第三名念完后，读名官稍作停顿，又继续开口道:“第二名，福建省，张岩！”

这个名字一说出，大部分人露出意外之色，显然，他们几乎没听过张岩的名字与事迹，更没有料到张岩的排名会这么前。

不过，随后他们又纷纷定下心神，因为重头戏来了，除了知道内情的几人，其余人都很想知道这张引发争论的考卷到底是出自何人之手。

边上，站在读名人旁边的夏震，却是心中生疑，因为他一直留意的名字，似乎并未出现:“莫非听差了？如果郭臻没入榜单，田大人的计划……”

正当夏震思索之时，最后一个名字终于被报出来了:“第一名，南直隶，郭臻！”

郭臻？

郭臻！

简单的两个字，满屋皆惊。

郭臻的名，他们多数都听过，监考时还曾议论，但都是为了自身派系，考虑的也不是郭臻这个人，而是他背后代表的意义。

郭臻，更近似于一个符号，当然，是在读名之前。

“这郭臻，莫非就是那个郭臻？”有的同考官，直接失态，说出心里的话语，但其他人也都是一脸震惊之色。

就在几息之间，他们先听到刘靖名列第三，又来了个陌生的张岩，最为受人瞩目的那一份考卷，竟然是郭臻所作。

一连串的变化，让众考官和附属官员心中乱成一团，他们都为朝廷官员，尤其诸多同考官都是进士出身，在各自家乡也曾有过才子名头，自然不会因为才子之名，就对郭臻另眼相看。

可现在却不同了，郭臻文动诸考官，不惜让赵昱顶着压力点为头名，这意义自然截然不同了。

更引发了众人心思，那旧派的官员知晓郭臻来历，未料到那篇策论会出自其手，自然惊讶莫名，而新党官员同样觉得意外，因为新党真正看好的考生，一为江西省的解元刘靖，二为北直隶的解元宁弈，他们两人早已旗帜鲜明地加入了新党阵营。

一时间，屋中寂静。

唯一还算镇定的，唯有赵昱、罗山、王棱三人，因为只有他们三人事先知道了考生身份，自然不会太过震惊。

与之相对的，是夏震那目瞪口呆的表情，就在一息之前，他还在想着要如何完成任务，但只是眨眼的功夫，这任务的目标就以难以想象的形式，出现在他面前。

但很快，夏震心里泛起喜意:“这郭臻竟拿了第一，不要说那些考生，连我都不会相信，一旦说他舞弊，根本不用刻意推动，就会闹得满城风雨！”

只是紧跟着，夏震又有了一点忧虑:“郭臻这次文动诸考官，才思远超同科考生，估计瞒不了多久，而且自己若是暴露，后果怕是不堪设想！”

夏震心中纠结之时，那些个同考官总算回过神来，面色都显得有些古怪，似想要出言反对，却又顾虑颇多，无法成言。

感到屋中气氛，那曹达又要开口，但不等他出声，外面突然传来一个声音:“传圣上口谕！”

这声音有些尖细，好像一柄利剑，打破了屋中诡异的气氛，而后一名白面无须的老者在几人陪同下走了进来。

屋里的众人见到老者，都是起身行礼，连赵昱也不例外，他们并非是向老者行礼，而是冲着其人身后的皇帝。

皇帝的口谕，指的就是皇帝口头下达的命令。

大明之政，讲究非经内阁不得施行，就算是皇帝，轻易难下诏和制，但口谕却可绕开内阁，具有很大效用，很多时候能择人命运。

老者也不多说，到众人跟前整理衣衫，肃然道:“诸卿辛苦多日，朕甚记挂，闻会试有贤才文动诸考官，此大明之幸也，朕知之，心向往之，惟虑放榜日未到，而今张榜在即，特来询问其名。”

这段话，虽是老者用略显尖细的声音说出，但话一出口，却给人一种厚重回响之感，仿佛同时有两人言语。

众人听了老者的话，心里都“咯噔”一声，意识到情况不妙，他们知晓皇帝有自己的消息渠道，早就料到宫中会提前知道消息，却没有估计到朱常英对这事如此重视，竟是在贡院开启的第一时间，就迫不及待地派人过来询问姓名，一点矜持都没有。

有的时候，仅仅一件事，就足以表明态度。

“那郭臻的名字一旦被圣上知晓，会元之位何人还能更改？何人还敢更改？”

这个念头在众人心里一闪而过，却也无可奈何，只能眼睁睁看着局势朝不可控的方向发展。

赵昱心中颇为复杂，深吸一口气后，将郭臻的名字说了出来。

白面老者听了，微微一愣，不确定地问道:“可是那位魏国公府的赘婿，南直隶的解元郭臻—郭弘毅？”

“正是此人！”赵昱略显错愕，点头应下。

老者的问话，令在场众人都看出一点端倪。

“怎么？这老货莫非和郭臻认识？不可能啊，这郭臻的名字难道还传进宫里去了不成？”最为关心此事的，莫过于夏震了，这直接关系到他的前程，以及背后之人的计划。

说来，隆兴皇帝朱常英知晓郭臻也是机缘巧合，之前曹国公府想和魏国公府联姻，这让朱常英颇为忌惮，于是略施手段，让曹国公府和魏国公府知难而退。

在知晓魏国公府招了一个赘婿后，朱常英还感觉这事颇为有趣，特意向锦衣卫了解了郭臻的情况，白面老者乃是朱常英最为亲近之人，自然也是知晓了郭臻。

之后郭臻考取南直隶解元，并在鹿鸣宴上大放异彩，白面老者觉得这事颇为新鲜，又将这事告诉了朱常英。

朱常英听说一直碌碌无名的郭臻，好似换了一个人般，在短短时间内变得文采斐然，还一举考取了南直隶的解元，当即认定郭臻是不鸣则已，一鸣惊人的可造之材。

“竟然真的是他！”在夏震疑惑的时候，白面老者微微点头:“不愧是圣上口中，‘不鸣则已，一鸣惊人的可造之材啊！’”

白面老者这一句话，立时在屋中引起了又一波思绪变动，气氛也变得越来越凝重起来。