金泰语气感慨地回道:“这是我们东家祖上传下来的规矩，东家为人至孝，一直不愿违背祖训经营，说起来，我也有些想不明白，东家祖上为何放着好好的地段，放着好好的生意不做，非要只卖给穿儒衫戴青衿者。”

说到这里，金泰语气一转，由感慨转为抱怨:“诸位相公以及诸位父老乡亲，你们可千万莫说我们养心斋黑心贪婪了。”

“你们瞧瞧，这整条成贤街，哪家不是客满如云，银子赚得盆满钵满，独独我们养心斋，根本没什么顾客。”

“这不是一天两天了，而是几十年都是这般，我们每月都在亏空，每年都在亏空。”

“我是养心斋的掌柜，看着银子如水般从手里流出去，我心痛啊！”

“为此，我都给我们东家跪下了，我对我们东家说，‘东家啊，我们这里地段好，哪怕开个茶楼酒馆，也比开书铺强百倍啊。’”

“可我们东家回答说，‘孝道大于天，既然祖训有言这里只能开书铺，那就继续拖着吧……’”

金泰的这个回答，不但没能解开围观众人的疑惑，反而让他们更加好奇:“再说说为何这里只能开书铺？”

金泰指着牌匾下方两侧的对联，说道:“具体原因我也不清楚，东家只是说跟这幅对联有关。”

围观众人随之看去，只见牌匾下方两侧对联上写着:“万般皆下品，惟有读书高。”

看到这幅联对，普通老百姓没啥感觉，可人群中的读书人，心中那叫一个酸爽……一个个与有荣焉地挺直了胸膛，就连看向金泰的眼神，也瞬间友善了许多。

这时候，就听金泰又说道:“我们养心斋为何不能卖书给这位大姐，就是碍于这个祖训。”

“不过，我们东家也不是毫无同情心，纵然养心斋快开不下去了，我们东家还是自己出银子，去别的书铺给这位大姐买了套极好的十三经。”

金泰说着，指着伙计张振手中的书箱，对那大娘说道:“这位大姐，你快拿了书回家去吧！”

那大娘听了后，却是一边摇头，一边低声啜泣:“不是我不识趣，实在是我儿只想要你们养心斋的书，我实在不忍心让他抱着遗憾走啊！”

生死之事最大，围观百姓本已经倾向养心斋的心，立刻又歪向了大娘这边。

不过，之前金泰一番话使围观的读书人态度有所变化，普通百姓就不敢再随意开口了。

凌青看到这一幕，凝神苦思，心中蓦然有了个两全其美的法子，于是问向金泰:“你们东家呢？”

金泰回道:“我们东家这次乡试落榜，刚才给这位大姐买书之后，就回家苦读去了。”

凌青听说养心斋的主人身份和他们相似，态度又好了不少:“你们东家不在，这店中事务你可能做主？”

“大部分能做主！”

“你们东家恪守祖法，敬畏先圣之言自是好的，只是今天这事，终究是情有可缘，还请金掌柜行个方便，给我一个薄面，卖一套书给这位大娘。”

金泰看了看仍在落泪的大娘，吞吞吐吐地回道:“还是…还是别买了……”

凌青面色陡然一沉，不悦道:“这又是为何？”

金泰连忙摆手道:“不是我不给凌相公面子，也不是我不愿意卖书，实在是为了这位大姐好，我们养心斋的书，忒贵了些！”

“噗嗤！”凌青生生被气笑了，其他围观众人一怔之后，也纷纷大笑起来。

都道世间无奇不有，今天真是开了眼，卖书的劝人别买书，原因是价格太贵……

金泰好似生怕别人误会，连连摆手，急得汗都流下来了:“真的，你们别笑，我说的是心里话。”

凌青见金泰这般，笑得越发厉害:“你这掌柜真是太有意思了，你倒是说说看，你们养心斋的书到底有多贵？”

金泰‘涨红了脸’道:“别家书铺，一套《五经章句集注》顶多三两银子，可在我们养心斋，差不多…差不多要……”

凌青离的近都没听清，其他围观之人更是没听清，他们纷纷叫嚷起来:“说大声点，到底要多少？”

金泰不敢抬头，声音稍大了些，回道:“要，要八两。”

凌青听了这个回答，眉头一皱，再看金泰的眼神已经有些凌厉了，他以为能有四五两就不错了，谁知道……

其他围观之人也心起躁动，一时间嘘声四起。

“比别的书铺足足多五两，这也太黑心了！”

“你们养心斋是不是没见过银子啊，居然卖这么贵！”

“难怪你们养心斋快开不下去，卖这么贵，鬼才来你们店里买书！”

金泰受了‘刺激’，脸上浮现‘羞愧之色’，好似恨不能找个地缝钻进去一般。

这时候，从惊吓中回过神来的伙计张振护在金泰面前大声辩解道:“诸位相公以及各位父老乡亲，你们且听我一言，我们养心斋的书卖的贵是有原因的。”

“首先，我们用的纸是上好的桃花纸，它印出来的书洁白、精美、韧性好，保存时间长。”

“其次，我们用的墨是绩溪徽墨，这可是鼎鼎有名的天下名墨啊！”

“你们若是不信，我这就取一套书来给你们查验！”

张振说完，飞快跑回书铺，没一会儿就取来一套书。

张振将其中一册递给凌青，大声说道:“凌相公是知天下事的文曲星，您给评评理，这样的纸，这样的墨，连刻版字迹，都是请天下书法名家青泉居士所刻。”

“这么好的书，我们养心斋卖八两一套，难道贵了？这只是卖个本钱啊！”

“凌相公，您是文曲星下凡，您给评评理啊！”

凌青只是个荫监生，连个举人都不是，此刻被奉为文曲星，心里别提有多酸爽。

因为家境不错，凌青花钱向来没啥概念，更不知道桃花纸、绩溪墨的成本是多少。

凌青只是细细翻看了下手里的《五经》，发现果然纸张洁白细腻，字迹清晰带有墨香，且书法清秀，的确是书法大家青泉居士的字……就断定这是好书。