与枪声在楼与楼之间回荡。我们在楼顶上开始寻找叛乱分子的身影。当战友们搜寻目标的时候，可以看到他们的枪发出的红外激光在窗户上往来穿梭。每隔几分钟，二楼就会有叛乱分子伸出一支AK47扫射一阵。

在对楼下的进攻者扫射后，他们都会大喊一声。

就这样，我们陷入了僵局。一楼的战友无法攻上楼梯，而我们也没办法从楼顶往下攻下去。我在无线电中听到了有人向10个街区外的装甲步兵团呼叫。这支部队专门负责外围的安全。

我们通常有双层安全保护。这天晚上，内围的安保由一组游骑兵队员负责，他们部署在目标楼的拐角处。往外一米是M1主战坦克和布雷德利步兵战车。这是一种配有20毫米口径炮塔机关炮的装甲运兵车。

我听到无线电中有人说：“需要一辆布雷德利战车。”当布雷德利战车开过来的时候，我甚至可以听见它碾碎柏油路面的声音。我听到突击指挥官对匍匐在炮塔舱口的战车指挥官大声喊道：“我命令你把二楼全拿下！”

布雷德利战车推倒这栋楼南边的围墙后，停到了院子里，用它20毫米口径机关炮发射了一通短程炮弹。这些炮弹轻而易举地穿透了二楼的墙壁，将这栋混凝土建筑撕开了一道裂缝。

战车后撤，我看见突击指挥官跑向布雷德利战车。

他对着炮塔舱口战车里的炮手大声喊：“继续开火！”“什么？”炮手问道。“把二楼的家伙全消灭，”队长重复道，“干掉他们！”布雷德利战车轰鸣着退到废墟前，对着二楼继续开火。只听到二楼的叛乱分子又大喊起来。接着对窗外又是一阵扫射。

这次，布雷德利战车没有停止攻击。在炮弹击中目标的爆炸声中，夹杂着战友们欢呼声。但时间不长，战车就报告“要前往温彻斯特”了，这是一句军事术语，就是说“炮弹耗尽”。我们又调用了另一辆布雷德利战车，让它也持续射击直到弹药耗尽为止。

第二辆布雷德利战车撤下后，二楼燃起了熊熊大火，向窗外喷涌的黑色浓烟直冲云霄。我们依然待在楼顶，从我们的位置可以听到叛乱分子的喊叫。我匍匐在东北角，负责监视楼后。但是因为二楼冒出了黑烟，我几乎什么都看不到。

突然，我发现有人把头伸出了二楼的窗户。

我将红外激光对准他的胸口，毫不犹豫扣下了扳机。我清晰地看到子弹击中了他。他重重地跌回屋内，消失在烟雾中。

我的一阵扫射过后，乔恩冲到我身边：“发现什么了？”

“我发现后窗有人！”我说。

“确定吗？”他说着，用他的红外激光把窗户又扫了一遍。

“确定！”

“击中了吗？”

“绝对中了。”

“好。原地待命。”

乔恩回到他的位置，我继续搜寻新的目标。至于刚才的事情，我没有时间思考，也没有什么特别的感觉。这是我第一次开枪打人，我以前一直想象自己开枪打人后的感受，但事实上，我真的没有任何特别的感觉。我知道房子里的那些家伙在想方设法杀害一楼的战友，他们对我也同样不会心慈手软。

两辆布雷德利战车的轮番攻击和随后爆发的熊熊大火也没能让二楼的叛乱分子消停，枪声过后，依然可以听见他们的喊叫声。从战术上来说，这时攻上楼梯不太可能。

这时，乔恩说：“他们要把这栋楼炸掉。”为保护我们免受爆炸的伤害，乔恩带我们离开了楼顶，与负责一楼进攻的战友待在了一起。我看到一名来自三角洲特种爆炸品处理部队的士兵带领着一个爆破小组冲进一楼，安装了一枚热压弹。这种炸弹爆炸所产生的冲击波足以摧毁整栋建筑。

几分钟后，炸弹安好，爆破小组撤出来躲在我旁边。我蹲在潘德装甲车旁，听着爆破手倒计时的声音，静静等待着炸弹爆炸的那一刻。但是，什么事也没有发生。所有人都把目光投向那位爆破手，所有人的表情也都同样充满疑惑。我看到，乔恩走向他。

“到底出了什么岔子？”乔恩责问道。爆破手嘴里嘟囔着说：“肯定是时间设错了。”我敢肯定，此时他的大脑正以每小时100万英里的速度快速运转着，努力寻找炸弹没有爆炸的原因。乔恩问：“你确定你安的是双基？”海豹突击队的每位队员都要接受双基炸药的训练，即将两根雷管接到一个电极上，以免其中一根雷管出现状况。这条经验法则很简单：一个靠不住，两个才靠谱儿。

但是，现在说什么都无济于事了。我们必须作出决定，是派更多的人进去重安炸药呢，还是再等等，看情况再说？我们不知道那些暴徒是不是已经到了楼下等待队员们回去成为他们的瓮中之鳖。但是，如果是那个爆破手设错了时间，炸弹随时都有可能爆炸，进去的队员将会被炸成碎片。

最后，他们决定派爆破手进去重接一根雷管。于是，爆破小组再一次冲入楼内。我们则继续为他们做掩护，几分钟后，爆破小组在潘德式装甲车的掩护下再次返回。

“炸弹这次会不会爆炸？”乔恩皮笑肉不笑地问道。

“当然会，我非常自信。”爆破手说，“这次安的是双基。”

炸弹果然准时爆炸，整栋楼顿时坍塌下来，激起的大量粉尘像云雾一样包围了我们。只见这股云慢慢升腾起来，悬浮在清晨潮湿的空中。直到这时，太阳才刚开始露头。

我们在碎石瓦砾间搜寻叛乱分子的尸体和武器。至少有6名叛乱分子死于这次爆炸，而且多数尸体都在二楼，他们的脸上覆盖着厚厚的灰尘。这时，乔恩注意到了一些尸体旁边的沙袋。

“喂，看看这个。整个二楼都被他们堵住了。”乔恩说，“我们真幸运，飞行员把我们送错了地方也许救了我们的命。”我问：“为什么？”

“如果我们没被送错地方，我们4个有可能攻进阻碍如此之大的二楼。也许我们会获胜，但是一旦进入二楼，获胜的概率会很小。我至少可以肯定，我们的伤亡人数会更多。”

我沉默了，抬头看着正在感慨我们如何幸运的乔恩。也许这个错误真的挽救了我们的性命。这真是百年不遇的好运啊！

清理完废墟后，我们坐在潘德式装甲输送车里返回基地。车内很安静。通常情况下，大家完成这么一个富有挑战性的任务后都会非常兴奋，在回营地的路上侃侃而谈，妙语连珠。但这次，一路上大家都很沉默。经过一晚上的行动，我们又累又饿，脸上布满灰尘。刚过去的那一切又慢慢浮现在我的脑海中。

坐在车上，乔恩的话不停地在我耳畔回响。

如果飞行员准确完成了他的任务，把我们准确送到目标楼的楼顶，我们离开MH-6后就会进入二楼，然后与至少4个荷枪实弹的叛乱分子当面交火。在一个卧室差不多大的房间里，四对四的自动武器枪战绝不会有什么好结果。

到达驻地后，我翻江倒海般转动着的思绪终于停歇。我大概想清楚了刚才发生的事情，并且还学到了一点东西：有时候，一些偶然因素可以挽救你的性命。凡事一定要做两手准备。

在此次部署结束之前，我们先飞回位于北卡罗来纳州的波普空军基地，这里也是三角洲的所在地。当我们走下飞机，基地的士兵们像欢迎自己人一样给了我们极大的热情。

在我登上飞往弗吉尼亚比奇的飞机之前，乔恩递给我一枚徽章。上面有一幅三角洲特种部队队员和MH-6形象的铅笔画，并衬以绿垫。“这个给你。”乔恩说。每一个在这个队伍里待过的成员都会有这么一枚徽章。

这幅铅笔画的原作者是军士长兰迪·舒哈特（RandyShughart），他曾是三角洲特种部队的一名狙击手。他在索马里遇害后，人们发现了这幅铅笔画。在摩加迪沙战役中，兰迪·舒哈特牺牲，之后被授予荣誉奖章。在黑鹰直升机坠落后，他主动请缨保护飞机坠落现场直到救援力量到达，但他被索马里的一伙暴徒所杀害。“9·11”恐怖袭击事件之前，三角洲特种部队和海豹六队是死对头。它们同是特种部队里的佼佼者，因此关于两支队伍孰优孰劣的争论不绝于耳。由于战争，这两支队伍的对立已经毫无意义，以前的那些无谓的争论也已经烟消云散。在这次部署作战期间，他们对待我就像亲兄弟一样。

在与乔恩握手告别后，我转身登上了飞往弗吉尼亚比奇的飞机。

回到海豹六队老巢的第二天，我遇到了查理和史蒂夫。他们来我房间的时候，我正在打开“笼子”，并把装备放到各自合适的地方。我们中队刚从阿富汗执行完任务回来。与我在巴格达的经历相比，他们这次部署作战的速度相当慢。

尽管待在伊拉克的三角洲驻地也过得有滋有味，可我还是更喜欢回到海豹六队和我的战友们待在一起。

“听起来你在那儿很忙啊！”查理说。

“你和你的那些陆军哥儿们什么时候去布拉格？”史蒂夫也问。

我的笑话其实很冷，我也知道他们说的不过是一些废话。但是，我就是喜欢这种回家的感觉。“哈哈，”我说，“我也很开心见到你们。”

我盼望着休假的日子，然后去密西西比狩一次猎。我知道我只有在射击时才能让他们闭嘴。我们回来的时间还不长，但是估计待的时间也不会太久。在去下一个目的地之前，我们能拥有的不过是两周的休假时间。这也是我们在差不多10年中不断重复的生活。