“这是粮食吗？”

额哲心中冷笑，他早就听说张家口的大明商人会私运大明的兵备给辽东，等了几个月终于有所收获。

铁制兵甲比粮食要重，货车拖运留下的车辙也会深很多，这一切怎么能逃过老练的察哈尔斥候的耳目，额哲只有一次偷袭商队的机会，必然要等待最贵重的物品。

“全部带回去！”这么多的兵甲要是从土默特的那个大明人手中购买，起码要两三千匹马，而且还没有现货。

商队护卫被卸下兵器，面对蒙古骑兵他们可不敢抵抗，这支商队是辽东系商号今年生意中的重中之重，本来范永斗也不想冒险，但从辽东传来消息，黄台基东征朝鲜获取宝物无数，其中高丽参就有数车，而这些东西在大明的达官贵人中极受欢迎。

能从盛京获取货物的可不仅仅有晋地商号，蓟辽镇的商人也时常在那里出没，再加上数月来察哈尔人表现得极为乖巧，才让范永斗坠入额哲的陷阱中。

商队才迈入草原，身处宣府的范永斗就隐约有些不安，三天后立刻派信使出塞往辽东联络，一直如石沉大海。

半个月后，没有半点消息传来，范永斗几乎已经确定商队出事了，心中被懊悔笼罩，这笔损失可不小。

张家口外的草原平静如昔，再看时范永斗才明白那里杀机四伏，看来这个察哈尔的新大汗比林丹汗要狡猾得多。

由大明往辽东的道路可不止草原这一条，辽东系商号的信使从蓟辽镇边关出塞直奔沽源城，告之岳拓。

盛京朝堂上。

黄台基多日来神清气爽，一来是盛夏已过，近年来他的体态就像他的野心越来越宽胖，尤怕夏日炎热，二来今年东征朝鲜的胜利一扫去年西征失败带来的阴影，抢掠的财富和女人让各部头目兴致高涨，高颂皇恩。

“有事上奏，无事退朝！”小黄门挥舞拂尘，用尖锐的嗓门呼喊。

这些都是从汉人那里学来的，看的时候不觉得什么，只有用起来才能感觉到其中蕴含的那种大权在握的志得意满。

“驻守沽源城的岳拓有急件传来！”暂管兵部的杜度出列禀告。

“何事？”黄台基不等小黄门开口，微挣双目发问，漠南草原是他最关注的地方。

“大明商人范永斗由张家口出塞的商队被察哈尔人劫持，损失惨重，不敢再走商队前来辽东！”

“嗯？”黄台基发出沉重的一声咳嗽:“是该给额哲一点颜色看看了，莫以为我大清真的怕了蒙古人，两白旗兵马连年征战急需休整，从正红旗和镶红旗调遣二十个牛录前往朵颜草原，命岳拓确保商路畅通。”

“喳！”

兵部的命令三日后传达至沽源城，岳拓收到黄台基的密令，清军才从朝鲜归来，征战疲乏，满清今年无意再在漠南发动大战，即使调集重兵，蒙古人一触及逃也无意义。

因此，黄台基只调配给岳拓六千骑兵，疏通商道是首要之选，有机会则给漠南草原的蒙古人一点教训。

岳拓小心将密信收好，看向沽源城外一眼不见边际的草原:“要想在草原上击败蒙古人，不动点脑子可不行！”

七天后，大队兵马出沽源城进入茫茫的朵颜草原，岳拓急急召见阿穆尔。

沽源城近在咫尺，连日来调兵遣将逃不过阿穆尔的耳目，才送走信使，他就接到岳拓的召集令:“你部人马自归顺以来，深受大清皇恩，今天到了该出力的时候了，察哈尔部额哲连连犯境，陛下令我率兵讨伐，你立刻回去召集人马，担任先锋！”

阿穆尔跪地听岳拓说完，抬头恰巧看见岳拓将笑未笑的神情:“你不会对额哲还有眷顾之心吧？”

“奴才不敢！”

“如此最好！”

三千察哈尔骑兵在前，六千镶红旗骑兵在后，由朵颜草原缓缓进军漠南。

岳拓像是怕察哈尔不知道大军的动静一般，大张旗鼓，战旗密布，每日行军或二十里，或三十里，速度极为缓慢。

额哲先接到阿穆尔的密信相告，斥候很快发现岳拓大军的踪迹，立刻召集兵马在张坝草原等候满人的到来。

来的只有六千骑兵？

额哲很是不解，察哈尔尚有两万骑兵，黄台基怎敢如此托大，只派六千骑兵深入草原。

随后七八天，斥候每天向额哲禀告岳拓兵马的行踪，后金骑兵到达朵颜草原边缘的丘陵地带突然停下脚步，开始修筑工事。

想在草原筑城吗？

六千人能修筑成怎样的城墙？

额哲不以为然，决定率大军前去查看。

朵颜草原边缘，清军正在奋力砍伐树木，钉成简易的木栅栏，粗木前段被削的尖锐放到在地上，突然响起急促的号角声，远处地平线上蒙古人如同潮水般涌来。

“敌袭！敌袭！”

瞭望兵疯狂挥动双手，清军迅速放下手中活，奔向大营所在的丘陵。

营寨中，守备的清军甲士持兵器盾牌躲藏在才修好的简易栅栏之后，步弓手在盔甲的笼罩下发出慑人的目光。

骑兵过万看不见边，远处草原上，蒙古骑兵密密麻麻如同蚁虫。

岳拓神色如常，问身边的阿穆尔:“我若命你去打一下额哲的锐气，你敢吗？”

阿穆尔脸色大变道:“请将军垂怜小人的部落！”

眼前察哈尔人过万，他率军前去不敢真搏杀，众目睽睽之下，也不能装模作样。

虽然阿穆尔答应和额哲暗中通气，但已经叛离察哈尔，不到万不得已，绝不会再重新归去。

三心二意，只会给自己留下个恶劣的名声，更何况满清正是如日中天之时。

“和你说笑了！”岳拓像是猜到了他的心思，朝他轻笑一声，随后板起脸孔下令:“众军收缩防线，坚守营寨，严禁出击！”

近两万察哈尔骑兵松散包围住岳拓驻扎的丘陵土包，额哲环绕一周观看地形，满人两天时间修建的营寨并不紧密，但那些甲士一直是他心中的忌讳。

“来吧，攻打吧！”丘陵顶部，身穿甲衣的岳拓心中呼喊。

战争中，进攻永远比防守要更艰难，他要用营寨的防守消耗蒙古轻骑的锐气。

“冲！”额哲挥手，骑射手从丘陵下奔驰而过，利箭借助马势飞上天空。